Некромантка сглотнула ком в резко пересохшем горле.
Что она могла ответить ему? Что не верит? Что на самом деле все совсем не так?
Она и сама не знала, как оно на самом деле.
«Голод, кровь и Тьма…»
Это было слишком похоже на правду.
— Я не могу, — ответила она и высвободилась из захвата охотника. Опустила взгляд и проговорила:
— Иди и не переживай. Все будет хорошо. Я уверена.
Ландер медленно втянул носом воздух и резко выдохнул. Он тоже знал, что ее не переубедить.
— Хорошо, — кивнул он. — Будь осторожна…
На миг замешкался, а затем скрылся за дверью номера.
Разговор с Ландером оставил внутри некромантки тяжелое ощущение. Однако когда всего через пару минут после его ухода явился Элиас, она мгновенно забыла обо всем на свете. Вновь вспыхнул в голове вопрос поважнее.
Вампир затворил за собой дверь и бесшумной тенью приблизился к ней, оглядывая с ног до головы пронизывающим льдисто-голубым взглядом.
— Пора, Мелания, — проговорил он мягко.
А затем вдруг оказался ошеломительно близко, обхватил одной рукой ее талию, прижимая к себе, а второй коснулся подбородка.
Сердце некромантки тут же подпрыгнуло к самому горлу.
Древний приподнял ее голову и склонился к самым губам, оставив на них легкий обжигающий поцелуй.
Мелания замерла от неожиданности, не в силах пошевелиться. Только смотрела в узкое лицо и зимние глаза напротив и чувствовала, как пульс начинает зашкаливать.
Почему сейчас? Почему он стал так сумасшедше близко именно сейчас? Ведь когда они шли сюда, он не проявил ни капли заинтересованности в ней. Ни до этой вылазки, ни после. А в этот миг…
— Так что я должна сделать, чтобы пойти с тобой на вечеринку, Элиас? — хрипло спросила она, чтобы окончательно не пропасть в горящем взгляде вампира.
Это все явно было не просто так…
Мужчина на миг замер, будто нарочно терзая ее неизвестностью, а затем тихо ответил:
— Выпить моей крови, Мелания…
Глава 6ВКУС ВЕЧНОСТИ
Кровь — не водка, много не выпьешь.
— Что?! — ахнула некромантка, отшатнувшись и уперев ладони в мощную мужскую грудь.
Но отстраниться не получилось, вампир держал крепко. Крепче, чем струны ее воли.
— Какая кровь, о чем ты? — переспросила она, сдвинув брови и постаравшись успокоиться.
Пульс клокотал в горле, стало нестерпимо жарко. И от странного требования, и от объятий, ставших такими сильными, и от мужского тела, ощущаемого ею так остро и ярко.
Она чувствовала пальцами твердый рельеф мышц под тонкой рубашкой, расстегнутой почти до середины. И, несмотря на ошеломительное предложение вампира, ей вдруг почти нестерпимо захотелось забыть о том, что он сказал, пройтись ладонями вверх к плечам, обхватить их, лаская основание шеи. А затем скользнуть вниз к животу, пытаясь угадать, почувствовать кубики пресса под едва заметной преградой одежды.
Взгляд вампира стал темнее, словно он ощутил каждую ее невысказанную и никак не проявленную мысль.
— Это необходимость, — ответил он тихо и, как только она вновь подняла голову, чтобы взглянуть ему в глаза, быстро коснулся поцелуем ее губ. Короткое жалящее движение, дразнящее, как бокал вина для беспробудного кутилы. — Я назвал тебя избранницей, — продолжал он вкрадчивым бархатистым голосом, скользя губами по уголку ее рта.
Мелания прикрыла глаза, не в силах сопротивляться. Ее руки все же скользнули вверх, туда, куда она и хотела. Коснулись его шеи, обхватили, зарываясь в распущенных волосах и… не позволяя мужчине отстраниться.
— Что же это значит? — пробубнила она между тем, все еще считая, что прекрасно управляет собой. На самом же деле совершенно утонув в объятиях тихо шепчущего древнего вампира.
— Человек очень слаб… — звучал его мягкий голос. — Если один из детей ночи выбирает своей избранницей человека, он пытается сделать ее сильнее. Дать ей то, чего она лишена. Иначе человеку никогда по-настоящему не понять нас. Это своеобразный ритуал, который отличает обычного донора от того, кого мы признаем… равными себе.
— Правда? — выдохнула Мелания и даже умудрилась вынырнуть из своего сладкого сумасшествия. Широко распахнула глаза, всматриваясь в лицо вампира, вдруг ставшее чуть насмешливым. — Я стану такой же сильной, как ты?
— Хочется обрести надо мной власть? — широко улыбнулся он и, прежде чем Мелания успела покраснеть, выдавая все свои истинные желания, прикусил ее за нижнюю губу, будто пустив по телу разряд молнии.
Девушка едва заметно вздрогнула. И, стараясь не думать о том, как хорошо он читает ее мысли, проговорила:
— Хочу лучше понимать тебя…
Элиас снова улыбнулся, прикрыв веки, словно ему понравилось то, что он услышал. Тень от длинных черных ресниц упала на глаза, скрыв сиреневую дымку, мелькнувшую в радужках. Дымку того самого аметистового оттенка, который появился бы, если б можно было капнуть пару капель вина в расплавленный лунный камень.
