- Смутить?
- Ты рассказал мне об условии, что этот конверт укажет на вашего повелителя и об исключении.
- Вот как, так ты думаешь, что исключение было неверно? - Гейнир нехорошо улыбнулся.
- Не толкуй мои слова превратно. Я лишь имею ввиду, что тебе подбросили «приказ» уничтожать связующего мага, если он вдруг окажется еще и гипномагом.
На лицо Гейнира легло удивление, и похоже мои слова заставили посмотреть на «проверку» с конвертом с моей точки зрения.
- Для чего? И кому это понадобилось?
- Срединным магам. Но… Сорнер знал это, но тебя он в известность не поставил…
Тут уж Гейнир и вовсе открыл рот от удивления.
- Это не может быть!
- За уничтожение Восходных миров закатникам пришлось дорого расплачиваться. С тех пор нас старались уничтожить. У них был один шанс, когда пала Закатная обитель, но они не воспользовались только по одной причине - Ментепер запудрил им мозги.
- При чем тут твой отец? Хочешь сказать…?
- Он предал закатных магов - всех - и светлых и темных, но как это абсурдно не звучит, он же и спас всех, включая и вас, Гейнир.
- Каким образом?
- Ему, наверное, и не пришлось изображать сумасшедшего, задумавшего уничтожить свой народ, - я криво усмехнулся. - Но все - воины, стычки конфликты, которые случались по его милости - они предотвратили мгновенный уничтожающий удар.
- Откуда тебе известно об этом?
- Я нашел его дневник. Видимо то, что делалось им на протяжении столетий, он доверил только бумаге.
- И они, что же поверили ему?
- Да. И тому две причины. Во-первых, они видели, что он делал и вполне смирились с мыслью, что Закатные миры будут уничтожены и без участия, а стало быть, они ничем не рискуют, а во-вторых, у них находилось то, что Ментеперу было чрезвычайно дорого, то единственное, ради чего он мог пожертвовать чем и кем угодно, как ни странно это не звучит.
После своего рассказа я отпустил Гейнира. А сам, захватив Ретча и Нордека спустились в темницу к Дорстару. Когда мы вошли, осветив тьму камеры, пленник воззрился на меня с удивлением.
- Милорд, я не понимаю, чем заслужил это.
- И даже не догадываешься? - полюбопытствовал я. - Когда-то ты пересек Рубеж, Дорстар. И тебе, как любому другому нарушителю, пришлось расплачиваться.
Он опустил взгляд.
- Если ты узнал только сейчас об этом, то я хотел бы знать откуда.
- От твоего коллеги по огненной магии - его имя Марн…
Дорстар уставился на меня в полном изумлении.
- Марн - пленник Цитадели!
- А кто сказал, что я встретил его не там? Так что ты делал для Дарсиза?
- Всего лишь приглядывал за Приграничьем, - не стал отрицать он. - В основном это было то же самое, чем занимались и охранники Рубежа. Я рассказывал о том, пересекал ли кто границы Срединных миров. И новости, которых практически не было…
- А безумного мага ты действительно из-за жалости запер в башне? - спросил я, и Дорстар побелел как мел. - Сдается мне, что нет…
- Я узнал о предсказании, касающегося сына Ментепера, который уничтожит Срединные миры, - выдавил он из себя. - И я также знал, что делал Ментепер со своими детьми. Тогда решил переиграть судьбу…
- Как я погляжу, все только об этом и думают… - я криво усмехнулся. - Дальше.
- Я выкрал его практически сразу после посвящения и запер в башне… Ментепер, я знаю, искал его и даже обвинил тогда Дарсиза. Но он так и не нашел его… Я думал, что все, что я сделал, поможет сбыться предсказанию. Я лишь ждал подходящего момента.
- Отлично. А теперь меня интересуют остальные предатели. Как они выглядят.
Его глаза расширились, когда его защита была сметена мной.
«Я сам покажу их тебе», - едва успел подумать он, скривившись от боли.
Через минуту я уже знал, где искать остальных.
«Что будет со мной?» - спросил он, но я не ответил.
- Что будет со мной? - прошептал он.
- Я тебе позже покажу, что, - Нордек положил руку на рукоять меча.
- Пока ничего, - я бросил предостерегающий взгляд на Нордека. - Отдай распоряжение, чтобы его не забыли покормить.
С этими словами я вышел из темницы. Ретч и Нордек не отставали.
- Нам надо найти остальных…
- Но… Это опасно. Срединники могут предупредить…
- Дорстара они не предупредили. Нам нельзя медлить.
Мы добрались до библиотечного зала и тут Ретч и Нордек с изумлением воззрились на мою сотню.
- Ты звал нас учитель? - спросил Прит.
- Пойдете со мной, - я глянул на них. - Возвращаться будете через Рубеж. Ретч, Нордек, вы останетесь здесь и будете принимать пленников.
- Обойдешься без нас?
- У меня сейчас как раз время урока…
Я указал сотне на портал в Рубеж. Они изумились, но очень быстро сообразили, что к чему, и вскоре все переместились туда.
- Все-таки ты натаскал их… - заметил Нордек.
- Даже больше, чем ты думаешь, - я позволил себе улыбку. - Но как вы поняли, самое ответственное досталось вам.
- Да, конечно, сами они их в темницу не запрут… - фыркнул Ретч.
