– Я… Я лучше начну собираться.
Он спустился с койки и оделся. Все его мысли были об Аннабет. Помощь уже на подходе. Он мог вернуть свою старую жизнь. Всего-то и нужно – остаться и подождать.
За завтраком на него было направлено всеобщее внимание. Все шепотом обсуждали события прошлого вечера:
– Двое богов в один день…
– Сражается не как римлянин…
– Водяную пушку мне в нос…
Перси был слишком голоден, чтобы заострять на этом внимание. Он умял гору оладий, яиц, бекона, вафель и яблок, запив это несколькими стаканами апельсинового сока, и съел бы еще, но Рейна объявила о скором начале заседания сената в городе, и все ребята в тогах потянулись на выход.
– Пора. – Хейзел вертела в пальцах камень, очень похожий на двухкаратный рубин.
Рядом с ними в воздухе, фиолетово мерцая, проявился призрак Вителлия:
– Бона фортуна[20] вам троим! Ах, заседания сената. В памяти свежо то, на котором убили Цезаря. О, сколько на его тоге было крови…
– Спасибо, Вителлий, – прервал его Фрэнк. – Нам нужно спешить.
Рейна и Октавиан возглавили процессию сенаторов из лагеря. Металлические борзые сопровождали их, бегая взад-вперед по дороге. Хейзел, Фрэнк и Перси держались позади. Перси заметил Нико ди Анжело в черной тоге, беседующего с Гвен, которая выглядела немного бледной, но на удивление здоровой, учитывая, что прошлой ночью она умерла. Нико помахал ему и продолжил разговор, и Перси лишь сильнее уверился в том, что брат Хейзел его избегает.
Дакота то и дело путался в полах своей усеянной пятнами тоги. Многие сенаторы, похоже, были непривычны к этому одеянию – они подхватывали полы и старались удержать на плечах грозящую соскользнуть ткань. Перси порадовался про себя, что ему достаточно простой фиолетовой футболки и джинсов.
– Как римляне передвигаются в этих штуках? – спросил он.
– Это только для официальных мероприятий, – пояснила Хейзел. – Вроде смокингов. Древние римляне наверняка ненавидели тоги не меньше нашего. Кстати говоря, ты, надеюсь, не взял с собой никакого оружия?
Рука Перси метнулась к карману, в котором всегда лежала ручка:
– А что? Нам нельзя?
– Запрещается проносить оружие за Померанскую линию.
– Какую линию?
– Померанскую, – повторил Фрэнк. – Это граница города. За ней священная «безопасная зона». Легионы не могут там проходить. Любое оружие под запретом. Это чтобы заседания сената не оборачивались кровопролитием.
– Как во время убийства Юлия Цезаря? – предположил Перси.
Фрэнк кивнул:
– Не волнуйся. Ничего такого не случалось уже несколько месяцев.
Перси понадеялся, что он шутит.
Вскоре он уже мог вблизи оценить красоту города. На солнце поблескивали черепичные крыши и золотые купола. В садах цвели жимолость и розы. Центральная площадь, выложенная белыми и серыми каменными плитами, была декорирована статуями, фонтанами и позолоченными колоннами. Мощеные улочки вились вдоль свежеокрашенных частных домов, магазинов, кафе и парков. Вдалеке возвышались Колизей и ипподром.
Лишь когда сенаторы впереди него замедлили шаг, Перси обнаружил, что они успели дойти до границы города.
На обочине дороги стояла белая мраморная статуя в натуральную величину, изображающая мускулистого мужчину с кудрявыми волосами, без рук и с раздраженным выражением лица. Может, оно объяснялось тем, что его изваяли лишь до пояса. Все, что ниже, представляло собой большой мраморный блок.
– По одному, пожалуйста! – сказала статуя. – Приготовьте ваши идентификаторы!
Перси посмотрел влево и вправо и лишь сейчас заметил, что весь город окружали точно такие же статуи, поставленные с интервалом примерно в сотню ярдов.
Сенаторы быстро прошли проверку. Статуя бросала взгляд на татуировки у них на предплечьях и называла каждого по имени.
– Гвендолин, сенатор, Пятая когорта, да. Нико ди Анжело, посол Плутона – очень хорошо. Рейна, претор, разумеется. Хэнк, сенатор, Третья когорта – о, классные туфли, Хэнк! А кто это у нас здесь?
Хейзел, Фрэнк и Перси были последними.
– Терминус, – сказала Хейзел, – это Перси Джексон. Перси, это Терминус, бог границ.
– Новенький, хм? – спросил бог. – Да, пробатио-жетон. Ясно. Ага, оружие в кармане? Доставай! Быстро!
Перси не знал, как тот понял, но достал ручку.
– Крайне опасно, – вынес вердикт Терминус. – Оставь на подносе. Стоп, где моя помощница? Джулия!
Из-за основания статуи выглянула девочка лет шести в розовом платье и с конскими хвостиками по бокам. Два выпавших зуба придавали ее улыбке лукавства.
– Джулия? – Терминус посмотрел себе за спину, но Джулия юркнула в противоположную сторону. – Куда подевалась эта девчонка?! – Терминус оглянулся через другое плечо и заметил Джулию, прежде чем та успела спрятаться. Девочка восторженно взвизгнула. – О, вот ты где, – сказала статуя. – Вперед и по центру. Возьми поднос.
