Перси вспомнил слова Фрэнка об участившихся нападениях чудовищ:
– Насколько хуже?
Рейна впилась ногтями в столешницу:
– Даже сенат не знает всей правды. Я попросила Октавиана не рассказывать о том, что поведали ему предсказания, иначе это выльется в массовую истерию. Он увидел огромную армию, марширующую на юг, – стольких нам ни за что не победить. Ее ведет гигант…
– Алкионей?
– Не думаю. Если он на самом деле неуязвим на Аляске, идти сюда самому было бы слишком глупо. Наверняка это кто-то из его братьев.
– Класс, – сказал Перси. – Так нам предстоит справиться с двумя гигантами.
Претор кивнула:
– Лупа и ее волки пытаются их замедлить, но даже для них это слишком могучее войско. Уже скоро враг будет здесь, самое позднее к Пиру Фортуны.
Перси поежился. Он видел Лупу в бою и знал все о богине-волчице и ее стае. Если этот враг оказался не по зубам Лупе, Лагерю Юпитера точно не выстоять.
Рейна правильно истолковала выражение его лица:
– Да, все плохо, но не безнадежно. Если вам удастся вернуть нашего орла, если вы освободите Смерть, чтобы мы могли действительно убивать наших врагов, тогда у нас появится шанс. Но это еще не все… – Рейна подтолкнула к нему серебряное кольцо. – Я не могу ничем особо тебе помочь, но по пути вы окажетесь недалеко от Сиэтла. Я хочу попросить тебя об услуге, и это также может пойти вам на пользу. Найди мою сестру Хиллу.
– Твою сестру… которая меня ненавидит?
– Да, – подтвердила Рейна. – Она будет счастлива тебя убить. Но покажи ей это кольцо в качестве знака от меня – и возможно, она вместо этого тебе поможет.
– Возможно?
– Я не могу говорить за нее. Вообще-то… – Рейна нахмурилась. – Вообще-то мы уже несколько недель не разговаривали. Она просто молчит. А учитывая все эти проходящие мимо нее армии…
– Ты хочешь, чтобы я проверил, как она, – догадался Перси. – Убедился, что она в порядке.
– Это одна из причин. Не могу представить, чтобы ее победили. Моя сестра могущественна. Ее территория хорошо охраняется. Но если тебе удастся ее найти, она может предложить вам свою помощь, и кто знает – вдруг именно это обеспечит вам успех в поиске? А если ты расскажешь ей, что здесь происходит…
– Она может прислать подмогу? – спросил Перси.
Рейна не ответила, но от Перси не укрылось отчаяние в ее взгляде. Она была перепугана и хваталась за любые соломинки, чтобы спасти лагерь. Неудивительно, что ей требовалась помощь Перси. Как единственный претор она несла на себе всю ответственность за оборону лагеря.
Перси взял кольцо:
– Хорошо. Где мне ее искать? Кто под ее началом?
– На этот счет не волнуйся. Просто отправляйся в Сиэтл. Они сами тебя найдут.
Это прозвучало не очень вдохновляюще, но Перси повесил кольцо на кожаный шнурок в компанию к бусинам и пробатио-жетону:
– Пожелай мне удачи.
– Сражайся достойно, Перси Джексон, – сказала Рейна. – И спасибо тебе!
Очевидно, на этом аудиенция закончилась. Рейна держалась из последних сил, изображая из себя уверенного командира. Ей нужно было побыть наедине с собой.
Но на выходе из принципии Перси, не выдержав, обернулся:
– Как мы уничтожили твой дом – тот курорт, где вы жили?
Металлические борзые зарычали. Рейна утихомирила их щелчком пальцев.
– Вы лишили нашу госпожу сил и освободили пленников, которые затем отомстили всем живущим на острове. Мы с сестрой… ну, мы выжили. Было тяжело. Но в долгосрочной перспективе, думаю, нам обеим сейчас лучше, чем было там.
– И все же мне жаль, – сказал Перси. – Если я тебя обидел – прости меня.
Рейна долго смотрела на него, словно раздумывала над смыслом его слов:
– Просить прощения – это тоже не совсем по-римски, Перси Джексон. Из тебя выйдет интересный претор. Я надеюсь, ты подумаешь над моим предложением.
16. Перси
Обед напоминал поминки. Все ели. Говорили вполголоса. Никто не выглядел особо счастливым. Легионеры поглядывали на Перси, как если бы он был тем самым покойником, из-за которого все собрались.
Рейна произнесла коротенькую речь, пожелав им удачи. Октавиан вспорол мягкую игрушку и объявил, что видит дурные знаки и надвигающиеся тяжелые времена, но предсказывает лагерю спасение благодаря усилиям неожиданного героя (в чьем имени, скорее всего, есть буквы О-К-Т-А-В-И-А-Н). Затем обитатели лагеря разошлись на послеполуденные занятия – гладиаторские бои, уроки латыни, пейнтбол с привидениями, тренировки с орлами и дюжину других мероприятий, способных доставить куда большее удовольствие, чем суицидальный поиск. Перси вслед за Хейзел и Фрэнком пошел к баракам собираться.
