- Я боюсь гадать.
- Значит, выход найдется, - я на миг призадумался. - Ты должна доучиться магии времени. Затем мы посетим Гейнира. Может быть, он все-таки сможет помочь. Неужели ты не знаешь, как можно противостоять магии времени?
- Если бы мне была известна иная магия, может быть, я знала…
- Значит, действительно стоит порасспросить Гейнира…
Мы переместились в безлюдный мир. Здесь я мог отдохнуть от непрекращающегося гомона, а Нэиль спокойно занялась последними страницами своей книги. Еще через два дня она, наконец, смогла показать, чему выучилась.
- Смотри, - сказала Нэиль.
Мы склонились над крошечным ростком, прошло всего несколько мгновений, а перед нами разросся уже целый куст.
- Про «жуков» забыла, - заметил я, указав на гусениц, которые поедали последние листочки с куста.
Нэиль покраснела.
- Не заметила личинок. Попробую другой.
Перед нами оказался второй кустик. И этот шелестел густой листвой.
- Хм, - высказался я. - Я так понимаю, нам теперь надо пойти поискать реку?
- Тэрсел! - возмущенно воскликнула Нэиль, а я засмеялся.
- Покажи что-нибудь серьезное. То-то Гейнир удивится, когда перед ним вдруг вырастет дерево или еще что-нибудь.
- Можно я попробую на Шэде?
- Нет. И на мне тоже не надо.
Она с упреком взглянула на меня.
- Если тебе нужно живое существо, то в овраге по соседству живет лиса…
- Это магия присутствия?
- Да.
Мы обошли холм, на котором остановились на привал, и спустились в небольшой овражек.
- А ты сможешь выманить ее с помощью гипномагии? - спросила Нэиль, когда мы увидели исчезнувший в норе кончик рыжего хвоста.
- Она дикая… Шэд понимает меня, потому что знает команды. Но я попробую.
Я понимал, что никакие слова тут не помогут, и мне пришлось действовать на уровне чувств. И это сработало. Я передал лисе ощущение, что мы не причиним ей вреда, что мы такие же безобидные как стволы окружающих овраг вязов. Она высунула морду, принюхалась и неспешно выскользнула из норы. И в тот же миг застыла с поднятой передней лапой, так и не успев сделать шаг. Я опустился подле замершего зверька, но все мои попытки прощупать магию успехом не увенчались.
- Все-таки я не могу ощутить эту магию, - я обернулся к Нэиль. - Интересно, ты бы смогла освоить нашу?
Нэиль улыбнулась.
- Я очень хотела бы… Но вряд ли это возможно.
- Вот как?
- Некоторая ваша магия восхищает меня.
- Могу поклясться, что это светлая магия, - заметил я с улыбкой, поднялся и отряхнул с колен пыль и налипшие травинки.
- И еще, конечно же, магия открытия порталов.
- Если судить по твоей истории, эта магия тоже принадлежит к светлой. Освобождай зверюшку.
Лисица как ни в чем не бывало продолжила свой путь и вскоре скрылась среди леса.
- Что ж, пожалуй, пора проведать Гейнира, - заметил я. - Ты готова?
Нэиль кивнула.
Мы переместились в Приграничье, и уже через пять минут пребывания там я заработал себе головную боль.
- Ты как? - спросила Нэиль, заметив, что я тру лоб.
- Несколько тысяч голосов - это уже сплошной шум, кстати, весьма малоприятный.
Мы переместились почти к самому дому, в котором я останавливался у Гейнира. Когда мы подошли, нас уже ожидал один из охранников.
- Ты вернулся? - спросил он, окинув нас внимательным взглядом.
- Мне надо поговорить с Гейниром.
- Его сейчас нет в Приграничье. Только пару часов назад он отправился к Рубежу.
- Для чего? - удивился я.
- Нам сообщили, что в Закатные миры проник кто-то из Срединных миров. Какой-то маг.
Мы с Нэиль переглянулись.
- Что ж поищем его там, - заметил я, и мы направились прочь. - Если они видели твоего наставника, Нэиль…
Она испуганно взглянула на меня.
- Я не хочу перемещаться к Рубежу.
- Глупая, я никогда не совершу того, что мы оба видели. И ты знаешь почему.
Я раскрыл портал, и мы переместились прямиком к воротам серой крепости. Колдун, дежуривший на воротах, проводил нас на дозорную башню. Гейнир, задумчиво оглядывающий окрестности, обернулся к нам. Здесь, в этом крошечном мире, где было всего две сотни магов, мысли неожиданно четко улавливались мной. И прежде чем он заговорил, я уже успел узнать несколько слов, которые так и не сорвались с его языка.
- Значит, ты все-таки пережил проклятье, - произнес охранник.
- Мне повезло. Если ты не занят, я хотел бы переговорить с тобой.
- Я тоже, - Гейнир показал мне знакомую картинку. - Что это?
- Я подарил ее одному твоему охраннику - слишком уж она ему приглянулась.
- Красиво, - согласился Гейнир. - Но Сейн решил поделиться ею красотой с остальными…
- Я не предполагал, что так выйдет.
- Все они теперь говорят только о связующем маге и своем возможном повелителе…
- Ты сам знаешь, что это невозможно. Я слышал от Сейна, что они считают, будто я соглашусь, что охранять здесь нечего. Но я согласен с тобой - Рубеж необходим Закатным мирам.
