- ... Ты!..
- ... ты столь откровенна, то позволь спросить, почему тебя понизи... Я имела ввиду, перевели к нам?
- Меня не понизили, - пожала плечами Ефимова, вновь одаряя нас лучезарной улыбкой. - Я все так же числюсь по первой экспедиции. Просто работаю теперь с вами, как прикомандированный специалист.
- То есть, ты с нами не надолго? - Уже в неподдельным любопытством поинтересовалась Дудина-Лыкова.
- Начальству виднее, - пожала крепкими плечиками, которые вовсе не скрывал легкий, но вполне приличный сарафанчик, пожала плечами наша новая коллега. - Но я так поняла, сколько-то у вас поработаю. В последнее время участились случае убийства представителей очень влиятельных Семей, и государь-император намерен... Взять ситуацию под контроль.
Краем глаза я отметил, как едва заметно напряглось личико княжны, но если не работать с ней бок о бок, то почти и не заметно.
- Ну, добро пожаловать! - Только и развел руками я.
- Шпашиибаааа!.. - Протянула Катерина, тут же попытавшаяся переплюнуть в "кавайности" самого котика Шрека!
В реальность меня вернула закончившаяся бутылка пива. А новой нет, да и не пойду я за ней.
К счастью, за то время, что я провел в мире воспоминаний и флэшбэков, политическое ток-шоу уже закончилось, уступив место новостям. Вполне приятная глазу брюнетка в своей профессионально-великолепной дикцией зачитывала короткие сообщения.
"Вот приятно, честное слово! Она не пытается быть экспертом по всему и вся, а просто и, что главное, вполне профессионально исполняет роль диктора, зачитывая новости написанные другими людьми!", - аж сердце радует, когда человек занят своим делом и выполняет его качественно, а не пытается казаться "экспертом по всем экспертностям", с маниакальным видом выкрикивая свою точку зрения. Да и вообще, лично я считаю, что профессионализм, равно как и аналитика, не особо с эмоциями бьется. Хотя, возможно, я и ошибаюсь.
- Что за!.. - Рванулся к экрану я, не сразу поняв, что привлекло меня в очередном сюжете.
- ... Накануне в Северо-Западном районе Москвы свела счеты с жизнью 19-летняя уроженка Костромы, студентка строительного факультета колледжа - Диктор продолжала начитывать текст, но я уже не слушал, приглядываясь к кадру. Естественно, оператор не стал снимать тело "как есть", руководствуясь нормами этики и закона империи. Из под-одеяла, которым накрыли выпрыгнувшую с девятого этажа девушку, торчала одна лишь рука. Но именно она привела мое внимание.
Где-то я уже видел эту татуировку. И, к сожалению, у меня великолепно тренированная память, а потому я прекрасно помню, где именно. Со вздохом я нажал кнопку выключения заморского "окна в мир", и взялся за телефон.
- Диспетчерская. - Кротко представился мой абонент через несколько секунд.
Глава 21
Запросив какую-то не слишком нужную, но вполне себе приемлемую для оправдания звонка информацию, я дал отбой. Поторопился. Нет, не с этой стороны подходить к вопросу надо.
Волнами накатила тяжесть, щедро приправленная здоровой такой толикой нездоровой апатии. Захотелось спать. Не в силах особо сопротивляться, я откинулся на спинку дивана, позволив себе откровенно "растечься".
- Отключись! - Потребовал я у "умного" телевизора... Но не настолько, чтобы распознать мое требование.
А наклоняться за пультом, слетевшим с кровати во время моей "постельной акробатики", было выше моих сил. Так что пришлось для успокоения решить, что негромкий бубнеж очередного диктора - великолепное снотворное.
Увы, средство не сработало. Через пол часа был вынужден констатировать - не помогает. Сон не шел, мысли тянулись словно тягучая субстанция против звонкого чистого ручейка в обычные дни. Судя по консистенции в эту ночь поток моих размышлений больше походил на канализационный сток... Который раз за разом спотыкался о так и норовившую "всплыть" перед моим внутренним взором татуировку.
- Сука! - Сообщил я кому-то, словно выплескивая злость и обиду на несовершенство мира, частью которого я так удачно стал.
Мысль "А ведь мог бы сейчас учиться созидать и создавать новые машины и механизмы" - сводила с ума. Меня так с детства воспитывали: человек должен приносить пользу! Пока от своей работы я ее не вижу. Напротив, буквально заставляют скрежетать зубами очередная сцена, когда начальник управления в очередной раз пожимает руку "папаше" или "сынку", приговаривая нечто вроде: "Не волнуйтесь, все решим!".
И как преломить эту систему? Даже Романовы, казалось бы, плюнули на дыру в карте Российской империи под названием Москва. Нигде на территории остальной страны такого нет, а здесь словно зона свободной охоты осталась, где пусть и не официально, но вполне реально действует такое, что представить не только в столичном Петербурге, но и даже в нашей глухомани Забайкалья было просто невозможно!
И вот я назначен чистильщиком этих Авгиевых конюшен!
А чтобы выбраться отсюда и перевестись в любой другой регион, требуется отпахать здесь не менее шести лет. Считалось, что практики в местном зверинце можно понабраться куда больше, чем где бы то ни было еще!
