нем, но Перси не особо горел желанием узнавать.
Да и хватит с Фрэнка несчастий. Он видел, как горит его дом. Он потерял мать и бабушку.
– Ты рисковал жизнью, – сказал Перси. – Ты был готов сгореть ради поиска. Что еще Марсу от тебя нужно?
– Может, и так, – с сомнением покачал головой Фрэнк.
Хейзел сжала ему руку.
Этим утром они вели себя друг с другом заметно раскрепощеннее, волнения и смущения почти не чувствовалось. Может, они решили начать встречаться? Перси надеялся на это, но решил не уточнять.
– Хейзел, а ты как? – вместо этого спросил он. – От Плутона что-нибудь слышно?
Она опустила взгляд. Из земли вокруг ее ног выпрыгнуло несколько бриллиантов.
– Нет. Мне кажется, в каком-то смысле он передал мне послание через Танатоса. Моего имени не было в списке сбежавших душ. А должно было быть.
– Думаешь, твой отец простил тебе побег? – спросил Перси.
Хейзел пожала плечами:
– Плутон не может меня навестить или даже поговорить со мной – иначе ему придется признать, что я жива. И тогда он будет вынужден применить ко мне законы смерти и приказать Танатосу вернуть меня в Царство Мертвых. Думаю, папа не просто так ничего не предпринимает по отношению ко мне. Мне кажется… Мне кажется, он хочет, чтобы я нашла Нико.
Перси отвернулся к восходящему солнцу в надежде увидеть спускающийся с неба военный корабль. Но пока ничего не было.
– Мы найдем твоего брата, – пообещал он. – Как только прибудет корабль, мы отправимся в Рим.
Хейзел и Фрэнк обеспокоенно переглянулись. Похоже, они уже это обсуждали.
– Перси… – осторожно начал Фрэнк. – Если ты хочешь взять нас с собой – не вопрос. Но ты уверен? В смысле… мы знаем, что у тебя в другом лагере куча друзей. И теперь ты можешь выбрать кого угодно из Лагеря Юпитера. Если мы не войдем в семерку – ничего страшного…
– Вы шутите? – перебил Перси. – Думаете, я брошу мою команду? После того как мы вместе давились пророщенной пшеницей Флиси, убегали от людоедов и прятались под задом синего гиганта на Аляске?! Еще чего!
Его слова разрядили обстановку. Все трое захохотали, возможно чересчур громко: но какое же это было облегчение – просто жить, греться в солнечных лучах и не бояться – по крайней мере, на этот краткий миг, – что в тенях на холмах проступят зловещие лица!
Хейзел сделала глубокий вдох:
– Помнишь то пророчество Эллы – о дочери мудрости и марке Афины, пылающей над Римом? Знаешь, о чем речь?
Перси вспомнил свой сон. Юнона предупредила его, что впереди у Аннабет тяжелое испытание и что из-за нее в предстоящем поиске будут проблемы. Он не мог в это поверить, но все же… слова богини его тревожили.
– Я не уверен, – признался он. – Думаю, это не все пророчество. Может, Элла вспомнит продолжение.
Фрэнк убрал книжку в карман:
– Нужно взять ее с собой – в смысле для ее же безопасности. Если Октавиан узнает, что Элла помнит книги Сивиллы…
Перси передернулся. Октавиан поддерживал свою власть в лагере с помощью пророчеств. Теперь из-за Перси он лишился шанса стать претором и наверняка начнет искать другие способы расширить свое влияние. Если он доберется до Эллы…
– Ты прав, – кивнул Перси. – Мы должны ее защитить. Если бы только удалось ее убедить…
– Перси! – К ним через форум бежал Тайсон. Элла летела позади него со свитком в когтях, который и уронила на колени Перси.
– Спецдоставка, – сказала она. – От ауры. Духа ветра. Да, Элла доставила.
– Доброе утро, братья! – Из волос Тайсона торчала солома, а между зубами темнело арахисовое масло. – Свиток от Лео. Он смешной и маленький.
На вид свиток не представлял собой ничего особенного, но когда Перси его развернул, на пергаменте появилась видеозапись. С нее им улыбался парень в греческих доспехах. У него были лукавое выражение лица, черные кудри и безумный взгляд, как если бы он махом осушил несколько кружек кофе. Он сидел в темной комнате с деревянными стенами, как в каюте корабля. С потолка свисали покачивающиеся масляные лампы.
Хейзел придушенно вскрикнула.
– Что? – встрепенулся Фрэнк. – Что такое?
Перси с запозданием понял, что кудрявый парень ему знаком – причем не только по сну. Он видел это самое лицо на старом снимке.
– Салют! – заговорил он. – Твои друзья из Лагеря полукровок передают тебе привет. Я Лео. Я… – Он посмотрел в сторону и крикнул: – Какой у меня титул? Я, типа, адмирал, или капитан, или…
Ему ответил девичий голос:
– Ремонтник!
– Очень смешно, Пайпер, – буркнул Лео и снова повернулся к экрану-пергаменту. – Ну так вот, я… главнокомандующий «Арго II». Да, классно звучит! В общем, мы будем у вас где-то… не знаю… через час на этом огромном военном корабле. Будем крайне признательны, если вы… ну, не станете нас сбивать и все такое. Так-то! Предупредишь римлян, ладно? Скоро увидимся. С полубожественным уважением и так далее. Мир вам! – Изображение исчезло.
– Этого не может быть, – сказала Хейзел.
– Что? – не понял Фрэнк. – Ты его знаешь?
