Когда народ осознал открывающиеся перспективы, началось что-то невообразимое. Нет, никто не кинулся сразу что-то покорять, но подготовку тут же начали, и цены на некоторые товары, корабли и все, что связано с вооружением, стремительно выросли, да так, что даже мне с моими капиталами стало грустновато. Конечно, помимо кораблей мне, по сути, ничего покупать не нужно, но все равно печаль. Была ведь у меня мысль снарядить караван судов в столице, но теперь уже не судьба.
Вот честно, даже предположить не возьмусь, чем это все закончится и где начавшие активничать аристократы собираются искать себе земли. Вдруг попытаются отжимать колонии у европейцев, тут как бы на нашу страну не ополчилась вся Европа. Но на самом деле это не моя головная боль. Царь затеял эту фигню, сам пускай и расхлебывает. У меня своих проблем хватает, да и планов громадье. О них, этих самых планах, наверное, не лишним будет рассказать.
Ещё на стадии обсуждения с государем возможность основать княжество, в голове у меня появилась навязчивая идея, которую я всеми возможными силами старался гнать от себя подальше, боясь сглазить.
Суть идеи проста, как молоток. Сейчас идёт война с Англией, странная, правда, но какая есть. Странная, потому что, несмотря на войну, торговля между нами не прекращается. И если на Кольский полуостров англичане попытались напасть, то в Архангельск их купцы как ходили, так и продолжали ходить. Только сейчас перестали. Просто после попытки нападения на мой город, где англичане неслабо огребли, мои корабли начали кошмарить их купцов везде и всюду. Но это ладно.
Главное, что после оговорки государя, что ему пофиг, какая будет территория у будущего княжества, у меня появилась мысль отжать чуток земли у англичан.
Ведь это, учитывая превосходство в вооружении, более чем реально.
Поначалу я размышлял только о западном побережье Северной Америки, а конкретно — о Компании Гудзонова залива, но после недолгих раздумий сам себе задал вопрос: а кто мне, собственно, мешает попробовать прибрать к рукам всю Канаду?
Если организовать морское сообщение с восточным побережьем американского континента, я смогу начать очень быструю доставку туда своих людей. Большого количества людей. А это ох какой важный момент для создания новой страны.
Понятно, что бодаться с такой державой, как Англия, себе дороже. Война с ней сразу после захвата Канады перестанет быть странной, и рубка на море начнется уже серьёзная. Но если застать англичан врасплох и до начала серьёзной войны перевезти в Канаду путевый воинский контингент, может получиться очень интересно. Население там сейчас не сказать, что огромное, да и вооруженных сил кот наплакал.
В общем, если действовать нахраписто и нагло, можно знатно нагадить англичанам и сразу стать большим игроком в регионе. Но это так, можно сказать, мечты, которые могут осуществиться. Я для этого сделаю все возможное. Уже делаю.
Как только стало понятно, что мы с государем договорились, и он теперь точно не включит заднюю, во все стороны страны помчалась уйма гонцов. Мне теперь придется задействовать все свои возможности, какие можно и нельзя. Поэтому я развил бурную деятельность, стараясь подключить к этому делу вообще всех.
В первую очередь, конечно, я отправил гонца на Кольский полуостров. Государь уведомил меня, что отбирает производства, но об уже произведенной продукции речи не было. Так что я решил: не будет лишним почистить склады предприятий. Нового оружия мне понадобится много, надо пользоваться моментом, пока есть возможность.
Естественно, гонцы помчались не только на Кольский полуостров. Я даже на Кавказ к тёте Тамаре отправил человека с просьбой переговорить с моими чеченцами. Было бы хорошо и их привлечь к этому делу. От них, кстати, на западном побережье, где местность гористая, было бы немало пользы. Ведь они обучены воевать в горах, а значит им и карты в руки. Понятно, что это все будет, если они решатся на переезд.
Естественно, и о староверах я не забыл, от них сейчас многое будет зависеть, ведь западное побережье Канады придется захватывать именно им, с участием горцев или без них, но это будет их ответственность. Вот и надо мне провести с ними беседы и поставить перед ними конкретные задачи. Думаю, они смогут набрать достаточно бойцов, чтобы разорить редкие фактории и несколько фортов Компании Гудзонова залива. Все это, конечно, очень важно и стоит определенных усилий.
Но главное — это, конечно, мой полк, в котором служат в основном наемники и, конечно же, казаки, если у меня получится переманить их из Финляндии в Канаду. Понятно, что только теми казаками, которые сейчас кошмарят Швецию, дело не кончится. Я уже отправил по родным местам моих охранников с просьбой кинуть клич и предложить хорошо подняться на грабёже англичан. Кстати сказать, с этой целью на родину поехали не только казаки, но и грузины.
Учитывая, что я и Сасуну Давидовичу отправил весточку с приказом, не жалея денег, нанимать в Европе профессиональные воинские отряды наёмников, сила под моей рукой может собраться немалая.
