Демон молчал. Пятый и шестой круг в большинстве своем остались нейтральными в войне пятерки. Да и собственно на них держался весь ад, после заточения Люцифера. Отлаженная машина воздаяния работала безупречно, даже в отсутствии хозяина.
— Что я получу? — наконец спросил Лаг. Знал, сволочь, что его смерть мне ни к чему.
Небрежным движением я достал из-за голенища кинжал и бросил его на колени связанному Лагу. Демон, словно зачарованный разглядывал оружие.
Каждый круг, после третьего, имел отличительное оружие. Для шестого это были вот такие кинжалы. Созданные из черной стали, с рукоятью из костей отцеубийцы, украшенной пятью черными алмазами. Только одно обладание таким кинжалом, давало право на посвящение в пятый круг. Неважно, как кинжал был добыт. Путь наверх типичным путем. Не ад, а курятник. Спихнуть верхнего, пнуть ближнего, посрать на нижнего.
— Реабилитацию я тебе обеспечил. Если повезет, поднимешься на шестой круг. А если все пройдет, удачней чем я думаю, то смогу сделать и побольше. Ты меня понял?
Лаг понял, и безумная искра, не менее безумной надежды промелькнула в его глазах. Стать свободным, смертным. Мечта любого демона, и я мог осуществить ее.
— Я доведу тебя до шестого, — пообещал мне демон. — Клянусь Великой Тьмой, доведу.
— Это другой разговор, — я разрезал веревки. — Тогда идем. Мое заклинание продержится на наших приятелях, грешниках, недолго. Через пару дней поймут, что нас нет.
— Ты можешь здесь колдовать? — поразился Лаг. Я не ответил, а лишь шагнул в пробитый проход, навстречу, пусть отдающему серой, но все же свежему воздуху.
Лаг меня удивил. Я ожидал удара в спину кинжалом, но демон спокойно вылез вслед за мной. Чуть хрустнул суставами, распрямляясь от долгого сидения.
— Как мне тебя называть? — спросил Лаг. Быстро же он на «ты» перешел.
— Алдерг, — назвал я самое распространенное имя у демонов.
— Нам туда, — Лаг указал на маленький поселок в долине. — Там есть достаточно тихий портал на второй круг.
— Достаточно тихий?
— Да. Сейчас на втором неспокойно. Черти затеяли выбирать главного, дошло до поножовщины.
— Или покогтевщины, — вспомнил я, что черти предпочитают сражаться собственными когтями, прочными как сталь.
Размеренным шагом мы направились в долину. К моему удивлению склон горы скорее напоминал заброшенную дорогу. Мои подозрения подтвердил Лаг.
— Давно здесь была прямая дорога от поселка к вершине горы. Ее протоптали грешники, которые таскали на вершину камни для обелиска Люциферу.
Я взглянул на вершину горы. Вершина, как вершина, никакого обелиска.
— Магот приказал снести, — поймал мой взгляд Лаг. — Вообще сейчас сносят все, что посвящено повелителю.
— Новые построят, — отмахнулся я. — Лучше скажи, какие слухи о восьмом круге?
География ада проста. Девять кругов по нисходящей вниз. С первого по седьмой — демоны, творения Люцифера, сломавшиеся смертные. Чем глубже круг, тем сильнее обитатели. Семь первых кругов воздаяние за семь великих грехов, которые есть в каждой религии.
Первый круг, за лень. Здешние обитатели — кины или, как их еще называют, бесы. В большинстве случаев это опустившиеся грешники, которые предпочли стать кинами, чем нести воздаяние.
Второй — жадность. Черти уже в большинстве создания Люцифера. Правда как они плодятся, не знает даже он.
Третий, это Звери. От адских псов и нетопырей, до вообще кошмарных чудовищ. В большинстве тупые и страшные.
На четвертом царство Балшазара. Нежить. Скелеты, зомби, духи и остальная пахуче-разложившаяся армия.
Пятый и шестой очень похожи. Это демоны подобные Лагу. От людей их отличает всего лишь красная кожа, резкие черты лица и рога. И главное, это от демона у смертной может быть ребенок. Демон или суккуб.
Седьмой — полный разброд. Здесь казнятся самые большие грешники. И формы, которые принимают демоны, разнообразны. Роднят их сила и жестокость.
Восьмой круг, это те, кто добровольно служит Тьме. Смертные принявшие Тьму. Сатана даровал им больше сил, чем другим, и не ошибся. Суккубы, Черные Рыцари, Маги Смерти. За исключением пары паршивых овец они остались верны Люциферу.
Наконец на девятом обитают все падшие ангелы, включая моего папашу.
За такими размышлениями, и пересказом Лагом местных новостей и сплетен, мы добрались до поселка.
Несколько грешников, из уже выслужившихся, подметали улицы, под присмотром толстого кина. Видать, тоже выслужился.
— И где портал? — спросил я, когда мы прошли мимо очередной таверны, коих здесь великое множество.
— Понимаешь… Это… частный портал.
— Частный?
— Чего удивляться, — философски заметил Лаг. — Ад грешниками строен. Дыр здесь немерянно, сам говорил.
— Все-е папе расскажу, — плаксивым детским тоном сказал я, улавливая тон разговора с демоном.
— И правильно сделаешь, — улыбнулся Лаг. — Система дырявая, как ангельская жопа. Менять надо все, от труб, до трона Сатаны.
— А чем тебе трон не нравиться?
— Да так… — замешкался Лаг. — Просто к слову пришлось.