Вампир продолжал целовать девушку осторожными отрывистыми движениями, то прикусывая губы, то отстраняясь, то ненадолго проникая внутрь нее горячим языком.
С каждой секундой Мелания дышала все тяжелее, боясь, что через пару минут такого разговора просто забудет, о чем вообще идет речь. Однако в какой-то момент ощутила, как удлинились и стали торчать из-под верхней губы вампира длинные острые клыки.
В вены будто нырнула стая маленьких электрических скатов, и теперь они двигались под кожей, пуская по нервам разряд за разрядом.
Элиас обхватил ее лицо, целуя все яростней, будто терял контроль. И от каждого его нового движения Мелания забывала, как дышать.
Но в какой-то момент поцелуй вдруг изменился. В обжигающем исступлении некромантка почувствовала металлический привкус с примесью чего-то неуловимого, незнакомого. Она хотела отстраниться, не понимая, что происходит, но не смогла.
Элиас прижал ее крепче, вдруг развернув и, сперва вдавив бедрами в комод, а затем и вовсе посадив на него сверху, встал между ее раздвинутых ног.
Темно-желтое платье чуть задралось, обнажая чулки и кобуру с револьвером на самом основании бедра. Одной рукой вампир властно обхватил затылок некромантки, не позволяя ей разорвать поцелуй, а второй — вдруг коснулся ее ноги, проведя пальцами выше и выше по тонкой полупрозрачной ткани, почти касаясь ремешков, удерживающих оружие.
Перед зажмуренными глазами девушки ощутимо потемнело, если это вообще возможно. Мелания почувствовала, как кружится голова, а во рту все сильнее ощущается вкус чужой крови с пряным, жестким привкусом черной магии.
Она вновь слышала дыхание древнего вампира, и сложно было поверить в то, что теперь это оказалось не самым удивительным. Поцелуй вдруг сделался настолько глубоким и интимным, что все остальное начало уходить на второй план. В то время как язык Элиаса жадно вторгался в ее рот, некромантку все сильнее била дрожь. Создавалось впечатление, что из номера сегодня они уже не выйдут.
Однако, несмотря ни на что, вкус чужой крови будто въедался в Меланию. Входил в ее плоть, проникая прямо через слизистые оболочки, смешивался с ее собственной кровью, заставляя Тьму мертвых забурлить в ее живом, человеческом теле.
Дыхания стало не хватать, некромантка задыхалась. Она пыталась оттолкнуть Элиаса, но он лишь сильнее прижимал ее к себе, позволяя странному ритуалу продолжаться, словно стремясь к тому, чтобы сумеречная магия убила ее.
Меланию пронзил страх. Но это был не страх смерти. Все же, чтобы она умерла от чего-то подобного, Элиасу пришлось бы долго ее целовать. Однако девушку пугало то, что в груди все сильнее жгло, а голова наполнялась странным туманом. Прежние мысли будто сковало льдом и унесло пургой. Все, что было важно еще несколько минут назад, постепенно теряло цвет, зато новые желания становились яркими, как свежая кровь.
В груди бешено стучало, и казалось, будто сердце вот-вот разорвется. Однако при этом Мелании вдруг с удвоенной силой захотелось целовать древнего вампира, словно проклятое сумасшествие набирало силу.
Пока все окончательно не вышло из-под контроля, некромантка снова положила ладони на широкую мужскую грудь, надеясь оттолкнуть своего вампира. Однако, вспомнив, что обычно это совершенно бесполезно, сжала кисти в кулаки, схватив его за отвороты рубашки, и с силой тряхнула, несмотря на то, что прямо сейчас Элиас целовал ее именно так сладко, как ей и хотелось.
Элиас отстранился от нее, с легким изумлением глядя на маленькие ладошки, которые вдруг оказались в состоянии сдвинуть его с места.
Мелания и сама не поверила своим глазам.
Однако, судя по всему, вампир был даже рад.
— Надо же, работает, — с мальчишеской улыбкой, которую на лице древнего Мелания, кажется, видела впервые в жизни, проговорил Элиас. Затем облизнул окровавленные губы, и прямо на глазах некромантки его клыки втянулись обратно, приобретя свой нормальный размер.
— Ты никогда раньше этого не делал? — тут же поняла девушка, медленно приходя в себя и перебарывая головокружение.
С каждым мгновением ей было все легче, но, как она ни встряхивала головой и ни щипала себя, мир не становился прежним.
— Никогда, — покачал головой Элиас. — Было приятно попробовать, — добавил он тише, и от этого чуть хриплого тембра ее тело словно прошила цепная реакция маленьких взрывов.
Будто он продолжал целовать ее, не касаясь…
Никогда еще она не реагировала на его голос так ярко, как сейчас. Это казалось совершенно невозможным.
Однако, оглянувшись по сторонам, некромантка вдруг поняла, что это далеко не единственные изменения.
— Что это? — ахнула она, ошарашенно глядя вокруг.
Элиас улыбнулся шире и с таким темным предвкушением, будто произошло нечто невероятно приятное для него.