– Похоже, о починке речь уже не идет, – вздохнула Хейзел. – Что теперь?
Перси повернулся к поднимающемуся по крутым склонам холмов центру Сиэтла:
– Будем надеяться, амазонки нам помогут.
Несколько часов они исследовали город. Нашли магазин сладостей, продающий восхитительный шоколад с соленой карамелью. Выпили такой крепкий кофе, что после него голова Хейзел походила на вибрирующий гонг. Остановились в небольшом кафе и перекусили отличными горячими сэндвичами с лососем. Один раз увидели лавирующую между небоскребами Эллу, сжимающую в каждой лапе по большой книге. Но амазонок так и не нашли. А времени оставалось все меньше: сегодня уже двадцать второе июня, а до Аляски еще очень далеко.
Наконец они забрели в южную часть центра, на площадь, окруженную зданиями из стекла и кирпича, заметно уступающими по высоте небоскребам. По спине Хейзел пробежал холодок. Она оглянулась, уверенная, что на нее кто-то смотрит:
– Там.
На стеклянных дверях офисного здания слева от них было выгравировано слово «AMAZON».
– О, – сказал Фрэнк. – Э-эм… нет, Хейзел. Это современная штука. Фирма, понимаешь? Занимаются интернет-торговлей. Они не настоящие амазонки.
– Или же… – Перси вошел в двери.
У Хейзел было плохое предчувствие насчет этого места, но они с Фрэнком последовали за ним.
Фойе походило на пустой аквариум – стеклянные стены, полированный черный пол, несколько декоративных растений – и на этом, в общем-то, все. Лестничные пролеты из черного мрамора у дальней стены вели вверх и вниз. В центре комнаты стояла молодая женщина в черном комбинезоне, с длинными темно-рыжими волосами и наушником службы безопасности в ухе. На ее бейджике значилось «КИНЗИ». Она приветливо улыбнулась, но ее глаза напомнили Хейзел полицейских Нового Орлеана, патрулировавших по ночам Французский квартал. Они всегда смотрели как бы сквозь тебя, словно прикидывая, кто может напасть на них в следующую секунду.
Кинзи кивнула Хейзел, проигнорировав юношей:
– Могу я вам чем-то помочь?
– Надеюсь, – сказала Хейзел. – Мы ищем амазонок.
Кинзи покосилась на ее меч, затем на копье Фрэнка, хотя из-за тумана их оружие должно было остаться невидимым.
– Здесь головной кампус «Амазона», – осторожно сказала она. – Вам к кому-то назначено, или…
– Хилла, – перебил Перси. – Мы ищем девушку по имени…
Кинзи среагировала так быстро, что глаза Хейзел едва за ней уследили. Она пнула Фрэнка в грудь – так, что тот отлетел назад. Затем в ее руке из ниоткуда возник меч, и она, плоской стороной лезвия сбив Перси с ног, приставила наконечник ему под подбородок.
Слишком поздно Хейзел потянулась к своему мечу. Дюжина девушек в черном, вооруженных мечами, взбежали по лестнице и окружили ее.
Кинзи пригвоздила Перси к полу свирепым взглядом:
– Первое правило: мужчины не говорят без разрешения. Второе правило: нарушение границ нашей территории карается смертью. Вы встретитесь с царицей Хиллой, можешь не сомневаться. Она решит вашу судьбу.
Амазонки конфисковали все их оружие и провели по стольким лестничным пролетам вниз, что Хейзел сбилась со счета.
Наконец они вступили в пещеру, площади которой хватило бы для размещения десяти старших школ со всеми спортивными площадками и прочей прилегающей территорией. На скальном потолке сияли флуоресцентные лампы. По всему помещению извивались конвейерные ленты, по которым, как с водяных горок, во всех направлениях катились коробки. Ряды металлических стеллажей, заставленных упаковками со всевозможными товарами, тянулись в бесконечность. Гудели краны, и жужжали роботизированные манипуляторы, складывающие картонные коробки, пакующие готовые к отправке товары и снимающие или ставящие их на ленты. Какие-то стеллажи были такими высокими, что к ним приходилось подниматься по лестницам или по системе мостиков, подвешенных к потолку как колосники театральной сцены.
Хейзел вспомнила виденные в детстве кинохроники. Ее всегда восхищали кадры заводов, строящих самолеты и собирающих пистолеты для военных нужд – сотни и сотни единиц оружия покидали конвейерные линии ежедневно. Но то было ничто по сравнению с этим, причем бо́льшая часть работы здесь выполнялась компьютерами и роботами. Единственными людьми, замеченными Хейзел, были патрулирующие мостики женщины в черной форме стражниц и несколько мужчин в железных ошейниках и в оранжевых, как у заключенных, комбинезонах, развозящих на вилочных погрузчиках штабеля коробок.
– Вы держите рабов?! – Хейзел понимала, что говорить опасно, но от возмущения не смогла сдержаться.
– Ты про мужчин? – Кинзи фыркнула. – Они не рабы. Просто знают свое место. А теперь шевелитесь.
Они шли так быстро, что у Хейзел заныли ноги. Она была уверена, что они достигли конца склада, но Кинзи распахнула большие двойные двери и вывела их в следующую пещеру, не меньше первой.
– Царство Мертвых не такое большое, – пожаловалась Хейзел, что, скорее всего, было неправдой, но так посчитали ее ноги.
