- Что за?… - я поднялся, подхватив ее, и обратил взгляд к рисунку.
Фигурка в руке Ментепера была точно такая же. Потом я вспомнил Шэда… Когда Ментеперу было явлено видение, он увидел себя падающим в черное озеро, в отражения звезд, но в действительности, так выглядел зеркально-черный пол библиотеки. Глядя на фигурку в моих руках, я прошептал удивленно: «Шэд?». Голова у меня шла кругом. Я получил ответ на один вопрос, но у меня возник другой, куда более важный. Потерев с усердием лоб, словно это могло принести какие-нибудь осенившие меня мысли, я проверил шахматную фигурку на наличие магического содержания. Магии я не нашел, зато вдруг понял, что внутри фигурки что-то находится. Я покрутил плашку, и мне в ладонь вывалилась свернутая в крохотную трубочку бумажка. Я развернул ее. В ней помещалась всего одна фраза: «И почему я не временной маг?».
- Да, действительно, - пробурчал я. - К чему это ты, а?
Я снова осмотрел лошадку, но больше никаких тайников не обнаружилось. Тогда я вернулся к книге. Однако дальше уже не было изложения мыслей Ментепера. Дальше шли различные рисунки покоев Цитадели, с весьма пространственными подписями, типа, «Южная терраса» или «Речная гостиная». Я пролистал их, не осознавая ни пользы, впрочем, и ни полной бесполезности этих рисунков. После Цитадели обнаружилось генеалогическое дерево, начинающееся от отца Гардиуса и заканчивающееся Эрслайтом… Тут я встревожился. Прикинув в уме, я пришел к выводу, что книга вероятнее всего писалась в последние дни жизни старого колдуна, раз он успел узнать об Эрслайте. Вероятно, он и книгу архивариуса Сорнера и записку в шахматную фигурку подбросил в это же время.
- Мне бы еще ключ к твоим загадкам, - произнес я и перелистнул страницу.
Тут я застыл, не веря своим глазам. Это был портрет Дарсиза в профиль. И рисунок этот был связующим. В то время как я ошеломленно пялился на Дарсиза, маг с кем-то разговаривал в своей Цитадели. Я выругался, громко и непристойно. А потом заметил поднимающуюся в кабинет Авориэн. Она, ни разу не слышавшая от меня ничего подобного, в изумлении застыла на последних ступеньках. Сначала покраснели уши, а потом она и вовсе вся залилась краской. Я вскочил, захлопнув книгу.
- Прости, Эви, но он это заслужил.
- Он, это кто? - спросила она, с упреком посмотрев на меня.
- Мой родной отец…
- Ты стал называть его отцом? - она нахмурилась.
Я опустил взгляд.
- Он не убил меня, хотя знал…
- Что?
- Ментеперу предсказали, что его убьет сын…
- Его убил Шэд… - возразила Авориэн, подойдя ко мне.
- Но ведь я не помешал этому. Ментепер знал, Эви… Впрочем, от благодарности я все же пока воздержусь.
Авориэн обняла меня и пытливо посмотрела на меня. И тут я в свою очередь сделался пунцовым.
«И почему ты не сказал мне?»
- Это не честно, подлавливать меня на чтении мыслей, - запротестовал я, попытавшись переключить внимание на что-нибудь другое.
Но Авориэн не дала мне отвернуться, удержав мое лицо и вынуждая смотреть на нее. Не вынеся мысленных упреков, я притянул ее и поцеловал.
- Это тоже не честно, Тэрсел! - она попыталась высвободиться.
- Это вообще самое честное, что во мне есть, - возразил я, а Авориэн рассмеялась и больше не стала сопротивляться.
Несколько часов любовных нежностей привели в порядок мое душевное состояние. Я вновь задумался, обнимая спящую Авориэн. Спутанный клубок происходящего, наконец, стал выглядеть понятно, как лежащий на полу прикроватный коврик. Лишь кое-где в сложный узор событий еще не были вплетены нити. И эти важные нити мне еще надо было найти. Я осторожно вылез из постели, оделся и, захватив дневник, свою связующую книгу, несколько рисунков и кисти с красками, направился к Эрслайту. Честно говоря, я боялся от Ментепера какого-нибудь подвоха. Эрслайта я нашел на уроке у Ретча.
- Прервись ненадолго, Ретч, - заметил я, развернул Эрслайта и внимательно осмотрел его.
- Что ты делаешь? - удивился Ретч.
- Проверяю, все ли в порядке.
- Конечно, со мной все в порядке, - Эрслайт улыбнулся, и я выпустил его.
- Да, я вижу. Можно узнать, откуда это в моем кабинете? - я показал ему шахматную фигурку.
Эрслайт на миг покраснел.
- Это я принес. Ты же не думаешь, что я… - он запнулся. - Я всего лишь… я часто приходил в твою комнату и вспоминал, как ты подарил мне ее…
- Ты ничего странного не находил в ней?
- В фигурке? Нет.
- И что ты нашел? - поинтересовался Ретч.
- Только еще один вопрос, - я увидел спящего Шэда. - А с тобой, Шэд, тоже все в порядке?
Я растолкал зверя. Он ворчливо потянулся ко мне и лизнул щеку. Но осмотр Шэда тоже ничего не принес. На нем по-прежнему была лишь охранная магия, которую я давным-давно обнаружил благодаря Инведнису. И тут меня осенило.
- Ретч, найди меня после занятий, - произнес я.
- Если это важно мы можем прерваться…
- Это немного подождет.
