- Эрси, не надо… - мягко прервал я его.
- Прости, - он покраснел.
После обеда мы направились на ту же полянку. Почему не в аудитории?
Пока Ретч обучал Эрслайта, мы с Гастом присели на нагревшихся камнях. Я поглядывал в сторону Авориэн и Нэиль, которые уединились в тени деревьев.
- Почему ты сам не займешься с Эрслайтом магией ветра? - спросил Гаст.
- Даже если Ретч строит недовольные физиономии, ему нравится возиться с мальчишкой, - ответил я. - Не волнуйся, Гаст я научу его тому, чему надо.
- Так ты действительно не против, что он продолжит изучение огненной магии? - полюбопытствовал Гаст. - А то я уже стал думать, что Ретч затеял этот показательный поединок, чтобы показать малышу, что магия ветра лучше.
- Эрслайт сам выберет, что ему больше по душе, - отозвался я. - Я не буду против, если он выберет огонь. Мне это не особо нравится, но я уважаю его выбор.
- Гм, - задумчиво протянул Гаст. - Годы отсутствия сделали тебя подозрительно честным, Тэрсел. Если только…
- Только что?
- За всем этим потоком честности не скрывается одна маленькая, но очень важная для тебя ложь.
Я воззрился на Гаста.
- Что ты хочешь сказать, Гаст? - с раздражением спросил я.
- Я не знаю, что ты можешь скрывать, но мне почему-то так кажется… Мы друзья, Тэрсел, и если ты не доверяешь мне, то что говорить об остальных.
- Нет, Гаст, - отрезал я.
Он некоторое время молчал.
- Значит, что-то есть? Ты должен понимать, что если от этого есть какая-то угроза обители…
- Если это так беспокоит тебя, то об этом все известно Игниферосу. Остальные никогда не узнают.
- Тэрсел, ты должен понимать, что мне ничего в голову не приходит, кроме как…
Я посмотрел на него и фыркнул.
- Если ты про наследственность… я так похож на безумца?
Гаст смешался.
- Нет, Тэрсел. Но что же…
Я невольно глянул в сторону девушек.
- Это связано с Нэиль?
- Нет. Это связано со Срединными мирами.
Глаза Гаста округлились. Мои слова его окончательно запутали. Но, судя по всему, меня ждал очередной поток вопросов. Спас меня Ретч, подошедший к нам и объявивший, что он закончил занятие.
- Ну что, Гаст? Как насчет небольшого показательного поединка?
- Если ты так хочешь, - Гаст поднялся, а на его место сел Эрслайт.
Оба удалились на некоторое расстояние друг от друга. Потом Гаст принялся метать в Ретча огненные шары, и тот вполне успешно отражал их воздушной волной.
- Если он ударит молнией, Ретч не сможет ничего сделать, - прокомментировал Эрслайт. - Магия огня побеждает.
- Не уверен - однажды Ретч спас меня, отразив молнию. Ему обожгло ладони, но он смог это сделать.
- Наверное, она была слабенькой, - заметил он. - Да и сам он использовал тоже огненную магию.
- Молнии Игнифероса? - я фыркнул, а он воззрился на меня ошарашенный.
- Игниферос… Хотел тебя убить молнией?! - ужаснулся он.
Я понял, что попал в глупое положение.
- Постой, тебе никто не рассказывал?
- Нет… Мне говорили, что вы сильно с ним поссорились… но…
- В общем-то, это было недоразумение, если оглядываться на прошлое…
- Но сейчас?
- Мы помирились с Игниферосом давно, еще до моего изгнания.
Это успокоило мальчика, и он прижался ко мне.
- А почему Ретч не атакует?
- Видимо, сейчас его цель именно отражение огненной магии.
- А ты бы смог?
Я улыбнулся и потрепал его.
- Не знаю, я давно ничем подобным не занимался.
Спустя пару минут к нам вновь подошел Ретч, а Эрслайт направился к Гасту.
- Ну что? - спросил Ретч.
Я передал ему предположение Эрслайта насчет молний, и он омрачился.
- Нет, ветром молнию не отразишь…
Гаст занялся уроком по усмирению пламени. Сначала он создавал пламя высотой в рост Эрслайта, а потом заставлял его угасать. Затем тем же самым занялся Эрслайт. И у него почти сразу получилось.
- Вот видишь, - шепнул мне Ретч.
- А что он еще умеет из огненной магии? Ты-то сам не перестал заниматься?
- Нет, не перестал. Даже кое-чему меня Игниферос соизволил обучить.
- Все-таки и огненной тоже?
Ретч кивнул.
- Малыш уже умеет метать огненные шары и слабенькие молнии, если тебя именно это интересует. Гаст занялся подозрительно мирным уроком…
- Хм, - задумчиво протянул я и поглядел на Нэиль.
Когда начался урок Гаста, она подошла ближе, уселась прямо на песке и теперь с восхищением глядела на опадающее и вновь вздымающееся пламя. Авориэн тоже подошла ближе, сев рядом с нами на валун, следила за уроком и все-таки хмуро поглядывала на Нэиль.
- Это еще что такое? - возмутился Гаст.
Один язык пламени оторвался и остался висеть в воздухе. Эрслайт заклинанием пробовал вернуть его обратно. Но вместо этого от пламени оторвался еще один язычок, и еще, и еще. Гаст обратил строгий взгляд на нас.
- Ну и кто из вас чудит? - потребовал он.
- Гаст, ты не забыл, что у меня плохо с огненной магией? - спросил я.
