— Войди и узнаешь, — пророкотала Башня. Ворота распахнулись, но к удивлению мальчишки из них дохнуло не могильной сыростью, а запахом жилого дома, свежего хлеба. Мальчишка сглотнул набежавшую слюну и вошел.
Внутри Башня оказалась огромным замком. Множество лестниц уходило из основного зала. Коридоры терялись в темноте, десятки дверей стражами стояли в полутемных коридорах. Растерянности мальчишки не было предела.
— Здравствуй, последний из магов, — донеслось со всех сторон, но гостю было не до говорящей Башни. Посреди зала стоял стол, с множеством всякой снеди. И голод, голод который не покидал его с самого рождения, напомнил о себе.
Мальчишка ел так, что за ушами стоял треск вкупе с визгом. Он уже был рад, что услышал ЗОВ Башни и пошел. Так вкусно и сытно он не ел ни разу в жизни, и что будет дальше, его не волновало. Наевшись, парень осоловевшим взором оглядел комнату и уснул, прямо на стуле.
Могучая магия Башни превратила стул в удобную постель. Исчез стол с остатками пиршества. Повинуясь ЗОВУ, в Башню пришел последний из магов. Последнему Башня должна отдать все, что имела. Все знания, всю силу.
Проснувшись, мальчик понял, что его за ночь вымыли, а на стуле лежала свежая одежда. Одевшись, он посмотрелся в зеркало. Из зеркала на него глядел высокий для своих тринадцати лет мальчишка. Тело было гибким, как у хоря, иначе не выжить в городе, где за воришкой всяк рад побегать. Длинные волосы необыкновенного золотого цвета аккуратно причесаны и собраны в хвост на затылке. Лицо ничем не выделяло бы его из множества сверстников. Но глаза. Глаза алели, как два драгоценных рубина в скипетре короля.
— Башня, — робко позвал мальчишка, растерянно оглядываясь, словно ища в каменных стенах лицо Башни.
— Я слушаю тебя, — отозвались стены.
— Ты сказала, что я последний из магов, — мальчишка покраснел, но голос был уже спокоен, как ледяные пустыни севера. — Я, значит, могу волшбить? Или колдовать?
— Поднимись в библиотеку Иллиал, — прервала его Башня. — И ты поймешь кто ты, и что можешь. Следуй за указателем.
В воздухе возник маленький зеленый светлячок. Облетев голову Иллиала он помчался, указывая дорогу к библиотеке.
Библиотека, нет, язык не поворачивался, назвать это библиотекой, огромное хранилище знаний тянулась, казалось на целые лиги. Иллиал застыл завороженный. Он умел читать, и только это не давало ему превратиться в обычного уличного звереныша. А теперь он попал в сущий рай, для своего жаждущего знаний ума.
— Здравствуй молодой ученик, — зазвенел колокольчиком чей-то голос. На Иллиала смотрело меленькое пушистое существо, отдаленно напоминающее котенка. — Меня зовут Дарит. Я хранитель библиотеки. Что бы ты хотел узнать, и чему научиться?
— Башня сказала, что я последний из магов, — ответил Иллиал. — Я бы хотел узнать об этом.
— История магов? — спросил Дарит.
— Нет, — Иллиал на мгновение замешкался, пытаясь разобраться в своих желаниях. — Я бы хотел. Ну, не знаю. Хотя бы научиться творит таких же светлячков, что привел меня сюда, — сказал он, холодея внутри от собственной наглости.
Но Дарит похоже обрадовался такой просьбе. Пошептав пару слов, хранитель исчез а затем вновь объявился с толстым томом в руках. Книга была не старой, сделана из лучшего пергамента, с золотым тиснением. Иллиал заметил вырезанные на алом бархате переплета руны, и к его удивлению понял что они означали.
— Общая магия. Раздел поиск пути, глава пятая, — заявил хранитель. Его мохнатые лапки быстро пролистали страницы. — Вот.
Иллиал осторожно принял книгу и посмотрел на текст. Общая Магия — гласили руны на переплете.
— А сколько всего магий есть? — спросил Иллиал, ложа книгу на стол.
— Много.
— Расскажи, пожалуйста.
Дарит уселся на толстый том Общей магии и начал рассказ:
— Есть Общая магия, доступная всем. Это иллюзии, поиск вещей, пути и так далее. Это и основа всего. Дальше идут специальные разделы магии доступные лишь магам по крови.
— По крови?
— Ну да. Маги это отдельный народ. У них могут быть общие дети с людьми. Это и привело к тому, что маги исчезли.
— И я последний?
— Последний, как и твои родители, — кивнул Дарит. — Эй, что с тобой?
— Ничего. Так соринка в глаз наверно попала. — Иллиал демонстративно потер глаз. — Продолжай, пожалуйста.
— Так вот. После общей идут стихии или элементы. Земля, вода, огонь, воздух. Это в основе боевые заклинания. Молнии там всякие и так далее. Потом алхимия и знахарство, сиречь травничество. Потом целительство. На ступень выше стоят — Магия Тварей, разговора с животными, и Магия Духа, телепатия и оживление неживого, то есть големы.
Затем следует Магия Солнца. Потом Магия Реальности и Магия Времени. Самая могучая магия, Магия Третьей Силы или как еще называют — Магия Драконов. Я по пальца могу пересчитать тех, кто овладел хотя бы одним заклятьем из ее арсенала.
Отдельно изучают магию Иных. Эльфов и гномов. Но их изучать еще трудней, она попросту другая.
— А превращаться самому в зверей? — спросил Иллиал, разглядывая тома, стоящие на ближайших полках.
