Все это стоило риска. Он был уверен в этом, даже несмотря на то, что его мутило от нервов. Все, что ему нужно было делать, это продолжать ставить одну ногу перед другой, и все пойдет по его плану. Он будет в порядке. Она будет в порядке. Его тетя никогда не узнает, что здесь происходит, да и кто знает? Может, сделка станет постоянной.
Он решительно прошел к ее комнате. Готовый рассказать ей о новом плане. Он был уверен, что ей понравится эта идея. Он предлагал ей шанс стать кем-то гораздо большим, чем просто воровкой! Она могла делать с его деньгами все, что хотела, и ему было все равно. Ему этого было достаточно, и его тетя наверняка дала бы им еще больше, если бы Луна вышла за него замуж. Его тетя хотела внуков, пусть даже от племянника, а не от сына.
Лютер мог забыть постучать. Он так глубоко погрузился в свои мысли, что просто распахнул дверь и вошел в ее комнату, ни секунды не колеблясь. Будто они уже были женаты, и он делал это тысячу раз.
Но она стояла в центре комнаты, одетая только в нижнее белье, и ему напомнили, что он никогда не делал этого раньше.
Все эти веснушки, что покрывали ее лицо, разошлись по всему телу. Ее длинные конечности были накачанными, мышцы обвивали ее руки, спускались по животу и бедрам. Дикие клубки ее рыжих волос ниспадали вокруг ее головы, доставая почти до бедер буйными кудрями.
И, господи, ее ноги были потрясающими. Длинная и худая, он видел, как напрягались мышцы ее бедер, когда она двигалась. Она была воплощением силы и могущества, непохожей ни на одну женщину, которую он когда-либо видел за всю свою жизнь.
Ее нижнее белье было слишком откровенным. Прозрачная ткань ее корсажа едва прикрывала грудь, а нижние части должны были быть панталонами, но она отрезала ткань на бедрах.
У него перехватило дыхание.
Внезапно Лютер смог думать только о том, каково это, когда эти ноги обвивают его талию. Он был достаточно высоким. Достаточно сильным, чтобы управлять такой женщиной, но также он не был настолько горд, чтобы не позволить ей крутить им, если она этого хочет. Черт, да ему, наверное, понравилось бы, учитывая его прошлое и то, сколько женщин считали его слишком сильным. Слишком грубым.
Могла ли она быть единственной женщиной, которая подошла бы ему? Волк запрокинул голову глубоко в груди и издал протяжное низкое рычание. Да, он хотел ее так же сильно, как и он.
Луна тоже не реагировала как нормальная женщина. Она не отшатнулась от него и не закричала от шока. Она должна была, учитывая мысли, проносящиеся в его голове, но, к счастью, это не было одним из ее даров ведьмы. Она понятия не имела, как трудно ему было сдерживать себя. Ему хотелось прыгнуть через комнату, как животное, и провести руками по этим мышцам, просто чтобы посмотреть, такие ли они твердые, как выглядят.
— Лютер, — спокойно сказала она, сложив руки на груди. — Что ты делаешь в моей комнате, без приглашения?
— Я… Э… — почему его язык не шевелился? Он был готов облизнуться от банкета перед ним, но он не хотел, чтобы она заметила, как он тяжело дышит из-за нее.
Он не был животным.
Он пообещал отцу, что будет контролировать зверя внутри себя, а это означало, что он не мог пускать слюни вслед женщине, которая выглядела так, будто вышла из влажного сна.
Кашлянув в руку, Лютер изо всех сил старался взять себя в руки, прежде чем ответил:
— Я хотел поговорить о примерке платья.
Тишина. Черт возьми, он должен был ее заполнить, но он понятия не имел, что сказать, чтобы эта ситуация не выглядела так, будто он хотел отправить ее в подвал.
Она склонила голову, хмурясь в явном беспокойстве.
— Ты в порядке?
— Да, я просто… — он указал на ее тело. — Может, тебе было бы удобнее, если бы ты прикрылась? Ты отвлекаешь.
И впервые с тех пор, как он встретил ее все эти ночи назад, он получил огромное удовольствие, наблюдая, как ее щеки становятся ярко-красными. Ее веснушки выделялись, яркие и усеянные румянцем, который спускался с горла к груди.
— Боже мой, — пробормотал он, прежде чем развернуться. Он сделал бы что-нибудь глупое, если бы смотрел на нее дольше, и он знал, что не переживет этого. Лютер не смог бы простить себе, если бы смутил их обоих.
Проклятье. Это была настоящая женщина.
— Ты настолько смущен? — спросила она. Затем послышался шорох ткани, когда она сорвала с кровати одеяло и завернулась в него. — Теперь можешь повернуться. Смешной мужчина.
Смешной? Она понятия не имела, что могла сделать с мужчиной с таким телом. Конечно, она не была крошечной, но она думала, что этого хочет каждый мужчина. Она все равно была ошеломляющей. Сильной. Могучей в том смысле, в каком большинство женщин не были, но он вдруг задумался, почему они хотя бы не пытались выглядеть как Луна. Она была богиней древности, прогуливалась по его поместью в нижнем белье, не заботясь о том, что граф, скорее всего, следует за ней, свесив язык до ног.
Он закрыл глаза и зажмурился как можно сильнее. Он мог это сделать. Он мог смотреть на нее в одном одеяле, а не лапать, как какой-то обезумевший зверь.
