Четырехкомнатная квартира в Co-оp сity сейчас напоминала поле боя. Повсюду стояли картонные коробки, на которых было черным маркером написано, что там находится. Мебель была сдвинута в угол гостиной. Оказалось, что ее слишком много для переезда во Флориду, где Нат с Джулией смогли сделать первый взнос за очень скромную квартиру для двоих.
– Собирайся, – приказал Нат, когда увидел Дэвида. – Поедем ко мне в магазин.
Уже через пятнадцать минут они подъехали к небольшой скобяной лавке на Мэлроуз-авеню. Этот магазин Дэвид знал с детства. Он был, наверное, единственной постоянной величиной в его жизни. Нату удалось продать помещение под магазин, но новый владелец хотел открыть здесь продуктовую лавку, а весь товар Нату нужно было в ближайшие пару дней куда-то деть.
– Выбирай все, что нравится, и забирай, – сказал Нат. По его виду нельзя было понять, рад он этим переменам или нет. – Поверь, в новой квартире тебе понадобится абсолютно все, что есть в магазине.
Дэвид почувствовал себя ребенком перед рождественской елкой с подарками. Он стал с воодушевлением бродить по рядам, доставая с полок чашки, термосы, одеяла, швабры… Спустя час Дэвид выбрал уже такое количество вещей, что они уже с трудом умещались в автомобиль отца. Новые апартаменты Дэвида с трудом могли вместить весь этот хлам, но Дэвид все равно был счастлив такому количеству подарков.
– Я тут подумал, что пару шкафов и тумбу со столом ты тоже можешь забрать. Перевозить все это во Флориду будет дороже, чем купить на месте все новое, – сообщил Нат, помогая Дэвиду выгружать пакеты из машины.
– Спасибо, я даже не знаю… Спасибо. – Дэвид сейчас впервые заметил, что Нат действительно о нем заботится. За последние годы он так привык к молчаливому противостоянию с отцом, что совсем забыл о том, что Нат правда о нем заботится, хотя вроде бы уже и не должен.
– Ты вроде бы машину хотел купить? – спросил Нат, проигнорировав благодарность сына.
– С моей новой работой я не скоро смогу себе это позволить, – хмыкнул Дэвид.
Нат предложил поехать на один из рынков подержанных машин в Бронксе, где всегда можно было купить за пару сотен долларов неплохое транспортное средство, пусть и с криминальной историей. Впрочем, какая разница, сколько раз машину угоняли, если сейчас на нее есть документы и она даже заводится? Бежевый Ford Galaxy с массивной решеткой радиатора на передней части казался абсолютным пределом мечтаний, который точно стоил своих четырех сотен, пусть его даже десять раз угоняли.
Уже на следующий день Нат и Джулия отправили транспортной компанией первую партию своих вещей, а еще через пару дней квартира в Co-оp city опустела. Дэвид осваивался в своих новых апартаментах, а Нат с женой отправились навстречу своей мечте, в солнечную Флориду.
– Не хочешь все-таки переехать с нами? – напоследок поинтересовался Нат.
– Я подумаю над этим. Посмотрим. Если там подвернется подходящая работа, то почему бы и нет? – слишком бодро сказал Дэвид.
Ему было не по себе от того, что он остается один на один с Нью-Йорком. Проводив приемных родителей в аэропорт, он с удивлением начал прислушиваться к нескончаемому, кажется, с каждой минутой нарастающему гулу города. Подъехав к своей новой квартире, он вышел из машины и огляделся по сторонам. Гул только усиливался. В соседнем доме кто-то пытался убить свою жену. Где-то был слышен детский плач. Подростки оккупировали одну из пустующих квартир в мертвом квартале и сейчас каким-то образом умудрились включить музыку на максимальную громкость. Ничего этого Дэвид раньше не слышал и не замечал.
Он поднялся к себе в квартиру и запер дверь. Все небольшое пространство ее было заставлено новыми вещами и старой мебелью отца. Сейчас он вдруг осознал, что так и не подумал о кровати. Нат хотел ему отдать ее, но она была слишком большой для апартаментов на Барнс-авеню. Дэвид достал пару одеял из числа тех, что продавались в магазине Ната за пять долларов, и положил их на пол.
Перед сном он решил выпить молока. Налив себе стакан, он прислонился к окну.
– Привет, вы новый жилец? – раздалось из-за спины.
Дэвид вздрогнул и чуть не вывалился из окна. Напротив, буквально на расстоянии вытянутой руки, в окне стоял мужчина и приветственно улыбался.
– Да, я теперь здесь живу, – опомнился Дэвид.
– Отличные одеяла, – сказал мужчина, указывая на импровизированное спальное место в глубине квартиры.
– Черт…
– Шторы, парень, здесь всем нужны шторы, – успокаивающе сказал мужчина. – Если ты, конечно, не имеешь привычки ходить голым в плаще в парк. Тогда для тебя тут рай на земле. Никуда ходить не надо, все будут знать, когда ты в туалет сходил и сколько времени мыл руки после этого.
Сосед попрощался, а Дэвид стал с ужасом озираться по сторонам. Ему вдруг начало казаться, что за ним все наблюдают через открытые окна, а он даже не задумался о том, чтобы как-то зашторить их. Он начал поминутно вспоминать, что делал в квартире и что могли о нем подумать. Казалось, что люди не только видели, что он делал, но что они видели и все то, что он думал.
К часу ночи он все-таки придумал, как закрыть окна в квартире при помощи тех же нескольких одеял, подаренных Натом. Правда, теперь у него осталось только одно одеяло, чтобы укрываться, а вот спать нужно было на полу.
