Кто ее развязал? Россия. Не знаю, что происходило наверху, но в 31 году по всей территории Европы прогремели ядерные взрывы, снося крупные города и уничтожая инфраструктуру. После туда зашли МЫ. Сотни тысяч человек ворвались на территорию Европы, уничтожая всё сопротивляющееся население.
Наш полк оставили в разрушенной ядерным взрывом Варшаве. Мы строили стену. Стену, призванную закрыть Европу от мира по всей Висле. Ожидая возвращения войска геноцида.
Я помотал головой. С каждой секундой воспоминания становились всё более пугающими. Перед глазами возникали картины, полные боли и страданий: истерзанные тела людей, расстрелы повстанцев, люди, чьи организмы разрушались от радиации. Дети… мутанты…
Не вытерпев, я открыл глаза. Передо мной простиралась снежная пустошь. Я осмотрел себя. Это было мое тело. Стоп, но это тело я получил в этом мире. Тогда. Как я выглядел раньше? Руки затряслись. ЧТО Я ПОМНЮ КРОМЕ ВОЙНЫ!!!
В панике я пытался найти то, что осталось от меня прежнего, но натыкался лишь на пустоту, даже имя свое не помнил. Что-то почувствовав, я стал разгребать снег под ногами, там был я, и я посмотрел на меня. Меня прежнего никогда не было. Был лишь я.
Открыв глаза в реальности, я уставился на мерно горящую лампу над моей головой. Все переживания исчезли, будто заново родившись, я выбежал на улицу и посмотрел на небо. Я осознал — этот мир всегда был моим родным.
С тех пор я стал часто навещать ребят из мегабашни H11. Да, там оказалось полно детей, родители которых боятся отпускать их далеко, но внутри есть где разгуляться. Правда, и взрослых там полно, но они взяли привычку не замечать мелюзгу.
Местные жители организовали нечто вроде кооператива и пытаются защитить себя, как могут. Слышал слух, что они даже платят за крышу «Тигриным Когтям». Найти, чем заняться, там проще простого. Можно поиграть в игры, их в сети башни тьма-тьмущая. А можно потусоваться с местными «мажорами», они могут вынести поиграть в голопроектор или вирт-очки.
Когда стану взрослым, смогу установить импланты и смогу играть даже без очков! Да, детям не ставят импланты, потому что они не растут, как детский организм. Самый простой имплант ставят только с 15 лет, но есть риск, что ты будешь плохо развиваться и придётся менять почти всё тело, чтобы выглядеть взрослым. Да, такие тут подводные камни.
Конечно, есть и исключение в виде медицинских имплантов, но и их разделяют на два вида: «Хром» и «Био». «Хром» не растет и со временем меняется на взрослую версию, а «Био» имплант может расти вместе с ребенком, но стоит кучу денег, и для его поддержки нужно ходить к специальному риперу. В местной клинике, с которой соседствует мегабашня, можно вырастить себе новый орган или даже конечность. Однако это обойдётся в немалую сумму.
При этом детям было пофиг на внешность. Я даже видел несколько детей-инвалидов без ноги или руки, которые могут спокойно жить без конечностей, совершенно не боясь быть забитыми за свою «инаковость». Да тут многие мечтают отрубить себе руку и поставить протез! Ебнутый мир.
За несколько месяцев в новой жизни я подружился со многими, узнал кучу всего нового о мире и даже задумался о том, чтобы заплатить за школу. (Я еще не говорил, что в Найти-Сити нет ничего бесплатного?) Как бы я ни старался дружить со всеми, но единственными, кто не сторонился из-за акцента и бомжеподобных вещей и даже тянулся ко мне, стали трое ребят, они же и были моим пропуском в эту жизнь.
Чарли — любопытная семилетняя девчонка с медно-карими глазами. Больше всего на свете она хочет увидеть «Паранормальное». Обожает ужастики и часто сбегает из башни, чтобы полазить по заброшенным зданиям.
Стивен — мелкий пухлый пацанёнок лет пяти. Он постоянно сосёт палец и прячется за старшего брата. У него невероятно мощный писклявый голос, и орёт он по любому поводу. Он меня уже два раза пугался меня, поднимая вопль на всю округу. А вот девочка Чарли почти никогда не кричит.
Вильям — высокий и серьёзный парень, брат Стивена. Ему примерно двенадцать лет. Они со Стивеном делят один цвет волос и похожие черты лица. Однако, в отличие от своего брата, Вильям болезненно худой, словно ходячий скелет, но при этом обладает невероятной силой и жилистыми мышцами. Выступает в роли защитника и воспитателя Чарли и Стива. Желает так сильно напугать Чарли, чтоб она наконец-то перестала лазить по заброшкам, потому часто соглашается идти за ней на очередную авантюру.
Они рассказали мне, что они сироты, которых взяла к себе тетя Се. Ради своих новых друзей я даже решил приобрести нормальную одежду. Это было непросто, так как найти что-то подходящее для человека без личного идентификатора можно было только в ломбардах.
