- Почему? - но я не ответил, и тогда она повторила. - Но если они признают, что ты будешь делать?
Я вгляделся в нее.
- Ты что-то видела? - встревожился я.
- Нет, но мне просто интересно.
- Я не знаю ответа. А ты, провидица, займись лучше магией времени. Мне не хочется откладывать визит к Гейниру.
Нэиль засмеялась.
- Я успею, не беспокойся.
Но тем не менее достала свою книгу и углубилась в изучение.
Незаметно пролетали дни. Каждый день мы меняли мир, чтобы наставник не нашел Нэиль. Иногда останавливались в городках, иногда под открытым небом. Девушка усердно погрузилась в свою науку.
Наконец через неделю на одном из привалов она заявила, что может показать мне кое-что. Она подбросила в воздух вылезшее из подушки гусиное перо, и то застыло в воздухе.
- И что? - спросил я.
- Я остановила для него время.
- Могу сделать то же самое без магии времени, - я подбросил ее книгу, и та застыла в воздухе. - Это называется левитация.
- Мое перо не сдвинется с места никакой силой.
- Попробуй сдвинуть книгу, - пригласил я жестом.
Нэиль схватила ее, но книга даже не дрогнула, когда изо всех сил потянула на себя. В итоге Нэиль повисла на ней, болтая ногами в воздухе. А потом она со смехом шлепнулась на землю, поглядев наверх на все еще висевший над ней том. Я прыснул следом, и тут же книга свалилась ей на голову.
- Ох, извини! - я подскочил, подхватывая книгу и помогая девушке подняться.
- Ничего, совсем не больно, - она со смехом терла лоб. - Но вот мое перо так и осталось на месте.
- Книжка бы тоже осталась, если бы я закрепил ее, - парировал я. - Тебе придется проявить изобретательность, чтобы удивить меня.
- Это я уже поняла, - она чуть недовольно надула губы, а потом не сдержавшись вновь залилась смехом.
Смех ее был легок и беззаботен. И я, не отдавая себе отчета, мягко обнял и притянул ее к себе. Но ладонь Нэиль легла на мои губы.
- Не делай того, о чем потом можешь пожалеть, - произнесла она.
- Я не… - я заглянул в ее глаза, и странный холодок пробежал по моей спине.
- И я действительно хотела бы, чтобы ты был мне как брат, - прошептала она, доверительно прижавшись ко мне и устроив голову на моем плече.
Я, растерявшийся, продолжал обнимать ее, зная, что желаю ее, но слова девушки меня испугали. Вместе с этим, я осознал, что едва не влюбился, отдавшись нежданному порыву. Слишком уж долго я был один, а Нэиль казалась мне такой светлой, хрупкой и беззащитной. Глядя на ее улыбчивое личико, я тоже невольно улыбался. Она двигалась с той легкостью и беззаботностью, и жизнелюбием, каким обладают только пташки радующиеся наступлению дня. И только иногда она становилась задумчива и отстранена, словно на нее давило бремя ее провидческого дара.
- Я не хочу быть игрушкой, - произнесла она, внезапно отпрянув и посмотрев мне в глаза. - Даже величайшего мага Закатной обители.
- Но, ведь ты говорила, что не скажешь мне ничего о моем будущем!
- Ты сам знаешь, что уже давно нет тебе равных, Тэрсел, - произнесла она.
- Но не Закатной обители…
Она задумчиво посмотрела на меня.
- Ты знаешь, что вернешься туда. И я знаю. Только вот когда и каким…
- Нэиль, пожалуйста! - у меня вдруг закружилась голова, когда я заглянул в ее расширившиеся, потемневшие глаза.
- Я, я… - она отвернулась. - Мой дар пугает меня саму. Иногда я вижу такое, что кровь стынет в жилах, и никто не знает, сбудется оно или нет…
- Ты действительно не можешь определить?
- Я вижу несколько исходов… Очень редко, когда один. Это значит, что ничего исправить уже нельзя. Но у тебя такого нет…
- Значит, не все так плохо.
Она успокоилась и вновь взялась за свою книгу. А я достал альбом и на память стал восстанавливать рисунок Брингольда. Однако сделать его связующим я смог бы только в мире Бинаина или раскрыв портал. Но сейчас мы были слишком далеко от него.
Два дня подряд Нэиль сидела, уткнувшись в свою книгу, но потом хорошее настроение вернулось к ней. Однако у меня наоборот настроение сделалось хуже некуда. После ужина, я устроился на ночлег и смежил веки.
- Тэрсел, с тобой все в порядке? - в ее голосе явно слышалось беспокойство. - Ты почти не разговариваешь последние дни…
- Прости, просто… я, наверное, все время думаю как выбраться из этой передряги.
Я даже не раскрыл век, отвечая ей. Она миг постояла, а потом устроилась рядом. И минут пять молча смотрела на меня. Я не видел, но прекрасно чувствовал ее взгляд.
- Передряги?
- Твой наставник преследует тебя. Сейчас ты спасаешься бегством, но… я не могу вечно бегать…
- Знаю, я обуза для тебя…
Я раскрыл глаза и посмотрел на нее.
- Должен быть какой-то выход… Если бы твой дар… Мне ничего не приходит в голову.
- Нет, мой дар плохой советчик…
Я вздохнул и вновь закрыл глаза. Она немного помолчала, а потом едва коснулась губами моей щеки.
- Хороших тебе снов.
