ьных зданий поодиночке, а не одного все вместе. Так выйдет быстрее.
— Ладно, демон с тобой — снова махнул рукой Эфрим. Разговор у нас этот уже был и он не хуже меня знал, что с земельниками дела обстоят примерно как с конями в упряжке. Слаженность даётся им не сразу и не до конца, а чем их больше, тем им вообще сложнее работать. Тех же лошадей больше четырёх практически никто и никогда не запрягает, накинувшись же вшестером на стену, они решат вопрос с тем количеством камня, который прорастили бы три мага, работая над отдельными зданиями. Было бы неплохо, если бы можно было дать каждому земельнику один отдельный кусок стены, а потом просто соединить всё в одну конструкцию, но в местах стыков работы разных волшебников постоянно были бы трещины, которые пришлось бы безостановочно латать на регулярной основе — Сам-то нормально сходил?
— Ага, всё хорошо. Кстати приметил место, где можно было бы порыбачить, если наберёшь добровольцев, как обещал — хмыкнул я, подначивая собеседника.
— Ооо, вот с этим проблем точно не будет. Тут наоборот, надо смотреть, чтоб народ не передрался — хохотнул бывший полусотник — Все в курсе, что ты на своей ступени, потому что жрёшь добычу, в которой Кив едва ли не больше, чем мяса. Кто ж не хочет того же?
— Ну вообще-то не всё так просто, иначе бы давно перестал быть семёркой — покачал я головой — Да и на территорию, где настолько всё благостно я вас не поведу, там мне ни с кем нормально не договориться. Но вот в примеченном месте можно и уболтать хозяина земли, чтоб у него на бережку три-четыре человека пожили, острожа рыбу, которую он всё равно не ловит, если что-нибудь вкусное и питательное с севера притащить. А пообвыкнетесь, поменяетесь между собой вахтами, там и весна, сможете на краешке что-нибудь себе застолбить, если будете делать всё строго так, как я говорю.
— Дай-то Небо, чтоб дело выгорело — ответил Эфрим, который наверняка полезет в рыбаки первым.
— На Небо надейся, но к берегу греби сам — схохмил я — Как монах?
— Присматриваем — пожал бывший полусотник плечами, а потом добавил — Ну а он за нами. Но вроде не наглеет.
— Вот и славно, у меня на него планы.
— Думаешь удастся раскрутить монастырь на свитки?
— Не попробуем, не узнаем. Но новую наживку я ему сегодня закинул, посмотрим как себя поведёт — улыбнулся я.
Глава 12
Я вновь бежал по лесу и опять давил в себе чувство эйфории, чтобы мыслить здраво. Бег и энергия иного измерения, которая сейчас текла во мне, влияли на разум и чувства. Да, её действие было не назвать отрицательным, я лишь получал удовольствие и ловил кайф от процесса, не более того. Насколько мне было известно от брата Вэя схожие чувства ощущают все ветровики высоких ступеней. Неплохо всё и у водников, которые имеют компромиссный нрав, не склонный к конфликтам. Вода камень точит и делает это пусть не быстро, но неумолимо, таковы и те, кто идёт её Лестницей. Земельники чаще всего отличаются непоколебимым спокойствием и порой таким же упрямством. Если они в чём-то искренне убеждены, то фиг ты их куда сдвинешь, будут держаться за свою точку зрения до последнего. А вот огневикам с темпераментом не повезло, они склонны к вспыльчивости и в них часто слишком ярко горят эмоции. Монах говорил, что солидная часть свитков по Лестнице Огня, которые имеются в монастыре, как раз повествует о способах их контроля. Пламенные маги, конечно, не психопаты, по крайней мере такие среди них встречаются довольно редко, такому вообще тяжело высоко подняться. Но всё-таки эти ребята более склонны к импульсивным, необдуманным решениям, а также к тому, что в некоторой степени можно назвать боевым безумием. Представитель храма Небесного Водопада говорил, что бывали случаи, когда они в сражениях натурально выжигали сами себя, упустив самоконтроль. Не в плане превращения в кучки пепла, а в смысле травмирования своей энергосистемы. Ужасная участь для мага в этом мире, доколдоваться до того, что надорвёшься и перестанешь быть волшебником. И она ясно мне говорит, что мне самоконтролем тоже неплохо бы заниматься. Пока позывы бежать без остановки и на максимальной скорости не слишком сильны и скорее просто мешают сосредоточенности, но на более высоких ступенях всё может измениться не в лучшую сторону.
А я по всем признакам уже стою на пороге того, чтобы стать восьмёркой. С некоторых пор каждый мой забег превращался в попытку медитировать в движении, всё лучше и тоньше понимая воздушный план. И пожалуй, всё более сродняясь с самой концепцией ветра — изменчивого явления, сама суть которого — вечное движение. Должен заметить, что изначально я совершил ошибку, пытаясь прорваться на новую ступень через рациональность и твёрдое понимание процессов. Но магия ветра — это не физика с её стабильными законами и константами. Главное в ней то, что констант и стабильности в принципе не существует, каждый раз всё проходит по иному и иначе, здесь нет экспериментов, которые давали бы строго один и тот же результат при одинаковых вводных, как не может быть двух абсолютно одинаковых молний и не может быть ветра, что принесёт тебе те же молекулы воздуха, что и в прошлые разы. Да, при определённых, повторяющихся условиях, необходимых для того, чтобы начиналась гроза, она будет начинаться. Но каждый удар молнии и раскат грома будут уникальны, они не повторят тот порядок, который был в прошлую грозу.
— Что ищешь ты, ветер, в просторах небесных?
