— Кхм. Профессор, может, вернемся к основной теме разговора? — Подал голос я, в очередной раз возвращая Марте́лю в реальность.
— А! Мелкий пацан, которого порекомендовал мой любимый обра… сотрудник.
Я посмотрел в хитрые окуляры профессора, который умышленно «оговорился». Грэг предупреждал меня о весьма необычном чувстве юмора Марте́лью. Когда ты не можешь понять, шутит он или действительно готовит для тебя место в биокубе.
= Точно, мы же говорили о твоих обязанностях на работе у меня. На чем мы остановились?
— Вы говорили то, что я буду подчиняться вашему ученику Альберту Бойлу.
— Да, действительно способный ставленник. — Почему в этом слове я отчётливо слышу слово «креатура», а не «ставленник»? — Просто прекрасно работает с любым софтом и создает шикарные симуляции. Но расти ему еще далеко…
— Кхм. Профессор, можно…
— Вернуться в реальность? Хе-хе-хе. — Горбатый старикан хрипло засмеялся, выпуская в воздух изо рта запах, который у меня ассоциировался с запахами из системного блока компьютера. — А что ты можешь назвать реальностью? Всё вокруг? Нет, реальность настолько же реальна, насколько ты в это веришь. Реальность столь предсказуема и проста, что лучше бы не знать.
Я чуть не пробил себе лицо фейспалмом. Старикан постоянно находиться на полпути в могилу, и при этом половина его сознания блуждает в сети. Когда он начинает нести чушь, это верный признак того, что результаты эксперимента готовы, и он погружается в их анализ. Он сам так сказал мне во время разговора.
К сожалению, многие документы может подписать только сам профессор, и ни один секретарь не может за него даже устроить на работу лаборанта. Поэтому сейчас мне нужно дослушать старческое брюзжание, проявляемое в случае профессора в виде философствований о реальности реальности.
Подписать документы в итоге я смог только спустя минут тридцать и был сразу послан из кабинета вернувшимся секретарем Марте́лю. Теперь осталось отметиться у самого Альберта, ставшего моим начальником.
На карте Грэга нужный кабинет был отмечен недалеко от технических туннелей и имел номер 34. Если быть точнее, то 31^2^34. Минус 31-й этаж, 2-й подуровень, кабинет 34. Рядом располагались локальные серверы 31-го этажа и резервная подстанция. Со слов профессора выходило, что Альберт еще подрабатывает техническим обслуживанием серверов.
Я постучал в стальную поверхность двери, ожидая, когда мне откроют. Но потом вспомнил, что мне дали номер голофона Альберта. Спустя секунду, как я отправил сообщение, дверь отъехала в сторону, впуская меня в тёмную комнату.
Вокруг жужжали вентиляторы кондиционеров, мигали экраны, а в углу комнаты на нетраннерском ложе сидел худой мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Он жадно пил банку с энергетиком, да так, что по его щетине на его термокомбез стекали струйки крепкого напитка.
Когда мужчина закончил, он одной рукой смял алюминиевую банку в тонкую плитку и метнул её в мусорку, где уже лежали десятки таких же пластинок. Затем он посмотрел на меня.
— Доброе утро, день, ночь, не знаю, что сейчас в мясном пространстве, ты, значит, мой новый помощник?
— Эм, да?
— Прекрасно, чего там тебе нужно? Подпись? — На деку мне моментально пришло извещение о переводе и данные о подписи. Вместе с этим кто-то нагло попытался вломиться мне в деку, моментально ее вырубив. — Защитился? Отлично, ты не безнадежен, конечно, способ хромает, и отрезанные данные рано или поздно сожгут тебе мозг…
— Не могли бы вы удалить эту штуку из моего ОС?
— Опусти официоз, ты не перед начальством, — ага, как же, — там таймер самоуничтожения стоит, так что этого не нужно.
— Хорошо, допустим. Ты всегда так ломишься к первому встречному в мозг?
— Да. — Улыбнулся хакер.
— А если кто-то не справиться?
— Не справился — его проблемы. Такие долго в городе не живут.
Я мысленно вздохнул, ощущая, как аварийно пробуждённая дека перемещает проникшего демона в песочницу для анализа. Похоже, придется всегда держать ее в теневом состоянии и анализировать потоки сети опосредственно. Надеюсь, таким образом смогу хоть немного защититься от посягательств этого сетевого извращенца.
— Профессор так и не объяснил, какие у меня задачи. Что я делать-то должен?
— Делать? Много! Во-первых, ты поможешь мне пересобрать базу данных серверов. Затем нужно будет отследить, куда уходит значительная часть трафика из центра. После этого ты будешь следить за состоянием сети. А если профессор позовет, тебе предстоит контролировать работу симуляции и править ее во время работы. Конечно, иногда тебе придётся работать и в реальном мире, так как ты лаборант и не можешь игнорировать приказы профессора. Но в основном ты будешь заниматься только сетевым пространством. Например, на прошлой неделе я работал с телом одного солдата, которого взломал дикий искин…
Я слушал и слушал своего начальника, пытаясь вникнуть в то, что будет происходить дальше, и настроение мое все сильнее портилось. Альберт буквально не давал мне вставить и слово, а когда на мгновение замирал, чтобы перевести дух, я не успевал задать вопросы. Приходилось поддакивать и старательно вести запись на деку, чтобы потом разобрать, что он наговорил.
