Тимофей предупреждающе повел автоматом, давая понять, что приближаться не следует.
— Что значит — свой? Ты к Курченкову, что ли? — спросил он несколько мягче.
— Да, к нему. — Улыбка сделалась еще шире. Все страхи оставались позади.
— Сколько вас человек?
— Нас десять человек прибыло, для укрепления вашего отряда, как было обговорено в радиограмме. Значит, добрались, а я-то думал… — не скрывая облегчения, произнес парашютист. — Где Курченков?
— Назови пароль! — жестким тоном потребовал Романцев.
— Какой еще пароль? — недоуменно спросил диверсант. — Нам о пароле ничего не говорили.
— А что вам тогда говорили?
— Нам сказали, что нас встретит Курченков, и все разговоры будут вестись с ним.
— Стало быть, вы пароля не знаете, — разочарованно произнес Романцев и, повернувшись к двум подошедшим бойцам, приказал: — Обыщите его!
— Не дергаться, — подступил вплотную один из бойцов. — Поднял руки! Ага, пистолет… Планшет… В нем какие-то пакеты.
— Потом разберемся, что в них, — принимая планшет, сказал Тимофей.
— Больше ничего нет.
— Зря вы так, — покачал головой парашютист. — Ведь свои же, одним делом занимаемся.
— Еще проверить нужно, какой ты свой. Пароля не знаешь! Руки за спину! В штабе разберутся, кто ты такой. Свяжите ему руки!
Красноармеец уверенно связал диверсанту за спиной запястья.
Немного в стороне от костра стояла группа задержанных парашютистов под присмотром четырех автоматчиков. Взгляды у всех затравленные, злые — не такого ожидали они приема.
— И далеко ваш штаб?
— Через полчаса дойдем. Придется потерпеть. Если вы те, за кого себя выдаете, советую не делать глупостей. В противном случае будем стрелять на поражение, — предупредил Тимофей.
Бойцы уже затушили костры, обильно полив их водой, принятый груз разложили по подводам. Уже ничто не свидетельствовало о том, что каких-то несколько минут назад здесь была поляна для десантирования. Лошади в ожидании скорой дороги нетерпеливо похрапывали.
— Что в тюках? — спросил Романцев.
— Все, что вы и запрашивали: пропитание и взрывчатка.
— Лады, — кивнул он. — Взрывчатка нам очень скоро понадобится. Чего стоим? Погоняй лошадок, не хватало еще, чтобы контрразведка засекла!
Через полчаса прибыли в небольшую деревеньку, затерянную в глубине леса, в которой размещался штаб. Расположение воинской части для деревни было событием чрезвычайным, а потому все жители, от мала до велика, ломали перед командирами шапки, выражая тем самым свое почтение.
Штаб находился в большом срубе, у дверей которого стоял караул, пытливо посматривающий по сторонам. Один из бойцов, заметив приближающиеся подводы, тотчас заторопился в штаб, докладывать о приближении гостей.
Подводы остановились подле высоких крепких ворот.
Романцев долгим взглядом смерил парашютистов:
— Кто из вас старший?
— Ну, я, к примеру, — ответил капитан лет сорока.
— Представься.
— Капитан Иванов.
— Пройдем в дом, товарищ капитан, — распорядился старший лейтенант. — Там все решат.
Бойцы выдвинули на воротах засов, и они скрипуче распахнулись. Парашютистов ввели в хозяйский двор и заперли в большой амбар.
— Хоть бы руки развязали, что ли, — пожаловался лобастый диверсант, — ведь свои же, как-никак.
— А вот это мы сейчас и выясним, — строго произнес Романцев. — И уже негромко добавил: — Если что не так, я лично попрошу у вас прощения, а сейчас уж не обижайтесь.
Капитана под присмотром двух бойцов отвели в сруб, где усадили за небольшим столом перед мрачноватого вида подполковником.
— Как твоя фамилия? — хмуро поинтересовался тот, пристально разглядывая гостя.
— Иванов.
— Неоригинально. А вот моя — Воронцов, слыхал о такой?
— Не приходилось.
— Советской контрразведке следовало бы подобрать какую-нибудь другую фамилию, не столь приметную, что ли.
— Какая еще советская контрразведка? — возмутился капитан. — Мы из соединения «Бранденбург-800».
— Не уверен. Пароля вы не знаете, фамилию мою тоже не слыхали.
— Меня интересует, где находится Курченков. Все разговоры я должен вести именно с ним. И прибыл я сюда только из-за него. Нам сказали, что в отряде имеются какие-то разногласия.
— С разногласиями мы разобрались, — заверил подполковник, — шлепнули пару смутьянов и навели порядок. Вы должны знать, что две наши группы уже объединились. Курченков теперь во главе всего отряда, а я его заместитель. Сейчас его нет в расположении, он во главе отделения вышел в Пасечную, для минирования моста через Протву. Еще четверо бойцов направились на железнодорожный узел в Балашиху. Восемь человек из его отряда ушли в Ногинск. Так что разговаривать вы можете только со мной. Если вы мне не доверяете, тогда будет другой разговор.
— Я вам доверяю, но сначала ответьте мне: какую разведшколу вы оканчивали?
— Смоленскую диверсионную школу. Находится в четырех километрах от города. Располагалась в бывшей машинно-тракторной станции.
— Кто был начальником школы?