Вещей у него было мало. Он перебрал содержимое рюкзака, который был с ним в течение всего путешествия на юг, оставив почти все добытое в дисконт-центре. Лагерный квартирмейстер выдал ему новые джинсы и сменную фиолетовую футболку. Также в рюкзак отправились небольшой запас нектара, амброзии, кое-что на перекус, туристское снаряжение и свиток с печатями претора и сената, выданный ему за обедом Рейной. Предполагалось, что если им по пути встретятся легионеры в отставке, то после предъявления этого рекомендательного письма те им помогут. На шее у него по-прежнему висел шнурок с бусинами, серебряным кольцом и пробатио-жетоном, а в кармане лежал неизменный Анаклузмос. Он сложил изорванную в лохмотья оранжевую футболку и оставил ее на своей койке.
– Я вернусь. – Было глупо говорить это футболке, но в действительности он думал об Аннабет и своей прежней жизни. – Я ухожу не навсегда. Но я должен помочь этим ребятам. Они приняли меня. Они заслуживают остаться в живых.
К счастью, футболка ничего не ответила.
Бобби, сосед по бараку, отвез их на Ганнибале до границы лагеря. С вершины холма вся долина была как на ладони. Малый Тибр вился по золотым лугам с пасущимися единорогами. Храмы и форумы Нового Рима блестели на солнце. На Поле Марса инженеры трудились в поте лица, разбирая остатки крепости и сооружая баррикады для игры в дэтбол. Обычный день для Лагеря Юпитера – не считая туч, собирающихся на северном горизонте. Тени скользили по холмам, и Перси представил, как лицо Геи подбирается все ближе и ближе.
«Работай со мной на благо будущего, – попросила его Рейна. – Я хочу спасти этот лагерь».
Глядя на долину, Перси понимал ее чувства. Он пробыл здесь совсем недолго, но уже горел желанием во что бы то ни стало защитить это место. Безопасное убежище для полубогов, где они могут просто жить – ему хотелось такого будущего для себя. Может, не так, как это представляла себе Рейна, но вместе с Аннабет…
Они слезли со слона. Бобби пожелал им счастливого пути. Ганнибал стиснул их хоботом на прощанье, и слоновое такси отправилось назад.
Перси вздохнул и повернулся к Хейзел и Фрэнку, раздумывая, что бы такого оптимистичного сказать.
Его опередил знакомый голос:
– Ваши идентификаторы, пожалуйста.
На вершине холма из ниоткуда появилась статуя Терминуса. Мраморное лицо бога раздраженно нахмурилось:
– Ну и? Пошевеливайтесь!
– Опять ты? – спросил Перси. – Я думал, ты охраняешь только город.
Терминус сердито фыркнул:
– Тоже рад тебя видеть, мистер я-презираю-правила. Обычно да, я защищаю город, но в случае международных отправлений я обеспечиваю дополнительную безопасность на границах лагеря. И к вашему сведению, вы должны были явиться за два часа до запланированного отбытия. Но придется справляться так. А теперь подойди сюда, чтобы я мог провести личный досмотр.
– Но у тебя же нет… – Перси вовремя себя оборвал. – Э-эм… конечно.
Он встал рядом с безрукой статуей. Терминус изобразил тщательный воображаемый досмотр с ног до головы.
– Все чисто, – объявил он. – Есть что декларировать?
– Да, – сказал Перси. – Я декларирую, что это глупо.
– Хм! Пробатио-жетон: Перси Джексон, Пятая когорта, сын Нептуна. Ладно, проходи. Хейзел Левеск, дочь Плутона. Хорошо. Есть при себе иностранная валюта или… экхм… драгоценные металлы, подлежащие декларированию?
– Нет, – буркнула она.
– Ты уверена? – спросил Терминус. – Потому что в прошлый раз…
– Нет!
– Вам всем что, вожжа под хвост попала? – заворчал бог. – Ох уж эти мне участники поисков – вечно торопятся! Так, посмотрим… Фрэнк Чжан. Ага! Центурион? Молодец, Фрэнк. И стрижка точно по уставу. Одобряю! Ну что ж, проходи, центурион Чжан. Тебе опять подсказать, куда идти?
– Нет. Нет, не стоит.
– Спуститесь до станции скоростных электропоездов, – все равно начал объяснять Терминус. – В Окленде на Двенадцатой улице сделайте пересадку. Вам нужна станция «Фрутвейл». Оттуда можете дойти до Аламиды пешком или сесть на автобус.
– А у вас нет… не знаю… своих магических скоростных поездов? – спросил Перси.
– Магические поезда! – насмешливо повторил Терминус. – А потом вы захотите выделенные охраняемые дороги и пропуск в VIP-зал. В общем, счастливого пути – и берегитесь Полибота. Вот уж кто всегда с пренебрежением относился к любым правилам – ух! Будь моя воля, я бы задушил его голыми руками.
– Погоди… кто? – спросил Перси.
На висках Терминуса проступили вены, словно он напряг свои несуществующие бицепсы:
– Да неважно. Просто будьте с ним осторожны. Не удивлюсь, если он способен унюхать сына Нептуна за милю. А теперь идите, ну же! Удачи!
Невидимая сила вытолкала их за границу. Перси обернулся, но Терминус уже исчез. А с ним и вся долина. На холмах Беркли не было ни намека на расположенный здесь лагерь римлян.
Перси посмотрел на друзей:
– Есть идеи, о ком говорил Терминус? Берегись… Политика-чего-то-там?
– По-ли-бота? – медленно произнесла Хейзел. – Никогда о нем не слышала.
– Имя вроде греческое, – заметил Фрэнк.
– Проще от этого не стало. – Перси вздохнул. – Ну, учитывая, что мы с вами сейчас, вероятно, появились на обонятельном радаре всех чудовищ в радиусе пяти миль, предлагаю поторопиться.