- Это она разбила купол? - поразилась Авориэн и посмотрела на меня. - А когда ты успел одеться?
- А? - я удивленно распахнул глаза.
- Любимый?
- Да я всего лишь проснулся пораньше…
Авориэн смотрела на меня с неверием. Я просто притянул ее к себе и поцеловал со всей нежностью и любовью, на которые только был способен. Получив в ответ то же самое, я почти позабыл о неудачной драконьей охоте.
- Тэрсел?
Авориэн, смущенная, метнулась за мою спину.
- Дядя, ты мог бы и постучать…
- По-моему, первым это сделал ты. Причем весьма громко. Вся обитель переполошилась.
- Это всего лишь птица…
- Я даже знаю, откуда она, - он подошел в книжной полке, довольно бесцеремонно достал одну из книг, но раскрыться она не пожелала.
- Сними защиту, - коротко бросил он.
- Откуда ты знаешь?
- Ретч в своей показывал. Не упрекай его за это.
Я лишь досадливо махнул рукой. Книга в руках Игнифероса распахнулась. Он пролистал несколько страниц и показал нам картинку алой птицы, сжимающую в когтях зеленую змею.
- Странно, что это не связующий рисунок.
- Нужды не было…
- А сейчас появилась?
- Поверь, я ничего не делал! Клянусь! И связующий рисунок не позволяет ни слышать, что там происходит, ни тем более проникать чему бы то ни было…
Игниферос посверлил меня взглядом.
- И что же это тогда было?
Я пожал плечами.
- Хотя… - я хлопнул себя по лбу. - Это все твоя книга, дядя!
Глаза Игнифероса разве что на лоб не полезли - такой наглой лжи он от меня все же не ожидал.
- Моя книга?!
- Книга о магии созидания. Жалко, что ты не видишь ее рисунки.
Взгляд Игнифероса скользнул на столик в гостиной, на которой лежала упомянутая книга, раскрыл ее, но, судя по всему, он по-прежнему ничего не видел.
- Ты пробовал снять защиту с рисунков?
- Я только вчера поздним вечером закончил читать ее. Потом мне было несколько не до этого, - я обернулся к Авориэн.
Щеки ее сделались пунцовыми, впрочем, как и у Игнифероса. Он, что-то проворчав не слишком лестное в мой адрес, отвернулся. Авориэн скользнула на лестницу и скрылась в спальне. Я уселся на диванчик, поглядывая на туманную страницу. Посмотрел на Игнифероса, тыча пальцем в пустоту.
- Знаешь, вот эта тварь… чуть не отцапала мне голову на первом уровне нашей библиотеки…
Игниферос охнул и даже чуть подался назад. Но когда я опустил взгляд к рисунку, я только успел заметить мелькнувший драконий хвост.
- Это что. Они еще… разговаривают…
- Это невозможно…
Я на миг задумался и нахмурился.
- Может, и не разговаривают. Но вот я со своей «подпорченной» гипномагией понял, что мне этот летающий гад хотел сказать. Его зовут Ррандхгар, и мы… с Нэиль… умудрились сделать яичницу из его потомства…
- То есть, вы побывали там?!
- Один из Срединных миров, точнее не один… видишь ли, они тоже умеют как-то перемещаться, открывая порталы. Но могут лишь в Туманном поясе - мирах, заполненных туманом. Свет солнца оставляет на их коже ожоги, и они не покидают свою территорию…
Игниферос сел подле меня.
- Я не брежу, дядя, - упрекнул я в ответ на его взгляд. - Все это я узнал от… дракона… невольно…
- И что случилось с яйцами?
- Лучше спроси, что едва не случилось с нами. Мы чудом спаслись бегством, выбравшись из тумана, а он рявкнул мне в след, чтобы я запомнил его имя и что он отомстит мне…
- В книге ничего не упоминается о Туманном поясе и драконах.
- А там и остальные рисунки… мало подходят к тексту, - к нам, прошелестев платьем, спустилась Авориэн. - Можешь посмотреть.
Игниферос, пролистал книгу.
- Между прочим, та птица, что нарисована в моем альбоме, из Закатных миров. Та, что пролетела по библиотеке - из Срединных.
- А тот дракон тоже чуть не выбрался в библиотеку?
- А он бы не выбрался, если бы успел меня… - я посмотрел на побледневшую Авориэн и решил не заканчивать фразу.
Игниферос воззрился на меня с непониманием.
- Ты сказал, что спасался бегством… Почему не применил магию, почему не убил его?
- Я не мог.
- Почему?
- О… вот это самое интересное - на нем мощнейшая магическая защита. Даже гипномагия только позволила прочесть только то, что он говорил мне, не говоря уже о том, чтобы управлять им.
Игниферос сделался весьма озадаченным.
- Все это… очень странно, Тэрсел.
- Я тоже так решил. Но ломать голову оказалось бесполезно.
- Я никогда не читал и тем более не слышал ни о драконах, ни о Туманном поясе.
- Ты даже никогда не добирался до Приграничья, - подметил я. - Но вот над Цитаделью навсегда увязнув во времени висит один из них.
Я достал одну из картинок, сделанных мной в Срединных мирах.
- Еще одна загадка, пока нами неразрешенная, - пробормотал Игниферос. - Так что же… получается, что в нашей библиотеке - порталы в Срединные миры?
- Ты точно не помнишь, что там было до падения Закатной обители?
- Смутно вспоминаю, что картины… Но всего лишь картины, причем здешних окрестностей.
