Балахир побледнел и отступил.
- И я бы не стал на вашем месте пытаться убежать, - процедил я сквозь зубы. - Достану, где угодно.
- Что с нами будет? - Нордек задрожал.
- Ничего. После еще поговорим.
Я развернулся и направился в зал. Он был огромен, раскинувшийся полукругом под стеклянным куполом, так же как и малый зал Совета. В дальнем конце располагалось возвышение, на котором в линию стояли кресла - места для членов колдовского Совета. Все уже собрались до последнего ребенка. Я прошел к возвышению и остановился напротив Игнифероса. Он кивнул мне, поднялся с кресла, и в зале установилась тишина.
- Половина из вас его не знает, но все вы о нем слышали, - произнес он. - Я говорю о Тэрселе, сыне моего брата. И он достойный колдун, чтобы занимать место рядом со мной.
От такого пафосного начала я готов был провалиться сквозь землю. Но Игниферос сделал приглашающий жест, и, выдохнув, я поднялся к нему. В тот же миг вздох прокатился по рядам колдунов, и поднялся ропот, когда они увидели разделенный амулет власти.
- Сдается, многим твое решение не по душе, - шепнул я.
Игниферос лишь поднял руку, чтобы призвать к тишине.
- Это что? Раскол? - выкрикнул кто-то, и вновь поднялся ропот.
- Не раскол и не разделение, - Игниферос дождался, пока все смолкнут. - Тэрсел, как любой из нас, займется дальнейшим восстановлением земель. Особой же его обязанностью будет забота о безопасности в обители.
И после последней фразы воцарилась долгая тишина. Я лишь надеялся, что на моем лице не отразилось то же изумление, застывшее на лицах сотней колдунов. Очень подходящее слово - безопасность!
- А право на убийство?!
- Надеемся, оно не сохраняется за ним?
- От кого нас защищать?!
Выкрикивали со всех сторон, а потом отдельные реплики вновь потонули в общем шуме.
- За этим знаком сохраняются все привилегии, - Игниферос словно поставил точку.
На этот раз - недоуменное молчание. Но вновь зашуршал говор. Он не смог убедить их.
- Балахир, подойди сюда! - я сам изумился, когда произнес это, произнес громко, жестко и властно.
Тишина такая, что показалось, будто все задержали дыхание. Мне не пришлось повторять. Одинокая фигура пробралась сквозь толпу. Балахир замер передо мной.
- Сними куртку.
Он вздрогнул, но подчинился. Под светло-зеленой курткой обнаружилась черная рубашка. По залу пронесся вздох.
- Вы все знаете, что это значит, - заговорил я, и все слушали. - Так же всем известно, что написано в новом законе обители. Больше нет темных и светлых магов. Вы не для того объединялись, чтобы поддерживать это разделение. По решению Игнифероса в этой обители остался только один темный колдун. И любой, кто захочет оспорить это право, будет иметь дело со мной.
Я поглядел на Игнифероса.
- Не смотри на меня так, я все же правил ими два года, - шепнул я.
- Заметно…
- Было бы лучше, чтобы я промолчал? - я соскочил с возвышения и направился к дверям, сделав Балахиру знак следовать за мной. Толпа раздалась предо мной.
Пожалуй, я немного перестарался, и моя речь привнесла частичку страха в их души. Но Игниферос сам того желал… Мы вышли из обители. Время уже шло к вечеру. Я остановился и обернулся к Балахиру.
- Когда сядет солнце, чтобы ты, Нордек и остальные были у меня.
- Да, милорд, - он склонил голову. - А где вы остановились?
- Еще не знаю. Найдете.
Глава 7. Свет и тень
Я отправился к побережью. Скинул куртку, лег на горячем песке, закрыл глаза от жарких лучей. И вокруг только шум набегающей на берег волны, да клекот чаек. «Ты сам не знаешь, чего хочешь…» Кто сказал мне это когда-то? Зато я знал точно, что опять сделал то, чего не желал… Рядом зашуршал песок. Меня накрыла тень, и шершавый язык прошелся по щеке.
- Шэд… - не открывая глаз, я потащил его от себя за гриву.
Зверь, недовольно заворчав, шлепнулся рядом.
- Тэрсел.
Я открыл глаза и увидел над собой Гаста.
- Что с Балахиром? - спросил подошедший Ретч.
Тут уж я не выдержал и прыснул.
- И вы - тоже? Тоже поверили, что я пошел чинить над ним суд?
- Мерзавец, - констатировал Гаст и, обернувшись к стоявшему за его спиной Эрслайту, самым серьезным тоном произнес. - Забудь все то хорошее, что я говорил о нем. Твой отец - мерзавец.
Эрслайт распахнул глаза, недоуменно по очереди смотря на нас. Я лишь развел руками, а спустя миг мы уже втроем смеялись. Эрслайт жалобно посмотрел на меня.
- Ладно, Гаст, ты совсем заморочил мальчику голову. Ты не забыл ему сказать, что мы с тобой друзья?
- Разумеется, не забыл. В этом вся привилегия друга называть так того, у кого теперь другая привилегия, - он кивнул на знак власти.
Я фыркнул, набрал горсть песка и развеял по ветру.
- Никто, кстати, не хочет рассказать мне про обитель? Что, где и вообще… было бы неплохо заиметь свою комнату.
- Где же ты ночевал? - вырвалось у Эрслайта.
Ретч и Гаст сконфузились. А Эрслайт, опомнившись, покраснел. Я хмыкнул.
