Пока в один момент я не понял, что я остался один, взмокший и тяжело дышащий. Все тело болело фантомными ранами, а из носа текла кровь. Что это только что было? Я сражался с солдатом? Но он мертв.
Я встряхнулся и осмотрелся. Мой взгляд сразу же привлекло белоснежное буйство за окнами, расположенными под самым потолком. Я находился в мире мертвого солдата. Когда он успел? Хм…
— Яблоко. — Раздался голос солдата. Он стоял на потолке зала, а его голос разносился гулким эхом по всему помещению. — Мне было достаточно отвлечь тебя на что-то столь сильно выбивающееся из мира, чтобы ты забыл все остальное.
— Мда… — Я задумчиво почесал затылок. — Последний раз я видел яблоко в твоем мире.
— А стоило вспомнить то, что говорил тебе проф…
Голову пронзило болью. Я вспомнил этот момент… «Человеческое сознание столь просто и неэффективно, что запоминает всего один-два сложных действия, моментально стирая их при подаче новых. Запоминай». После чего он ударил меня током, подкинул монетку прямо в лицо и ударил по ушам. Я активно сопротивлялся каждой атаке, не желая погружаться в бездну боли. Только позже, когда я просмотрел запись брэйна, я заметил, что в перерывах между атаками он украл у меня инфопланшет.
— Я его обучение не скоро забуду. — Прочистил я внезапно оглохшее ухо.
— Как бы ни были ужасны его методы обучения, но он прав. — Сказал солдат, опускаясь на маты слева от меня. — Фокусники используют подобные приёмы, чтобы создать представление. Они знают, как работает человеческий мозг, и с помощью этого создают иллюзию волшебства.
— Ты хочешь сказать, что это моя стезя? Обманывать людей?
— Скорее да, чем нет. — Криво усмехнулся солдат, натянув кожу на своем подпаленном лице. — У тебя для подобного есть все: доступ к специфическим знаниям, талант лезвия, высшее образование, продвинутый разум и постоянная паранойя.
— Образование? — Он где увидел, как я вышку получил?
— Ты серьезно думаешь, что если ты обучился на рипера за пару месяцев, это нельзя назвать вышкой? Тем более зная, что есть чипы с базами, которые тебе просто в мозгу могут выгрузить пару десятков учебников? В этом мире важна практика, а не бумажка, именно поэтому ты ежегодно обязан проходить тест, подтверждающий твою квалификацию, если бы эта квалификация котировалась бы не только в «Травме», было бы вообще збс.
— Тогда чему ты собираешься меня учить?
— Буду вдалбливать в тебя владение мечом!
— Но… ты ведь рукопашник?
— Кто тебе это сказал? — Хитро прищурился солдат. — Когда-то мой класс называли единственной причиной, почему держится фронт. Я владею знаниями, я обучаю, я вижу больше, чем сам бог! Я — Виртуоз!
*Поньк* Стандартный звук появления аватара сопроводил мое сознание в виртуальности. *Стук* А звук досок, который я очень долго подбирал, усладил мой разум. Поднявшись с колена, я пригладил растрепавшиеся блондинистые волосы аватара и кинул взгляд на забитую сообщениями личку. Не помню, чтобы добавлял ей визуал, но сейчас около виртуального образа сервера стоял разбухший от писем ящик. Неужели наставник проб…
— Привет! — Мгновенно я оказываюсь рядом со звуком, направляя ладонь в горло противника. — Ой, полегче! Ты что, дорого наставника не узнал⁈
— Ал, ты? — Спросил я, вспоминая, что солдат для тренировок не использовал отражения моих друзей из этого мира.
— Я, я! Убери от меня свои коготочки, пока не порезался! — Вздрогнув, я обратил внимание, как мне в руку втягивает поток необработанных данных, похожих на когти.
— Извини, у меня был тяжелый день. — Сказал я, потирая перчатку, в которую только что вернулся один из моих недоделанных демонов.
— Классный демон! Не будь ты так напряжен, вообще не допер бы! И лежал бы с отрезанной башкой! — Синий Они весело вскинул руку с поднятым большим пальцем.
— Так редко в сети используют контактных демонов?
— Ну-у… ты же знаешь, что подобные демоны действуют в обе стороны. «Рукопашка» в сети — очень опасное… действие. Не все хотят испытывать на прочность свой лед.
— Зато я могу использовать всю мощность своих серверов, а не украденные проценты.
— Ага! Я тебе потом покажу, как можно стырить мощности 54 канала! — Начал строить очередной план по захвату мира наставник. — У них сервера вообще не используются!
— Наставник! — Я сложил руки на груди и уставился на они, замершего после моих слов. — Ты где был столько времени? Я тебя не видел уже дня как три!
— Пил с друзьями!
— У тебя есть друзья?
— Конечно! Нельзя что ли одинокому холостяку прошвырнуться по барам, подцепить парочку молодых, не обремененных моралью…
— Ал! У меня проблемы…
— Да?
Я поведал своему наставнику обо всём, что со мной приключилось в его отсутствие. Утаил только мои взаимоотношения с мертвым солдатом, это моя личная драма, и втягивать в нее наставника я не желал.