Я остановился у одной из стен библиотеки. Осторожно коснулся пальцами. По штукатурке вновь разбежалась сеточка штрихов, которые заполнились цветом. И через мгновение передо мной раскинулся вид на океан. В лицо мне дохнул пронзительной ледяной ветер, мелкая морось и брызги волн - над волнами хмурилось небо. Море ожидало шторма.
Я убрал пальцы, и картина угасла и исчезла, словно ее и не было. Я взял кисть и осторожно коснулся стены. По поверхности пошло легкое свечение, но рисунок моря на ней больше не возникал. Для пробы я нарисовал довольно живописное местечко неподалеку от Закатной обители, где река вливалась в море. Сделал рисунок связующим. После этого стена вновь осветилась внутренним светом, я попытался коснуться рисунка и не смог - передо мной уже был раскрытый портал. Я прошел его, прогулялся вдоль побережья и вернулся обратно. Портал по-прежнему оставался открытым. Немного поразмыслив, я установил на него защиту от проникновения. Я вновь прошел портал, а вот назад он меня уже не пустил. Еще немного поколдовав над ним, я вернулся обратно в библиотеку и взялся за куда более сложные манипуляции. Я нарисовал вид в мире Рубежа рядом с крепостью. Точнее я сделал копию уже имеющегося у меня связующего рисунка. И связь на настенном рисунке я поставил с него. И это тоже сработало. За один миг я оказался в мире Рубежа. Здесь я сделал проход практически невидимым, превратив его в обманку - часть крепостной стены. Правда, если бы вдруг кто-то решил опереться на эту «стену», он бы провалился к нам в библиотеку. Ретч нашел меня, когда я занимался третьим рисунком.
- Ты решил украсить все стены? - полюбопытствовал он.
- Что-то вроде того. Хочешь прогуляться к Рубежу? - я кивнул ему на рисунок.
- Хочешь сказать, что ты сделал портал?
- Да, заодно позовешь сюда Гейнира.
- Для чего? Если честно… Тебе не приходило в голову, что он сам может оказаться одним из тех, кто подчиняется власти Срединных миров?
- Приходило. Но эти подозрения пусты.
- А это кто?
- Как раз один из предателей. Это тот самый Дорстар… - я показал Ретчу имеющийся у меня портрет.
- Ого, - только и вымолвил Ретч, наблюдая над тем, как маг на картинке сидит в темном уголке трактира и с каким-то довольно мрачным видом делает записи в книге. - Значит, этому ты научился еще до того как попал в Срединные миры?
- Не думал, что пригодится… но все-таки попробовал.
- Зачем ты переносишь портрет на стену?
- У меня не получается сделать из простых рисунков порталы, но эти стены пропитаны такой мощью, что ее хватит даже на открытие единого портала до самой Цитадели…
Ретч открыл рот, и в глазах его мелькнуло опасение.
- Ты решил открыть портал туда?
- Нет, это было бы неразумно. Хотя ранее здесь действительно был единый Портал… Ретч, этого мага надо упрятать в нашей темнице. Думаю, он знает всех, кто следил за Закатными мирами для Дарсиза.
Я сделал последние штрихи, связал рисунок. Какой-то время колдун на стене все еще нервно покусывал перо, потом сделал какую-то пометку и тут, наконец, поднял взгляд и увидел раскрытый портал и нас с Ретчем.
- Кому пишешь, Дорстар? - я не дал ему опомниться, протянул руку и, схватив за ворот, затащил к нам.
Маг, который вцепился в книгу и перо, теперь выпустил все это, шлепнувшееся у моих ног.
- Милорд?!… - хрипло вскрикнул он.
- Поговорим чуть позже, - я передал его в руки Ретча. - Я сейчас очень не в настроении.
Ретч повел его, обескураженного прочь, а я уничтожил портрет огненного мага со стены библиотеки и решил, что на сегодня хватит заниматься рисованием. Я дождался возвращения Ретча. Он мне протянул два амулета перемещения в мирах.
- Запасливый оказался, - заметил он. - Так мне привести Гейнира?
Я кивнул. Ретч шагнул в портал Рубежа. Оттуда он открыл портал до Приграничья. Вскоре они оба ступили в библиотеку.
- Не думал, что ты научишься это делать, - заметил Гейнир. - Это очень сложно…
- Скорее, надо знать, что это можно делать, - возразил я. - Помнишь, ты когда-то упоминал, что Ментепер украл Шэдоу? Когда это произошло?
Гейнир задумался.
- Лет… около трехсот. Это случилось через три или четыре года, как я сменил Сорнера.
- И все ваши оборотни живут так долго?
На лице Гейнира вырисовалось удивление.
- Нет… дольше, конечно, чем обычные звери, но… Не больше тридцати лет.
- Очень интересно.
Гейнир и Ретч смотрели на меня с недоумением.
- Ты что-то знаешь об этом?
- Нет. Есть всего лишь предположения, что это каким-то образом связано с магией времени.
- Что ты намерен делать дальше?
- Мне надо освободить Игнифероса, Бэйзела и Лайтфела… Кстати, Гейнир, помнишь, ты показывал мне некий конверт? Но ты не сказал, откуда он у вас и кто его изготовил.
- Я сказал, кто - повелитель Закатной обители 5 тысяч лет назад.
- Нет. Он изображен там. Но не сам он рисовал эту картину. Ее сделал другой связующий маг, гораздо позже. И она была подброшена вам, чтобы смутить ваши умы.