ия. Образно выражаясь, не пела в душе ни одна муза с Парнаса, Аполлон был глух к моим потугам. Короче, не вышло из меня великого художника.
— Так у мусагета и нет музы живописи. Ни к чему она ему, — хмыкнул шофёр. — Просто он аудиал. У него всё больше поэзия да театр. Ну и танцы.
— Краски, кисти, мольберты и прочий инвентарь дорого стоят. Без прибылей от продаж далеко не уедешь. Не стал я в эту сторону развиваться. Как и со скульптурой, там вообще не подступится. Там и мастерская нужна, и оборудование сложное. Не решился я, как Пиросмани, вложиться в это без остатка. Он, правда, розы купил для Маргариты де Севр, но аллюзия понятна. Мне бед и без того хватало. Короче, любительские увлечения я отложил, выбрав только самое недорогое. Графоманство. Я ведь мало со сверстниками общался. Во дворе, на посиделках или в играх, всегда был в стае «омегой». И девчонки соответственно ко мне относились. Я замкнулся, дома сидел. А тогда по телевизору смотреть особо нечего было, в кино тоже шлак один показывали, не объявили ещё свободу, гласность, демократию. А из-за занавеса особо много не увидишь. Вот я в библиотеку и ходил. Много чего перечитал. И не жалею. Как говорил Кинг, кажется, чтобы написать одну книгу, надо прочитать тысячу. Стал я пописывать рассказики да повести. Получалось. Друзья, те, что не глумились, скажем так, а такие же, вроде меня, «омеги», читали, оценивали. Хорошо получалось. Но это тоже всё не серьёзно пока было. Учиться надо, профессию получать, на работу устраиваться. Я ведь, когда перестройка началась, ещё совсем молодой был, пропустил, можно сказать, момент, когда другие в коммерцию, в рэкет, да в авантюры кинулись. К криминалу у меня никогда тяги не было, просто понимал я, что с такой везучестью там мне абсолютно не выжить. На начальный капитал средств не было. Да и другие планы я тогда взращивал. Профессия была у меня хорошей именно для советского строя. Уважаемая, престижная, доходная. А пока я выучился, пролетели вихри перемен, и стала она сперва рядовой, а потом её вообще на закраину затёрли. И я, как дурак, много лет пытался ей следовать, надеялся на возрождение престижа, на переоценку, только назад дороги у неё нет, как выяснилось. Другие профессии наоборот, из дерьма возникли и стали вполне состоятельными и важными, а вот мне опять не подфартило. Те, с кем учился, все, практически, теперь не по ней работают. И неплохо себя чувствуют, неплохо устроились совсем на других должностях и в других сферах. А я так и топтался на месте, застыл в развитии. Боялся что-то менять, крепко душил свою полудохлую синицу. А чтобы достичь неких вершин даже именно в ней, в своей родной профессии, надо жопу рвать на британский флаг, других подло подсиживать, давить и подставлять. Собственно, как и в любой другой специальности, в любом учреждении. А таких рвачей на каждом предприятии целая стая. И все норовят за глотку ухватить. А с моим мягким характером в свалке победить было нереально. К тому же, без мохнатых лап у нас ничего не делается и не движется. Где настойчивости не хватит, там свои люди помогут. К вопросу о национальных меньшинствах, у тех, как раз, хоть с этим всё в ажуре. Хватает и протектората и нахрапистости тупой и упрямой, если таланта нет или хоть зачатков его. Куда ни кинь, всюду клин по всей морде. Я ограничил потребности, чтобы жить было не в тягость. Приспособился к суровым законам неприветливого бытия. Откопал свой старый талант, начал писать. Благо, теперь наступила эра потребления, хлынуло всё, что только пожелать можно, от китайских товаров до голливудских фильмов. И главной нашей победой стал интернет, как кладезь неограниченных возможностей. Ну и заповедник аферистов и жуликов, конечно, но на это антивирусы есть и здравый смысл. Сидел я на писательских форумах. Пописывал рассказы и прочую прозу. Участвовал в конкурсах. Самое смешное, даже побеждал. Вот только не печатали меня. Сборник, куда мой рассказ — победитель включили, зарубили. Издательство, как его, «Кляуза», «Клязьма», не помню, река какая-то московская, отказалось выпускать его по каким-то своим неведомым причинам. Другие хвалили, но продвигать не торопились. Сейчас ведь и в этой сфере, как в ограниченной кормушке, толкутся только свои, те, кто пролез и таких же бездарностей, «негров» своих, подтащил. Не подступишься, кругом глухая стена. В любое издательство пошли хоть трижды великое произведение, ответа не будет. Потому что там уже свои писаки на десять лет вперёд очередь к станку застолбили. И только вкидывают, как лопаты говна, новые свои опусы про эльфов или попаданцев, про ментов или воров, шлак и копипаста завуалированная, непритязательный корм для биомусора. Везде облом.