Теперь я выглядел более-менее прилично. На мне были мешковатые серые штаны, чистая майка с принтом неизвестного персонажа и грязно-коричневые высокие ботинки. Они были мне великоваты, и я сильно затянул шнурки, чтобы они не спадали. (До этого я вообще ходил в шлепках, купленных в торговом автомате.) Поверх всего этого я надел большую черную тряпку, похожую на плащ-полусолнце. (Чтобы она не спадала, я прихватил ее нитками.)
||Искажение||
О плаще полсолнца можете в интернете поискать, но там внешний вид очень неточен. Я же склоняюсь к внешнему виду, который показал канал «Комнатный рыцарь» в ролике «О плащах». Если кратко: плащ полсолнца ГГ полностью закрывает правую руку, где находятся пистолет и планшет, при этом левую выставляя напоказ. Чуть позже ГГ пришивает к этому плащу капюшон по инструкции из сети.
||Искажение||
С моим появлением ребята стали намного чаще ходить во внешний мир, и выживаемость трех оболтусов сильно повысилась, а я приобрел немного брезгливости. Как не приобрести ее, если каждый раз, когда я предлагаю идти через старую канализацию, ребят тянет блевать.
Мы не уходили далеко и только после того, как я всё разведал. За время жизни в качестве бездомного я научился по внешнему виду заброшенных зданий определять, что нас ждёт впереди и есть ли в округе что-то ценное, опасное или интересное. Следы, оставленные бандами, отметины от перестрелок, пятна крови, едва заметные знаки, оставленные барыгами из «Тигриных когтей», — всё это стало для меня словно открытая книга. Возможно, если бы у меня было образование, я мог бы даже рассказать историю здания. И этим всегда пользовалась медноглазая охотница за призраками.
Именно благодаря ее непосредственности и жутким историям даже я слегка поверил в мистику, но только чуть-чуть. Ведь призраков в этом мире нет? Так? Прозвучало как-то не очень уверено.
Сейчас мы стояли перед огромной белой бочкой на территории восточного Нортсайда.
— Давайте мы не полезем туда? Это же десятиметровая бочка, вдруг в ней что-то храниться? — Раздался взволнованный голос Стива.
— Да что там может быть, в этой бочке? Там же демон живёт! Каждую ночь он выходит и ищет того, кто не выпил на ночь. Потом утаскивает его в бочку через дырку в туалете и высасывает досуха.
— М-мама!! Не хочу в дырку! — Запищал Стивен.
— Хватит дразнить Стива, Чарли, если ты эту бочку так хорошо знаешь, то иди первой. —
Вильям сурово посмотрел на девочку, после чего она сдалась и первой взбежала по лестнице.
— Слушай, ты точно уверен, что в бочках не живет демон? — Обернулся ко мне Вильям, когда Чарли отбежала достаточно далеко.
— Нет. Там могут жить только скелеты. — Ответил я, отправляясь за Чарли.
Когда я уже поднялся на второй пролет, увидел, как Вильям стоит как вкопанный и не шевелится. Он передумал? Может, я что-то неправильное сказал? В таких бочках действительно могут жить только скелеты. Ведь если в неё упасть, без посторонней помощи выбраться невозможно.
— Чего ты там встал? Смотри, тут же ничего страшного нет! Даже дырки нет! — Раздался веселый голос Чарли с крышки бочки.
Уже стоя наверху и дожидаясь отставших братьев, я искал дырку в крыше. Так как обычно такие бочки, по словам старого алкаша дяди Вернона, заправлялись либо сверху, либо с боков, но для этого нужно давление, а давление — это дорогое оборудование. Такое на заводах Нортсайда будут беречь как зеницу ока, не дай бог потратить лишние 100000€$ на починку, так что заправляли обычно сверху. Технически многие бочки для этого не подходили, поэтому их искусственно дырявили и создавали коннектор для трубы сверху.
Вот и он. Я подошёл к закрученной на 9 болтов крышке. Я сообщил Чарли, что нашёл дырку, и начал откручивать закисшие болты с помощью набора инструментов, который всегда носил с собой. Спустя несколько минут ко мне присоединились остальные, и с помощью Вильямы мы открутили последний болт.
С детской радостью и интересом мы одновременно заглянули внутрь и завизжали, ВСЕ. На дне бочки, в тёмной жидкости, плавали десятки скелетов оснащенных кибернетическими имплантами.
— Вот сука! Тут дети орут, ЗАК! Тащи свою жопу!
Раздался громкий механический голос, который заставил нас моментально заткнуться. Осторожно заглянув за борт, я увидел его — огромный красный глаз, занимающий всё лицо. Он точно смотрел на меня, вскидывая пистолет.
*Выстрел* и перила перед моим лицом разлетелись на сотни осколков, разорвав мне щеку.
— Мальстрем! — попытался крикнуть я, но голос дал питуха, и из груди вырвался лишь писклявый визг.
Но дети меня поняли, и мы в панике бросились бежать. В самом низу проход преградил киборг. С улыбкой, наполненной предвкушением, он медленно приближался к нам. Именно он стрелял в меня, сейчас, когда он отвлекся и стоял прямо передо мной, я дрожащими руками навёл пистолет, спрятанный под плащом.
*Выстрел* Глаз киборга взрывается, орошая нас кровью и осколками.
— Я очень благодарна за то, что ты спас моих ребяток. Они такие непоседы, но они все же мои дети. — На пороге знакомой квартиры моих друзей встретила сама хозяйка квартиры.
Она была болезненно худой женщиной лет пятидесяти с азиатскими чертами лица. Её кожа казалась тонкой, как пергамент, и сквозь неё проглядывали кости. Присмотревшись внимательнее, я понял, что большая часть её мышц заменена поршнями. Возможно, даже ее кожа является качественным имплантом. Ее короткие волосы были собраны в аккуратный седой пучок, который удерживала едва заметная палочка.