У Хейзел было такое лицо, словно она увидела призрака. Перси ее понимал. Он вспомнил фотографию в заброшенном доме в Сьюарде, где она жила с мамой. Этот «главнокомандующий» военного корабля был точной копией прежнего парня Хейзел.
– Сэмми Вальдес, – сказала она. – Но как… как…
– Это не может быть он, – возразил Перси. – Он сказал, его зовут Лео. И с тех пор прошло семьдесят с лишним лет. Наверняка это… – Он хотел сказать «совпадение», но язык не повернулся. За последние несколько лет он пережил всякое: предназначения, пророчества, волшебство, чудовищ, судьбу. Но ни разу еще не столкнулся с обычным совпадением.
Их отвлекли затрубившие вдалеке горны. На форум вышла процессия сенаторов во главе с Рейной.
– Заседание начинается, – сказал Перси. – Идемте. Нужно предупредить их о военном корабле.
– С чего нам доверять этим грекам? – вопрошал Октавиан.
Он уже пять минут расхаживал по залу и распинался, подвергая сомнению все, что Перси успел рассказать о плане Юноны и Пророчестве Семи.
Сенаторы неуютно ерзали, но большинство их слишком боялись прервать разошедшегося Октавиана. Солнце тем временем поднялось по небосклону и заглянуло на разрушенную крышу, осветив авгура как прожектором.
Сенат был полон. Царица Хилла, Фрэнк и Хейзел сидели в первом ряду с сенаторами. Остальные скамейки заняли ветераны и привидения. Даже Тайсону и Элле нашлось место в заднем ряду. Тайсон без остановки махал и улыбался Перси.
Перси и Рейна заняли преторские кресла на помосте, и Перси поежился, как если бы очутился не на своем месте. Нелегко казаться преисполненным чувства собственного достоинства, когда на тебе простыня и фиолетовый плащ.
– Лагерю больше ничего не угрожает, – продолжал Октавиан. – Я готов первым поздравить наших героев, вернувших легионного орла и столько имперского золота! Нам воистину улыбнулась удача. Но разве этого недостаточно? Зачем искушать судьбу?
– Рад, что ты спросил. – Перси встал, решив воспользоваться возможностью.
– Я не… – запнулся Октавиан.
– …принимал участия в поиске, – договорил за него Перси. – Да, я знаю. И это очень мудро с твоей стороны позволить мне как его участнику все объяснить.
Кое-кто из сенаторов хихикнул. Октавиану ничего не оставалось, кроме как сесть и постараться не выглядеть пристыженным.
– Гея просыпается, – начал Перси. – Мы победили двух ее сыновей-гигантов, но это далеко не конец. Настоящая война начнется на старой родине богов. Поиск приведет нас в Рим, а затем в Грецию.
По залу пронеслось взволнованное перешептывание.
– Знаю, знаю, – сказал Перси. – Вы всегда видели в греках врагов. И на то были основания. Думаю, боги потому и держали лагеря обособленно, что каждая наша встреча заканчивалась бойней. Но это может измениться. Нам придется это изменить, если мы хотим победить Гею. Так гласит Пророчество Семи. Семеро полубогов, греческих и римских, вместе закроют Врата смерти.
– Ха! – крикнул лар с заднего ряда. – Последним претором, попытавшимся интерпретировать Пророчество Семи, был Майкл Варрус, который потерял нашего орла на Аляске! С чего нам верить тебе?
Октавиан самодовольно улыбнулся. Несколько его единомышленников в сенате принялись кивать и заворчали. На лицах отдельных ветеранов тоже читалось сомнение.
– Я перенес Юнону через Тибр, – напомнил им Перси, стараясь говорить как можно тверже. – Это она сказала мне, что Пророчество Семи скоро исполнится. Затем вас лично посетил Марс. Думаете, двое ваших главных богов явились бы в лагерь, если бы ситуация не была серьезной?
– Он прав, – заявила Гвен со второго ряда. – Лично я верю слову Перси. Грек он или нет, но он восстановил честь легиона. Вы видели его на поле боя вчера вечером. У кого-то здесь повернется язык сказать, что он не истинный герой Рима?
Никто не стал спорить. Некоторые согласно кивнули.
Рейна встала. Перси с тревогой наблюдал за ней. Ее мнение могло стать решающим – как в лучшую, так и в худшую сторону.
– Ты утверждаешь, что это совместный поиск, – заговорила она. – И что Юнона хочет, чтобы мы сотрудничали с этой… с этой другой группой, Лагерем полукровок. Но греки были нашими врагами тысячелетия. Они известны своим коварством.
– Может, и так, – признал Перси. – Но враги порой становятся друзьями. Вы могли еще неделю назад представить, чтобы римляне и амазонки сражались плечом к плечу?
Царица Хилла засмеялась:
– С этим сложно поспорить.
– Полубоги из Лагеря полукровок уже работали сообща с Лагерем Юпитера, – продолжил Перси. – Мы просто об этом не знали. Во время Войны титанов прошлым летом, пока вы брали гору Отрис, мы защищали гору Олимп на Манхэттене. Я сам бился с Кроносом.
Рейна попятилась и едва не наступила себе на тогу:
– Ты… что?!
– Знаю, в это сложно поверить. Но мне кажется, я заслужил ваше доверие. Я на вашей стороне. Хейзел и Фрэнк… Я уверен, что они должны отправиться со мной в этот поиск. Еще четверо его участников прямо сейчас летят сюда из Лагеря полукровок. Один из них – это Джейсон Грейс, ваш старый претор.