— Слушаю я тебя и думаю, — перебил шофёр, уставший от потока жалоб, — вот был бы другой кто на моём месте, сказал бы просто, что ты плохой танцор. Да, тебе так легче жить. Ты нашёл оправдание своим неудачам, своему характеру, своей жизни. И комфортно себя чувствуешь на положении эдакого несчастного, который понимает всю несправедливость мира, но стоически это переносит, не требуя сатисфакции. Нытьём прикрываешь свою трусость. Только я так не думаю. Твой комфорт — твоя дорога, как ты его достигаешь, мне без разницы. Мнишь себя ты Дон-Кихотом, тычущим копья сарказма во весь мир, пожалуйста. Мне интересна сама история. Так что не сомневайся, рассказывай, как думаешь и видишь.
— Первый раз слышу, что меня не называют неудачником, хоть я ещё и не всё рассказал! — улыбнулся, наконец, мужчина. — Хорошо! Значит, не совсем я конченый ещё. Пока этот поезд кончится, я смогу всё рассказать.
Это он, конечно, иронизировал. Показался последний вагон, ярко разрисованный логотипами, настойчивый звон прекратился, и семафор мигнул, меняя цвет глазка. «Ока» дождалась, пока полосатая труба шлагбаума неспешно поднимется, как колодезный журавель, и тронулась в путь дальше.
— Нет, я иногда пытался взбрыкнуть, что-то поменять, рискнуть, в конце концов. Вот только, как назло, всегда нарывался на обман и афёру. Вроде смотришь, предлагают адекватный бизнес, сулящий пусть не гигантский, но солидный успех. И так проверишь, и того послушаешь, воткнёшься, а там вот такой огромный подводный камень. И идут прахом твои накопления, вложенные в этот обман, и выплываешь ты на берег без рубашки и с полным ртом тины. Только сидишь потом, и думаешь, как же ловко они всё продумали и придумали. Вроде умным себя считаешь, а есть и умнее таланты, жаль, все сплошь криминальные. Эх! Чего там говорить! Я уж думал, всё видел, всё понимаю, а перед носом у себя врага не заметил. Родная жена меня вокруг пальца обвела, через хрен кинула, по миру пустила. Я ведь не всегда нищебродствовал. Лет десять, нет, двенадцать назад со знакомым одним по институту в очередной раз решили мы в коммерцию удариться. Сам-то знакомый не стал по нашей общей квалификации двигаться, нашёл то, что реально прибыль давало. Он, оказывается, переучился в строители, сам пахал, а потом решил расширяться, пригласил меня на встрече выпускников по пьяной лавочке, а я согласился. Он же меня и натаскал по началу. Как раз в это время мой батя концы отдал и оставил мне, как выяснилось, некоторую сумму. Довольно солидную по моим тогда скромным меркам. А знакомому как раз требовался партнёр, чтоб капиталы слить, а то не хватало средств развернуться. Я и рискнул, плюнул на все свои страхи, и рискнул. И не прогадал в первый раз за всю историю. Сначала по квартирам ремонты делали, потом он клиентуру набил, стали мы выбирать, что пожирнее. Наловчились, качество давали, стало у нас заказов столько, что не успеть физически. Нанял он тогда бригаду гастарбайтеров. И пошло, поехало. Он за чурками следит, чтоб не халтурили, мотается экспедитором по рынкам, а я логистику веду, пробиваю, где подешевле купить, кому и как лучше впарить, договариваюсь с заказчиками, сроки контролирую. Завертелось, закрутилось всё. Пошли первые нормальные деньги. Тут и бабы стали на меня внимание обращать. А я и уши развесил. Обласкала меня одна стерва, приворожила. Как раз мой тип. Умная и