Еще смотря на начальника сквозь сеть, я видел, как он пускает виртуальный щуп, который сканирует всё в радиусе метров трехсот. Выискивая меня или любого сотрудника, ослабившего защиту, я даже успел уловить, как он подключился к маленькой точке в сети на самой границе моего виденья и скопировал из точки все данные в пассивном режиме, даже не отвлекаясь от разговора. Страшный человек. Интересно, он что, мыслит в несколько потоков? Да не, бред какой-то.
После инструктажа я, вымотанный, направился спать всё в ту же общажную спальню. Несколько раз за ночь я просыпался от ощущения, что мне кто-то лезет в голову, но, резко подскочив и вырубив деку, я понимал, что мне всего лишь показалось. Может быть, лучше ложиться спать с выключенной ОС? Почему я раньше до этого не додумался? Но на всякий случай запустил диагностику своих программных внутренностей.
Утром я обнаружил в себе затаившийся вирус, который, как оказалось, проник в мой сетевой образ неизвестно когда. Мда, пожалуй, лучше вообще не пользоваться сетью, когда рядом Альберт. Однако мне придётся с ним сотрудничать.
Сегодняшняя тренировка Инструктора оказалась на удивление довольно простой. Она пролетела как один миг, и вот я уже стою в душе, наслаждаясь тёплыми струями, которые омывают моё уставшее тело. Удивительно, но никто не подошёл ко мне за это время. Кстати, а где Свин и остальные?
Напрягая память, я довольно быстро вспомнил, что они сейчас отлеживаются где-то на базах быстрого реагирования. Их должны были скоро перевести, просто я про это забыл, всё же не у одного меня существует практика. Сейчас они должны прорабатывать тактику взаимодействия вместе с ЧВК «Травмы» где-то в боевой зоне.
Хотя, вроде, сейчас в Найт-Сити нет боевых зон, как их помнили жители времен Востановления. Но существует такой прекрасный район, как Виста-Дель-Рэй, который подходит под все определения боевой зоны. На район забили — раз. В районе уже не первый год воюют банды — два. В районе практически не появляется полиция — три.
Боевые зоны на территории города — практически традиция. Таких зон беззакония довольно много по всему миру. Сказывается практически полная импотенция государств. В ночном городе всегда есть район, где банды выпускают пар и могут без последствий пиздить друг другу морды. Именно в такую зону я послал Ноя с Густовом прятать, что там они хотели мне передать. Интересно, они последовали моему совету.
Вот и снова я стою около двери, ведущей в место обитания моего нового начальника. Я постучал в двери и задумался. Джов так и не написал мне про ситуацию с работой в гнойнике. Хоть это место среди работников Верха, как тут называют медцентр, величают гнойником, так как отсюда не первый раз сбегали результаты экспериментов.
И это не всегда огромная стая комаров, зараженных оспой. Порой могут появиться самые настоящие агрессивно настроенные борги, а однажды из дверей лифта вышел самый настоящий гноящийся зомби. Именно с тех пор подземный комплекс лабораторий зовется Гнойником. Только непонятно, сколько из этих баек — реальность, а сколько преувеличение.
Кстати, ведь борг сбежал именно с 31-го этажа. Может, Альберт больше знает. Выйдя из своих мыслей, я посмотрел на дверь, которая так и не открылась, и раздраженно отправил голофоном сообщение. Через мгновение дверь отъехала в сторону.
Нетраннер не удосужился выйти в «мясное пространство» и поздороваться со мной. Он все так же лежал в своей ложе и смотрел мультики в сети.
— Добрый день, мой мясной друг! — Раздался голос из аварийного громкоговорителя на стене.
— Можешь потише, как через громкоговоритель вещаешь.
— Так лучше. — Я повернулся на голос, раздавшийся из динамиков нескольких мониторов на стене. — Вот так-то лучше. — Теперь голос раздавался всего из одного монитора. — Чего сегодня пришел?
— Чего? — Я даже охерел от таких заявлений. — Ты мой начальник, ты и должен мне задачи давать!
— Эм. Пока мне от тебя ничего не нужно.
— Но вчера ты мне столько всего наобещал, что я готовился как проклятый батрачить сегодня!
— Ты чего! Я просто перечислял, какие задачи могут появиться!
— Да? А тогда зачем я тебе так нужен был?
— Не груби начальству! Ха-ха. — Из динамиков раздался приказ, а после ехидное хихиканье.
— Как-то не очень по-начальственному. Тебе лет сколько?
— А тебе 14.
— …
— Так что я твой крутой начальник, который будет учить своего мелкого подчиненного, что нужно делать!
— Хорошо, уел.
Я опустился в кресле перед монитором и приготовился слушать начальство. Альберт начал с того, что решил проверить мои профессиональные навыки. Он объяснил, что к нему постоянно отправляют людей, которые хотя бы немного умеют работать с сетью. И хотя я считаю, что умение работать с META — один из самых важных навыков для каждого жителя 2060 года, некоторые даже не знакомы с этим языком.