— Это из-за него у меня связи с городом три дня не было? — Перервал Гильгамеша мужчина в очках.
— Энкиль. — Шикнул на того Мардук.
— Прорыв, безусловно, не шутка. Мне и сейчас пришлось прорываться сквозь кордон Дозора, используя спутники-нормализаторы. — Глаза Гильгамеша на секунду расфокусировались, словно он вспомнил, о чем говорил. — После смерти учителя у него остался последний ученик.
— Тот недомедик? — Наклонил голову Мардук.
— Его вынесли на улицу бежавшие образцы. Убить его не удалось, слишком мало было использовано ресурсов.
— Как моя армия роботов не помогла безопаснику грохнуть пацана⁉ — Воскликнул Энкель, чуть не выронив очки. — Это же, черт возьми, 20 роботов, созданных для уничтожения разумных⁈
— Твоя армия была перебита наемниками, а остатками воспользовался погонщик 32 этажа в качестве личного развлечения. Он гонял недомедика по медцентру и ржал в динамики.
— ОНИ ВСРАЛИ ВСЕХ МОИХ РОБОТОВ⁈ Да как они посмели использовать раритетные модели в качестве пушечного мяса!
— Если ты так беспокоишься о своих творениях, не стал бы хранить их в таком опасном месте, как Найт-Сити. — Заметил Мардук, не сводя взгляд с Гильгамеша.
— Предпочитаю, чтобы машины работали, а не пылились по углам. — Энкель встал с пуфика и, развернувшись на мысках, встал перед голограммой. — Прихвати из Найт-Сити оставшихся роботов, я тебе позже их чертежи отдам в качестве накладных.
— С чего ты решил, что я собираюсь возвращаться в Хрустальный дворец? — Гильгамеш насмешливо посмотрел в глаза Энкеля.
— Бил, ты как свидетель смерти учителя обязан принести его завещание нам.
— Тебе я ничем не обязан, Мардук. Когда-то я просил тебя отправить мне данные про вирус иммунодефицита из дремучих 80-х. Ты даже не почесался, не получив плату… С чего тебе я бесплатно буду двигаться в такую даль?
— Ты хоть понимаешь, кому перечишь, младший? — Взгляд Мардука начал метать молнии.
— Ну хоть доставкой отправь! Тебе жалко, что ли? — На Энкеля уставилось две пары глаз. — Что? Да мне срать, что там старик оставил! Я инженер, а не ученый!
— Учитель владел не только обширной базой данных до 70-х годов, но и значительными финансовыми активами. Без моей помощи вам никогда не получить ни одного кода доступа.
— На что ты рассчитываешь? — Мардук сложил руки на груди. — На то, что я брошусь тебе в ноги, умоляя приобщиться к знаниям?
— Вылизывать задницу учителя тебе это не мешало. Хах! — Хихикнул Энкель.
— Учитель разделил наследство между нами четырьмя. Я не собираюсь делиться информацией за простое спасибо. — Гильгамеш поднял из-за границ голограммы пачку бумажных документов.
— Неужели учитель затеял битву между нами за наследство? — Нахмурился Мардук.
— Было бы весело набить тебе твою хмурую морду за дело, Мардук! Просто так бесить уже скучно.
— У тебя прекрасно получается раздражать меня своим существованием.
— Нет, меня беспокоит, что в наследстве указано имя твоего любимого недомедика, Энкель.
— А? Почему это сразу моего⁈
— Он разбил несколько твоих роботов.
— Вот паскуда! Что там ему учитель обещал⁈
— Базу знаний по нейрохирургии, и, судя по всему, он уже успел ее ему передать.
— Ту самую или с последними исследованиями? — Повесил в воздухе вопрос Мардук.
— С последними, хотя учитель и давал мне намеки про то, что Тиамат смог сохранить ее кусок. — Гильгамеш, вспоминая, постучал пальцем по переплету бумаг. — Для нас эта база остается недостижимой.
— Если его база не позволит создать разумных ИИ, то пусть катится! Я за то, чтобы забить. — Поднял руку Энкель.
— Согласен, отпускаем. — Кивнул Гильгамеш.
— Стоит приглядывать за ним краем глаза. — Задумался Мардук. — В остальном не вижу смысла в рэкете. Думаю, Нинур будет со мной согласен.
[В доступе отказано] *Бип* [В доступе отказано] *Бип*
— Фак. — Медноглазая девочка четырнадцати лет в розовой курточке вставила в считыватель чип еще раз.
[В доступе отказано] *Бип* Терминал двери снова проигнорировал чип.
Девочка опасливо оглянулась по сторонам и достала ключи, которые уже открыли дверь.
— Я дома! — Крикнула Чарли, но на ее крик никто не ответил. Девочка лишь вздохнула.
С каждым днем тетя Се чувствовала себя все хуже и хуже. Она практически ничего не ест и не выходит из своей комнаты. Может быть, причиной тому стали Тигриные Когти, захватившие практически всю башню, или то, что она сделала с Буроном.
Чарли не понимала, зачем тёте Се тогда был нужен тот имплант. После ухода Бурона тётя исчезла на несколько месяцев, а когда вернулась, то была уже такой. Старая азиатка не желала раскрывать свою тайну последнему ребёнку. Даже то, что Чарли начала бояться своей тёти, не стало поводом для серьёзного разговора.