Куда ты спешишь от пределов земных?
Что знаешь ты, ветер, об огненных песнях
Танцующих молний, скользя среди них…
Что видишь ты, ветер, летя над волнами?
О чем ты поешь, поднимая их ввысь?
Что думаешь, ветер, паря над горами,
Свистя в серых скалах. Ко мне прикоснись — продекламировал я земную песню, перейдя на шаг у границы охотничьих угодий, к которым бежал. Хотя я более-менее стал осознавать концепцию перехода на новую ступень умом, сердцем — на уровне нутра и эмоций — я её пока что в должной мере не принял, а потому оставался семёркой. Но только пока.
Сюда же я прибыл к делянке «Робинзонов» и издал приветственный вой. Не прошло и пары минут, как из-за деревьев показался волк, которого я бесхитростно нарёк Вольфом. Стая этого вожака солидно уступала нам и возрастом и силой, жила южнее, а потому отлично подходила для того, чтобы заключить с ними договор. Это с кем-то равным фиг заключишь сделку, чтобы дать людям острожить рыбу на мелководье, даже если таковое есть на их территории, а вот с молодняком — разговор другой. Во-первых, волки поостереглись проявлять ко мне агрессию, потому что я был солидно сильнее, во-вторых их весьма заинтересовала перспектива получить оленью тушу из мест, где охочусь я, а в третьих, их не интересовала рыба, в отличии от тех же медведей или гидр они сами не умели её ловить. Правда за добычу пришлось поругаться с Серым, который не одобрял разбазаривание продовольственных ресурсов, к тому же масла в огонь подлила Рыжая. Бабы есть бабы и они могут виртуозно выедать мозг ревностью. Умела бы говорить, патетично бы причитала о том, что я завел себе другую стаю, но мне и мыслеобразов хватило.
— Здорово, дружище — поприветствовал я волка и голосом, и телепатией — Хороша ли охота, как мои подопечные?
Волк слегка рыкнул и сообщил, что с охотой у них всё прилично, а рыбаки сидят на том же месте. Леопард с противоположного берега за ними иногда наблюдает, но нападать, перейдя водную преграду, не спешит, что логично. Лезть на чужую землю — плохой тон, а я пообещал оторвать кошаку голову, если он моих людей с добычей перепутает. Волки же заключённым договором вполне довольны, тем более что десятая часть улова перепадает им. Не бог весть какая прибавка для пяти растущих организмов, но и то неплохо. Хотя лысые двуногие, конечно, странные, а главное — немые.
— Ну уж, какие есть — хмыкнул я и двинулся вперёд в сопровождении зверя. В принципе у меня было право прохода и так, но я всё-таки предпочитал проявлять вежливость, информируя Вольфа и его стаю о своём появлении и не шастая в одиночку по чужой земле.
Настроение же у меня с каждым шагом ползло вверх, потому что я отчётливо ощущал изменения в одном из людей, к которым приближался. Договор с волками был заключён в начале осени и он быстро дал результаты, Эфрим за месяц таки шагнул на пятую ступень, к которой был уже близок, а потом был утащен мной обратно в Речнолеску. Причём очень ругался, потому что руководить строителями ему ни черта не нравилось, а в силе он расти хотел. У бывшего полусотника было развито чувство долга, так что конфликта между нами не было, он понимал свою необходимость в выросшем городке, а также то, что его подчинённым тоже стоит расти над собой, а значит ротация необходима. Но высказывать вслух раздражение ему это не мешало. Сейчас же я отчётливо чувствовал, что в силах резко прибавил Грэнт, которого я поприветствовал, взмахнув рукой:
— Доброго дня. Вижу тебя можно поздравить?
— Ага — радостно отозвался земельник, выходя из неглубокой воды и прислоняя острогу к стене палатки — Я наконец прорвался.
— Ну и славно — хмыкнул я, хлопнув здоровяка по плечу — Значит на обратном пути поведу тебя в город. Твои коллеги заждались и сучат ножками в нетерпении.
— Кто б сомневался — хохотнул он — Как там вообще дела, как Алэва?
— Пока вроде всё нормально. Эфрим всех гоняет, Эсуф поехал с новыми шкурами в Шэлтэ, ваши стены не потрескались и не обвалились, жена твоя скучает. Передала вон со мной домашних пирогов — хлопнул я по заплечнику — Брат Вэй только ещё нифига не вернулся. Как тут у вас дела?
— Всё хорошо, только холодно — хмыкнул наш главный маг земли, в очередной раз пожаловавшись.
Всё-таки комфорт тут для многих был проблемой. Я приспособился спать на голой земле, даже если на улице зима и выпал снежок: у меня не было особых вариантов и мне приходилось подражать братьям и сестре, чтобы оставаться частью стаи. А потом просто пришла привычка. На делянке же люди немного страдали. Огонь в лесу разводить было нельзя, за такое те же волки забьют болт на договор и уничтожат тех, кто представляет для их дома опасность. К вырубке деревьев звери тоже относились неодобрительно, а сухостоя достаточно для постройки жилья на месте не нашлось, тащить же брёвна с юга все посчитали слишком накладным, так что пока пользовались палатками. Каменный дом же или землянка были бы пожалуй даже худшим вариантом, они бы буквально вытягивали тепло из людей. В палатке же три человека вполне неплохо существовали, укутавшись в шкуры. Снега ещё не было, зимы здесь куда мягче, чем в родном Санкт-Петербурге, а обитали в лесу не обычные люди, но маги. Не такие привычные к тяготам дикой жизни как я и без звериной примеси в своих Лестницах, но всё же.