Выждав положенное время, я вышел из кладовки, попутно отряхивая насевшую на доспехи пыль – не хватало еще, чтобы ко мне придрались из-за такой глупой детали.
Судя по всему, мы с девушкой постепенно подходили к более оживленной части здания, и, скорее всего Илара решила отвлечь внимание на себя, чтобы я имел шанс проскочить незамеченным. По крайней мере, мне так думалось.
Тем временем я свернул направо, но на повороте девушку не встретил, это означало лишь одно: что-то пошло не по ее плану. И теперь я мог либо продолжить путь дальше в надежде, что меня никто из «братьев» не остановит, или же попытаться разыскать куда-то запропастившуюся паладинку.
Первое слишком неопределенно – тут мне может как повезти, так и нет. Тем более что побег еще осложняется тем, что я не знаю, где именно нахожусь. Второй же вариант… по крайней мере, Илара – первая среди паладинов, кто верит в мою непричастность.
И почему это случилось именно со мной?..
Я оглянулся по сторонам и попытался прислушаться к окружающему шуму. По зданию ходило большое количество людей, и их шаги глухо отдавались в коридорах этого этажа. Совсем рядом кто-то говорил, но разобрать голоса было невозможно. Как минимум проверю свою маскировку на более короткой дистанции. Надеюсь, мне повезет.
– Эй, а ты что тут делаешь?
Теми, к кому я вышел, оказались два молодых русоволосых парня со знаками отличия воинов ордена небольшого ранга. Скорее всего, они выступали тут в роли мальчиков на побегушках. Я же их застал за распитием алкоголя, а насколько знакомы мне правила поведения паладинов, то это в их среде не одобряется.
– Просто ошибся поворотом, – попробовал я перевести тему. – Я вас не видел, если что. И лучше бы вы не баловались этим, – указал я на бутылку в руках одного из них. – А то еще получите от своих капитанов.
– Капитанов? – не понял тот, который держал бутылку. – Ты это о чем?
Демоны! Вот надо же было так проколоться – именно это происходит, когда не знаешь структуру организации, под члена которой маскируешься.
До того момента, как они успели что-то осознать, я начал действовать. Тот, кто изначально окликнул меня, был чуть ближе, и благодаря этому я мог сразу дотянуться до него. Один шаг вперед, и удар кулаком в перчатке с металлическими вставками выбил дух из молодого парня. Второй, не ожидавший от меня таких действий, огорошенно хлопал глазами, и я просто и без затей протаранил его плечом, повалив на землю. Рука с бутылкой подлетела вверх и стала заливать глаза будущего паладина, из-за чего тот пропустил удар в голову, окончательно вырубивший его. За это время первый смог продышаться и уже тянулся за мечом, что висел у него на поясе, но мой удар ногой в колено выбил парня из равновесия, и тот повалился на землю. Я тут же запрыгнул на него сверху и за два удара вновь вырубил парня.
Фух, вроде справился. Надеюсь, мы не сильно шумели.
Осмотрев парней, я убедился, что помощь лекаря им не потребуется – все же старался действовать максимально мягко, насколько это возможно в данной ситуации. Мне совсем не хотелось, чтобы помимо уничтожения «крепости» паладинов на меня повесили еще два трупа ни в чем не повинных людей, просто оказавшихся на моем пути.
– Какого… – раздался знакомый женский голос.
– Я их не убивал, – тут же перебил я Илару до того, как она успела неверно оценить ситуацию. Она застала меня в момент, когда я укладывал их тела так, чтобы со стороны казалось, что эти двое просто напились в хлам. Это немного прибавит нам времени, если их вдруг обнаружат. – Просто вырубил, когда они начали что-то подозревать.
– Мировой Дух, – выдохнула сквозь зубы девушка, убедившись, что парни дышат. – И зачем я решила тебе помогать?
– Возможно, потому, что я очень обаятельная личность, – улыбнулся я, правда паладинка из-за шлема не могла видеть этой улыбки.
– Я уже начинаю сомневаться в своем решении, – хмуро ответила эта красивая воительница, которая в злости была очень хороша. Жаль только, что злость была направлена в мою сторону.
– Я же не виноват, что тебя не оказалось на месте, – развел я руками. – Вот и пришлось самому отправиться на твои поиски.
– Вот же… – тихо выругалась она, как именно и о чем, расслышать я не смог, но подозреваю, что речь шла точно обо мне.
Но все-таки интересно, как ругаются в ордене, вдруг у них это делается как-то по-особенному. Слухов о паладинах ходит много, как-никак закрытая военная структура, да еще не подчиняющаяся ни одному государству. Так что не удивительно, что байки о них ходят одна безумнее другой.
Тем не менее златовласая воительница взяла свои эмоции под контроль и махнула мне рукой, показывая двигаться за ней. В этот раз нам повезло, и мы сумели добраться до холла, даже ни на кого не наткнувшись по пути.
– Илара! – вновь окликнули мою сопровождающую.
Может, я был неправ по поводу друзей. Надо же, какая популярная девушка, не первый раз уже натыкаемся на того, кто ее знает. Или это мое персональное невезение?