Кинзи горделиво улыбнулась:
– Оценила нашу оперативную базу? Да, мы доставляем по всему миру. У нас ушло много лет и почти все состояние, чтобы это построить. Теперь мы наконец вышли в плюс. Смертные и не подозревают, что спонсируют царство амазонок. Вскоре мы станем богаче любой их страны. А затем – когда слабые смертные будут во всем от нас зависеть – начнется революция!
– Что вы сделаете? – пробурчал Фрэнк. – Отмените бесплатную доставку?
Одна из стражниц ударила его рукоятью меча в живот. Перси хотел помочь ему, но еще две навели на него клинки, заставив попятиться.
– Вы научитесь уважению, – сказала Кинзи. – Это мужчины, подобные вам, погубили мир смертных. Единственное гармоническое общество – это то, в котором правят женщины. Мы сильнее, мудрее…
– …скромнее, – вставил Перси.
Стражницы попытались его ударить, но он пригнулся.
– Хватит! – воскликнула Хейзел. Удивительно, но ее послушались. – Решение будет за Хиллой, так? Тогда отведите нас к ней. Мы теряем время.
Кинзи кивнула:
– Пожалуй, ты права. У нас есть проблемы поважнее. И время… время действительно не терпит.
– В каком смысле? – спросила Хейзел.
Одна из стражниц недовольно поморщилась:
– Давай отведем их прямо к Отрере. Она тебя потом отблагодарит.
– Нет! – прорычала Кинзи. – Лучше я надену железный ошейник и сяду в погрузчик! Хилла – царица!
– До вечера, – пробормотала другая девушка.
Кинзи схватилась за меч. На секунду Хейзел испугалась, что амазонки начнут сражаться друг с другом, но Кинзи сумела взять себя в руки:
– Достаточно. Идем.
Пересекая колонны погрузчиков и ныряя под рядами пакующих коробки роботизированных манипуляторов, они шли по лабиринту из конвейерных лент.
Большинство товаров на полках выглядели обычно: книги, электроника, подгузники. Затем Хейзел увидела стоящую у стены боевую колесницу с большим штрихкодом на боку. С ярма свисала табличка «ПОСЛЕДНИЙ ЭКЗЕМПЛЯР НА СКЛАДЕ! СПЕШИТЕ ПРИОБРЕСТИ (ЖДЕМ СЛЕДУЮЩЕЙ ПОСТАВКИ)».
Наконец они оказались в пещере поменьше, напоминающей нечто среднее между погрузочной зоной и тронным залом. Стены были заставлены металлическими стеллажами высотой в шесть этажей и украшены военными знаменами, раскрашенными щитами и набитыми головами драконов, гидр, гигантских львов и вепрей. По бокам выстроились дюжины модернизированных для боев вилочных погрузчиков. Ими тоже управляли мужчины в железных ошейниках, но на платформах были установлены огромные арбалеты, которыми управляли амазонки. Зубцы «вилок» были заточены как гигантские лезвия.
Полки стеллажей занимали клетки с живыми животными. Хейзел не верила своим глазам: здесь были черные мастифы, гигантские орлы, гибрид льва и орла – по всей видимости грифон, и красный муравей величиной с небольшой автомобиль.
Она с ужасом проследила взглядом за въехавшим в зал погрузчиком, который поднял клетку с красивым белым пегасом и увез под его протестующее ржание.
– Что вы собираетесь делать с этим несчастным животным?! – возмутилась Хейзел.
Кинзи нахмурилась:
– С пегасом? С ним все будет нормально. Видимо, кто-то его заказал. Его доставка плюс наценка за обслуживание обойдется в кругленькую сумму, но…
– Я могу купить пегаса онлайн? – вмешался Перси.
Кинзи сердито посмотрела за него:
– Разумеется, ты как мужчина не можешь. Но амазонки – да. Наши последовательницы есть по всему миру. Их необходимо снабжать. Сюда.
В конце склада был подиум из книг – стопки романов на вампирскую тематику, штабеля триллеров Джеймса Паттерсона – и трон, сложенный, наверное, из тысячи копий загадочного труда под названием «Пять привычек крайне агрессивных женщин».
Перед ступеньками несколько амазонок в камуфляже о чем-то горячо спорили, пока молодая девушка – Хейзел предположила, что это и есть царица Хилла, – наблюдала и слушала, восседая на троне.
На вид Хилле было лет двадцать с небольшим; поджарая и гибкая, она напоминала тигра. На ней были черный кожаный комбинезон и черные ботинки. Корону она не носила, но у нее на талии был странного вида пояс из перевитых между собой золотых звеньев, создающих эффект лабиринта. Хейзел поразилась ее сходству с Рейной – да, она выглядит чуть старше, но у нее точно такие же длинные черные волосы, темные глаза и суровое выражение лица, словно она взвешивает, кто из стоящих перед ней больше других заслуживает смерти.
Кинзи хватило одного взгляда на спорящих, чтобы с отвращением пробурчать:
– Агенты Отреры никак не устанут от своей лжи.
– Что? – спросил Фрэнк.
Хейзел остановилась так внезапно, что идущие позади нее девушки споткнулись. В нескольких футах в сторону от трона две амазонки охраняли клетку с конем – у него не было крыльев, но и без них он был величествен и могуч, масти цвета меда и с черной гривой. Яростные коричневые глаза жеребца нашли Хейзел, и она была готова поклясться, что в них горело нетерпение, будто он мысленно ее укорял: «Ну сколько можно тебя ждать!»