Первый рабочий день на новом месте для Дэвида начался в шесть вечера. Он приехал к большому офисному зданию Universal Carloading Company рядом с Линкольн-центром на Манхэттене на метро. Во всем здании сейчас горели только несколько окон на первом этаже. Как только он подошел к воротам, раздался оглушительный лай собак, напугавший его до смерти.
– Ты новый охранник? Меня зовут Сэм, – сказал пожилой мужчина, протягивая Дэвиду руку, – пойдем, я познакомлю тебя с собаками.
Несколько сторожевых овчарок жили в достаточно большом вольере, огороженном рабицей. Все они сейчас лаяли, бросались на сетку-рабицу и капали на пол слюной, желая разорвать нового человека. Сэм уверенно зашел в вольер. Собаки тут же присмирели.
– Заходи, – крикнул он Дэвиду.
– Они меня разорвут, – с сомнением отозвался Дэвид.
– А я, по-твоему, зачем здесь? – недовольно поморщился мужчина.
Дэвид приоткрыл дверь вольера. Раздалось утробное, приглушенное рычание собак, которые уже приготовились к нападению.
– Фу! – резко скомандовал Сэм. – Если начнут гавкать, ответь им, – обратился он уже к Дэвиду.
– Серьезно?
– Стендап-клуб за углом, парень. Ты боишься выглядеть глупо или боишься, что тебя разорвут собаки?
– Наверное, второе.
– Тогда гавкай. Они должны знать, кто здесь вожак, – скомандовал Сэм.
Дэвид гавкнул. Сначала тихо, а потом все громче и громче. Собаки перестали утробно рычать. Они сначала с интересом наблюдали за Дэвидом, а потом нехотя опустились на пол.
– Смотрю, ты прирожденный дрессировщик, – сказал наблюдавший за всем этим охранник.
– Стараюсь, – улыбнулся Дэвид. Собаки все так же покорно лежали на полу.
– Их нужно выгуливать дважды за смену. Делаешь обход, разминаешься, а заодно и не так скучно, – пояснил охранник. – Ладно, не буду мешать, осваивайся.
– Пойдем, покажу рабочее место, – сказал Сэм, похлопав Дэвида по плечу.
Дэвид был единственным, кто без проблем мог выгуливать сторожевых собак. Не все они, знаете, были дружелюбны, но он умел найти к ним подход.
Работа Дэвида заключалась в том, чтобы проводить ночь в небольшой будке охранника рядом с офисным зданием компании. Еще один охранник должен был охранять само помещение, поэтому его рабочее место располагалось в небольшой комнате на первом этаже здания. Дэвид же должен был патрулировать территорию вокруг офиса и вовремя выгуливать собак.
– Не увлекайся радио, можешь пропустить момент, когда на территорию влезут воры, а тебя потом еще и оштрафуют, если не уволят, – сказал напоследок Сэм. Дэвид остался один на один с самим собой. Навсегда. Самая страшная пытка из всех, какие можно придумать.
Устраиваясь на работу, он думал, что это способ найти новых друзей, познакомиться с новыми людьми. На деле же большую часть времени он проводил в абсолютном одиночестве. Пару раз за смену к нему заходил другой охранник, чтобы предложить выпить кофе или поужинать вместе. Поначалу Дэвид соглашался, но потом он подслушал, как другой сторож обсуждал с кем-то то, что ему «жалко парня, который сидит у себя в будке и ни с кем не общается». После этого он стал отказывать охраннику в предложениях поужинать вместе. Жалость была вовсе не тем чувством, какое бы ему хотелось вызывать.
Однажды, когда Дэвид пришел на смену, он обнаружил в вольере новую собаку. Увидев Дэвида, овчарка, больше напоминающая волка, начала гавкать и бесноваться. Дэвид прикрикнул на нее, и та немного присмирела, но когда он вошел в вольер, она утробно зарычала, а еще через секунду вцепилась в его армейские штаны.
Дэвид со всей силы схватил собаку за загривок и отбросил к стенке вольера. Собака жалостливо заскулила.
– Погавкай на нее, нужно объяснить, кто здесь хозяин, – прикрикнул проходящий мимо Сэм.
Дэвид опустился на четвереньки и посмотрел исподлобья прямо в глаза присмиревшего пса. Собака начала медленно идти навстречу, готовясь броситься в любой момент. Берковиц начал гавкать в ответ. Пес снова зарычал, и тогда Дэвид бросился на собаку, оскалив зубы. Он уже прижал пса к земле, чтобы укусить, когда вдруг из здания вышел второй охранник.
– Дэйв, что ты делаешь, черт возьми?! Сегодня я гуляю с собаками, – закричал он.
– Все в порядке, я погуляю, – спокойным, даже извиняющимся тоном ответил Дэвид, поднимаясь с четверенек.
Зарплаты Дэвида хватало ровно на то, чтобы оплатить аренду и бензин. На еду уже хватало с трудом, а если учесть, что каждые выходные он приходил к сестре и племяннице, а это означало, что нужно тратить деньги на подарки и сладости, то денег не оставалось больше ни на что. Поначалу он мечтал, что со временем накопит достаточную сумму на путешествие по стране, новую кровать и аренду квартиры побольше. Шли месяцы, а за все это время ему удалось скопить чуть больше сотни долларов. Нат звонил ему несколько раз в неделю и спрашивал, когда тот собирается к нему в гости, но Дэвид ссы