Думаю, государь ещё не раз и не два удивится (а может, и пожалеет), что решил притормозить моё развитие и внаглую отобрал мои производства. Но тут он сам себе злобный Буратино. Не поставил бы меня перед фактом этого произвола, может, и я повёл бы себя по-другому. А так у меня, если все сложится, есть все шансы быстро и качественно приподняться до уровня, когда со мной поневоле придется считаться. Все-таки золото Калифорнии и Аляски позволит многое. И только от моей фантазии, упорства и желания будет зависеть, как далеко я зайду на американском континенте. Там ведь есть и будущие США, которые сейчас ещё ничего из себя не представляют. А значит и там можно маленько похулиганить и оторвать кусочек-другой от этого пока хлипкого сборища штатов.
В общем, есть чем заняться и о чем помечтать.
Помимо своеобразной мобилизации всех возможных воинских ресурсов я готовил для отправки в длительное плавание и корабли. Всё-таки, несмотря на сильный рост цен, я купил два парусника, и они вместе с судном, на котором я прибыл в столицу, готовились уйти на Дальний Восток. Повезут они в основном некоторое оборудование, необходимое для устройства верфи. Там староверы уже наладили строительство кораблей, но этого недостаточно, поэтому мне пришлось принимать экстренные меры. В свете происходящего мне в ближайшем будущем понадобится ну очень много судов. И не только для перевозки переселенцев или противостояния с Англией, но и для торговли с Китаем тоже.
Получив от государя карт-бланш на торговлю, я не хочу терять ни минуты. Очень многое в княжестве будет зависеть от этого, в первую очередь, конечно, благосостояние жителей, а оно должно быть впереди планеты всей и никак иначе.
Интерлюдия
— Пётр Иванович, сильно твой сын обиделся, что у него отобрали заводы?
— Не знаю, Ваше Величество. Виду он не показывает и говорить на эту тему не хочет. Похоже, он к чему-то подобному был готов, потому что даже не удивился.
— Вот даже как? Хорошо. А чем он сейчас занят?
— Готовится к переселению и войне на американском континенте. Он задумал отобрать у англичан Канаду и ищет для этого всех, кто способен держать в руках оружие, где только можно.
Тут государь неожиданно выругался, секунду подумал и начал говорить.
— Пётр Иванович, дело в том, что война у нас с Англией ненастоящая. Она только для того, чтобы успокоить французов. Нам нельзя воевать, это невыгодно для обоих государств. Ведь Англия наш основной торговый партнёр в Европе. Все стычки, которые у нас с ними произошли после объявления войны, были только для отвода глаз. Если твой сын сейчас отберет у англичан Канаду, придётся воевать уже всерьёз. И мы нарушим договорённости, а это неприемлемо.
— Даже не знаю, как мне сказать об этом сыну. Он в это дело вложил чуть ли не все свои средства, поставив все на кон. Как бы не передавить вам на него. Он вполне может воспринять все это как целенаправленную попытку оставить его без средств к существованию.
— Да я даже предположить не мог, что он замахнется на подобное, — слегка виноватым голосом ответил государь, секунду подумал и добавил: — Веди его, Петр Иванович, ко мне на приём. Буду сам с ним разговаривать и объясняться. Мне не нужен враг в его лице, но и полноценная война с Англией в свете будущего противостояния с Наполеоном тоже не нужна.
Конец интерлюдии.
Кто бы только знал, как меня разозлил приём у государя.
Да что разозлил, прям выбесил. Только-только начало все срастаться. Я распланировал чуть ли не пошагово все свои действия по отъему территорий, сорвал с насиженных мест уйму людей, и тут как обухом по голове приказ царя.
— Англичан не трогать, территории у них не отбирать.
Вот как так? Естественно, виду я не подал, но внутри кипел, как чайник. И, конечно, на миг мелькнула мысль: «может, послать этого чудо-императора куда подальше?»
Сам не знаю, как удержался и не наговорил глупостей. Ещё больше не понимаю, как мне удалось успокоиться и начать думать, каким образом перевернуть сложившуюся ситуацию в свою пользу. Я ведь реально уже, можно сказать, выкинул на ветер сумасшедшие деньги и привлек к этому делу большие силы. Только казаков на призыв ограбить англичан за океаном откликнулись без малого двадцать тысяч, а еще есть больше десяти тысяч наёмников из Европы, под три тысячи горцев и около пяти тысяч крестьян, готовых взяться за оружие.
В общем, собиралась нехилая такая по местным меркам армия. И что с ней теперь делать, я просто не понимаю, ведь отыграть назад нельзя. Стоит один раз разочаровать людей, и в следующий они могут и не откликнуться на подобный призыв.
Чуть ли не сутки после разговора с государем я находился в какой-то прострации, а потом, будто очухавшись после нокдауна, подумал: «А что я, собственно, парюсь?» В этом есть и положительные моменты тоже. Во-первых, мне не придётся воевать с англичанами на море. Государь клятвенно пообещал, что наши корабли никто трогать не будет, а это сейчас для меня очень важно. Во-вторых, мне никто не мешает использовать собранную силу в других местах. Например, можно отжать у японцев острова, где живут айны, взять Гавайские острова и обратить внимание на Индо