— Начальником школы у нас был зондерфюрер Обух. Вы слышали о нем?
— Да. Мне приходилось с ним работать…
— Достаточно?
— Вполне.
— А теперь я хочу услышать объяснения от вас, почему вы не знаете пароль? О пароле было сообщено Курченкову в последней радиограмме.
— Возможно, произошло какое-то недоразумение между руководством Центра и «Бранденбургом-800». Забыли нас предупредить. Такое иногда случается в нашем деле.
— То, что вы не знаете пароля, выглядит очень подозрительно. Это заставляет думать, что вы самые настоящие провокаторы.
— Вижу, что неприятная ситуация заходит очень далеко, — проговорил капитан и после некоторого колебания продолжил: — Вы слышали что-нибудь о бароне Рихтере фон Ризе?
— Конечно, это начальник Яблонской разведшколы, весьма опытный разведчик. И что с того?
— Я и есть тот самый Рихтер фон Ризе.
— Вот как… Неожиданно. Но в радиограмме было написано, что прибудет опытный пропагандист. Еще одно несоответствие.
— Все это было сделано для конспирации. У нас были основания подозревать, что ваша группа находится под наблюдением советской контрразведки.
— Мне сложно вам поверить, я лично незнаком с бароном… хотя много хорошего о нем услышал. Знаю, что он боевой офицер. Но мы все это выясним. Вашим именем может представиться кто угодно. Что это за люди, которые прибыли вместе с вами? Если вы нам не скажете, мы вынуждены будем считать вас провокатором и… расстрелять!
— Мои люди из «Бранденбурга-800». Каждый из них успел проявить себя в диверсионной работе.
— Если вы тот, за кого себя выдаете, то у вас должна быть своя задача. В чем она заключается?
— Со своей группой на Калужском направлении я должен был взорвать три железнодорожных моста, имеющих для русских важное стратегическое значение. А еще должен был связаться с важным агентом и переправить его через линию фронта.
— Кто он, назовите его имя. Мы должны сделать запрос в Центр.
— Его подлинное имя Владимир Мишанский.
— Почему именно вы должны его переправить?
— Я хорошо знаю его лично, и он мне доверяет.
— Возможно, что вы говорите правду… Мы свяжемся с Центром… Что передать от вас?
— Сообщите, что мы прибыли на место, вам все объяснят… Вы поймете, что мы вас не обманываем.
— Что еще входит в вашу задачу?
— Мы прибыли для пополнения вашего отряда. Имеются еще конкретные задачи для Курченкова, но я бы хотел обсудить их именно с ним.
— Лично не получится, я уже сказал, что его нет в расположении. Мне очень хочется верить, что вы не провокатор, но поймите меня правильно — вы не знаете пароля, а это кого угодно может насторожить. А сам я не принимаю ключевых решений. И оставить вас в нашем базовом лагере, да еще на свободе, тоже не имею права.
— И что же вы хотите с нами сделать, расстрелять, что ли? — усмехнулся Рихтер фон Ризе.
— К чему такие радикальные меры? Я свяжусь с Центром, а они передадут нам инструкции, что с вами делать. Но это не будет мгновенно, ответ может занять несколько дней.
— Другие варианты имеются? — хмуро обронил фон Ризе.
— Нет. Если вы хотите, чтобы все выяснилось как можно раньше, то должны на имя начальника нашего отряда Курченкова написать рапорт, для какой цели прибыли сюда и почему не знаете пароля. А я пошлю человека к нему, и он передаст ваш рапорт. Поймите меня правильно, мы делаем это в наших общих интересах. Я не могу рисковать людьми и запланированной операцией.
— Возможно, что вы и правы… Наверное, на вашем месте я поступил бы точно так же.
— Я очень рад, что у нас с вами обнаруживается взаимопонимание. Мне бы очень хотелось, чтобы вы разъяснили нашу позицию и своим товарищам. Так будет лучше для всех. Нужно только немного потерпеть.
— Попробую подыскать подходящие слова.
— Очень на это надеюсь. — Пододвинув ручку и чистый листок бумаги, подполковник сказал: — Вот… пишите рапорт! Не будем откладывать в долгий ящик, чем раньше напишете, тем быстрее я отправлю посыльного к Курченкову.
Подумав, барон фон Ризе принялся писать:
«Я, барон Рихтер фон Ризе, мои псевдонимы — Иванов Герасим Егорович, Терехов Петр Емельянович, Хорьков Иван Игоревич. Сообщаю вам о своем прибытии в ваше расположение в составе группы из десяти человек. Часть прибывших должна была пополнить ваш отряд, а остальные вместе со мной должны были отправиться на спецзадание. Однако между нашей группой и вашими людьми произошло досадное недоразумение. Нам не верят, спрашивают у нас пароль, хотя перед вылетом нам разъяснили, что пароль не требуется. По чьей вине произошло столь досадное недоразумение, я не знаю. Но хотелось бы, чтобы в последующем подобное повторилось».
— Возьмите, — протянул фон Ризе рапорт подполковнику.
Прочитав написанное, тот удовлетворенно кивнул:
— Написано по делу. Как только мы свяжемся с Курченковым, так тотчас сообщим вам о его решении. Сержант, — обратился подполковник к стоящему в дверях бойцу: — уведите барона к остальным бойцам и позовите мне старшего лейтенанта.