- Жду на улице. - Коротко бросил я.
Собрался быстро. Жарко на улице. Можно особо и не вытираться.
Пока Марата жду на улице, как раз есть время хорошенько просохнуть. Да и мне спешить особенно было некуда. Забрать новую порцию учебных пособий нужно было через час. Я очень надеялся, что поступление с хорошими рекомендациями на бюджетное отделение одного из лучших технических вузов страны Совет Рода зачтет за доказательство моей склонности именно к этому направлению. Двум сестрам и брату в этом плане повезло куда больше. Старшенькая наша, Аринка - там все четко: биотек. Она и сама рада. Светка - МГИМО. Прирожденный дипломат... С явным потолком в профессии в виде клейма над нашей Фамилией. Серега, брательник мой младший - финансист от Бога... И тоже воле Семьи не противится, хотя на мой путь и смотрит с нескрываемой завистью. А у меня вот "развилочка" вышла. Два возможных направления развития. Проблема в той самой репутации. Заслужить прощение Романовых гораздо быстрее можно с оружием в руках во их благо.
Но надежды я не терял.
- Красотка! - Причмокнул губами Марат, оглядывая моего "Марка".
- О даааа! - Не нахожу с чем поспорить.
Да и вообще, если вы уходите от своей машины не оглянувшись, то это не ваша машина. А я уже пару минут как уставился на лакированный вишневый борт своей "Тойоты" и даже не слишком веселые мысли мне не мешают любоваться делом рук своих.
В Роду к такому увлечению относились как к игрушке и... Не мешали. Вообще к нашим "слабостям" относились терпимо. Аринка вон на парапланах летает, Светка кроссфитом и историческим фехтованием увлекается, а Сережка так модели парусников собирает. На этом фоне мой "Марк" как-то уже и совсем безобидно смотрится!
- Погнали? - Поторопил меня Марат, обходя машину слева.
- Угу! - Согласился я, доставая из кармана ключ, вместо брелока к которому была прикреплена широкая красная стропа с надписью "Go, baby go!".
И мы погнали.
Глава 3
Поместье Рода Веселковых было построено на совесть, и отгорожено от внешнего мира хиленьким таким заборчиком (вот мы какие - никого не боимся!) и мощными, но незримыми осадными щитами (мы ж не дураки!).
КПП встретил меня традиционным требованием остановиться и заглушить двигатель. От небольшой, но вполне комфортабельной для дежурной смены в три человека "будки" в мою сторону тут же вполне профессионально выдвинулись два бойца. На всякий случай кладу руки на руль. Андрюха и Димон шутить не любят. Отходи потом до завтра, если стационарным стазисом приложат. А мне бы сегодня еще на шашлычки успеть!
"Да и так штука неприятная!", - с негромким смешком ухмыльнулся я. Был случай - попытался повытрепываться. Помимо артефакторной заморозки отхватил еще и звездюлей. От "дядек".
Желания мешать работать гвардейцам с тех пор как-то поубавилось!
Тем более, люди защищают мою семью! И, естественно, раз я помню родовых бойцов по именам и в лицо, то и они меня в лицо прекрасно знают. Из одного котелка хлебали на учебных выходах. Буквально. Однако есть такая страшная штука - Инструкция. И она предписывает парням считать меня "подлым шпиеном" под личиной наследника Рода ровно до того момента, пока не доказано обратное.
- Открыть окно! - требует Димон, дублируя свою просьбу красноречивым жестом.
Андрей в то время прикрывает на случай если что-то пойдет совсем-совсем не так. И встал удачно. Спокойно накроет всю машину длинной очередью, а напарника не заденет. Хотя это, конечно, случай крайний. Скорее третий боец, что из караулки так и не вышел, активирует стазис-артефакт.
Я же улыбаюсь. Естественно, регламент проверки мне знаком, а потому стекло уже "утоплено" в двери. Но правила есть правила.
Несколько аккуратных шагов, и Димка проводит перед моим лицом рукой, развернув ее ладонью к себе.
- Чисто! - Негромко бросает он в эфир, и Андрей тут же делает шаг в сторону, заметно расслабившись.
Вроде как "А че, я тут просто так с автоматом стою!".
- Привет, Кость! - Вот теперь можно и поздороваться по-людски.
- Злой ты, Димка! - Бросаю в ответ я. - Вот грохнешь как-нибудь по доброте душевной!
Тот усмехнулся, демонстрируя крупные ровные зубы. Все собираюсь спросить у него, как он за ними ухаживает!
Однако "обижаться" и уточнять, что, вообще-то, автомат в руках у Андрюхи, он не стал. Мы оба прекрасно понимаем, что если бы он упустил хоть какой-нибудь момент в "ритуале встречи", то я вернусь через четверть часа с главой Гвардии и кем-нибудь из "дядьев" в целью пустить по кругу провинившегося. И сношать будем жестко. Без какой-либо жалости и скидок на приятельские отношения. Скучный я товарищ. Совершенно не понимаю такой шутки, как отступление от протокола безопасности.
- Что, опять документы дома забыл? Сестер позвать и вообще "право имеешь"?! - Подключился улыбающийся Андрей, напоминая уже о моей неудачной шутке. - Ты что же, Дим, до утра с ним спорить будешь?! Пристрели, как того требует устав, и пошли в карты резаться!