Девочке пришлось начать взрослеть. Из-за финансовых трудностей ей пришлось взять на себя ответственность за проблемы целого этажа, став новым управляющим и заменив свою приёмную мать. Те, кто был в курсе ситуации, начали постепенно покидать этаж, продавая свои квартиры. А те, кто не был в курсе, лишь пожимали плечами на действия управляющего.
Чарли поставила тарелку перед спящим телом тети и присела рядом. Внутри она мечтала, чтобы тетя Се поправилась и все стало как раньше. Первые месяцы она надеялась на чудо и постоянно плакала в подушку, молясь то богу, то будде. Но голод и нужда заставили ее начать действовать.
Она помнила своего младшего брата — не по годам разумного Бурона. Только благодаря тому, что он взял свою жизнь в руки, он смог выжить, даже когда потерял родителей. Он часто рассказывал своим сводным родственникам о том, как жил тогда, через какие испытания прошёл и как с ними справился. «Если Бурон смог, то и я смогу», — думала девочка с медными глазами, поднимаясь с кровати.
Первое, что она сделала, — это разблокировала компьютер в комнате Бурона. Там она обнаружила огромное количество данных, которые брат коллекционировал в течение многих лет. Эти материалы включали уроки, книги, курсы и научные исследования, которые стали для Чарли источником знаний и опорой, позволившей ей встать на ноги.
Девочка старательно училась и познавала новое в сети, с поразительной легкостью выискивая нужную информацию. Уже спустя пару недель она создала свою первую программу — изменитель голоса. Который и позволил ей позже занять место управляющего этажа.
Однажды она услышала звонок. Почему-то активировался старый планшет брата. Не в силах сдержать любопытство, поскольку на тот момент она не смогла взломать планшет, Чарли ответила на звонок. Звонившим оказался школьный учитель Бурона, который заметил активность своего бывшего ученика в сети.
Он представился как Скотт Кейси и начал осторожно расспрашивать девочку. Не осознавая, что говорит, Чарли выложила ему всё, что знала о своём сводном брате. Она даже раскрыла данные с диска. В ответ учитель отругал её и прочитал лекцию о безопасности в сети.
Лишь спустя месяц Чарли поняла, что Скотт решил помочь ей и, словно взяв за ручку, провел ее в сеть. Она не знала, что изначально ее нового учителя вел долг перед бывшим учеником. Однако вскоре он смог разглядеть в этой медноглазой девочке поистине незаурядный талант. И предложил ей стать нетраннером, прямо как он. На что девочка согласно закивала головой.
*Удар* Внезапный стук в дверь заставил Чарли вздрогнуть. Она поднялась со стула и быстрыми шагами вышла в коридор.
— Открывай, старая карга! Сегодня день платежа! Не забыла⁈ — Услышав это, Чарли лишь вздохнула и посильнее сжала кулаки.
Каждую неделю Когти приходили и забирали большую часть дохода, оставляя лишь небольшую сумму, которой едва хватало на еду и покупку лекарств для тети. Тринадцатилетняя девочка была бессильна что-либо изменить, ведь её слабых сил было недостаточно даже для того, чтобы дать отпор. Она старалась не думать о том, что будет с ней, когда она повзрослеет и приглянется кому-то из них.
Вот бы Вильям был здесь… Дверь со скрипом открылась, и на пороге показалась меленькая девочка, которая, дрожа, сжимала пакет с чипами.
— Тетушка не может встать, о-она передала вот это. — Чарли протянула пакет чипов, не переставая практически непритворно дрожать.
— Дай сюда! — Японец с зеленым ирокезом выхватил пакет из рук девочки и, просканировав его, произнес: — Тут не хватает!
— К-как⁈ Мы отдаем вам практически все, что получаем!
— Тут не хватает еще шести чипов! — Взгляд бандита жадно окинул комнату за спиной девочки.
— Но у нас больше нет. — Чарли попыталась сделать максимально невинные глаза, но даже подобный взгляд не поднял ничего в черной душе Когтя.
— Тогда ты заплатишь тем, что у вас есть! — Он грубо отпихнул не успевшую сообразить девочку и, словно торнадо, ворвался в комнату.
— Не-е-ет! — Чарли заплакала от безысходности.
Тигриные когти грубо ворвались в квартиру и хватали, что понравится, не разбирая. Что не приглянулось, летело на пол. Они гоготали и оскорбляли Чарли и хозяйку дома. Один залез в холодильник и, схватив пиво, нагло осушил банку до дна. Пока не раздался крик:
— Отошли от моей девочки! — В дверях своей комнаты в пижаме стояла тётя Се и держала искрящуюся энергией двустволку. Глаза китаянки смотрели в пустоту, ничего не видя, а тело двигалось, словно кукла на нитях.
— Старуха! Беспомощная ты сучка! Пушку убрала и плати! Хе-хе. — Оскалился бандит тигриных когтей. — Если не можешь, то мы сами возьмем, что есть. — На эти слова лицо тети превратилось в мрачную статую.
*Выстрел* В теле когтя появилась огромная дыра там, где до этого момента было сердце.
— А-а-а-а-а-а! — Закричала Чарли, сама не понимая, чему испугавшись больше. Оросившей ее крови или взгляду тети, за которыми были видны вертикальные зрачки, прямо как у учителя.
— Да.
— Госпожа Вакако, я засек отключение части мощностей сервера башни H11. Предполагаю, это взлом.