- Ночевал там, где вы меня так неожиданно оставили вчера - в библиотечном кабинете Бэйзела, - я поднялся, отряхнул песок, притянул сына к себе, поцеловал в лоб.
- Вообще-то, - заметил Ретч. - У тебя есть жилье. Мы перевезли туда твои вещи… Только вчера не успели сказать.
- И где же?
Ретч показал мне куда-то наверх. На одну из башен.
- Вид на море тебе, думаю, придется по душе. Это мы тебе тоже забыли отдать, - он достал из-за пазухи ключ. - Хороши же мы…
- Да, действительно, - я взял ключик. - На том крошечном диванчике было не особо удобно… спать. Пойдем, малыш.
- Обойдетесь без нас? - поинтересовался Гаст. - Можно к тебе вечерком заглянуть?
- Не сегодня. Вечером мне предстоит читать мораль Балахиру с Нордеком. Ретч, зайдешь тоже.
- Я вроде в морали не нуждаюсь, - он покривился.
- Почитаешь ее Нордеку. Он будет рад.
Ретч засмеялся.
- Кстати, Гаст, а где Нэиль?
Гаст смутился.
- Я приглядывал за ней, но… в общем… с ней решила пообщаться твоя мать.
Я с удивлением поглядел на него.
- Надеюсь, Мерлинда не пожалеет…
- Почему?
- У Нэиль провидческий дар, и то будущее, которое она предскажет, может оказаться малоприятным…
- Ты серьезно?! - поразился Ретч. - Такое возможно? Она что же, тебе что-то сказала?
- Нет. Я попросил ее этого не делать. Не забудь про вечер, Ретч.
Мы с Эрслайтом направились в обитель. За нами, ненамного отстав, следовал Шэд.
- Я знаю про связующую книгу, - произнес Эрслайт. - Но мне не известно, сколько об обители тебе успел написать Ретч.
- Совсем немного. Вчера я видел карту материка у Бэйзела. Хорошая работа.
Эрслайт улыбнулся
- Ей уже год. Надо нарисовать новую, потому что на материке что-то уже изменилось. Но у тебя лучше получается… Гаст мне однажды показывал карту Мидла в Перекрестке.
- Вот как?
- Связующая магия - она сложная? Я смогу научиться?
Слова Эрслайта поставили меня в тупик, но я увидел, как разгорелись его глаза, и улыбнулся.
- Использовать ее для рисования не так сложно. Но тебе не следует торопиться. Есть кое-что поважнее.
Эрслайт понурился.
- Ретч жаловался на меня? - осторожно спросил он.
- Нет, но… Кое-какой магии я сам тебя обучу.
Во взгляде его промелькнула благодарность, и он тронул и сжал мне руку. Мы остановились, дойдя до входа в обитель. А Эрслайт, вспомнив, для чего мы отправились в эту прогулку, принялся рассказывать об обители.
Строение Закатной обители в какой-то мере повторяло форму материка. Крепость подковой лежала на скальной площадке, и концы этой подковы, заканчивающиеся двумя главными башнями, были обращены на юг и выходили на бухту. Между этих башен высилось огромное цилиндрическое здание библиотеки, увенчанное шапкой стеклянного купола, через который в библиотеку поступало достаточно света, что большую часть времени там можно было обходиться без светильников. Еще одно, гораздо большее библиотеки, здание располагалось внутри «подковы». Его тоже венчал стеклянный купол, под которым находились оба зала совета, а так же три самые вместительные в обители аудитории магической школы. Под ними располагалось несколько ярусов, отданных под более мелкие аудитории. Еще ниже располагались лаборатории, а самые нижний этаж был отдан под склады.
- Мы многое до сих пор покупаем в Бинаине - это касается еды, тканей и некоторых предметов быта, - пояснил Эрслайт. - Да и материалов тоже - здесь еще нет деревьев, которые можно было бы использовать для строительства.
- Значит, материализацией никто не пользовался?
- Нет. Игниферос сказал, что пока в этом нет нужды. А торговые отношения с Бинаином полезны не только нам, но и людям.
- Он по-прежнему приглядывает за ними?
- Немного, - Эрслайт улыбнулся. - Когда мы ушли, они поначалу даже обрадовались - больше конечно тому, что ушли темные колдуны, что война между магами прекратиться, а в итоге сами едва не начали войну за разделение земель. Но Игниферос быстро привел все в порядок.
Мы вошли в обитель. Со стороны моря в нее можно было войти через ворота главных башен - Юго-западной и Юго-восточной. Кроме этих башен в «подкове» имелось еще шесть - по три в западном крыле и восточном крыле, - также имевших ворота. И еще три входа находились с северной стороны. В западном и восточном крыльях обители располагались жилые помещения. Большинство из них пустовало. Но Эрслайт затруднился сказать, на какое количество колдунов рассчитана обитель. Северное крыло - или центральная дуга «подковы» - имело, так же как и центральное здание, и библиотека, стеклянную полукруглую крышу. Весь верхний ярус был отдан под оранжерею, ниже располагались кухни с трапезными залами, потом шли помещения, которые еще ни подо что не приспособили. А в самом низу располагалась конюшня.
- Вчера Шэд увязался за мной, - произнес Эрслайт, обернувшись и столкнувшись со зверем почти нос к носу. - Я отвел его в конюшню, где он поел и… он обернулся жеребчиком и позволил вычистить себя. Но мне рассказывали, что он никого к себе не подпускает и не позволяет касаться себя.