Руки всех сенаторов взметнулись вверх.
– Решение принято. – Рейна повернулась к Фрэнку. – Центурион, твоя команда может идти. У сената остались другие темы для обсуждения. И, Октавиан, можно тебя на минутку?
Перси был ужасно рад снова увидеть солнечный свет. Сидя в том темном зале и чувствуя на себе взгляды стольких пар глаз, ему казалось, что он держит на плечах вес всего мира – по неясной причине ощущение было знакомым, причем в буквальном смысле.
Он глубоко вдохнул, наполняя легкие свежим воздухом.
Хейзел подхватила с дорожки большой изумруд и сунула его в карман:
– Так что… все очень плохо?
Фрэнк с несчастным видом кивнул:
– Если кто-то из вас решит отказаться, я пойму.
– Шутишь? – спросила Хейзел. – И пахать за тебя в карауле до конца недели?!
Фрэнк через силу улыбнулся и повернулся к Перси.
Перси окинул взглядом форум. Во сне Аннабет наказала ему оставаться на месте. Но тогда лагерь будет уничтожен. Он посмотрел на холмы и представил в тенях и неровностях склонов улыбающееся лицо Геи. Казалось, он слышит ее голос: «Тебе не победить, маленький полубог. Ты послужишь мне в любом случае – что оставшись, что отправившись в путь».
Перси мысленно поклялся себе, что найдет Аннабет после Пира Фортуны. Но сейчас он должен действовать. Нельзя позволить Гее выиграть.
– Я с вами, – сказал он Фрэнку. – И еще я хочу посмотреть, что у римлян за флот.
Они успели дойти только до середины форума, когда сзади закричали:
– Джексон!
Обернувшись, Перси увидел бегущего к ним Октавиана.
– Что тебе нужно? – спросил он.
Октавиан улыбнулся:
– Уже решил, что я тебе враг? Не спеши с выводами, Перси. Я преданный римлянин.
Фрэнк зарычал:
– Ты вероломный и мерзкий…
Перси и Хейзел пришлось объединить усилия, чтобы удержать его на месте.
– Ох, как нехорошо, – посетовал Октавиан. – Что за неподобающее поведение для новоназначенного центуриона! Джексон, я здесь только потому, что Рейна попросила кое-что тебе передать. По окончании заседания она будет ждать тебя в принципии. Сказала, чтобы ты пришел один, без этих своих… м-м-м… лакеев. Хочет поговорить с тобой наедине, перед тем как ты отправишься в поиск.
– О чем? – спросил Перси.
– Откуда же мне знать! – неприятно улыбнулся Октавиан. – Последним, с кем она беседовала наедине, был Джейсон Грейс. И после этого я его больше не видел. Удачи тебе и прощай, Перси Джексон!
15. Перси
Перси порадовался, что Анаклузмос снова лежит у него в кармане. Потому что, судя по выражению лица Рейны, он мог ему понадобиться для защиты.
Она ворвалась в принципию – фиолетовый плащ развевается за спиной, борзые следуют по пятам. Перси сидел в одном из преторских кресел, отодвинув его на место для посетителей, хотя, пожалуй, ему этого делать не стоило. Он приподнялся.
– Сиди! – прорычала Рейна. – Вы отправляетесь после обеда. Нам нужно многое обсудить.
Она с такой силой шмякнула кинжалом по столу, что подскочила чаша с желейными бобами. Аурум и Аргентум заняли места по бокам от нее и впились в Перси своими рубиновыми глазами.
– Что я сделал не так? – спросил Перси. – Если это из-за кресла…
– Дело не в тебе, – нахмурилась Рейна. – Ненавижу заседания сената. Стоит Октавиану открыть рот…
Перси кивнул:
– Ты воин. Октавиан оратор. Поставь его перед сенатом – и сразу же все видят главного в нем.
Она сощурилась:
– Ты умнее, чем кажешься.
– Ого, спасибо. Слышал, Октавиана могут избрать претором – при условии, что лагерь до этого доживет.
– Что подводит нас к теме надвигающейся катастрофы и к тому, что мы можем сделать, чтобы ее избежать. Но прежде чем я доверю тебе судьбу Лагеря Юпитера, нам нужно кое-что прояснить. – Рейна села и положила на стол серебряное кольцо с выгравированными мечом и факелом – такими же, как ее татуировка. – Знаешь, что это?
– Символ твоей мамы, – сказал Перси. – Она… богиня войны. – Он постарался вспомнить ее имя, но ему не хотелось ошибиться – что-то вроде болоньи. Или салями?
– Беллона, да. – Рейна внимательно посмотрела на него. – Ты не помнишь, где видел это кольцо раньше? Ты правда не помнишь меня или мою сестру Хиллу?
Перси помотал головой:
– Прости.
– Это случилось четыре года назад.
– Перед тем как ты пришла в лагерь.
Рейна нахмурилась:
– Откуда ты…
– У тебя четыре полосы на татуировке. Четыре года.
Рейна взглянула на свое предплечье:
– А, ну да. Кажется, это было так давно. Хотя вряд ли бы ты вспомнил меня, даже если бы не потерял память. Я была всего лишь маленькой девочкой – одной из многих служанок курорта. Но ты говорил с моей сестрой сразу перед тем как вы с той девчонкой, Аннабет, уничтожили наш дом.
Перси попытался вспомнить. И действительно. Они с Аннабет как-то раз оказались на курорте и решили его уничтожить. Но почему? Может, им не понравился массаж глубоких тканей? Или не устроил маникюр?