- Вот как? - на лице Гейнира отразилось легкое удивление.
- И именно поэтому я и хочу переговорить с тобой. Мне стало известно, что срединные маги могут проникнуть сюда незаметно для вас.
Гейнир нахмурился.
- Каким образом? И откуда тебе стало известно?
Я вкратце рассказал об артефактах, которые не позволяли обнаруживать открытие порталов. Потом я сделал паузу.
- Об этом мне рассказала Нэиль. Она из Срединных миров, - я кивнул на девушку, которая под хмурым взглядом Гейнира спешно спряталась за мою спину.
- И как же она проникла сюда? У нее есть артефакт, чтобы мы могли посмотреть на него?
- Нет. Но сюда ее провел маг по имени Дорстар, маг, некогда покинувший светлую обитель, побывавший с Срединных мирах, а затем вновь вернувшийся сюда.
- Дорстар… знакомое имя. Ты встречал его?
- Да, всего месяц назад.
Гейнир на миг отвернулся от нас, посмотрев на равнину, потом вновь обратил взгляд ко мне.
- Это очень плохие новости, Тэрсел.
- Я посчитал, что тебе лучше их знать.
- Спасибо. Девчонка - она маг времени? - спросил Гейнир, глянув мне за спину.
- Нет, но ее наставник - да. Он преследует ее. Мне в Приграничье сказали, что ты здесь, потому что кто-то проник в Закатные миры. Вероятно, ты видел его?
Я спрашивал, однако уже знал, что Гейниру сообщили именно о Воргахе.
- Не видел, но его видели другие… Однако он так же быстро исчез, как и появился. Я посчитал, что охрана оказалась нерасторопной, а тут оказывается виновны артефакты…
Я почувствовал, как пальцы Нэиль вцепились мне в плечо.
- Вы хотели убить его? Или каким-то образом пленить?
- Убить. Временного мага можно только успеть убить. Запомни, вдруг тебе пригодится, - Гейнир усмехнулся. - Раз уж ты прознал про это… Они применяют магию времени к различным предметам, веществам, живым существам. Самое простое им - дотянуться до тебя и нейтрализовать. На наше счастье эта магия имеет пространственные ограничения. Если временной маг далеко, ты можешь достать его тем, что он не может учитывать. Лучше всего применять стальные иглы, по крайней мере, об этом известно аж с последней войны - они их даже увидеть не успевают. Но вот если они применят магию времени ко всему своему окружение, тогда тебе уже ничто не поможет.
И в этот миг он метнул несколько таких иголок в Нэиль, но все они замерли на полпути.
- Успокойся, это я их остановил, - я повел рукой и все они испарились. - Нашел рядом с кем проверять ее.
- Ты хорошо владеешь охранной магией. Но девчонка не должна уйти отсюда. Ты сказал, что тот маг ее наставник, значит она будущий временной маг…
- Я обязан ей жизнью, - заметил я.
На лице Гейнира отразилось недоумение.
- Девчонке, которая даже не умеет управлять магией времени? - однако было появившаяся усмешка исчезла с его лица.
Он пристально посмотрел на меня.
«Значит, тебе не удалось миновать этого, гипномаг?» - спросил он мысленно, не спуская с меня взгляда.
Я скривился.
- Ты и твои охранники как открытая книга, - заметил я. - Ты не хотел, чтобы я знал твои мысли. Но сейчас я ничего не могу с этим поделать…
«И как же девчонка спасла тебя от безумства?»
«Развлекала меня в это время беседой, - огрызнулся я мысленно. - Мы не о том говорим, Гейнир.»
- Что ты хочешь?
- Я надеялся узнать у тебя способ, как можно пленить временного мага…
- Ты слышал - это невозможно. Для чего тебе это надо?
- Нэиль и наставник связаны магией.
- Связующая магия? - Гейнир нахмурился. - Но ведь ты связующий маг!
- Не слишком хороший, можешь так и рассказать своим охранникам. Эта магия слишком тонка, чтобы я почувствовал ее. Если, конечно, у вас в Приграничье не осталось книг по ней.
- Ничего, кроме той книги с рисунком обители и того конверта…
- Нэиль рассказала, что таки книги сохранились в Срединных мирах в главной Цитадели.
- Тэрсел, ты все-таки не в себе, - Гейнир хмуро на меня посмотрел. - Забраться в Срединные миры сродни самоубийству. Ты не сможешь противостоять магам времени.
- Кто-то из нас, похоже, чувствует себя там вполне комфортно, - заметил я.
- Дорстар, несомненно, предатель.
- Почему ты так уверен? Может быть, им до нас давно уже нет дела?
- Особенно до связующего мага, - осадил меня Гейнир.
- Значит, тогда все дело в связующей магии? Не зря же они ее опасаются - не только ведь из-за Восходных миров.
- Тебе уже и об этом поведали, - Гейнир криво усмехнулся. - Я полагаю, что именно из-за Восходных.
- А я нет.
- Тэрсел, - прошептала Нэиль. - Уйдем отсюда, пожалуйста!
- Знаешь, любопытная мысль, но ты можешь и ошибаться… - заметил Гейнир. - Как бы там ни было, если вдруг ты решишь проверить, что находиться по ту сторону, дорога назад тебе заказана!
- Ты полагаешь, что я способен стать предателем?
- Я боюсь этого больше всего! Если ты оступишься, мы убьем тебя!