Из таверны вывалился пьяный кин, полез к нам слюнявиться, получил промеж ушей, и отвалил.
— Портал, — продолжал Лаг, — вечно продают, покупают, меняют, проигрывают. Второй круг есть второй круг. Там и сера пахучее и девки красивее.
— Зачем чертям грешницы? Или опять к слову?
Лаг не ответил, а резко свернул в тупичок. Подойдя к дальней стене, несколько раз стукнул по камням. Один из камней убрали, и на демона посмотрела пара внимательных глаз.
— Открывай, — потребовал Лаг.
— Кто с тобой? — спросил обладатель глаз.
Я покрутил в пальцах монету. Ад адом, а деньги в ходу везде. Здесь в первую очередь. Мохнатая рука сменила глаза, и ловко выдернула монету из моих пальцев. Потайная дверь распахнулась, и оттуда высунулся арбалет.
— Заходите, — разрешил привратник. Едва мы прошли, он захлопнул дверь.
— Понил здесь? — поинтересовался Лаг.
— Это его заведение, — ответил кин с арбалетом. — Где ему еще быть?
Лаг повел меня по лабиринту коридоров. И только спустя полчаса, когда прошли еще три потайные двери, мы оказались в заведении упомянутого Понила. Увидев его, я понял и секретность.
Внешне все, как и в других тавернах. Музыка, песни, спирт. Может чуть поопрятней и чище, да публика поприличней. Несколько демонов пятого круга прохаживаются по залу. У каждого на поясе боевой бич, заканчивающийся вставленным лезвием. У Лага такого нет. Его изгнали с пятого круга.
Посетители всякие разные. От кинов, до демонов седьмого круга. Мимо проковылял скелет, несущий поднос с напитками. Хм-м, неплохой доход у этого заведения, раз хозяин может позволить себе неживых слуг. Некроманты знают цену своим творениям.
— Удивлен? — спросил Лаг, примеряясь к свободным столикам.
— Да. К чему такая секретность и охрана?
— Приветствую демона Лага и его гостя, — проскрежетал подошедший скелет. Отсутствие голосовых связок и языка одно, а магия другое. Удивляться не стоит. — Чего изволите?
— Нам две бутылки «Черной геенны», — опередил я Лага, — и на закуску чего… Особенного. На усмотрение хозяина, — положил я на поднос солидную горсть монет.
— Похоже, ты догадался, — решил демон, глядя на удаляющегося мертвяка.
— Честно? Нет. Просто правила одинаковы везде. Кто платит, тот и заказывает музыку.
Но вино нам принес сам хозяин, а не официант. Понил оказался некромантом.
— Недаром Лаг, я тебе в кредит наливал, — сказал он взамен приветствия. — Клиентов начал приводить.
Понил разлил вино по бокалам, поглядывая на стопку монет, прикрытых моей рукой.
— У меня в основном людские девушки. Есть пара эльфиек и даже магичка.
Вот оно что! ЖИВЫЕ! Не грешные души, обретшие подобие плоти в подреальности. По мнению Лага — резиновые куклы. А живые, из плоти и крови смертные. Товар, за который платят сотнями душ. И бизнес, насколько прибыльный, настолько и опасный. Прознай о таком любой из падших ангелов…
— Нас интересует портал на второй круг, — ответил за меня Лаг. — Не сомневаюсь, он у тебя.
Понил засопел, а я накинул сверх лежащих, еще несколько крупных монет.
— Подождите здесь, — решил Понил, пряча деньги. — Я все подготовлю.
Когда некромант ушел, я повернулся к Лагу.
— Ты уверен, что на все круги есть подобные дыры?
— Абсолютно, — кивнул Лаг. — Если у тебя хватит денег или наглости.
— Хватит.
— А я думаю, куда делась казна ада?
— Индюк думал много да в суп попал.
— Хорошая фраза.
К нам подошел скелет:
— Прошу следовать за мной.
Он повел нас из зала к очередной потайной двери, которую открыл стоящий рядом охранник. Длинный извилистый коридор, в конце которого зеленый круг портала.
— Ты со мной Лаг?
— Да.
— Тогда пошли, — шагнул я в портал.
АД КРУГ ВТОРОЙ
На втором круге действительно воняло серой. И очень сильно. Черти, чаще всего попадают в реальность, и больше всего там куролесят. Вот и многочисленные побасенки о сере и о том, что они главные в аду. Ну, если не главные, то их там большинство.
Портал выбросил нас возле помойки, в грязном проулке. Черти крайне нечистоплотны. И с этим ничего не мог поделать даже Люцифер. На помойке валялся грешник. Измазанный дегтем, вывалянный в перьях. С огромными кровоподтеками и сломанными ребрами.
— Здесь так развлекаются, — ответил на мой немой вопрос Лаг. — Делают из двух грешников «петухов», и потешаются петушиными боями.
— Гладиаторские устроить не могут?
— Гладиаторы, здесь тоже есть. Просто у «петухов» нет оружия, и руки связаны за спиной. Довольно забавно смотрится.
Мы вышли на улицу засыпанную блестками и конфетти. Разноцветные флаги прекрасно гармонировали с потеками крови и рвоты на стенах. Несколько пьяных чертей в канавах дополняли картину.
Рост метр с кепкой, хвост, маленькие крылья, изогнутые рога и морда отдаленно напоминающая свиную. Ноги, правда, не козлиные, просто сильно волосатые с маленькими ступнями. Вот вам и типичный черт. Прибавьте сюда запах серы и алкоголя, отвратительное чувство юмора и плаксивый голосок, для полноты картины.