— Это магия Люцифера — повелителя Тьмы! — резко ответил Дарит. — Магия Крови. Магия Смерти, некромантия. Магия обращения в зверя, трансформа. Магия Луны и Звезд. Магия нежизни — гомункулусы, люди-звери. Магия Темных эльфов и шаманство гоблинов. Здесь нет и следа ее. Башня следует пути Света. И все ее маги шли по этому пути!
Во время этой гневной тирады шерстка маленького хранителя встала дыбом, глаза заблестели. Но заметив испуганное лицо мальчишки Дарит осекся:
— Извини, — мордочка Дарита стала печально-извиняющейся. — просто многие Маги пошли по пути Тьмы, и я испугался, что ты тоже встанешь на темный путь.
— Теперь точно не встану, — вернул былое спокойствие Иллиал.
Дарит улыбнулся:
— Теперь, чем конкретно различаются виды магии.
Иллиал слушал, как Дарит объясняет ему различия в видах магии. Но настроение катилось как по кочкам. То взлетало от того, что он будет магом, то падало, что он одинок. Пришедшие мысли о могуществе сменяли воспоминаниями о кострах, на которых сжигали колдунов.
— Спасибо. Я пойду пожалуй, — сказал Иллиал, когда Дарит закончил.
— А светлячок? — хитрая улыбка вновь появилась на пушистой мордочке.
— Завтра. Я очень устал, — попробовал соврать Иллиал. Но мохнатый хранитель библиотеки все же настоял на том, чтобы Иллиал взял книгу Общей Магии.
Из библиотеки Иллиал шел ведомый Башней, как та ему сказала в его келью.
Но к изумлению Иллиала келья оказалась не мрачной темницей, а очень просторной комнатой. Четыре магических светильника прекрасно освещали, не оставляя не единой тени. Кровать, стол, стул, книжный шкаф, пока пустой. На столе письменные принадлежности и стопка пергамента. Единственное что не понравилось Иллиалу, отсутствие окон. Избавиться от привычек присущих городскому воришке и попрошайке будет очень трудно.
Иллиал сел за стол и положил на подставку книгу Общей Магии.
Так последний из Магов сделал свой первый шаг по дороге предков.
Дерет, хранитель библиотеки, задумчиво изучал стену Башни.
— Не нравиться мне его равнодушие, — сказал в пространство похожий на котенка хранитель.
— Это спокойствие, — отозвалась стена. — Он таким вырос. В подворотнях нет времени лить слезы над каждой убитой крысой, как это ты делаешь.
Дарит ощерился словно камышовый кот:
— Ты дошутишься!
Башня бесшумно засмеялась.
VI
Иллиал еще долго читал книгу Общей Магии. К его изумлению незнакомые руны понимались безо всяких усилий. Вскоре он понял основы Общей Магии. Немного прилежания, четкое осознание того, что хочешь создать и набор базовых голосовых команд.
— Итарн орим кари… — Иллиал посмотрел в книгу, — ширал дир… — еще один мимолетный взгляд в том Общей Магии, — вакир апен!
Посреди комнаты возник небольшой шарик, переливающийся всеми цветами радуги. Иллиал весело засмеялся, но быстро осекся, приняв серьезный и спокойный вид, приличествующий, по его мнению, Магу.
— Ко мне! — приказал он. Шарик покорно поплыл к нему. — Стой!
Иллиал восхищенно обошел шарик. Потом вновь взял в руки книгу и начал торопливо листать страницы.
— Шадир осарол, — приказал Иллиал. Шарик исчез.
— Поздравляю ученик, — как и раньше голос Башни доносился ото всех стен сразу но, как и раньше в нем не было и капли эмоций. Воистину говорил камень. — Ты делаешь успехи. Попробуй создать этот шарик еще несколько раз.
Иллиал подчинился. Шарик появился и исчез еще пять раз.
— Достаточно?
— Вполне, — отозвалась Башня. — А теперь отложи книгу, и попробуй сам.
— Но я… — начал было Иллиал. Но в памяти уже всплыло заклинание, губы сами произнесли его. Посреди комнаты вновь возник радужный шар. Иллиал застыл в немом восхищении, которое впрочем, так и не отразилось на его лице.
— Получилось! Я всегда смогу так?
— Да. Это память твоей крови, — голос Башни все больше напоминал голос терпеливого учителя, который десятилетиями учит одному и тому же. Попробуй создать шарик одного цвета.
Кровь предков не подвела юного мага. Он привычно повторил заклинание, сосредоточившись на одном цвете.
Посреди комнаты возник синий, как небо, шар. И на этот раз он был в два раза больше прежнего. Размер Иллиал поменял сам, словно, что-то подсказало ему как.
— Ты делаешь успехи!
— А вся магия так работает? — спросил Иллиал творя разные по цвету и размеру шары, по всей комнате.
— По разному. Общая и Стихийная так. Остальные сложнее. Ты хочешь учиться?
Но Иллиал не слышал Башню. Сияющими глазами он смотрел в том Общей Магии, губы шевелились в такт читаемым строкам.
Наверное, ветер шалил на чердаке, но Иллиалу показалось, что Башня довольно вздохнула.
VII
Заклинания Общей Магии казались лишь немного, подзабыты. И огромный, чуть пыльный том, восстанавливал их в памяти Иллиала. Вскоре шары сменились более сложными телами. Различные многогранники переливались цветами в немыслимой последовательности. Они летали по комнате, отскакивали от стен, как мячи из белых слез гевеи, или исчезали едва коснувшись твердой поверхности.