Меня больше не пугает перспектива остановиться в развитии из-за хромостазиса. За время работы я столько раз помогал пациентам с его последствиями, что уже не считаю его такой серьёзной проблемой, как раньше. И это всего лишь за три месяца практики!
Это заболевание действительно уже давно побеждено, и бояться его не стоит. Стоит опасаться только неопытного мастера, который будет делать вам тело. Поэтому я лучше подожду до 18 лет, прежде чем обращаться за помощью к бодискульпторам.
Размышляя над будущими имплантами, мои мысли вернулись к словам мертвого солдата. Он предложил мне купить меч. Зачем? Он же никогда не сражался мечом. Солдат обладает огромным опытом сражения руками (точнее, имплантами) и подручными предметами, а не мечом. Но не думаю, что хороший меч будет стоить мне всех сбережений.
Осталось только разобраться, где существуют магазины оружия ближнего боя. Такие вообще есть в конце 21-го века? Оказалось, что есть, но не очень много. В основном это были магазины, продающие спортивный инвентарь, один магазин реконструкторов, у которых можно было купить полуторный меч, созданный при помощи ручной ковки, как в 19 веке, и магазин, видимо, для соло, так как его реклама была в путевой точке «Посмертия».
В этом месте можно было заказать оружие ближнего боя по индивидуальному заказу, а также приобрести уже готовые образцы в специальной секции за дополнительную плату. Однако почему-то они не открыли обычный магазин. Возможно, какая-то лазейка в законодательстве?
Не став ждать, я решил записаться в секцию сразу и купить первый попавшийся меч. Хорошо, что у них идет оплата по дням, что для меня было терпимо. Связавшись с секцией и отправив оплату за обзорный курс, я сразу направился в Джапан-Таун, где находилась сама секция.
— Здравствуйте, можете звать меня Мията Рю, я буду вашим инструктором в ваш первый день. — Поклонилась мне японка в строгой одежде свободного кроя и хаори.
Именно с ней я разговаривал по голо, и, судя по тому, что она переоделась в форму, больше похожую на спортивную, меня прям собираются тренировать? Хотя больше похоже на то, что сейчас мне позёрский помахают мечом перед лицом.
— Здравствуйте. Мне хотелось бы приобрести оружие ближнего боя для защиты, но в нашем городе, сами понимаете, электрошокером не обойтись. — Судя по тому, что ее лицо не изменилось, реклама заведения расположена не только на путевой точке «Посмертия» и к ней порой приходят люди с подобными запросами.
— Не каждый вид оружия вам подойдёт. У кого-то хватит сил справиться с вооружённым нападением с помощью обычной биты, а кто-то не сможет воспользоваться плазменным лезвием меча из-за недостатка знаний. Я могу предложить вам только тренировочное оружие, поскольку с более серьезным вы не справитесь.
Мы стояли перед стендом с разнообразными видами оружия, в основном это были японские катаны разных размеров и форм, даже длинная палка с катаной, впервые подобное вижу. Также я заметил стандартный меч, что-то похожее на серп и несколько видов тупого оружия.
— Можете взять любое, или вы еще не определились с выбором?
Я хотел было сказать, что еще не определился, как моя рука сама потянулась к полуторному мечу и выхватила его из стойки. Взвесив оружие, я взмахнул им и, ощутив баланс, понял — пойдет.
— Сколько?
— Этот меч тренировочный — 4000 ed.
— Для начала достаточно. В купленном курсе говорилось, что у меня будет 2 часа для тренировки в зале, могу я им воспользоваться?
Японка удивилась, но в итоге пропустила меня в зал, так как в договоре действительно было это написано. Зал представлял собой полупустое помещение с тренажерами из обычного тренажерного зала. Только места было намного больше. Сейчас зал был пуст, так как на часах было 5 утра.
Встав на пустую площадку в углу зала, я задумался. Что дальше? Меч я купил, пришел в пустое место. Теперь…
— Ты сможешь со мной поговорить. — Завершил мою мысль появившийся в снежном вихре солдат. Его обезображенное шрамами лицо сейчас криво ухмылялось, а руки были сложены на груди. — Наверное, сейчас пытаешься понять, зачем мне нужен меч, я ведь сражался сугубо огнестрелом. — Я молчал, не перебивая свое прошлое я, ожидая, когда он продолжит мысль.
= Ты прав! Я действительно не держал в своей жизни меч!
— Ты прикалываешься⁈
— Ко мне можно обращаться мысленно, не кричи.
Окинув взглядом зал, я приметил камеру и внутренне скривился.
— Почему ты не хочешь мне просто открыть свою память?
— Начал с козырей? Боишься, что я исчезну?
— Да ответь ты уже на вопрос! — Мысленно закричал я, а в реале лишь сильнее сжал зубы.
— Не беспокойся ты так, я с тобой навечно, что меня, если честно, расстраивает.
— Так почему ты не хочешь, чтобы я знал свое прошлое! Ведь это была моя жизнь, хоть и в прошлом мире. И не надо свои загадочные «ты не выдержишь».
Мертвый солдат замолчал, вздохнул и посмотрел мне в глаза.
— Моя жизнь — совсем не сахар. Я был самым обычным человеком, как ты прекрасно помнишь, работал на заводе, жил в хорошей квартире, была девушка, все шло к свадьбе. — Солдат взмахнул рукой, словно представлял что-то эфемерное.