красивая. Потому как лучше с умной потерять, чем с дурой найти, да и с некрасивой я бы жить не стал. Я не Аполлон, я визуал, я глазами люблю. Она к тому же оказалось племянницей одной знакомой моего бати, который когда-то по партийной линии служил с ней вместе. Правда я ничего об этом не знал тогда, но батя всегда тепло о своих бывших горкомовских коллегах отзывался, значит, это вроде положительной рекомендации оказалось. Я-то не знал, что она себе на уме, свои планы коварные далеко идущие имеет. Думал, настоящая любовь у нас. Ребёнка даже родила, хоть получилось быстро, практически, по залёту. Но тогда жизнь налаживалась, всё в розовые тона окрасилось. Думал, попёрло, удачу поймал! Как тут подумать можно плохое? Да и некогда тогда особо было разбираться, дело надо было делать. Капитал не потерять. Ведь, правда, заработать это полдела, удержать ещё его надо, не упустить. Настолько мы выросли, что попали в орбиту интересов криминальных структур. Да и властных тоже. Хочешь не хочешь, заноси откуп, дань плати. Обросли мы связями, познакомились с большими людьми, чтобы нас совсем, как липку не обдирали. Не подружились с ними, с этими змеями не дружат, их дудочкой лести и ручейком купюр в узде держат. Узнали, как, кому и сколько в лапу давать. Чтоб не дёргали нас без веских поводов в налоговую да по инспекциям, и быки в коже не прессовали. Стали доходы наши подниматься. Не сразу, где-то года три-четыре спустя. Купили мы по машине, потом по квартире. И так далее. В общем, ситуация вышла стандартная, чтобы все яйца в одной корзине не хранить, переписал я на жену кое-что. И потом ещё не раз это делал, когда возникала такая необходимость. Конечно, я подстраховывался, правильно контракты с ней у нотариуса оформлял, что называется, мелкими буквами прописывал, чтобы не оторвала она ничего лишнего себе в случае размолвки. Так ещё пять лет прошло. Ведь за это время прибыль стала в прогрессии увеличиваться, впору счета в Швейцарии открывать. Тут уж жизнь заиграла новыми красками. Женщины пошли, развлечения, удовольствия. Поймала она меня как-то с секретаршей нашей, но скандалить не стала, а просто настояла контракты некоторые на неё переоформить прямо, чтоб без возврата. Уступил я. Тревожный это звонок был, но я списал всё на ум её мудрый и на понимание с терпением великие. А надо было сразу понять, что готовит она мне крах. Да тогда всё впервой было, думал, что сам не промах, разберусь, да продумаю, как и что ловчее переделать, чтоб в дураках не остаться. Да всё откладывал. Даже жену в работу свою посвятил, чтоб помогала мне по бумажной части. Она стала вести дела наравне со мной и даже где-то показывала более профессиональные результаты. Обрадовался я тогда, что так всё благополучно замялось и у нас вновь мир и гармония. Стал её оставлять на хозяйстве, а сам с партнёром путешествовал, как только возможность или желание возникали. Выбирались мы и в Африканские страны, и в Таиланд, и в Европу. Там-то партнёр мой и подсел на наркоту. Да так плотно, что размотало его за год в хлам. Делами ему стало некогда заниматься, я всю его часть работы на себя взвалил. Тем более, он только деньги теперь тянул на привычку свою пагубную, а его заботы на самотёк пустились. А это делу только вредило. Я уже, как собака, света не видя, кручусь сутками, на весь штат фирмы ору и гавкаю, впариваю фуфло олухам