Хейзел почудилось, что ее подключили к настенной розетке. Тело словно прошил электрический заряд. Арион… Арион может принадлежать ей. Всего-то и нужно – спасти друзей и пробиться на свободу сквозь кордоны тренированных женщин.
– Царица Хилла, я… из меня воин так себе.
– О, существует множество способов сражаться, Хейзел. Что-то мне подсказывает, что ты весьма изобретательна. И если пророчество верно, ты поможешь амазонкам достичь процветания. А теперь представим, что вам удастся освободить Танатоса…
– …тогда Отрера больше не вернется, если ты ее убьешь, – закончила за нее Хейзел. – Но тебе придется побеждать ее… каждую ночь, пока мы это не сделаем.
Царица мрачно кивнула:
– Похоже, нам обеим предстоят невыполнимые задачи.
– Но ты веришь в нас. А я верю в тебя. Ты победишь столько раз, сколько потребуется.
Хилла уронила кожаный шнурок Перси в ладони Хейзел:
– Надеюсь, ты права. Но чем раньше вы справитесь, тем лучше, согласна?
Хейзел убрала шнурок в карман и сжала руку царицы, гадая про себя, возможно ли подружиться с кем-то за столь короткий срок – особенно если этот «кто-то» собирается отправить тебя в темницу.
– Этого разговора никогда не было, – сказала Хилла Кинзи. – Отведи нашу пленницу в камеру и поручи ее стражницам Отреры. И что бы потом ни произошло, Кинзи, тебя к этому моменту там быть не должно. Я не хочу, чтобы моих преданных сторонниц обвинили в организации побега.
Царица лукаво улыбнулась, и Хейзел впервые позавидовала Рейне. Хотелось бы ей иметь такую сестру.
– Прощай, Хейзел Левеск. Если мы обе сегодня умрем… Что ж, рада была с тобой познакомиться.
32. Хейзел
Темница амазонок находилась над одним из проходов хранилища, в шестидесяти футах над полом.
Вместе с Кинзи они поднялись по трем лестницам на металлический мостик. Здесь она связала Хейзел руки за спиной, не затягивая, и пихнула в проем между ящиками с украшениями.
В сотне футов впереди, залитые слепящим флуоресцентным светом, с потолка на кабелях свисали в ряд сеточные клетки. Две из них были заняты Перси и Фрэнком, которые о чем-то тихо переговаривались. Рядом с ними на мостике стояли, опираясь на копья, три стражницы и со скучающим видом смотрели в маленькие черные планшетники у себя в руках, водя по ним глазами, как если бы что-то читали.
Хейзел подумала, что при такой малой толщине планшетники не могут быть книгами, но затем сообразила, что это, по всей видимости – как современные люди их называют? – портативные компьютеры. Возможно, секретная амазонская технология. От этой мысли Хейзел стало не по себе, прямо как от вида боевых погрузчиков.
– Шевелись, – приказала Кинзи, достаточно громко, чтобы стражницы услышали, и ткнула Хейзел мечом в спину.
Хейзел шла как можно медленнее, но мысли ее неслись вскачь. Ей нужно придумать гениальный план побега, но пока идей было ноль. Сбросить путы не составит особого труда – спасибо Кинзи, – но ей еще предстоит справиться голыми руками с тремя тренированными воинами, и сделать это необходимо до того, как ее запрут в клетке.
Она прошла мимо стопки ящиков с этикетками «КОЛЬЦА 24-КАРАТНОЕ ЗОЛОТО ГОЛУБЫЕ ТОПАЗЫ», за которым стояли «СЕРЕБРЯНЫЕ БРАСЛЕТЫ ДРУЖБЫ». На экране рядом с ними светилась реклама «С этим товаром часто заказывают СВЕТИЛЬНИК САДОВЫЙ ГНОМ ОТ СОЛНЕЧНОЙ БАТАРЕИ и ОГНЕННОЕ КОПЬЕ СМЕРТИ. Купи все три и сэкономь 12 %!».
Хейзел замерла. Боги Олимпа, какая же она глупая!
Серебро. Топазы. Она высвободила чувства в поисках драгоценных металлов, и ее мозг едва не взорвался от отдачи. Она стояла рядом с шестиэтажной горой украшений. Но дальше и до самых стражниц не было ничего, кроме тюремных камер.
– В чем дело? – прошипела Кинзи. – Иди дальше! А то они что-нибудь заподозрят.
– Сделай так, чтобы они пришли сюда, – тихо сказала Хейзел через плечо.
– Зачем…
– Пожалуйста.
Стражницы, хмурясь, посмотрели в их сторону.
– На что уставились?! – рявкнула на них Кинзи. – Вот вам третья пленница. Забирайте.
Ближайшая стражница отложила планшетник:
– В чем проблема дойти оставшиеся тридцать шагов, Кинзи?
– Ну… просто…
– Уф! – Хейзел упала на колени и изобразила на лице муку как от острого приступа морской болезни. – Меня тошнит! Не могу… идти… Амазонки… такие… страшные.
– Вот почему, – сказала Кинзи стражницам. – Так вы собираетесь ее запереть или мне сказать царице Хилле, что вы не выполняете своих обязанностей?
Заговорившая с ней стражница закатила глаза и неторопливо направилась к ним. Хейзел надеялась, что две другие тоже подойдут, но, похоже, с ними придется разобраться позже.
Амазонка схватила Хейзел за руку:
– Ладно. Я принимаю пленницу. Но будь я на твоем месте, Кинзи, я бы не обольщалась насчет Хиллы. Ей недолго осталось быть царицей.
– Посмотрим, Дорис. – Кинзи развернулась и ушла.
Хейзел подождала, пока ее шаги стихнут.