Иногда у меня создавалось впечатление, что жандармерия не столько пытается навести порядок (да и не возможно это силами одной службы сделать - тут совсем другая воля нужна!), сколько решает сугубо практические задачи подготовки своих сотрудников и многие другие... Но с общей безопасностью никак не связанные. Нет, откровенного пиздеца удается не допускать, но невооруженным взглядом была видна черта, которую жандармы старались не преступать.
Надо бы встать, заварить хотя бы чаю, но мозговые импульсы словно вязли в этом потоке "нечистот", не в силах пробиться к исполнительным центрам в теле...
Пришлось вылеживать.
"Какое счастье, что встречу с коллегами, будь она не ладна, удалось согласовать не на эти выходные, а через неделю!", - подумалось вдруг мне. Все-таки есть своя прелесть в том, что наши "князьки" себе не очень принадлежат. Чтобы освободить один выходной, либо хотя бы большую его часть от "дел семейных", им придется сильно попотеть!
Был бы я завтра первым красавцем... Все-таки эта - далеко не первая моя ночь без нормального сна. Порой даже казалось, что еще чуть-чуть, и граница между миром Морфея и реальной жизнью начнет стираться, истаивать прошлогодним снегом, уступая место уже реальному безумию...
Однако пока медики моей Семьи тревоги еще не подняли... Или я научился так ловко обманывать?
***
Поняв, что выспаться мне сегодня не доведется, я встал и оделся на выход. На автомате. Не слишком осознавая, что именно я делаю. Просто "зацепился" за мысль и начал действовать.
Так же равнодушно набрал по памяти номер.
- Добрый вечер! - Ответил мне великолепно поставленный женский голос. - Салон "Первый класс" приветствует вас.
Почти на автомате усмехаюсь про себя: "Всем бы таких учителей, как девочки в этом заведении!".
- Мира свободна? - Поинтересовался я, не слишком утруждая себя ответным приветствием.
Нынешнее состояние диктовало свои правила общения.
- К сожалению, сегодня наша красавица отдыхает! - Со вздохом, полным почти натурального сожаления, сообщила администратор. - Сегодняшний вечер вам помогут скрасить Анжелика, Кира, Джулия... Если хотите чего-то особенного, то обещаю придумать для вас нечто интересное я.
Равнодушно выслушав ответ, монотонно повторяю:
- Мира. Сколько.
В интонациях вопроса нет, но меня прекрасно понимают, и даже не пытаются спорить вновь.
- Вызов нашей красавицы во внерабочее время будет стоить вам в три раза дороже! - Все так же профессионально "отработала" администратор, чтобы я не при каких обстоятельствах и близко не заподозрил, что меня подозревают в неплатежеспособности, а просто предупредить обязаны, да...
- Сколько. - Вновь равнодушно повторил я.
- Два часа. - Слегка виновато, но в то же время твердо сообщила мне собеседница.
- Буду. - Сообщил я, вешая трубку.
Вздохнув, достаю из оружейного сейфа небольшой амулет. Как жаль, что он не способен разогнать эту странную "слизь" в голове, подобно чистке крови от следов алкоголя.
Во всем есть плюсы и минусы.
Неожиданный "зазор" по времени позволил мне прокатиться до ближайшего кофейного ларька. Беда же была в том, что я не почувствовал вкуса совершенно. Обычно бодрящее горько-пряное зелье словно бы минула стадию вкусовых рецепторов, бодро ухнув прямо в пищевод. Но и тут незадача: вместо того, чтобы теплым "клубком" ощущаться где-то в районе живота, сегодняшняя порция кофеина казалась кирпичом, подарившим телу исключительно тяжесть.
- Не понравилось? - Поинтересовался бариста, видя мою кислую рожу.
- Спасибо, Миш! - Отсалютовал я полупустым стаканчиком - не портить же человеку настроение просто потому, что его нет у меня. - Просто сегодня вообще все не очень!
- Бывает! - Философски согласился крепкий парень с забитыми "синевой" руками.
Единственный, кстати, из полностью женского штата точки. Оттого-то он и забирает себе ночные смены, как правило, у такого попробуй побарагозь!
- Рассказать не хочешь? - Невзначай поинтересовался он.
Ну да, подобные "смол токи" - гарантия его будущих прибылей. "Постоянников" нужно холить и лелеять.
- Я дешевле психоаналитика! - Привел Михаил аргумент.
Через силу улыбаюсь:
- А кофе дешевле бариста! - А очередной раз салютую стаканчиком.
- Я беру недорого! - Рассмеялся тот.
Легко и заразительно. На каком-то автомате мои губы сами поползли в сторону. Вот только внутренний лед вся эта мимика растопить не могла.
Все-таки полезно иногда бывает, когда люди не знают о твоем происхождении. "Ох, вряд ли Мишка стал так расковано шутить, если бы знал, что по всем правилам титулования, обращаться он ко мне должен не иначе как "Ваше Благородие"", - подумалось вдруг мне. Все-таки излишний акцент на сословном делении лишает жизнь известных оттенков.