- Они даже не знают о ее существовании. Пока не знают…
- Удачи, милорд.
Я последним шагнул в Рубеж. Следом мы открыли порталы и занялись поиском. На ходу я объяснил всем, что от них требовалось. В действительности я ничем не обманул Нордека с Ретчем, говоря, что это был урок. И надо заметить весьма нелегкий урок. Я опробовал с ними сообщение при помощи гипномагии. Я показывал им искомого мага, затем мы перемещались в город, где он должен был находиться. Здесь мы разделялись, осматривая постоялые дворы и прислушиваясь к магическому воздействию. Кто находил мага, сообщал мне, я передавал известие остальным. После этого я пленял мага и отправлял его с пятеркой учеников к Рубежу.
Самым сложным оказался поиск в Бинаине. Со мной остались самые лучшие, включая Прита. В Бинаине, кроме того, искомых магов было четверо. Одного мы нашли в Мидле, второго в Оушэнде, третьего в Омахе. А вот четвертого нам удалось обнаружить только спустя пять часов на самом юге Бинаина в Хоги.
- Мы уже начали беспокоиться, - заметил Ретч, когда мы, наконец, вернулись в зал библиотеки.
В Закатной обители стояла глубокая ночь.
- Все в порядке, просто на поиски последнего ушло больше всего времени, - заметил я и ласково потрепал не сдержавшегося и зевающего во весь рот Прита, но не выпускающего плечо плененного мага.
- А что ты со всеми ними сделал? - поинтересовался Нордек. - Они все полубесчувственные какие-то.
- Завтра очухаются. Всех обыскали?
- Да. У всех у них оказалось по два амулета перемещения, - Нордек протянул мне целую связку.
- Интересно, - я взял связку. - Займитесь оставшимися. А завтра мы с ними поговорим поподробнее.
- Уже завтра, - заметил Ретч, беря под руку двух магов. - До рассвета меньше двух часов.
Мальчики, освобожденные от пленников, кивнули мне, и я их отпустил.
- Значит, поговорим с ними после рассвета.
- А что ты надеешься узнать? - спросил Нордек. - Кроме того, они могут прислать других.
- Вряд ли. Я предупредил Гейнира.
Глава 20. Предсказание для Связующего мага
Я замер перед дверью Нэиль. Откуда-то потянул сквозняк, принеся запахи горевших свечей, дождя и лаванды. В коридорах плясали отсветы дрожащего пламени. Моя ладонь скользнула по прохладной деревянной поверхности и замерла на вырезанном каштановом листе, прошлась по резному контуру, по прожилкам. Я было задумался, но в это миг дверь отворилась, и передо мной оказалась Нэиль, кутавшаяся в простынь. Лицо ее побледнело, а в глазах отражалось беспокойство.
- Тэрсел?
- Пойдем.
- Но…
- Ненадолго.
Я потянул ее за собой за руку, затащил в один из кабинетов библиотеки. Усадив Нэиль в кресло, я расположился напротив и выложил на столик, стоявший между нами, фигурку шахматного коня.
- Нэя, я должен получит ответ… Я должен знать, что делать.
В ее глазах промелькнул ужас, и она отчаянно замотала головой.
- Ты должен сам решать! Предсказания плохие советчики - я тебе уже говорила!
- Неужели? Но ведь Дарсиз следует им! Ему предсказали врага, и он избавился от него!
- Ты не понимаешь, предсказания являются не тогда, когда их ждешь…
- Ты должна постараться, чтобы они явились, потому что в ближайшее время все может очень сильно измениться.
Я чуть подался вперед, и тронул ее бледную щеку. А потом рассказал, что узнал из дневника Ментепера. Нэиль только охнула, закрыв лицо руками.
- Я боюсь, Тэрсел, - прошептала она.
- Чего? Хуже того, что ты уже видела быть не может…
- Я… - она покачала головой, отняла ладони от лица и посмотрела на меня.
- У Дарсиза есть «королева». Это единственная женщина, которая владеет гипномагией и которая более искусна во временной магии, чем сам Дарсиз. Она может увидеть будущее, только взглянув на мага. Нэя, у тебя ведь тоже иногда так получается.
- Очень редко, - произнесла упавшим голосом.
- И есть еще кое-что… - я смотрел на нее. - Когда-то давно, когда я был учеником у Ментепера… мне приснился странный сон - черный туман, Ментепер, который приказал Шэду убить Бэйзела… Этот сон, он сбылся, но иначе, чем видел я - Шэд убил Ментепера. Я до последнего времени полагал, что я всего-навсего уловил враждебные мысли Ментепера погубить Бэйзела, используя Шэда, да и саму магию, которую нес в себе зверь. Но после прочтения дневника я засомневался, что виной тому сну была гипномагия…
Нэиль смотрела на меня, широко распахнув глаза.
- Почему ты раньше не говорил об этом?
- Ты слышала - я не придавал этому значения… Так что ты думаешь?
- Если супруга Дарсиза обладает даром предвидения и гипномагии… Да это было бы возможно… Значит, в тебе течет кровь и восходных магов…
Она протянула руку и взяла шахматную фигурку. Покрутила в пальцах и устремила на меня пристальный взгляд.
- Не Шэд темная лошадка. Это ты, - она на миг закрыла глаза и судорожно вздохнула.