Я же еще несколько минут лежал, размышляя, о том, что меня ждет в будущем. Потом я уснул, но эти мысли не оставили меня и во сне. И мне приснилось совсем уж что-то запутанное, несуразное и тревожное. Я увидел Закатную обитель, восстановленную, какую я видел ее в книге у Гейнира. Вокруг нее раскинулись живые земли. А потом неожиданно с моря пришел огромный смерч, поглотил ее и исчез. А на месте обители осталась торчать одинокая башня, и вокруг уже расстилалась пустыня, а океан испарялся, превращался в туман, взмывал закручивающимися спиралями к потемневшему небу и становился там черными грозовыми тучами. И из этих туч на пустыню обрушился целый дождь молний. Они били в песок, обращая его в стекло, а следующие молнии разносили стекло в мелкие осколки. А потом все эти осколки понеслись на меня, ослепляя своим сверканием и болезненно раня. Я проснулся, как мне показалось именно от охватившей все тело режущей боли. Надо мной склонилась встревоженная Нэиль. Рука ее скользнула по моему лицу, вытирая пот смоченным в воде платком. На горизонте солнце вышло только наполовину.
- Ты вскрикнул во сне, - заметила Нэиль. - Что тебе снилось?
- Осколки стекла… - произнес я хрипло и прикрыл веки.
Боль с пробуждением не ушла - она осталась. Но болела у меня только голова. Хотя болела она так, что утренний мир темнел в глазах.
- Тебе плохо?
- Нет, голова только болит, - я поднялся и отвернулся от солнца - от лучей у меня резало глаза. - Мне кажется или в этом мире слишком яркое солнце?
- Оно куда более тусклое, чем в предыдущем, - Нэиль не на шутку встревожилась.
- Значит, это мне кажется из-за головной боли, - я глянул на Шэда, который разбуженный нашими голосами потягивался.
Потом он встретился со мной взглядом и мигом вскочил на лапы, а шерсть на нем встала дыбом.
- Шэд, ты чего? - я протянул руку, прошелся пальцами по его морде и жесткой гриве.
Его язык скользнул по моей ладони, но я ощутил его страх и напряжение.
- Тэрсел, с тобой точно все в порядке? - вновь спросила Нэиль.
- Бывало хуже, - отрезал я и поморщился.
Я подкинул сушняка в кострище, развел огонь и вскипятил воду. Потом мы заварили травяной чай. После это боль отпустила меня, но до конца не ушла. Я посмотрел на тени под глазами Нэиль.
- Плохо спала? - спросил я. - Или тоже снилось что-то неприятное?
- Не знаю… мне кажется это был не сон, а видение… Хотя… слишком короткое и неясное, - она нахмурилась.
- Тебя видения посещают и во сне?
- Да.
- И что там было?
- Какая-то огромная крепость, которую смел смерч…
Я едва не выронил свою кружку.
- А что еще?
- Этот смерч пришел с океана, прошел через остров и вновь ушел в море. На суше осталась от него серьезная рана - выдранные с корнем деревья, травы, даже пояс скал был разрушен.
- В этой башне был кто-нибудь?
- Нет, я не видела никого, и она была словно давно заброшена…
Я достал тетрадь и показал Нэиль.
- Эта?
- Да… Это что же - Закатная обитель?
- Да.
- Но… Нет, я не должна рассказывать тебе, Тэрсел!
- Я видел то же самое, что и ты. А может быть наоборот…
- Но как такое может быть? Неужели из-за гипномагии?
- Только она объясняет одинаковые сны…
- Но что же нам делать? Ты можешь случайно увидеть мои видения, а это не принесет ничего хорошего…
- Это пройдет, Нэиль. Просто я немного устал.
Однако следующие три дня обернулись повторяющимся кошмаром. Мне привиделся мир Рубежа. Я, Нэиль и Шэд стояли на самом краю равнины, а за нами расстилалась непроглядная тьма. Мы старались не оборачиваться и не смотреть в бездну. Где-то там внизу обнаружились звезды, что придавало пропасти невероятнейшую глубину. Где-то под нами далеко в черноте медленно плыла комета, таща за собой невесомый белый шлейф. К нам же приближалось двое, хотя и на приличном расстоянии друг от друга. Первым шел наставник Нэиль. А от крепости к нам спешил Гейнир. И я, понимая, что загнан в ловушку раскрыл портал. «Вам некуда бежать, кроме как в Срединные миры! - засмеялся Воргах. - Один всего лишь шаг - что тебе стоит?» «Не подпускай его близко! - в голос Нэиль закралось отчаяние. - Если он подойдет ближе, я не смогу сдерживать его магию!» «Тэрсел! - крикнул Гейнир. - Я предупреждал тебя!» Воргах приближался. Ледяной ветер дул мне в лицо, и я чувствовал, как застывал он, как замирало в воздухе облачко пара от моего дыхания. Откуда-то из безоблачного неба на нас стали падать снежинки. За спиной же из портала несло еще большим холодом. «Я должен вернуться домой, Варгох! - крикнул я и притянул к себе Нэиль, а моя рука с кинжалом оказалась у ее горла. - И мне ничто не помешает!» Я чувствовал, как дрожала Нэиль, как из ее рта вырвалось всхлипыванье. «Я - темный маг, Варгох. Ты думаешь, что-то остановит меня? - я хрипло рассмеялся.» Варгох остановился. «Тебе не уйти далеко…» «Ты не понял? Я помню - вас связало время. Значит, умрет один, умрет и другой! Я не буду больше бежать!» Мой клинок полосонул шею девушки, и Нэиль как тряпичная кукла упала на снег. Варгах с искаженным от боли лицом упал следом.