Посмеялись.
Хотел я что-то остроумное в ответ задвинуть, но Димон уже уставился куда-то в даль. В том направлении, куда сейчас смотрели "стопы" моего "Марка". Быстрый взгляд в зеркало заднего вида подтвердил, что к КПП "хозяйского" въезда приближалась еще одна машина.
- Бывай! - Улыбнулся я.
Боец небрежно кивнул в ответ:
- И тебе не хворать! - И отправился к караулке.
Я только усмехнулся. Сестер-то моих приветствуют с большим вежеством. "Арина Викторовна то... Светлана Викторовна се...". Даже в Сережка для них в большем "авторитете". По крайней мере, внешне. Нет, на людях иерархия жесткая, тут никто не спорит. А вот так... Мы вместе по уши в грязи по болотам и прочим приятным местам ползали, да марш-броски с полной выкладкой бегали. Так что отношения с Гвардией у меня более близкие чем у родственников. Те, конечно, начальную военную подготовку тоже проходили. Но это скорее формальность. Мне в этом плане "повезло" куда больше.
"Марк" завелся привычно-мягко, и я тут же тронулся, проехав под рухнувшим обратно за моей спиной шлагбаумом.
Путь мой был прям и относительно короток - в главный дом. Тут даже сворачивать никуда не надо - просто проехать прямо с полкилометра по центральной "улице" мимо выстроенных в достаточно лаконичном стиле деревянных домов.
Тут ведь не только Главный Род проживает, но и Ветви, представители союзных кланов, штаб Гвардии, Управляющая Компания, дома родичей (кому положены). Это только центр. Периферию занимали здания для проживания Слуг, технических контор, учебного центра, АТЦ и даже небольшого аэропорта. Говорят, раньше у Рода и пара реактивных джетов была, а сейчас же на нем базировались "всего лишь" две вертушки. Традиционно моя Семья отдавала предпочтение "камовским" моделям: КА-62 в люксовом исполнении салона и КА-226 с транспортно-спасательным модулем. Последний Гвардия использует. Идеальное средство для эвакуации 2-3 человек в ситуации "ежели чего". Ну а "ежели совсем-совсем чего", то имеется и десантный модуль, способный принять до шести бойцов со всем снаряжением. Так что за час вертушка становится если и не боевой (император, в мудрости своей, запретил Родам оружейные "подвески" для винтокрылых машин, по самолетам требования отдельные, но у нас их и нет), то военно-транспортной - точно!
Короче, за хиленьким заборчиком скрывается небольшой городок на несколько десятков зданий. Мой родной дом.
Центром его был Господский Дом. По крайней мере, не первое поколение Слуг называли его именно так. Строго говоря, это был целый комплекс зданий в два-три этажа. Здесь проживала Семья. Чем-то строение очень напоминало швейцарский курорт в стиле "шале". Бывал я однажды на таком. Удивительно, но на шести квадратных километрах жилого пространства даже удавалось создать домашний уют. Вот чем мне не нравились дворцы питерских владык - так это помпезностью, среди которой вполне можно внушать, но вот жить как-то... Словно в музее. Нам же куда проще. В глухой уголок высокие господа не заглядывают, так что комфорт - вещь вполне доступная. А с "представительскими функциями" вполне справляются пара залов.
- Вот черт! - Негромко выругался я, приглушая музыку.
Прямо перед центральным входом возвышалась фигура дядьки Василича. Именно так, по отчеству. Косматый боров, как сам он себя не без доли иронии описывал, был крупнее Марата раза в три. В основном, за счет огромного живота. Хотя и мясистые волосатые ручищи были готовы не только кочергу в узел завязать, но и исполнить кучу других "интересностей". Тем удивительнее казался факт, что эта медвежья туша с с легкостью управлялась с любым оружием, к которому хотя бы относительно можно было отнести определение "колюще-режущее". От тесака до изящной рапиры. Хотя тесак при его комплекции и внешней свирепости смотрелся куда гармоничнее ажурного парадного оружия. Но вполне уступал здоровому мясницкому топору.
Несколько быстрых знаков ясно дали мне понять, что до огромной подземной парковки я не доеду.
- Давай к центральному! - Пробасил "дядька", едва я замедлил ход возле него.
И, не дожидаясь ответа, развернулся к главному дому.
Я вздохнул, против наших обычаев, паркуясь неподалеку от крыльца.
Остается надеяться, что минут пятнадцать на переодеться у меня есть.
Совет Рода - штука такая. Вроде и родичи вокруг, но и о традициях с приличиями забывать не след.
Народ замер.
Ну да, пью я редко. А сегодня едва завалился в небольшую беседку придорожного кафе, так с порога и рявкнул:
- Штрафную мне!
Марат, как и все остальные, обряженный по-летнему фривольно, мигом оценил белоснежную сорочку, синие брюки и кожаные ботинки, начищенные так, что никакого зеркала не нужно. Потому размениваться на всякие "привет-здорово" не стал. Просто набулькал полный стопарик водки и протянул мне.
Вкуса "огненной воды" я не почувствовал, лишь слегка обожгло пищевод.
- Еще. - Пришлось грустно потребовать мне, чтобы окончательно убедиться, что малые дозы мне не сегодня не помогут.