Четыре идиота, один из которых был Отмечен Элементом Света, зашли в дом и накинули на скобы брус. Ещё человек пять остались дежурить на улице. Очевидно, эти люди хотели выбить из Рональда какую-то информацию, но парень оказался непрост, и для них все закончилось очень печально. Рональд сбежал, и это объясняет, почему так долго медлил с ответом Оракул.
Парень, очевидно, скрывается и, скорее всего, повесил на себя антипоисковое заклинание. Простенькой Печати вполне достаточно, а Оракул в чужом мире, к сожалению, не всесилен. Возможно, она в чем-то и ошибается, но в целом ситуация ясна. Эту курицу в светлой мантии убивать ни в коем случае нельзя. По крайней мере, до того момента, пока та не наведёт Джейну на след. Восемнадцать часов ещё до пересечения судеб, и сейчас пора бы найти хоть немного еды.
Легко спрыгнув с крыши на землю, девушка одернула куртку и, кинув взгляд на луну, направилась к перекошенным кладбищенским воротам. Времени у неё не так много, и придется поторопиться.
На покосившемся дорожном столбе с надписью «Акарем» сидела большая чёрная птица. Ворон или, быть может, ворона — в местной живности Джейна разбиралась с трудом. В Калиане таких не водилось, а перед отправкой через Туман убийцам вкладывали в голову только язык и обычаи. Как это происходило, она не помнила, но вряд ли процедура была безболезненной. Любое обучение всегда связано с болью. У нави это знает каждый ребёнок. Ведь только с помощью боли можно преодолеть неприятие и привить обучаемому усердие.
Поселок, к которому Джейна добралась минут за пять, стоял рядом с широкой дорогой, уходящей на юг, в сторону Обращённых земель. Внешне Акарем выглядел довольно убого. Ветхие одноэтажные домики жались друг к другу вдоль неширокой улицы, отгородившись от соседей покосившимися кривыми заборами. В лужах на дороге отражалась луна, противно скрипели на ветру ржавые фонари.
Впереди, в полулиге за поселком, на поле расположился укреплённый военный лагерь. С этого места она хорошо видела и яркие огни костров, и патрулирующих периметр солдат, но в самом поселке улицы оставались пустыми.
В трактире, стоящем с правой стороны, прямо на въезде, свет горел и на первом, и на втором этажах, а из открытых окон на улицу доносились пьяные выкрики. Туда ей соваться точно не стоит. И даже если бы у нее оставались какие-то деньги, в таком виде людям на глаза лучше не показываться. Нет, внешность Джейна подправила еще по дороге, но одежду заклинаниями не очистишь — тут речка нужна или какой-нибудь пруд. В это время в трактире полно вояк из лагеря за деревней, и одинокая девица может вызвать слишком много ненужных желаний. Нет, она не боялась пьяных солдат, но глупо поднимать шум, когда тебе нужна всего лишь еда. К тому же там, внутри, могут находиться Отмеченные, а с ними точно не хотелось встречаться. Хаос одарил своих детей высокой стойкостью к заклинаниям шести остальных Элементов, но пока она не найдет себе нормальное оружие, лишний раз лучше не рисковать.
Где-то на другом конце деревни завыла собака. Мгновение — и точно такой же вой раздался от дома рядом с трактиром. Птица на столбе что-то возмущенно проорала собакам в ответ и улетела в сторону леса. Проводив ее взглядом, Джейна обошла кучу мусора и направилась в поселок, двигаясь так, чтобы постоянно оставаться в тени. Добравшись до центральной площади и повернув налево, девушка оказалась перед церковью и, оглядевшись, сразу же перемахнула через высокий деревянный забор.
Нет, конечно, можно было поискать еду и в каком-нибудь другом месте, но, судя по внешнему виду домов, селяне живут совсем небогато и что-то там у них найти будет достаточно проблематично. В церкви же продукты обязательно есть. Глупые люди при отсутствии денег приносят их в дар своему Светлому богу. Самому Отрису яйца и хлеб вряд ли нужны, ведь воплощение Элемента в обычной еде не нуждается. Все принесенное достается монахам, и, если она возьмёт себе немного еды, церкви это пойдёт только на пользу. Светлый ведь и сам наставлял паству делиться с голодными.
Небольшое двухэтажное здание пряталось за высокими раскидистыми деревьями. В воздухе висел пряный аромат цветов, высаженных на четырёх прямоугольных клумбах, над дорожкой, выложенной из камней, тускло горел одинокий фонарь, под кронами роились тучи светящихся мошек. Перешагнув через сломанное тележное колесо, Джейна прошла вперёд и, обойдя церковь по периметру, остановилась, соображая, как поступить.
Входные двери закрыты и, скорее всего, на засов, но на первом этаже в молельной горит свет. Жаль только, что окна забраны мутными стёклами, сквозь которые невозможно разглядеть, что творится внутри. На втором этаже из двенадцати окон два открыто, и в одном из них тоже горит свет. Там, наверху, кто-то спит, и его храп слышно даже на улице.
Раздумывала она недолго. Потянувшись к эфиру, Джейна активировала Печать и, подпрыгнув, повисла на подоконнике темного окна. Нет, конечно, можно постучаться в дверь и подождать, пока кто-то откроет, тем самым сэкономив эфир. Можно даже разбить стекло в одном из окон первого этажа, но зачем кому-то показываться без особого повода? Да и эфира-то потратилась самая капля.