— Нечёсе. Ты серьезно нашел себе наставника из бывших вояк? Причем того, кто в прошлом руками махал! Да это же списанный борг! Крутяк! Хочу его увидеть! Дай контакты, пж!
— Чего? — Удивился я по-детски восторженным метаниям наставника. — Чего такого крутого в боргах?
— Ты не понимаешь, боргом становятся только элита! Этот человек мог пожимать руку целому президенту НСША или получать взбучку от главы Милитеха, причем первого! Это человек-история!
— Он не хочет никого видеть.
— Скрытный и крутой! Ах!
Никак не могу понять наставника. Он это так томно вздыхает, чтобы меня побесить, или просто дол***б.
— Так что мне делать с профом?
— Ничего. — Отрезал наставник, вернув аватару нейтральное выражение лица. Из-за внезапного изменения положения сине-фиолетовый шарф на его шее глючно дернулся. — Раз он за тебя взялся, значит, ты от него никуда не денешься, разве что можешь попытаться бежать из города.
— А он меня не того… *Чик-чик*?
— Где-то процентов 20 у тебя есть.
— 20 процентов умереть?
— 20 процентов выжить. — Тяжело припечатал меня Кирин. — Когда я учился у него, он надо мной какие-то эксперименты проводил. Я так и не понял, что именно он делал, но в итоге меня просто выкинули на помойку. И уже позже, когда я смог выжить, меня снова взяли за шкирку и вернули обратно, посадив за комп в лаборатории.
— То есть ты сейчас в лабах как в тюрьме?
— Нет, просто за подобными мне есть слежка. А поскольку мой проект закрыли, было решено сократить расходы, привязав меня к работе. — Сказал Кирин, парой движений выводя в вирт свою более молодую фотографию, где он выглядел намного хуже, чем сейчас. Его смазливое лицо было похоже на обглоданный труп, а тело словно высохло до состояния костей, обтянутых кожей. — Я им даже благодарен. Если бы я не получил внезапно работу, то, вероятно, впал бы в отчаяние и блуждал в сети, пока меня не сожрал бы случайный дикий искин.
— То есть за мной тоже теперь идет слежка?
— Конечно, она и не прекращалась. Вон, смотри, фиолетовая точка. — Он схватил воздух рукой и открыл ладонь. Над ней плавала красивая прозрачная медуза. — Демон-смотритель. Питается в основном, паразитируя на энергии черного заслона, и практически не видны в его хаусе. Зато мрут как мухи от любого чиха. Можешь смело их прибить, если найдешь, а если не видишь, не беспокойся. Больше, чем уже есть, проф не узнает.
— Хм… Но остался еще один человек.
— Мисс? Не разделяй ее и профессора — это тебе совет от его ученика. Лучше вообще забудь, что когда-то попал в ту симуляцию. Кстати! — Поза и поведение Альберта моментально изменились. — Ты наконец-то получил имя! И даже поучаствовал в ах***ной заварушке со стрельбой и психами! Тебе точно нужно заглянуть в мой любимый клуб!
— Только не твоя Голубая Лагуна, я думал, ты стебешь меня!
— Да чего ты привязался к названию! Все, кроме тебя, довольны!
— Да ты просто не смотрел полицейскую академию, а это важный пласт культуры США!
— Вот когда найдешь этот сериал, тогда вместе посмотрим!
— А вот и вы, молодой человек. Я вас ждал. У меня столько идей, с которыми вы мне можете помочь! — Раздался старческий голос, как только я вошел в назначенный кабинет.
Профессор Марте́лю снова выглядел как скрюченный старик, завернутый в плащ, покрытый трубками-теплоотводами. От него не чувствовалось того безжалостного разума, как тогда, он просто старик, который рад, что для него есть дело в его-то возрасте.
— Здравствуйте… — Я неловко встал в проходе, ощутив спиной, как дверь закрылась, еле слышно щелкнув замком. — А чем я могу вам помочь?
— Моя дорогая Клара попросила погонять тебя по моей любимой теме — человеческий мозг! Обычно я не люблю делиться подобными знаниями, но для дорогой Кларочки не жалко, она давно ничего не просила, так и сидит смотрит на свои Гаваи.
— А она… — Я попытался задать вопрос про их отношения, но, увидев промелькнувший взгляд того профессора, я струхнул. — А что я должен делать?
— Делать? Давайте начнем с простого! Вы мне поможете над одним экспериментом. Нет! Сначала я должен повысить тебя, точно повысить. Пора уже приступать к серьезной работе, образцов и мои ребятки покормят. Может, заказать психологов в больнице святого Гордона?
— Профессор, зачем меня повышать?
— Ну как же! Без этого я тебя нигде не протолкну! Будешь работать дальше, как образец, а я могу и не удержаться. — Сидит за своим столом, добренько улыбается. А сказанул так, что я чуть на пол не сел.
То есть по документам я все время на операциях проходил как «образец»? Меня могли буквально убить или перевести в постоянные образцы из-за «повреждения мозга», и Джов даже не почесался бы, так как все в рамках договора. Вот дерьмо. Хе-хе, зачем я сюда пришел, можно домой?
Не загоняйся, парень, тебя переводят, так что еще наработаешь полгода. Голос мертвого солдата эхом пронесся по сознанию, меняя направление мыслей. Теперь я думал именно о выгодах, что мне сегодня перепали.