– Мне это ни о чем не говорит, – признался он. – А раз твои псы на меня не нападают, надеюсь, ты мне поверишь. Я не вру.
Аурум и Аргентум зарычали. У Перси возникло такое чувство, будто они просят: «Пожалуйста, соври. Пожалуйста, соври».
Рейна постучала пальцем по кольцу:
– Я верю, ты говоришь правду. Но не все в лагере разделяют мое мнение. Октавиан думает, что ты шпион и что тебя послала сюда Гея, чтобы выведать наши слабые места и отвлечь нас. Он верит в старые легенды о греках.
– Старые легенды?
Рука Рейны легла на стол между кинжалом и чашей с желейными бобами. И по ней было не сказать, что претору хочется сладкого.
– Кое-кто верит, что греческие полубоги все еще существуют, – объяснила она. – Герои, почитающие более древние формы богов. Есть относительно современные легенды о битвах между римскими и греческими героями – Гражданская война в США, например. У меня нет тому доказательств, а наши лары, даже если им что-то известно, отказываются говорить. Но Октавиан уверен, что греки все еще где-то там: строят планы, как бы нас погубить, сотрудничают с армией Геи. Он думает, ты один из них.
– Ты тоже так считаешь?
– Я считаю, что ты пришел откуда-то. Что ты значим и опасен. С момента твоего прибытия двое богов проявили к тебе интерес, поэтому я не верю, что ты работаешь против Олимпа… или Рима. – Она пожала плечами. – Конечно, я могу ошибаться. Возможно, боги послали тебя сюда, чтобы проверить мою способность разбираться в людях. Но мне кажется… мне кажется, тебя отправили к нам, чтобы восполнить потерю Джейсона.
Джейсон… Перси и трех шагов не мог сделать в этом лагере, чтобы не услышать это имя.
– Ты так говоришь о нем… Вы встречались? – осторожно спросил он.
Взгляд Рейны пригвоздил его к месту как взгляд голодного волка. Перси повидал достаточно голодных волков, чтобы стать экспертом.
– Возможно, мы бы начали встречаться. Со временем. Преторская работа сближает, и часто возникают романтические отношения. Но до своего исчезновения Джейсон успел побыть претором считаные месяцы. И с тех пор Октавиан не дает мне покоя, призывая провести новые выборы. Я не поддалась. Мне нужен партнер, чтобы разделить с ним власть, но я бы предпочла кого-нибудь вроде Джейсона – воина, не махинатора. – Она выжидающе замолчала.
Перси догадался, что в ее словах содержится скрытое предложение. У него пересохло в горле.
– О… ты хочешь сказать… о…
– Я верю, что боги послали тебя мне в помощь, – продолжила Рейна. – Я не знаю, откуда ты взялся, как не знала этого четыре года назад. Но мне кажется, что твое появление – это своего рода плата по счетам. Один раз ты уничтожил мой дом. Теперь тебя прислали, чтобы мой дом спасти. Я не держу на тебя зла за прошлое, Перси. Моя сестра все еще тебя ненавидит, это правда, но Судьба привела меня сюда, в Лагерь Юпитера. Моя жизнь здесь меня более чем устраивает. Я прошу тебя лишь об одном – работай со мной на благо будущего. Я хочу спасти этот лагерь.
Металлические псы с застывшими в оскале мордами сердито смотрели на него. Перси с трудом нашел в себе силы встретиться с Рейной глазами.
– Слушай, я помогу, – пообещал он. – Но я здесь новенький. В твоем распоряжении куча отличных ребят, которые куда лучше знают лагерь. Если у нас получится с этим поиском, Хейзел и Фрэнк вернутся героями. Сможешь попросить кого-нибудь из них…
– Перестань, – перебила Рейна. – Никто не станет подчиняться ребенку Плутона. В ней есть что-то странное… все эти слухи, откуда она… Нет, она не подойдет. Что касается Фрэнка Чжана – у него доброе сердце, но он безнадежно наивен и неопытен. А если кто-то в лагере узнает его семейную историю…
– Семейную историю?
– Суть в том, Перси, что реальная сила в этом поиске будет за тобой. Ты закаленный в боях ветеран. Я видела, на что ты способен. Скажу прямо: сын Нептуна – не самый лучший вариант, но успех вашей миссии может спасти легион. По возвращении из нее место претора будет твое. Вместе мы сможем усилить позиции Рима. Мы сможем созвать армию, найти Врата смерти и разбить войска Геи раз и навсегда. Я могу стать тебе очень полезным… другом. – Последнее слово она произнесла таким тоном, словно вкладывала в него несколько значений и оставляла ему право выбрать понравившееся.
Нога Перси нервно застучала по полу, выражая его острое желание броситься наутек.
– Рейна… Это честь и все такое. Серьезно. Но у меня есть девушка. И мне не нужна власть или место претора. – Перси боялся, что она разозлится.
Вместо этого она вскинула брови:
– Мужчина, отказывающийся от власти? Как-то совсем не по-римски с твоей стороны. Просто подумай над этим. Через четыре дня мне нужно принять решение. Чтобы отразить атаку на лагерь, нам потребуются два сильных претора. Я бы предпочла тебя, но если ты провалишь поиск, или не вернешься, или откажешься от моего предложения… Что ж, мне придется работать с Октавианом. Я хочу спасти лагерь, Перси Джексон. Ситуация намного хуже, чем ты думаешь.