Я не хочу умирать! Я здесь прожил жалких 13 лет, у меня столько планов! Столько игр еще не пройдено, столько интересного в сети не изучено. Я даже за черным заслоном не был! Физика, биология, техника, нетраннинг… Столько всего, к чему я даже не прикасался. А ведь я могу жить здесь вечно, биологическое тело почти ничего не значит для местных…
— Почему ты хочешь нашей смерти⁈ Мы всего лишь дети! — Из-под дула пистолета кричал Дитрих в сторону женщины.
Нат собирается убить его? Стоп…
— Дети? Дети⁈ — В голосе женщины показались истеричные нотки. — Да вы, херовы обманщики, вы даже по законам самого задрипанного штата не можете считаться детьми! Единственный, кого из вас можно считать ребёнком, — Бурон. Вы обманываете бедного ребенка и пользуетесь им. «Бурон, не слушай ее!» Парень, это правда. Ты хоть раз видел от них приглашений в гости или сходить погулять? Да ты не знаком ни с одним их знакомым, а наводить связи среди друзей — это практически традиция среди корпоратов…
В шоке я рассматривал опущенные лица моих друзей, надеясь услышать опровержение, но они молчали. Я действительно не был знаком с их окружением и думал, что если мы общаемся в основном через интернет, то это нормально. Однако было и кое-что ещё…
— Вспомнил? Сам не раз отправлял приглашения своим друзьям на мероприятия отца или друзей. Благодаря тебе эти люди смогли завоевать доверие многих влиятельных лиц в городе.
По заданиям Хьюго я множество раз приглашал своих интернет-друзей на определенные события с пометкой «детское». На этих встречах обычно собирались люди, приближённые к верхушке Зетатех. Наверное, обладай я свободой воли, могло произойти что-то ужасное. Но от моего лица всегда действовал Хьюго.
Для корпорации ничего не произошло, но для меня стало настоящим потрясением открытие, что все мои друзья оказались не теми, за кого я их принимал. Возможно, я не впал в истерику только потому, что недавно был на грани жизни и смерти, и это сильно повлияло на мои эмоции. Я даже не злился на Хьюго, потому что понимал, что не смог бы продолжать играть свою роль, если бы знал правду.
Но… теперь-то мне что делать?
Пока я предавался воспоминаниям, женщина продолжала рассказывать на камеру о том, какие плохие корпораты и что собирается сделать с их детьми. Внезапно она остановилась, посмотрела куда-то сквозь меня, и выражение её лица мгновенно изменилось:
— Дерьмо.
Мгновенье.
*Взрыв*
Дверь разлетелась в щепки, и комнату начал заполнять дым. *Выстрел* *Крик*. Я увидел Нат с отрубленной по самое плечо рукой. Рядом с ней возвышался стальной силуэт неизвестного мне соло. Он схватил череп девушки своей блестящей рукой и поднял его над полом.
— Ну привет, Вата. — Электронный голос соло заставил меня вздрогнуть. Он обращается к Нат или женщине?
— Плосколикий, корпораты раскошелились на тебя только чтобы поиметь мою тушку⁈ Хаххахах!
— Не переоценивай себя, ты просто приятное дополнение к моей миссии.
Тело Нат сломанной куклой отлетело в стену, а Плосколикий повернулся в сторону женщины лицом, точнее тем, что ее заменяло.
Вогнутое зеркало искажало облик мира, словно насмехаясь над самой действительностью. На месте человеческого лица была зеркально начищенная поверхность, словно у металлического манекена. От плоти не осталось и следа. Это был борг — самое опасное существо Ночного города, но Вата совсем не боялась его.
— Тогда возьми меня прямо здесь! — Рукава одежды Ваты разорвались, высвобождая пусковые установки. Комнату поглотил взрыв.
Меня отбросило взрывом и накрыло грудой обломков. В ушах жутко шумело, земля словно ходила ходуном, я поднес руку к правому уху и ощутил кровь. «Нужно выбираться», — эта мысль, словно яркая звезда, светилась у меня в голове. Несмотря на ужасное состояние и боль, которая пронизывала каждую клеточку моего тела, я начал разгребать обломки, порой не осознавая, что делаю. Пока в один момент левое ухо не ощутило, как рядом со мной пролетела пуля.
Сражение двух соло, никогда не думал, что увижу его так близко. Они сражались не огнестрельным оружием, а словно два стальных монстра, вгрызаясь друг в друга.
Вата, словно паук, оперировала нанонитью, создавая смертельные узоры. Это заставляло борга маневрировать, теряя драгоценное время и силы. В какой-то момент она поймала конец нити и резко потянула. Казалось, что шея и ноги борга будут отсечены в одно мгновение, но он, словно растворившись в воздухе, исчез с громким хлопком, преодолев скорость звука.
Керензиков, это точно был он. Имплант, который оперируя гормонами, выводит тело пользователя на недостижимую высоту. Борг стремительно приблизился к Вате, оставляя за собой шлейф остаточных образов, и нанес ей сокрушительный удар, который вывернул голову на 90 градусов. Такой удар мог бы стать смертельным даже для опытного бойца, но не для этой женщины.
Изобразив потерю ориентации, она изящно вытянула левую ногу и, выдвинув клинок, разорвала зеркальную поверхность зеркала на лице Борга. Они разорвали дистанцию.