- Но шуточки вполне в твоем духе.
- Это Ретч, наверное, - заявил я, а Ретч возмущенно глянул на меня от подобного обвинения.
- Я ничего не делаю, Гаст! - он нахмурился он.
Гаст с недоумением перевел взгляд на девушек.
- Сестра?
- Я тоже не в ладах с огненной магией, - заметила Авориэн.
Он посмотрел на Нэиль. И она покраснела.
- Они так красивы, когда замирают… - смущенно пробормотала она.
- Что?! - я сорвался с места и, оказавшись рядом, схватил ее за плечи и развернул к себе. - Как такое возможно, если магия времени здесь не действует?!
- Да, но почему-то она может действовать на пламя. Только на него! - оправдываясь, произнесла она. - Прости, Тэрсел, я действительно не знала.
Я посмотрел на Гаста.
- Направь один язык пламени, скажем на тот камень, - попросил я. - А ты Нэиль, ускорь его.
- Ускорить?
- Да.
- Уже, - Гаст осторожно создал еще один огненный лепесток, который легко и медленно скользнул в сторону указанно камня, а через миг неожиданно пропал, а камень разлетелся расплавившимся крошевом.
- Проклятье - выругался Ретч. - Это то, о чем я думаю?
- Да, - мрачно подтвердил я. - Нэиль, они знают, что в Закатной обители можно управлять временем для пламени?
- Нет, - она помотала головой. - У меня… это случайно вышло.
- У них тоже может случайно получиться. Ты должна попробовать магию времени, на всем, что находиться здесь - воде, воздухе, океане, песчинкам в дюнах, заканчивая материалом из которого построена обитель.
- Я… - она виновато на меня посмотрела.
- Хорошо, что так вышло. Иначе мы бы не узнали, - я глянул на Гаста. - Извини, мы не хотели срывать урок.
Гаст помотал головой.
- Думаю, мы как раз заканчивали, когда это произошло, - он потрепал Эрслайта. - Знаешь, а Нэиль права, это красиво, когда пламя замирает. Я бы тоже хотел научиться этому. Ввиду открывшегося, думаю, это даже будет полезно. Если, это, конечно, возможно.
- Игниферос должен это выяснить, - я обернулся к Авориэн, склонился к ней и шепнул несколько слов.
- Ты шутишь? - изумилась она.
- Нет, уверен у тебя получится. Пожалуйста. Эрслайт, смотри.
Язычки пламени, освобожденные Нэиль от магии времени, вновь затрепетали оборачиваясь в огненный мотыльков, с крылышек посыпались искорки.
- Тэрсел! - выдохнула Авориэн, а я мягко притянул ее к себе за талию.
Еще миг спустя мотыльки превратились в настоящих бабочек, которые кружились над восхищенным Эрслайтом. А потом разлетелась по воздуху. Большинство из них направилось в яблоневому саду.
- Так! - громко сказал Гаст, проводив их взглядом и оборачиваясь к нам. - И кто все-таки из вас двоих знает огненную магию?
Мы с Авориэн переглянулись и, вновь воззрившись на рассерженного Гаста, одновременно пожали плечами.
- Вы издеваетесь надо мной?!
- Ты знаешь, я всегда недолюбливал огненную магию - я никогда бы не стал…
- А я никогда ею и не занималась, - подхватила Авориэн.
- Но ведь бабочки, это твоя слабость, Эви, - заметил я.
Гаст, опустил взгляд и словно только сейчас заметил, что я обнимаю Авориэн.
- Да вы совсем спелись, как я погляжу! - уже тихо возмутился он.
- Может, на этот раз все-таки это Ретч? - продолжил развивать теорию я.
- Хм, - Ретч, приняв игру, задумчиво потер подбородок. - Меня больше занимает вопрос, а может ли так же Игниферос?
Я глянул на Нэиль, в глазах которой и уголках губ крылись смешинки, потом на Эрслайта с нетерпеливым любопытством слушающего нас. Едва он встретился со мной, и глаза его широко распахнулись.
- Это сделал ты! - воскликнул он, и я не смог на его этот радостный восторженный возглас сказать «нет».
- Только наполовину, - я кивнул на Авориэн. - Оживлять фантазии я еще не научился.
Эрслайт взглянул на мать, и на лице его отразились противоречивые чувства. Обида его была глубока, но желание обрести потерянное было все же чуть сильнее. Я выпустил Авориэн и даже чуть-чуть незаметно подтолкнул ее. Она шагнула к немного растерявшемуся Эрслайту, миг колебалась, но тут же обняла его и прижала к себе, спрятав лицо в его таких же темных, как у нее, волосах. Плечи ее чуть дрожали.
- Ты мог бы сам попробовать обучать Эрслайта огненной магией, - тихо произнес Гаст.
- Я не владею ею, - произнес я таким серьезным тоном, что Гаст в изумлении уставился на меня.
- И что это было тогда, по-твоему, если не огненная магия?
- Не более чем баловство.
- Баловство высокого уровня, - заметил Гаст, а я пожал плечами.
- Гаст пойдем, - Ретч взял Гаста и Нэиль под руки и увел прочь.
А Авориэн еще долго говорила с сыном. Потом мы втроем вышли на побережье и побрели по песку. Над нами алел закат, и солнце садилось справа за горами. А навстречу из моря поднимались две луны, точнее два узеньких серпика месяцев. Авориэн шла в середине, обнимая нас обоих, и иногда из ее глаз скатывалась слезинка, когда она смотрела на Эрслайта.