Но он все равно повернулся с немалой долей страха. Она выглядела… очаровательно. Ее рост не имел значения, когда она прижимала одеяло к груди и смотрела на него так, будто он был здесь неправ. Она хотела ударить его, он видел это, и он был не прочь поймать ее руку при этом. Притянуть ее в свои объятия, а потом… потом…
— Ты уже закончил таращиться? — спросила она, явно разочарованная им. — Ты что-то говорил о платье?
— Да, портной прибыл и хотел бы знать, где ему удобнее всего работать, — Лютер неловко переминался с ноги на ногу. — Он сказал, что сшить что-нибудь до завтрашнего вечера будет непросто, поэтому принес довольно много своих платьев, которые уже наполовину готовы.
— Да? — опять эта бровь. — А ты сказали ему, что я немного больше, чем большинство его клиенток?
Он должен быть идиотом, чтобы не упомянуть об этом. Лютера не волновали ее рост и внешность, но он знал, что и она, и портной убьют его, если она станет сюрпризом для джентльмена, ожидающего в его фойе.
— Конечно, сказал, — буркнул он в ответ. — Я не такой дурак, чтобы не подумать об этом.
— Я удивлен, что ты хоть что-то знаешь о женской моде.
— Я знаю многое, что тебя удивило бы, — и если его лицо пылало от плясавших в его голове мыслей, которыми он хотел ее удивить, то он списывал это смущение на то, что стоял в комнате с голой, незамужней женщиной.
Если бы он только мог украдкой взглянуть еще раз… Еще раз взглянуть на кожу цвета слоновой кости и прекрасные точки ее веснушек. Он не должен даже думать об этом. В конце концов, это была сделка, но что, если это может быть больше?
Она уже знала, кто он такой, и не убежала с криком. Такой ответ он ожидал от любой женщины. Но почему-то он хотел от нее большего. Гораздо большего.
Вздохнув, он приказал себе уйти. Он должен был уйти. Сейчас. Пошевелил ногами, и все, что ему нужно было сделать, это согнуть колено. Это не должно быть так сложно. Он просто… должен был…
— Тебе нужно что-то еще? — спросила она. — Или ты хочешь, чтобы я снова сбросила одеяло, чтобы ты мог спокойно стоять и молчать?
— Да, — выпалил он, но потом понял, что сказал. О нет. Он никогда в жизни не был так напуган. Лютер хлопнул себя по глазам и попятился к двери. — Нет, я имею в виду, нет! Конечно, я не хочу, чтобы ты сбрасывала одеяло. Ты серьезная женщина, и я бы не стал так себя вести с тобой. Ты заслуживаешь уважения, что бы ни говорили другие люди на моем посту.
И уж точно она не заслужила такого оборотня, как он, в своей жизни. Конечно, она утверждала, что ее сестра вышла замуж за вампира. И учитывая, что она росла ведьмой, она была более терпима ко многим вещам, но… но…
Нет, он пытался убедить себя держаться. Лютер понял, по какому пути идут его мысли — о том, как он уберет руку и увидит, как она лениво выпускает одеяло из рук. Оно скользнуло бы по прекрасным изгибам ее бедер, спускаясь по бархатистой мягкой коже и по мускулам, которые были так прекрасны.
— Держу пари, ты хотел бы, — ответила она со смехом. — Тебе не нужно притворяться со мной. Все остальные должны верить, что это реальная вещь, а не мы.
О, но что, если он хотел, чтобы это было по-настоящему? Что, если он хотел увидеть, как она выглядела утром, как радость все еще струилась по ее венам, пока она ворочалась, и солнечный свет отражался на огненных локонах ее волос?
Лютеру не следовало даже питать мысли, мечты или надежды. Он знал, что лучше не думать о жизни, которая была не такой, как он прожил.
Его отец хотел, чтобы наследие продолжалось, но Лютер знал, что эта родословная должна прекратиться. Он не мог привести в этот мир больше оборотней, зная, насколько чудовищны эти существа.
Медленно выйдя из комнаты, он вернул руку к глазам. Когда он опустил ее? Он не знал, но, вероятно, где-то между мыслями о том, как она уронила одеяло, и ненавистью к себе за то, кем он был.
— Я пришлю портного, — пробормотал он, запинаясь. — Будь с ним мягче. Мне нравится этот мужчина.
— Я всегда добра к людям. Только не к тебе, потому что ты не позволил мне украсть то, что я хотела украсть.
— Может быть, когда-нибудь, — ответил он с натянутым смехом, который даже для его собственных ушей прозвучал фальшиво.
Затем Лютер побежал по коридору, прочь от величайшего искушения, с которым он когда-либо сталкивался. К счастью, приезд тети довольно быстро охладит эти чувства.
ГЛАВА 17
— Прошу, постойте еще несколько минут, миледи…
Ей не нравилось, что он так ее называл. Она не была ничьей леди, и этому старику серьезно нужно было перестать ее раздражать. И она не могла двигаться. Что, по его мнению, она собиралась делать? Охотно уколоть себя сотней иголок?
Луна не могла дышать, потому что вокруг ее груди торчало не менее двадцати иголок, словно какой-то сумасшедший корсет. А еще вокруг ее бедер, которые должны были сделать ее фигуру пышнее, как утверждал мужчина. Уколы иголок были больше похожи на наказание за то, что она была недостаточно соблазнительна.