Джулия выскочила из-за мраморного основания и отряхнула платье, затем подхватила поднос с несколькими ножами для чистки овощей и фруктов, штопором, экстрабольшой банкой солнцезащитного крема и бутылкой с водой и протянула его Перси.
– Заберешь свое оружие на выходе, – пообещал Терминус. – Джулия за ним присмотрит. Она опытный профессионал.
Девочка кивнула.
– Про-фес-си-онал, – медленно, словно тренируясь, произнесла она.
Перси взглянул на Хейзел и Фрэнка, но, судя по их лицам, они не видели в этой ситуации ничего странного. И все же он не горел желанием отдавать ребенку смертельно опасное оружие.
– Тут такое дело… – начал он. – Моя ручка возвращается в мой карман автоматически, поэтому даже если я ее тут оставлю…
– Не волнуйся, – заверил его Терминус, – мы позаботимся, чтобы она никуда не делась. Не так ли, Джулия?
– Да, мистер Терминус.
Перси с неохотой положил ручку на поднос.
– А теперь прослушай несколько правил, раз ты новенький, – сказал Терминус. – Ты собираешься переступить границу городской территории. Соблюдай внутри ее мир. На дорогах общего пользования уступай движению колесниц. Зайдя в Сенат, сядь по левую сторону. А вон там внизу – видишь, куда я показываю?
– Э-эм… у тебя нет рук, – заметил Перси.
По всей видимости, для Терминуса это была больная тема. Его мраморное лицо стало темно-серым:
– Да ты у нас остряк, да? Так вот, мистер-я-презираю-правила, там внизу, на форуме… Джулия, укажи за меня, пожалуйста…
Джулия послушно опустила поднос и указала на главную площадь.
– …будет магазин с синим навесом, – продолжил Терминус. – Универмаг. Там продают рулетки. Купи одну! Я хочу, чтобы эти штаны были ровно на один дюйм выше лодыжек, а эти волосы пострижены по уставу! И заправь футболку!
– Спасибо, Терминус, – вмешалась Хейзел. – Нам пора.
– Ладно, хорошо, можете проходить, – процедил бог. – Но держитесь правой стороны дороги! И еще вон тот камень… нет, Хейзел, смотри, куда я указываю! Тот камень лежит слишком близко к тому дереву. Сдвиньте его на два дюйма влево.
Хейзел сделала, как было сказано, и они пошли дальше по дороге. Терминус продолжал кричать им вслед приказы, пока Джулия крутила на траве «колесо».
– Он всегда такой? – поинтересовался Перси.
– Нет, – помотала головой Хейзел. – Сегодня он в хорошем настроении. Обычно он более обсессивно-компульсивен[21], насторожен и подозрителен.
– Он обитает в каждом пограничном камне вокруг города, – подхватил Фрэнк. – Что-то вроде нашей последней линии защиты на случай атаки.
– Терминус не так уж плох, – добавила Хейзел. – Просто его не стоит злить, иначе он заставит тебя измерить каждую травинку в долине.
Перси сделал себе мысленную зарубку:
– А девочка? Джулия?
Хейзел улыбнулась:
– Да, она очаровашка. Ее родители живут в городе. Идемте. Нужно нагнать сенаторов.
По пути к форуму Перси не уставал поражаться количеству людей на улицах. У фонтана сидела компания ребят, судя по возрасту, студентов. Несколько из них помахали проходящим мимо сенаторам. Молодой, около тридцати, мужчина флиртовал у прилавка пекарни с девушкой, покупающей кофе. Пожилая пара присматривала за маленьким мальчиком в подгузнике и детской футболке Лагеря Юпитера, неуклюже бегающим за чайками. Продавцы открывали двери своих магазинов и выставляли щиты с надписями на латыни, рекламирующие гончарные изделия, украшения и билеты на ипподром за полцены.
– Все эти люди – полубоги? – спросил Перси.
– Или их потомки, – ответила Хейзел. – Я уже тебе говорила: это отличное место, чтобы пойти в колледж или завести семью и не бояться ежедневных нападений монстров. Сейчас здесь живут две, может три, сотни человек. Ветераны выступают в некотором роде советниками и являются резервом на случай необходимости, но по большей части они простые горожане, живущие каждый своей жизнью.
Перси представил себе, каково это – жить в квартире в этой крошечной копии Рима под защитой легиона и бога границ Терминуса с его ОКС. Представил их с Аннабет, сидящими за столиком кафе и держащимися за руки. Может, став постарше, они тоже будут наблюдать, как их дети гоняют чаек по форуму…
Он потряс головой, прогоняя эти мысли. Некогда предаваться фантазиям. Пусть у него почти не осталось воспоминаний, но он знал, что этот город не его дом. Настоящий дом был где-то в другом месте, где его ждали другие друзья.
И потом, Лагерю Юпитера угрожала опасность. Если Юнона права, меньше чем через пять дней на них нападут. Перси представил, как на склонах холмов над лагерем проступает лицо спящей женщины – Геи. Представил спускающееся в долину полчище чудовищ…
«В случае неудачи, – предупредил их Марс, – вам некуда будет возвращаться: от лагеря ничего не останется. Рим будет захвачен, его наследие навеки утеряно».
Он подумал о маленькой Джулии, семьях с детьми, о своих новых друзьях в Пятой когорте – и даже о глупых фавнах. Ему не хотелось представлять, что станет с ними, если это место будет разрушено.