Я вспомнил, что завтра должен был состояться первый урок с сотней. Авориэн ласково провела пальцами по моему лицу.
- Ты справишься.
- Я-то - да, а вот они… - и я улыбнулся.
Авориэн рассмеялась. Я быстро поцеловал ее и поднялся. Потом раскрыл книгу на картинке.
- Скажи, ты что-нибудь видишь здесь?
Она провела ладонью по листу.
- Нет, - она перевела взгляд на меня. - Хочешь сказать, здесь что-то есть?
- Связующий рисунок. Когда вернусь, попробую сделать, чтобы он был виден всем…
- А Игниферос его тоже не видит? - удивилась она.
Я кивнул и направился за Ретчем с Нордеком. Нэиль я решил не брать. Против могущественного временного мага она все равно бы не выстояла. Спустя несколько минут мы уже стояли в мире Приграничья, а мои спутники с изумлением взирали на зеленое, покрытое желтоватыми облаками небо. Переместились мы прямиком к дому Гейнира. Охранник на входе вытаращился на нас.
- Ваш повелитель у себя?
- Да…
Он было дернулся, но потом, засомневавшись, остался на месте, и мы беспрепятственно вошли в дом.
- Гейнир, - позвал я.
Он, удивленный, оторвался от разговора с одним из своих охранников. Во взгляде его читалось удивление.
- Знал ведь, что я заглядывал к тебе, - произнес я, проходя в зал.
Ретч и Нордек остались в дверях.
- Знал, но не думал, что ты еще заявишься сюда, - глаза его сузились, и он изучал меня.
- Ты и в самом деле думал меня убить, если я вернусь из Срединных миров? И полагал, что у тебя это выйдет?
- Если ты за время своего отсутствия овладел связующей магией, то это была бы крайне неудачная попытка.
Я на это лишь едва заметно улыбнулся, но он заметил.
- Книги по этой магии находятся в Цитадели, - произнес он. - Так какую цену тебе пришлось заплатить, чтобы прочесть их?
- Никакую. Пока…
И только тут Гейнир, наконец, заметил знак власти.
- Ах, вот как… - произнес он. - Значит, Игниферос даже соизволил принять тебя обратно и поделиться властью?
- О втором я его не просил, впрочем, как и о первом.
Гейнир рассмеялся и сделал знак слуге.
- Это, несомненно, было мудрое решение с его стороны, - он жестом пригласил меня за стол.
Нам налили вина.
- Знаешь, я частенько думал, если ты сможешь выбраться из Срединных миров, то сколько времени это займет… - заметил он, болтая вино в бокале.
- Ты не предупредил меня. Только за одно это я могу свернуть тебе шею…
- Но я предупредил, что нельзя пересекать границу… Так что твое пожелание не совсем справедливо, да и что-то удерживает от этого… Тебе что-то понадобилось от меня, Тэрсел.
Я бросил на стол между нами книгу архивариуса.
- В этой истории многого не хватает…
Гейнир взял книгу, пролистал.
- Если тебя интересует, предсказание насчет Сорнера сбылось… Он умер во сне.
- Просто взял и умер?
- Много лет до этого у него болело сердце - слишком много он пережил и в Приграничье, и в Рубеже…
- Выходит, ты знал его?
Гейнир кивнул.
- Я всегда считал, что он совершил ошибку, передав трон законному наследнику. Дурная кровь Гардиуса передалась следующим поколениям, - он поднял кубок, отсалютовав мне, и сделал глоток. - У его потомков отнимали власть, но она всегда вновь возвращалась к ним… Если бы Сорнер остался - это был бы самый лучший и справедливый правитель в Закатных мирах.
- Значит, нам всем не повезло…
- Твой отец несколько раз наведывался сюда, выпытывал у Сорнера о Гардиусе, пока тот не разозлился и не запретил Ментеперу появляться здесь. Что он и делал до поры до времени… Появился спустя несколько лет после смерти Сорнера.
- А вы ему тоже подбрасывали конверт? - полюбопытствовал я.
- Еще Сорнер его испытывал.
- И?
- Сорнер уверился, что он не обладал связующей магией.
- Что же он хотел от тебя?
- Того же - знаний. Сорнер привез довольно большую библиотеку из Закатной обители. Но я не позволил Ментеперу воспользоваться ей. Пока однажды мы не обнаружили пропажу десяти книг. Эта книга одна их них. Кроме того, был украден и Шэдоу…
- А остальные девять книг? О чем они были?
- Еще одна по истории - так интересовавший его период правления Гардиуса. Оставшиеся восемь - по магии - охранной, гипномагии, порталам, связующей…
- Связующей?
Гейнир только развел руками.
- Значит, остальные книги ты не нашел?
- Нет.
- И досталась в наследство самая бесполезная… - Гейнир прикрыл глаза. - Да и еще… Ментепер несколько раз пересекал Рубеж…
Я воззрился на Гейнира крайне удивленный.
- Ты говорил, что вы не пускаете никого обратно.
- Да, но тут пришлось сделать исключение.
Гейнир поднялся, подошел к письменному столу и извлек из одного из ящиков письмо, развернул и положил передо мной.
- Письмо лично от Дарсиза, - пояснил он, - который говорит, что если мы попробуем препятствовать Ментеперу, нам всем придется плохо…
Я прочел текст, взглянул на дату и, распахнув в удивлении глаза, уставился на Гейнира.