Маги между тем восстановили купол. В действительности снаружи его защищало охранное заклятие. Почему они не сделали само стекло неразбиваемым, я не понял. От дальнейших расспросов Игнифероса меня спас Эрслайт, зашедший за мной. Вчера я ему пообещал снова вместе порисовать. Но сейчас, на фоне утренних событий, я теперь боялся прикасаться к кистям. Однако я не мог не воспользоваться предлогом, что бы не ускользнуть от Игнифероса.
- Тэрсел!
- Я знаю, дядя, это сейчас весьма легкомысленно, но я все равно не знаю ответов на твои вопросы.
- Если найдешь их, поспеши ко мне.
Я спустился в комнату Эрслайта. Он разложил на столе бумагу и краски и посмотрел на меня.
- Откуда взялась та птица? - почему-то шепотом спросил он.
- Если описывать, как все это выглядело… - я на миг задумался. - Он вылетела из открывшегося портала на первом уровне библиотеки.
- На обители защита от открытия порталов! Значит, ты его открыл? Ночью? Зачем?
Эрслайт забросал меня вопросами похлеще Игнифероса. Я раскрыл маленькое окошко портала с довольно живописным морским пейзажем и кивнул на него. Эрслайт, немного раздосадованный, взялся за карандаш и начал наносить на бумагу набросок.
- Там было что-то давно, Эрси, - произнес я задумчиво. - А защита Игнифероса оказалось не такой сильной, по сравнению с давней магией.
Эрслайт взглянул на меня встревожено.
- Но пока беспокоиться не о чем… - я взял карандаш и подправил пару его штрихов.
Эрслайт успокоено улыбнулся и занялся рисунком. Когда он почти закончил, к нам пришел Гаст. Присев рядом со мной на соседнее кресло, он некоторое время разглядывал рисунок, потом посмотрел на меня.
- Ты не поверишь, но твою птицу смогли поймать природные маги.
- Мою? - притворно удивился я.
- Они даже успели назвать ее алым сапсаном.
- Крупновата она для сапсана, - заметил я.
- В твою честь видимо.
Я рассмеялся. Эрслайт вернулся к рисунку, а Гаст задумчиво смотрел в открытый портал. Я подозревал, о чем он хочет спросить. И когда он почти решился, к нам вбежала испуганная Авориэн.
- Тэрсел… - в глазах ее совсем недавно были слезы, и она чуть дрожала.
- Что случилось? - я поднялся.
Вслед за мной, бросив карандаши, вскочил Эрслайт, а следом и Гаст.
- Скит мертв, - едва выговорила она.
- Что?!
- Я… У меня нет сил рассказывать - ты должен сам посмотреть… Игниферос и остальные уже там… Эрслайт, останься, - она притянула сына, намеревавшегося следовать за мной.
Мы с Гастом переглянулись.
- Я с тобой…
Мы вышли из комнаты.
- Знаешь, где находится комната Скита?
Он кивнул.
- Вы с ним поссорились не так давно? - спросил Гаст.
- А ты?
- Много раз… - Гаст нахмурился. - Ты знаешь причину… Но…
- Больше насолить Скиту было некому, - скорее утвердительно, чем вопросительно произнес я.
- Да. И все же… - Гаст глянул на меня. - Авориэн рассказала о вашей той давней драке. Уверен, что дальше того, чтобы разбить ему нос, ты не пошел.
- Может быть, на месте станет понятней, кому не угодил Скит.
Мы прошли через библиотеку в юго-восточную башню, а затем в восточное крыло обители. В коридоре перед распахнутой двери меня поджидал Игниферос. Он глянул на Гаста, но ничего не сказал ему и обратился ко мне:
- Авориэн тебе сообщила?
Я кивнул.
- Что случилось?
- Он утонул в собственной ванне. Точнее его утопили. Мага воды…
- Как такое возможно? - Гаст нахмурился.
- Значит, кто-то либо владеет водной магией лучше, либо просто заблокировал его способности, - ответил Игниферос. - Гаст?
- Я не знаю…
- Если говорить о темной стороне, мне никто не приходит на ум, кроме Балахира, - я прислушался, нахмурился и продолжил мысленно: - «Кроме того, Этого ублюдка сейчас нет в обители».
«Значит, ты все-таки можешь определить, кто есть в обители, а кого нет?»
«Если вдруг задамся подобным вопросом».
- Может, кто-то другой? - спросил Игниферос. - «Я бы попросил тебя "спросить" всех».
Я скривился.
«Без их ведома? Сам не хочешь? Извини, забыл, что безопасность обители на мне…»
«И еще, Тэрсел. Совсем недавно ты прекрасно расслышал, как Балахир разговаривал со мной. И в это время ты спал».
«Он произнес мое имя. Иначе я не обратил бы внимания».
«Я просто подумал… несколько о другом. Ярость и злость легче расслышать… и ты смог бы услышать, если конечно был в обители… Ты отлучался ночью?»
«Всего лишь на полчаса.»
«Зачем?»
«Прогуляться… - я бросил хмурый взгляд на Игнифероса. - Может, хватит? А то Гасту кажется, что пауза затянулась».
«Поговорим об этом после… Сколько тебе времени понадобится, чтобы узнать насчет остальных?»
Я пожал плечами и кивнул в сторону распахнутой двери.
- Можно взглянуть?
- Да.
Мы втроем зашли внутрь. Там были только два лекаря - Лич и светлый. На полу перед ними лежал Скит с исказившимся лицом, распахнутым ртом и вытаращенными глазами. Гаст отвернулся, закусив губы, а я содрогн