= Пока не началась третья мировая война. Я был призван и сразу направлен в ВСК, что тогда мне не показалось странным. Когда Россия захватила Польшу за неделю, я начал задумываться. Когда мой отряд из таких же призывников строили стену по Висле, я понял, что-то было не так.
Солдат еще раз вздохнул и облокотился на стену.
= Никто не знал, что произойдет после того, как в небе стали взрываться боеголовки. А произошло страшное. Ядерная зима. Да, та самая, с радиационными ветрами, постоянным минусом даже среди лета и черным небом.
= Даже после начала зимы нас никто не собирался отпускать с фронта. Мне было непонятно, почему? Ведь ни разу за всё время мы не подвергались атаке. Всё началось на второй год после моего пребывания на Висле.
= С противоположного берега появились беженцы…
— Стой. Только не говори…
— Да, именно это и произошло. Приказ был таков: «Не пропускать никого. Несогласных убить». Ты готов вспомнить, как своими руками убил тысячи гражданских, не способных даже поднять оружие из-за голода и болезней?
— Тысячи? Но… Восставшие…
— Восставшие появились позже, намного позже, и мою совесть это никак не спасает.
— Я… Понял тебя.
— Держи. — Солдат кинул мне в лицо спелое красное яблоко, как с картинки. Я рефлекторно увернулся, пропустив яблоко слева от лица. Оно звонко ударилось об пол и докатилось до стены, блестя сочной кожицей.
— Яблоко? — Успел пробормотать я на выдохе, пропустив когти солдата в миллиметре от лица.
— Не зевай, корпорат. — Не объясняя ничего, солдат встал в боевую стойку.
Зазевавшись, я поднял перед собой меч и еле успел отразить удар солдата. Его ладонь, сверкающая острыми когтями, столкнулась с лезвием, в лицо мне брызнули искры. Я пытался задеть его хоть одним выпадом, но попадал лишь по воздуху, где мгновение назад была мягкая плоть моего отражения.
Солдат атаковал меня, нанося тычки своими ржавыми ладонями по важным органам и имплантам. Я с трудом уворачивался от его обманчиво медленных атак, мозг ощущал, как острые когти то и дело пронзают моё тело, но на самом деле этого не происходило. Это было невероятно больно, вызывая диссонанс и головокружение. Когда внезапно всё прекратилось, я тряхнул головой и выкрикнул:
— Что ты творишь! Меня же выгонят отсюда!
— Не волнуйся, — солдат разорвал дистанцию и, ухмыльнувшись, изменил стойку, став на одну ногу, — камеры я уже отключил.
Мой живот сотряс еле видимый удар стальной ногой. Когда он успел? Мелькнула мысль, когда я, уже падая на пол, осознавая случившееся.
— Таким темпом ты меня не обучишь, а прикончишь. — Пропыхтел я, вставая с пола. — Ты же всю жизнь сражался руками! Что это вообще за стойки⁉ Кунг-фу?
— Нет, в китайском я совершенно не бум-бум, просто выебываюсь. — Сказал мертвый солдат, ехидно поклонившись по-японски. — Я воевал с существами, отринувшими всё человеческое, и побеждал. Как думаешь? Насколько мой стиль коварнее любой техники?
— Тогда зачем мне эта палка! — Возмутился я, взмахнув мечом.
— Давай-ка я тебе продемонстрирую. — Солдат выхватил из воздуха точно такой же меч, как у меня. — Помнишь мое звание в прошлом мире?
— Фронтовик?
— Нет, это скорее подразделение. — Солдат описал полукруг мечом, красуясь. — Когда уровень сил воюющих сторон стал выходить за все рамки привычной классификаций, появилось несколько своеобразных «классов». — Его клинок со свистящим шелестом рассекал воздух, оставляя после себя восьмёрки.
= Кто-то сражался огнестрелом, кто-то мог организовать толпы солдат, кто-то прекрасно управлял техникой, кто-то мог мечом разрубить ствол танка. — Меч остановился, направленный прямо на меня. — Ты из последних. Ты — Маэстро. Ну или по правительственным идентификаторам Фронтовик-лезвие.
— Лезвие? — Я погрузился в размышления, разглядывая меч в своей руке. Краем глаза я наблюдал за тем, как моё прошлое воплощение обходило меня по кругу.
— Защищайся! — Крикнул солдат.
Отразив неожиданный удар мечом, я попытался финтом нанести рану своему отражению. Однако он сделал быстрый шаг назад, и лезвие прошло в миллиметре от его лица. Сверкнула ржавая сталь, внезапно мир вокруг меня закружился, и я оказался лежащим на спине.
— Меня сейчас вырвет. — Голова сильно кружилась.
— Терпи, пацан, атаманом станешь. — Солдат нагло сидел на моей спине, положив меч на свое плечо. — Неплохо, как жаль, что ты не получил от меня моей предрасположенности, мы бы тогда разгулялись.
— Тогда держись. — Оскалился я стремительно поднимаясь на ноги и нанося, как мне представлялось, неожиданный удар, однако он лишь рассекал воздух.
Мы сошлись в клинче, и он стремительно приблизил свой меч к гарде, едва не выбив из моих рук лезвие. Удар его ржавой ноги был столь стремителен, что я едва успел увернуться, покидая клинч. Мечи сверкали, сталкиваясь, и в воздухе мелькали холодные искры, погружая меня в состояние транса.