- Он давно побывал в Срединных мирах, - подтвердил охранник. - Почти сразу же после падения Закатной обители. А может быть и до… Твой отец - предатель.
- Подтверждение тому, он унес с собой в могилу.
- Ты сомневаешься? - удивился Гейнир.
- Слишком много пробелов, чтобы сомневаться во всем. А ты разобрался с амулетом?
- Нет.
- Пришлось поломать голову над его устройством, - заметил я. - В амулетах используется связующая магия. Благодаря ей перемещение по мирам становиться незаметным.
- Да действительно, - Гейнир покривился. - Я не почувствовал вашего появления.
- У меня к тебе еще несколько вопросов. Почему остальные маги не последовали за Сорнером? Неужели все боялись? Они так и сидели три тысячи лет в Закатной обители, не пытаясь узнать, что твориться в других мирах?
- Может, кто-то и пытался, но существовал закон, который запрещал отворение порталов. Кажется, он перестал действовать только тогда, когда в обители уже наметился раскол… Игниферос должен об этом знать.
- А почему Дарсиз не предпринял ничего против вас? Если он желал стереть всех закатных магов с лица миров?
- Дарсиз решил, что таким образом границы будут охраняться еще более тщательно. По крайней мере, именно так он все изложил в послании к Сорнеру…
- Но мимо вас все-таки умудрялись проскользнуть…
- Их не ждало ничего хорошего. Они либо попадали во временную тюрьму, либо становились предателями…
- Чудно… - произнес я и, вытащив из-за пазухи амулет, протянул Гейниру.
- Зачем это мне? Ты мне уже оставлял один такой.
- Теперь он позволяет чувствовать открытие портала, сделанный подобными амулетами.
- Вот как? - Гейнир притворно удивился, взял амулет и надел на шею. - Только открытый с помощью амулета? Значит, твое прибытие я по-прежнему не почувствую?
Я тонко улыбнулся.
- Можешь дать мне тот конверт еще раз?
Гейнир вновь подошел к столу и извлек оттуда знакомый конверт. На этот раз я просто вскрыл конверт и повернул рисунок в сторону Гейнира. На лице его отразилось недоумение.
- Ты ничего не видишь, не так ли?
- Нет. Лист пуст.
- Не для меня, - произнес я. - Значит, ты никогда не видел содержание конверта?
- Мне его передал Сорнер…
- И что за маг изображен там?
- Ты, наверное, уже догадался. Гардиус.
Я развернул рисунок к себе. Как только я увидел картинку, она ожила. Лицо мага дрогнуло, глаза, казалось, смотрят прямо на меня, из уст его вылетело заклятие, но на этот раз я был защищен от него. После этого портрет замер. Я разглядывал его. Это был зрелый мужчина со смоляными волосами, суровыми чертами лица и серо-синими глазами, с очень тяжелым взглядом. Тонкие губы были так бледны, что казались бескровными. Я отложил картинку и, пролистав записи архивариуса, нашел картину, где была сцена, изображавшая магов, что-то обсуждающих за столом Совета в Закатной обители.
- Знаешь, как выглядит Гардиус? Укажи на него.
Гейнир чуть удивленно взглянул на меня, склонился над книгой. Через миг он уже ткнул пальцем на колдуна. Колдуна, чрезвычайно похожего, на того, который был изображен на картинке из конверта. И все же этот был другой. Черные его волосы уже тронула седина, чело прорезали морщины, а взгляд горел нездоровой одержимостью.
- Спасибо, Гейнир, - я поднялся.
Охранник обратил на меня удивленный взгляд.
- И все? - усмехнулся он.
- А что я еще должен делать? - полюбопытствовал я.
- На тебе теперь знак власти, Тэрсел.
Я усмехнулся в ответ.
- Обсудим это как-нибудь попозже с глазу на глаз, - пообещал я. - Загляну к тебе недели через две.
Мы вышли из дома.
- Ты сильно торопишься? - спросил Ретч. - Мне бы хотелось немного тут оглядеться… Ничего подобного никогда не видел.
Я кивнул, подумав, что у меня и так был слишком насыщенный день. Мы прошли город, поднялись на холм и устроились на небольшой отдых на вершине. Тихо опускалась ночь, раскрашивая все вокруг в совершенно дикие цвета. Я растянулся на траве, смотря на небо, где в просветах облаков сияли зеленоватые звезды. Ретч с Нордеком сидели рядом, смотря вниз, где под нами в домах загорались огоньки. Ретч задумчиво грыз травинку. Потом о чем-то тихо заговорил с Нордеком на темном наречии. А я сам не заметил, как уснул.
- Милорд, - меня разбудил шепот Нордека.
Я раскрыл глаза и увидел, как он указывает мне куда-то. Где-то вдали алел конус горы, и тучи на ней тоже загорались багрецом. Под нами едва заметно дрогнула земля.
- У них это, похоже, часто бывает, - заметил я, усевшись рядом с ними. - Долго я спал?
- Чуть больше часа, - ответил Ретч.
- Пора возвращаться.
Хотя в обители уже стояла глухая ночь, я заглянул к Игниферосу.
- Ты вполне мог бы заглянуть завтра, - проворчал старик, поглядев на меня. - Судя по твоему лицу ты все равно ничего важного не узнал.