– О, Гэргор, – то, какой порцией яда она сопроводила произнесение этого имени, вновь убедило меня в верности своей теории насчет популярности. – А я-то думаю, откуда так пахнуло протухшим ладаном. А это ты, – пренебрежительно фыркнула паладинка.
Подошедший к нам брат ордена не походил на воина, доспехов на нем не было, да и фигура статью не отличалась. Полноватый молодой мужчина в круглых небольших очках был облачен в одежды капеллана ордена, духовного наставника для братьев, но не только, в его обязанности входили и внешние отношения с местной властью и населением.
– О Мировой Дух! – без всякого видимого негатива воскликнул он. – Эта шутка стара, как сам наш орден. Но не стоит, не стоит, – рассмеялся мужчина. – Ты можешь сколько угодно прятаться за острым языком, Илара, но твое доброе сердце невозможно скрыть. Не от меня.
Очень доброе, любовь к ближним из нее прямо льется. То-то я от нее чуть ли не тумаки получаю и при этом еще должен быть благодарен за то, что она вдруг решила спасти меня.
– Тебе что-то надо? – проигнорировала его слова девушка. – Извини, но у меня еще много дел.
– Все мы сейчас погружены в дела, – Гэргор мгновенно помрачнел. – Особенно после смерти стольких наших братьев. Как жаль, что столь печальное событие собирает нас вместе. И оно же вместе с печалью наполняет наши сердца способностью продолжить свое дело с новыми силами.
Илара отвернулась в сторону, чтобы скрыть появившуюся на лице печаль. Но быстро взяла свою мимику под контроль.
– Именно поэтому я сейчас занята, стараясь, чем могу, помочь своим братьям и сестрам, – ответила ему паладинка несколько поникшим голосом и тут же вернулась к прошлой язвительности: – Поэтому прошу, избавь меня от проповедей. Они вгоняют меня в сон.
Хотя тут и слепому было бы понятно, что она просто не хочет показывать свои эмоции, отчего-то их стесняясь и всячески скрывая.
– Я беспокоюсь о твоем состоянии, девочка, – печально покачал головой Гэргор. – Многие братья тяжело переживают произошедшее. Погружение в дела хоть и похвально, но может привести не к тому результату, какого хотелось бы. Многим сегодня требуется помощь, но не стоит загонять себя сверх необходимого. Как-никак ты – воин ордена. Да и твоему напарнику следовало бы на это указать в первую очередь, – он смерил меня одновременно осуждающим и заботливым взглядом.
Мне начинает казаться, что этот капеллан неплохо ее знает. Как минимум пропускает все язвительности мимо ушей, для чего нужно либо терпение (которого мне бы точно не хватило), либо искренняя забота. А скорее, все сразу. Я развел руками и кивнул в сторону Илары, на что мужчина понимающе кивнул.
– Может, лучше пройдем ко мне, и ты расскажешь о том, что чувствуешь, и я попробую тебе помочь?
Илара дернулась, явно злясь.
– Мне не нужна ничья помощь! Тем более твоя! – резко ответила Илара. – Я со всем справляюсь сама, так было раньше, так будет и впредь. Не трать мое время на эти глупости!
– Понимаю, – вновь Гэргор проигнорировал ее резкость. – Ты всегда не могла стоять на месте и рвалась вперед. Но не забывай, что порой следует притормозить и оглядеться по сторонам, чтобы не упустить то, что важно именно для тебя. Жизнь скоротечна, и если не наслаждаться мгновениями покоя, то она слишком быстро пролетит мимо тебя.
– Не учи меня! Тем более таким глупым банальностям! – нахмурилась блондинка, слегка краснея. – Нам пора идти дальше!
Капеллан покорно кивнул, но все же продолжил:
– А могу ли я попросить твоего напарника помочь мне с кое-каким грузом перед тем, как вы пойдете дальше? – спросил он, не дав девушке сделать и шага. – Как видишь, я больше человек слова, – с самоиронией показал он на себя, намекая на тучную фигуру. – А ящики, которые мне доставили, слишком тяжелы. Зато Бин – другое дело. Ему не составит труда все принести за один раз.
– Я даже не знаю… – немного растерялась Илара. По всей видимости, девушка продумывала мягкий отказ, но никак не находила достаточно важного повода, чтобы это не вызвало подозрений. – Мы спешим. Мы очень заняты!
– О-о-о, это не займет много времени, – пообещал мужчина.
Илара бросила на меня взгляд, в глубине которого загоралась паника. Время уходило, парня в камере проверят, очень скоро проверят, и найдут не меня. А дальше: тревога, оцепление здания, и прощай, свобода. Злой и Добрый могут даже воспользоваться такой шикарной возможностью, которую мы им предоставим. Да и те два парня, вырубленных мной, пока мы бродили внутри…
Я сделал неопределенный жест рукой, одновременно чуть качнув головой, обозначая отрицательный кивок.
– Бин? Ты какой-то совсем неразговорчивый.
– Я попросила его заткнуться, и он из вредности молчит с самого утра, – тут же нашлась паладинка.
Либо напряжение оживило ее мышление, либо это уже не первый случай.
– Мы и правда спешим, Гэргор. Извини, поймай пару кретинов, их тут много бродит без дела. На втором этаже мы как раз видели парочку, заливающую за воротник, – осуждающе произнесла она.