— Хахаха! Ты не потерял форму, потеряв человечность, *Хруст* Плосколикий. — Она вправила голову с жутким металлическим хрустом и задвинула клинок обратно в ногу.
— Женщина. — Из-под разорванного зеркала выглядывал абсолютно чёрный глаз-камера, не принадлежащий человеку. Он постоянно двигался, словно сломанный гироскоп. — Смерть сотрёт с твоего лица противную улыбку.
— Не дождёшься. — Резким движением руки он выпустил залп микроракет, накрывший всё вокруг эми атакой.
Кульминация сражения уже близко. Либо они уйдут, так как привлекли слишком много внимания, либо кто-то из них погибнет. Сражения соло никогда не длятся долго, они молниеносны и проносятся максимум за пару минут. Даже сейчас прошло всего около минуты, а я непозволительно долго наблюдаю за бойцами. Мне нужна связь, срочно!
Я лихорадочно искал свой смартфон, с которого велась запись, среди обломков стены. Наконец, мне удалось его найти, но он был разбит, а у меня не было времени на его починку. Время было на исходе.
Мой взгляд переместился на группу Дитриха. Моих так называемых друзей не было на месте, как и тела Нат — лишь пятна крови. Я не верил ни единому слову этой сумасшедшей соло. Она мастерски изображала истеричку и человека, помешанного на корпоратах. Однако во время битвы я увидел в ней совершенно иную сторону — жажду сражений и расчётливую маньячку. Именно такими и должны быть люди, которые постепенно теряют человечность под давлением боевых имплантов.
Валить, срочно валить. Я попытался подняться, но почувствовал, как внутри меня что-то сдвинулось, и с криком упал на землю. Моя нога была сломана, и осколок кости болезненно выпирал под кожей. Однако из-за шокового состояния боль осознал только сейчас. Пиздец…
В моей голове вновь появились пораженческие мысли. Я даже начал рассматривать осколок зеркала, который манил меня своей острой гранью. Я понимал, что не смогу выдержать пыток и раскалюсь, выдавая всех и вся. А после умру, и кто знает, смогу ли я вспомнить свою прошлую жизнь вновь. Да и буду ли это я.
Так ведь… старый я?
Солдат, стоя посреди снежной бури, лишь мрачно смотрел на меня, молча наблюдая за жизнью, прячась за отражением в моих глазах.
Внезапно я услышал очень знакомый голос.
— СТОЯТЬ. Живо подняли ручки и встали на колени, и тогда, возможно, я решу, что вы пригодитесь корпорации.
— Хьюго… — Прошептал я, наблюдая, как главный безопасник корпорации в одиночестве прошел через двойные двери, ведущие в закрытую часть торгового комплекса.
— Корпорат! Плосколикий, займись им!
— Ты дура! Сейчас я твой враг!
— Если он тут, значит, вокруг еще штук сорок подсосов, я с ними разберусь.
— Я найду тебя и аннигилирую. — Сообщил Плосколикий, сверкая новой вмятиной на груди и срезанными пальцами.
Зеркальный соло послушно направился к Хьюго и встал напротив него в стойку.
= Хьюго Пате́, вот так встреча. Не думал, что моя добыча станет охотником.
На что Хьюго просто хмыкнул и, размывшись остаточными образами, впечатал зеркало Плосколикого в его череп. Несколько секунд они сражались на огромной скорости, пока тело соло не превратилось в груду смятого металла. Я был в ужасе, наблюдая, как Хьюго, покрытый белой кровью соло, вырывает из груди Плосколикого чёрную полусферу и выбрасывает её.
— Х##го #о встрети#я. Х##ах##. — Напоследок тело соло выдало своими уничтоженными связками пару слов и полностью отключилось.
Хьюго несколько минут стоял над телом Плосколикого, получая донесения через сеть, а затем повернулся в мою сторону. Внутри меня всё было наполнено радостью, наблюдая за победой своего «отца», но, увидев его взгляд, я моментально вспомнил о своём статусе.
Подгоняемое страхом смерти тело стремительно поднялось на сломанную ногу и склонилось в глубоком поклоне. Разум осознавал, что это было идеальное место для завершения плана Хьюго с ненастоящим бастардом (мной). Однако тело надеялось, что безупречные манеры помогут мне избежать смерти.
— Доложишь о ситуации в ави. — Прогремел голос над моей головой. Я с облегчением поднял глаза и увидел, как Хьюго уходит. *Вздох облегчения*
— … После пришли вы, и я получил первую помощь. — Я потер качественно наложенную шину на правой ноге.
Мой доклад получился несколько сумбурным, так как я до сих пор не отошел от потрясений. Хьюго, казалось, не проявлял интереса к моему состоянию, но внимательно слушал, изредка ненавязчиво направляя ход моих мыслей в нужное русло. За всё время, пока мы сидели в ави, мой «отец» получил множество сообщений по сети и продолжал отвечать на них, не прерывая мой доклад.
— Предоставишь подробный доклад в ближайшее время. — Бросил он, достав бокал шампанского из мини-бара ави.
Машину слегка качнуло, и она поднялась в воздух. В этот момент связь с локальной сетью была потеряна, и мы с Хьюго остались наедине. Меня терзал один вопрос, но я не знал, как его задать, чтобы Хьюго ответил. Я открыл рот, чтобы озвучить свою мысль, но был прерван: