Но черт меня раздери, если я знаю, какая! Может, тут используется булева алгебра или геометрия Лобачевского… я не знаю. У меня вообще всегда была тройка по математике.
Кроме шестого класса – там я вытянул на четверку.
Так я катался туда-сюда минут пять и перепробовал семь этажей. А когда приехал на восьмой – он оказался тридцать девятым сверху – в лифт вошли еще два пассажира. Пожилой мужчина и женщина средних лет – оба в белых халатах. На меня они взглянули лишь мельком.
– Этаж?.. – коротко спросил мужчина.
– Двадцать четвертый, – ответил я.
Он нажал… шестую кнопку снизу в правом ряду. И я наконец-то поехал на нужный этаж.
Глава 12
Самое сложное в проникновении на секретный объект – само проникновение. После того, как окажешься внутри, на тебя уже не обращают внимания. Ведь если ты идешь по коридору уверенным шагом и делаешь рожу кирпичом, это означает, что ты имеешь право здесь находиться. Люди обычно рассуждают именно так.
А если не прокатит, у меня всегда остается план Б.
Двадцать четвертый этаж оказался куда оживленнее тридцатого и тридцать первого. Если профессор Гадюкин, такое впечатление, работает в гордом одиночестве, а на тридцать первом этаже вообще расположены только склады, то здесь народу полным-полно. Лампы дневного света, множество людей в белых и синих халатах – все куда-то спешат, торопятся, переговариваются на ходу.
– …Калерия Пална, что там за скандал был в девятой лаборатории?
– А вы не слышали, Виталий Потапыч? Анисимов-то, оказывается, втайне проводил эксперименты по скрещиванию человека и волка.
– Очень интересная проблема. И как он подошел к решению?
– Прямым путем, через оплодотворение. Человеческой спермой волчьей яйцеклетки.
– И что же, получилось?
– Он утверждает, что если бы проект не закрыли, то все бы получилось.
– А почему закрыли-то?
– Нещадимов сказал, что не потерпит разврата на территории, и приказал вернуть Машку в зоопарк.
– Какую еще Машку?
– Да волчицу.
Дверь с неброской табличкой «Ф. Г. Игошин» разместилась сразу за поворотом, между кладовкой и лекционным залом. Я дождался, пока в мою сторону никто не будет смотреть, и юркнул внутрь.
Вот я и на месте. Очень просторный, со вкусом обставленный кабинет. Места столько, что хоть танцуй. Кроме входной двери есть еще две – одна приоткрыта, видна соседняя комната, в дальнем конце которой стоит лабораторный стол. На полу мягкий ковер, вдоль стен диванчики, в углу огромный телеэкран, над столом висят портреты Эйнштейна, Циолковского и еще двух каких-то мужиков.
– Это Сергей Королев и Вернер фон Браун, – тут же подсказал Рабан.
Доктор Игошин выглядел… обыкновенно. Самый обычный мужчина лет сорока пяти – худощавый, в роговых очках, вьющиеся черные волосы. Он был полностью поглощен экраном компьютера и на меня даже не взглянул. Я подошел к его столу и негромко кашлянул.
– Почему без стука? – строго спросил Игошин, обращая ко мне левый глаз, а правым по-прежнему глядя на экран. – Вам известно, кто я такой?
– А вам известно, кто я такой? – вежливо спросил я, поворачивая камень в кулоне.
Должен отдать этому типу должное – он даже не вздрогнул. Сами представьте себя на его месте – миловидная девушка внезапно превращается в шестирукую тварь с крыльями и хвостом. Сумеете сохранить невозмутимое лицо? Я бы вряд ли сумел – а ведь мне довелось глядеть в глаза Ктулху.
Точнее, мне довелось плавать рядом с его глазом… но какая разница-то?
Доктор Игошин секунд пять молча смотрел на меня. Он даже не моргал. Потом его рука медленно потянулась к ящику стола.
– Очень рад, что вы меня навестили, дорогой… Яков Николаевич? – ровным голосом спросил Игошин.
– Олег Анатольевич, – поправил я.
– Как скажете. У меня для вас есть небольшой подарок…
Сказав это, он резко выхватил из ящика пистолет. И наставил его на меня.
– Ой, пистолет! – радостно воскликнул я, делая мгновенное движение. – Я всю жизнь мечтал о пистолете, спасибо!
Теперь, когда эта штука была уже в моей руке, Игошин чуточку побледнел. Интересно, он в самом деле считал, что яцхена можно убить пулей?
– Кхм… – промямлил доктор, растерянно разглядывая свою пустую ладонь. – Мне рассказывали о скорости реакции яцхенов, но я не думал, что она настолько… быстрая… Так… могу ли я поинтересоваться целью вашего визита?
– С этого и следовало начинать, – прохрипел я, швыряя пистолет в мусорное ведро.
А что мне еще с ним делать? Яцхен с пистолетом смотрится довольно глупо. Возвращать владельцу тоже будет опрометчивым – вдруг все-таки решит шмальнуть? Убить не убьет, даже не ранит – но на выстрел сбегутся люди. Вряд ли стены здесь звуконепроницаемые.
Кстати, надо бы дверь запереть. А то еще войдет кто-нибудь, а тут я стою, как дурак.
– Так чего же вы от меня хотите, Як… Олег Анатольевич? – спросил Игошин. – Если вы хотите узнать что-то о своем прошлом или о том, кто и зачем вас создал, то вы ошиблись адресом. Я не имел никакого отношения к проекту «ЯЦХЕН». Большая часть тех, кто вами занимался, погибли на «Уране». Оставался профессор Краевский, но… это ведь вы его убили, верно?
– Мой грех, – не стал отпираться я. – А откуда вы знаете?
– Ходили слухи… Ну да неважно. Я-то вам зачем? Я с вашим проектом дела не имел, с Краевским был знаком шапочно. С Ямщиком мы дружили, правда… ну, профессором Ямщиковым… но он мне особо про вас не рассказывал. Все, что я о вас знаю – это то, что вы проект номер…
– Нет, не нужно, – перебил я. – Все это я и так уже знаю. У меня к вам другой вопрос, доктор… немного неожиданный. Вы ведь работали с проектом «Палач»?
– На базе «Уран» я был главным программистом, – медленно кивнул Игошин. – Да, я работал с мозгом Палача… пока меня не оттеснил Краевский… знаете, интриги, подковерная борьба… Краевский был немного… ну да не будем плохо о мертвых. А почему вас это интересует?
– Потому что я разыскиваю Палача.
– Но почему вы решили разыскивать его здесь? Кстати, как вы попали на «Гею»?
– Не уклоняйтесь от темы, Федор… Геннадьевич?.. Григорьевич?..
– Гаврилович. И не Федор, а Фома.
– Никогда бы не догадался. Так что, Палач у вас тут не появлялся?
– А почему он должен был тут появиться?
– Не надо все время отвечать вопросом на вопрос, Фома Гаврилович, – попросил я. – Меня это начинает раздражать. А вы же не хотите раздражать яцхена?
– Никто не хочет раздражать яцхена, – слабо улыбнулся Игошин. – Но Палача здесь нет и никогда не было. Чем еще я могу вам помочь?
Я замолчал. Мне начало казаться, что мы понапрасну толчем воду в ступе. С чего я вообще взял, что здесь могут отыскаться следы Палача? С того, что он собирался пробраться на «Гею» и найти доктора Игошина? Ну вот – я на «Гее», передо мной доктор Игошин… и он ничего не знает.
Или все-таки знает?
Не знаю, почему я решил, что Игошин мне врет. Может быть, его голос звучал не совсем искренне… А может быть, дело в пистолете, который он зачем-то держал в ящике стола… Зачем держать под рукой пистолет, если ты не ждешь нападения? В кого собирался стрелять доктор Игошин, кого он боялся? В общем, у меня зародились смутные подозрения – и я решил пустить в ход угрозы. Они работают лучше уговоров.
Я выпустил один-единственный коготь и демонстративно отхватил им уголок стола. Потом приставил это тончайшее, почти прозрачное лезвие к горлу Игошина. Тот нервно сглотнул.
– Я вызову охрану, – пригрозил Игошин.
– Не успеете, Фома Гаврилович, – мягко сказал я. – Мне очень жаль, но я должен узнать правду. Сами расколетесь, или мне устроить аутодафе?
– Аутодафе?.. – недоуменно моргнул Игошин.
– А что? Я прошел обучающий курс. Правда, на права сдать не успел…
Не думаю, что он воспринял мои слова всерьез. Ну кому вообще может прийти в голову, что последние месяцы я провел на Земле семнадцатого века, стажируясь у великого инквизитора Торквемады?
Но зато он воспринял всерьез мой коготь. Для пущей убедительности я выпустил и все остальные. Шесть рук медленно изогнулись, заключая голову Игошина в чудовищный бутон. У него на лбу выступил пот, а я надеялся лишь, что жертва не вздумает дергаться. Если Игошин попытается вырваться, то изуродует себе лицо. Я, конечно, смогу его вылечить с помощью моей тканевой жидкости…
– Хорошо, я скажу, – неожиданно произнес Игошин. – Уберите когти.
Надо же, сработало.
– Так что, Палач здесь был? – радостно спросил я.
– Был… – медленно кивнул Игошин. – И есть… Хотите на него взглянуть?
– Так он что, здесь?!
– Понимаете, Палач – очень нестабильная система… Его программа… Он должен находиться под постоянным контролем, понимаете?.. Впрочем, давайте лучше я вам просто покажу.
Доктор Игошин провел меня в соседнюю комнату, подошел к стене и отчетливо произнес:
– Иван Сергеевич Тургенев охотится на бекасов.
– Кодовая фраза принята, – раздался мягкий голос.
Не успел я удивиться такому странному паролю, как в стене отодвинулась скрытая панель. За ней обнаружилось еще одно помещение – по размерам не больше душевой кабины. И там стоял Палач.
Он ничуть не изменился с тех пор, как я его видел в последний раз. Разве что сейчас его глаза были закрыты, а из затылка тянулся толстый кабель, подключенный к металлической коробке на стене.
Итак, все это время Игошин парил мне мозги. Интересно, а его собственное начальство вообще-то знает, что у него тут робот-убийца? В этом шкафчике Палач чем-то напоминает порножурнал, спрятанный под кроватью от родителей.
Впрочем, такие аспекты меня не касаются. Я просто доставлю Палача Йехудину… или сначала отчитаться перед Джемуланом? Это будет сложнее. Одно дело прыгнуть прямо отсюда в Додекаэдр, и совсем другое – вытаскивать Палача с «Геи». Он весит полтора центнера. А если его включить… хрен знает, что там у него за музыка сейчас играет в башке. Вдруг опять в драку полезет?