Некромантка повернула голову и глубоко вздохнула. За ее спиной крепко спал древний. Светлое лицо впервые казалось безмятежно спокойным, необремененным никакими проблемами, не внушающим священного трепета.
Мелания улыбнулась. Было странно видеть вампира таким… простым и уютным. Хотелось повернуться к нему, уткнуться носом в его широкую грудь, накрыть себя его рукой и счастливо сопеть до самого утра.
Но ей, помимо прочего, хотелось пить. Чувствовалось, что вампирская кровь все еще бурлила внутри нее, но, казалось, сила начала иссякать. Это было грустно. Некромантке нравилась та уверенность, которую она придавала.
Аккуратно поднявшись с постели, она накинула на плечи мягкий шелковый халат, аккуратно положенный горничной на кресло. Закутавшись в гладкую, немного прохладную ткань, разрисованную белыми цветами, девушка невольно подумала, что стоил он наверняка дороже, чем весь ее домашний гардероб.
— Куда ты? — спросил тихо древний, не открывая глаз, как только Мелания на цыпочках двинулась в соседнюю комнату.
Надо же, а она-то думала, что ей удалось встать незаметно!
— Хочу попить, тебе принести? — с легкой улыбкой ответила она.
Элиас медленно распахнул кристально-голубые глаза и посмотрел на нее.
— Ложись обратно, я принесу, — сказал спокойно и уже приготовился встать.
— Нет-нет! — воскликнула Мелания, поспешно выставив руки вперед. От этого ее халат слегка распахнулся, продемонстрировав часть обнаженной груди.
Взгляд Элиаса мгновенно потемнел.
— Нет, лежи, — продолжила она, тут же запахивая ткань и плотно перевязывая ее поясом. — Спи, я только туда и обратно. Проветрюсь заодно немного.
Элиас откинулся назад на подушки, закинув руки за голову. Мышцы груди и плеч напряглись, привлекая внимание и заставляя нервно вздохнуть.
Вампир тем временем закрыл глаза как ни в чем не бывало.
Но Мелания была уверена: он прекрасно ощутил, как быстро забилось ее сердце. Заметил, как покраснели щеки. Легкое одеяло красиво облегало нижнюю часть сильного мужского тела, и теперь взгляд некромантки притягивали и другие напряженно твердые его части.
Поспешив отвернуться, девушка выскочила из комнаты, опасаясь собственной реакции. Прежде она никогда не была настолько чувствительной, настолько легко загорающейся, словно коробочка хлопчатника. Но, казалось, Элиас делал ее совсем другим человеком.
Впрочем, сложно было бы сказать, что ей это не нравилось.
Пройдя к зеркальному шкафу с напитками, некромантка открыла дверцу, на которую были наложены чары замедления старения, и достала бутылку воды. Налила себе один бокал и залпом осушила.
Сухость в горле прошла, но жар в груди никуда не делся. Налив еще один бокал для Элиаса, она сперва хотела отнести воды и ему, а затем вспомнила, что вообще-то вампиры предпочитают кое-что другое.
Поставив стакан на стол, она резко прислонила пальцы к тому месту над ключицей, где еще пару часов назад ощущала клыки. Взглянула в зеркало на раскрасневшееся лицо с алыми от поцелуев губами, а затем скользнула взглядом к шее.
Там не было ни следа от укуса.
Похоже, кровь древнего вампира и правда обладала заживляющим эффектом. Однако Мелания вдруг подумала, что даже будь там сейчас две ранки от клыков, это не уменьшило бы дрожи, скользнувшей по позвоночнику от жгучих воспоминаний. Где-то под желудком уже разлилось нервирующее тепло, успокоить которое мог лишь Элиас.
Некромантка резко выдохнула, понимая, что эта прогулка за водой вовсе не приносит спокойствия, а лишь еще сильнее распаляет. Вампир не покидал ее мыслей, и это пугало. Казалось, она совершенно, окончательно и бесповоротно… влюбилась.
«А разве раньше было иначе?» — мелькнул внутренний голос.
Мелания встряхнула головой, решив немного подышать свежим воздухом. Она уже давно считала себя полностью находящейся под властью вампирского очарования. Но только теперь ей стало абсолютно ясно, что все это — вовсе не влияние магии, а ее собственные чувства.
Выходя на балкон, некромантка поймала себя на том, что глупо улыбается. Впервые за долгое время она вдруг ощутила себя счастливой. Это было новое и незнакомое чувство, от которого за спиной, кажется, вырастали крылья.
— Огромные и кожистые, как у летучей мыши… — с улыбкой шепнула девушка в ответ на мелькающие в голове мысли.
Опершись руками о кованые металлические перила балкона и зажмурившись от удовольствия, она вдохнула полной грудью цветочные ароматы ночи.
А в следующий миг где-то в стороне раздались чьи-то шаги.
Сперва Мелания ничего не могла понять, потому что вокруг явно не было ни души. На балконе она находилась совершенно одна, Элиаса в комнате не наблюдалось, а на улице, как и должно быть ночью, царила абсолютная пустота.
Однако шорох повторился. Некромантка вдруг поняла, что слышит эти звуки из-за того, что ее слух, судя по всему, был усилен вампирской кровью. Но не только в шагах было дело. Странное внутреннее чутье заставило напрячься все тело, словно где-то рядом находился враг.