Дорис потянула ее за руку:
– Ну и? Идем.
Хейзел сфокусировалась на стене из украшений сбоку от нее: сорок больших коробок, полных серебряных браслетов.
– Мне… нехорошо.
– Только не вздумай на меня стошнить! – прорычала Дорис и попыталась рывком поставить Хейзел на ноги, но та обмякла всем телом, как бьющийся в истерике ребенок посреди магазина. Коробки задрожали.
– Лулу! – позвала Дорис. – Помоги мне с этой пугливой мелюзгой.
«Амазонки Дорис и Лулу? – подумала Хейзел. – Ну ладно…»
К ним подбежала еще одна стражница. Хейзел решила, что шанса лучше уже не будет. Не дожидаясь, когда они вдвоем ее поднимут, она вскрикнула:
– У-у-уф!
И легла плашмя на мостик.
– Ой, вот только не надо… – начала Дорис.
Весь штабель украшений взорвался с грохотом как от тысячи выбивших джекпот игровых автоматов. Лавина из серебряных браслетов дружбы хлынула вниз, унеся Дорис и Лулу за ограждение мостика.
Они бы разбились насмерть, но Хейзел не была настолько злой и силой мысли отправила за ними несколько сотен браслетов, чтобы те застегнулись вокруг их лодыжек, оставив бесстрашных амазонок болтаться под мостиком вниз головой и визжать как «пугливая мелюзга».
Хейзел повернулась к последней стражнице, одним движением разорвала путы, оказавшиеся не прочнее туалетной бумаги, и подняла копье одной из упавших амазонок. Копья были почти самым нелюбимым ее оружием, но ее противница не могла об этом знать.
– Мне убить тебя прямо отсюда? – заорала Хейзел. – Или придется подойти?
Стражница развернулась и убежала.
Хейзел наклонилась за ограждение.
– Амазонские пропуска! – крикнула она Дорис и Лулу. – Передайте их мне, если не хотите, чтобы я расстегнула браслеты! Или предпочтете рухнуть вниз?
Через четыре с половиной секунды в распоряжении Хейзел было два пропуска, и она, бросившись к клеткам, взмахнула ими перед замками. Двери тут же открылись.
Фрэнк восхищенно уставился на нее:
– Хейзел, это было… потрясающе!
Перси кивнул:
– Никогда больше не буду носить украшения.
– Кроме этого. – Хейзел бросила ему кожаный шнурок. – Наше оружие и вещи в конце мостика. Нужно поторапливаться. Скоро…
По всей пещере разнесся вой сирены.
– Об этом я и говорила. Бежим!
Первая часть побега прошла легко. Они без проблем вернули свои вещи и начали спуск по лестницам. Всякий раз, когда очередная группа амазонок бросалась к ним с требованием сдаться, Хейзел «взрывала» новые ящики с украшениями, обрушивая на противниц Ниагарский водопад из золота и серебра. В итоге внизу лестницы их ожидала сцена в духе армагеддонского Марди Гра – утопленные по шею в бусах или висящие вниз головой на горе из аметистовых сережек воительницы и засыпанный серебряными браслетами с шармами боевой погрузчик.
– Хейзел Левеск, – сказал Фрэнк, – ты абсолютно и ужасающе невероятна.
Ей захотелось поцеловать его прямо здесь и сейчас, но времени не было. Они поспешили в тронный зал.
По пути им встретилась амазонка, по всей видимости преданная Хилле, потому что при их приближении она отвернулась, словно они были невидимыми.
– Что за… – начал Перси.
– Кое-кто из них хочет, чтобы мы сбежали, – пояснила Хейзел. – Объясню позже.
Следующая амазонка оказалась не столь дружелюбна. Облаченная в доспехи, она загораживала вход в тронный зал. Ее копье метнулось к ним со скоростью молнии, но в этот раз Перси был готов. Он обнажил Анаклузмос и вступил в бой. Уйдя от укола в бок, он перерубил древко копья и шарахнул рукоятью меча по шлему девушки.
Стражница рухнула на пол.
– Марс Всемогущий! – вырвалось у Фрэнка. – Как ты… Римляне такими приемами не владеют!
Перси улыбнулся:
– У этого граекуса есть чему поучиться, мой друг. После вас.
Они вбежали в тронный зал. Как Хилла и обещала, она со своими стражницами ушла. Хейзел кинулась к клетке Ариона и махнула пропуском вдоль замка. Жеребец тут же выскочил наружу и ликующе встал на дыбы.
Перси и Фрэнк попятились.
– Э-эм… он хотя бы объезжен? – спросил Фрэнк.
Конь сердито заржал.
– Сомневаюсь, – заметил Перси. – Он говорит: «Я затопчу тебя насмерть, глупый китаец-канадец с детской мордашкой».
– Ты говоришь по-лошадиному? – удивилась Хейзел.
– С детской мордашкой?! – возмутился Фрэнк.
– Умение понимать язык лошадей – это фишка Посейдона, – ответил Перси. – Ну, в смысле Нептуна.
– Тогда вы с Арионом должны поладить, – сказала Хейзел. – Он тоже сын Нептуна.
Перси побледнел:
– Сын… кого?!
Не будь ситуация столь критична, Хейзел расхохоталась бы, глядя на выражение его лица:
– Главное, что он быстрый. Он может вывезти нас отсюда.
Фрэнка ее слова не обрадовали:
– Но мы же не поместимся на нем втроем. Мы упадем, или замедлим его, или…
Арион опять заржал.
– Уф, – поморщился Перси. – Фрэнк, конь говорит, что ты… хотя знаешь, я не буду это переводить. В общем, он говорит, что в хранилище есть колесница и он согласен ее везти.