«Тень не должна маячить в окне дольше мгновения», — вдруг ни с того ни с сего вспомнились давние наставления отца. Джейна усмехнулась и резким движением рук закинула себя в комнату. Мягко перекатившись по полу, девушка вскочила, готовая к внезапной атаке, но врагов поблизости не оказалось.
Ни мгновения не медля, она быстро прошла вперёд и встала спиной к стене, справа от единственной двери. Лишняя предосторожность — не более. Церквушка в захолустной деревне — это не сокровищница деспота в Калиане, но навыки и рефлексы из памяти не выкинешь. Памяти, да… На мгновение зажмурив глаза, Джейна попыталась вспомнить лицо отца, но перед внутренним взором возникло только серое пятно в грязных потеках.
Мысленно выругавшись, девушка оглядела комнату, одновременно прислушиваясь к тому, что творится за дверью.
В тесной деревянной коробке из мебели обнаружились только лежак, куцый табурет с оплывшей свечой и высокий платяной шкаф с единственной дверцей. В коридоре и за стенами было тихо, но время от времени откуда-то снизу доносились раскаты богатырского храпа. В здании, кроме спящего, скорее всего, никого нет. Вряд ли кто-то сможет вытерпеть такое издевательство над своими ушами. Впрочем, расслабляться не стоит.
Ступая в такт храпу, Джейна подошла к шкафу, открыла дверцу и довольно оскалилась, рассмотрев, что находилось внутри. Ничего особенного, но сейчас обрадуешься любой ерунде, тем более если она тебе очень нужна.
В шкафу обнаружились два пустых заплечных мешка — из тех, с которыми странствуют по миру монахи, — и три аккуратно сложенные рясы. Далеко не новые, с заплатами и растрёпанными краями, но в её положении это выглядело скорее плюсом, чем минусом. Новая одежда всегда привлекает больше внимания, даже если это всего лишь убогая ряса.
Помимо всего прочего, в шкафу нашлись две рубахи, штаны и пара старых сапог. Одежда мужская, на высокого тучного человека. Сапоги — размером больше, едва не на палец, но даже если бы они и подошли, Джейна никогда бы такое носить не стала. С подобной альтернативой проще походить босиком.
Прислушавшись и не услышав ничего нового, девушка разорвала одну из рубах и соорудила из обрывков набедренную повязку. Затем скинула с себя грязные вещи, тщательно вытерлась оставшейся тряпкой и быстро переоделась в сухое. Куртку с остальной одеждой убрала в один из мешков. Туда же сунула и остатки разорванной рубахи. Самая маленькая из ряс по росту подходила вполне, но была великовата в боках. Впрочем, Джейну этот факт совсем не расстроил.
Подпоясавшись и стянув волосы шнурком, девушка закинула за спину мешок и, прикрыв дверцу шкафа, осторожно выбралась в коридор.
Оглядевшись и определившись со своими дальнейшими действиями, разведчица прошла по ковровой дорожке направо и потянула ручку самой крайней двери. Вниз она спуститься ещё успеет, сначала нужно осмотреть всё наверху.
Под звуки непрекращающегося храпа Джейна обыскала пять комнат, но из еды нашла только небольшой кусочек старого сыра и два заплесневелых сухаря. Людей, как она и ожидала, на этаже не обнаружилось, но и интересного тоже ничего не нашлось. Вообще, монахи Светлого бога жили совсем не богато. Из полезных вещей кроме еды она нашла лишь огниво и женский платок с белой вышитой каймой.
В прошлой жизни Джейна никогда бы не опустилась до того, чтобы воровать такие никчемные мелочи, но сейчас ничего — даже обрадовалась. Проклятая память и проклятый синеглазый ублюдок! У неё ведь должны были быть деньги и какие-то вещи. Не с пустыми же руками она прошла сквозь Туман? Таскать с собой все, понятно, не нужно, но где-то же она это спрятала? Впрочем, жизнь сохранилась, а все остальное — не такая уж и большая потеря. Память восстановится, главное — не совершать больше ошибок.
Повязав на голову платок и окончательно преобразившись в монахиню, Джейна быстро расправилась с едой и направилась к лестнице.
Вообще, среди людей бытует мнение, что алтари Светлого бога серьезно ослабляют таких, как она. На самом деле это верно только отчасти, но ни о каком «ослаблении» речь не идёт. Астральный запах алтарей всех шести Элементов просто неприятен нави по факту, и чем сильнее алтарь — тем он противнее. Зачем разумному без надобности приближаться к отхожему месту? Однако бывают моменты, когда без этого не обойтись, и сейчас как раз именно такой случай.
Церковный алтарь был высечен из цельного куска светлого мрамора и имел прямоугольную форму. Четыре высоких бронзовых подсвечника, на пять свечей каждый, стояли по углам, протягивая по полу длинные неровные тени. Свет от дрожащего на сквозняке пламени падал на большую фреску за алтарем, и со стороны казалось, что изображённый на ней мужчина загадочно улыбается.
В зале, несмотря на сквозняк, висел стойкий аромат церковной смолы, добавляя к исходящей от алтаря мерзости сладкие медовые нотки. За небольшой аркой справа от входа, в каморке, на широкой скамье, свесив к полу левую руку, спал худой монах в серой помятой рясе. Просто удивительно, как в таком тщедушном человеческом теле может скопиться столько такого громкого храпа? Около скамьи со спящим монахом стояла тумба с остатками трапезы и большим глиняным кувшином, из тех, в которых люди обычно держат вино. Еды было достаточно, чтобы наесться до отвала и взять с собой про запас, однако девушку поначалу привлекла куча хлама, лежащего прямо на алтаре.