Повернув голову в сторону соседнего балкона, Мелания поняла, что предмет ее беспокойства находится именно там. Ведомая любопытством, некромантка подошла к самому краю площадки и чуть перегнулась через перила, чтобы осторожно заглянуть за штору номера, расположенного рядом.
И резко отпрянула назад.
За шторой, читая какую-то бумагу, стоял Вечный Крик.
Могло ли так повезти, что Реджинальд сейчас уделял внимание именно тому документу, который они с Элиасом собирались найти? И что делал древний в номере, который соседствовал с их собственным? Кажется, сам он жил дальше по коридору…
Если Мелания не ошиблась, поиск треклятого договора в его комнате мог и вовсе не иметь смысла.
Сердце некромантки застучало так быстро и громко, что она побоялась быть услышанной. У вампиров слишком чуткий слух. Оставалось надеяться, что звук от ее присутствия Крик принимает за шум от десятков других людей, населяющих отель.
«Что же за бумагу он держит?..» — думала девушка, напряженно всматриваясь в очертания вампира.
Дверь на балкон Реджинальда была открыта, и она могла слышать, как он стал передвигаться по комнате. Как ни странно, Мелания улавливала даже шуршание листа в руках вампира. Но того, что написано в документе, разглядеть не могла.
В какой-то момент древний вдруг перестал читать, положил бумагу на круглый журнальный столик возле самого балкона и отошел вглубь помещения. Некромантка больше не видела его, но продолжала слышать. Через пару мгновений раздалось негромкое треньканье порталофона, и Реджинальд проговорил голосом, в котором слышался металл:
— Сайрем, договор подписан. Лихогруз скоро отправится. Будет у вас завтра ближе к полудню. Пароль прежний.
Вампир говорил очень тихо, и некромантка слышала его лишь по одной причине: потому что находилась уже практически в одном с ним помещении.
От напряжения и затаенного страха ладони девушки стали влажными, но она не могла оторвать взгляда от белоснежного прямоугольничка на столе, что лежал так близко и одновременно так далеко.
Судя по услышанному только что, это был именно тот документ, который они с Элиасом искали.
— Малышка, ты уже проснулась? — раздался вдруг обманчиво мягкий голос Крика, и некромантка подскочила от страха, решив, что эта фраза была обращена к ней.
Но за шторами мелькнула сперва одна женская фигура, а потом и другая. Молодые дамы в одних тонких полупрозрачных пеньюарах томно расхаживали по комнате.
— Реджинальд, я что-то нехорошо себя чувствую, — пропела первая немного хрипло.
— Ох, Майра, ты такая слабая, — возмущенно ответил Крик. — Иди полежи, выпей чего-нибудь, а то, глядишь, еще пара глотков твоей крови, и придется заказывать труповозку.
— Ну, Реджи… — заныла она, заламывая руки.
— Ушла в спальню, я сказал, — повторил он гораздо жестче, притянув к себе вторую девушку. — Еще не хватало мне с утра получить пару мертвецов, — добавил ворчливо он. — И это в то время, когда буквально за стеной поселились борцы за свет, доброту и вечное милосердие.
Он хищно усмехнулся.
Меланию пробрали холодные мурашки.
Вот, значит, что Крик делал в этом номере: пришел за кровью в гости к каким-то дамам.
При этом ужас ситуации усугублялся тем, что девушки вовсе не выглядели напуганными. Даже когда этот маньяк прямо сказал про смерть одной из них. Похоже, бедняжки были полностью очарованы, а их воля глубоко спала под действием вампирской магии.
Тем временем первая красавица уже скрылась с глаз, как ей было приказано, и Мелания на миг увидела происходящее.
Очаровательная длинноногая куколка прильнула к молодому парню с золотистыми волосами, упавшими на его бледное лицо. Тонкие ржаные пряди бросали тень на кроваво-красные бешеные глаза, а в это время улыбающаяся девица тянула своего смертоносного кавалера в соседнюю комнату. Но она явно не ощущала фонящую от него угрозу, на ходу скидывая с себя тот последний кусочек ткани, который и одеждой назвать было нельзя. На ее шее и запястьях виднелись следы укусов, но кровь не текла, словно приглашая Реджинальда продолжить, если ему вдруг захочется оставить на белой коже еще десяток красных точек. Или кровоподтеков…
Сквозь тюль на окне Мелания заметила, как вампир хищно улыбнулся и пошел следом за обнаженной красавицей.
И через пару секунд в помещении, переходящем в балкон, стало совершенно пусто. При этом балконная дверь оставалась открытой, а документ, который был так остро необходим, продолжал лежать на журнальном столике всего в каких-нибудь десяти шагах от Мелании.
Сердце некромантки глухо ударило о ребра. Время будто замедлилось.
Если она прямо сейчас уйдет отсюда, чтобы позвать Элиаса, Реджинальд может вернуться и забрать бумагу. А если они будут и дальше ждать, пока Крик уснет, наигравшись со своими девушками, то лихогруз с новыми жертвами может уже покинуть точку встречи, указанную в договоре.
Мелания сама не поняла, как быстро перекинула ногу через перила своего балкона, а затем спрыгнула уже на соседнем.