-Ты не из Батэла часом? – Спросила девушка, приобняв мальчика за плечи. Кузнец вдруг отшатнулся, смутился заметно, кашлянул и зачем-то складки на своих кожаных штанах расправил.
Логран без особых пояснений понял, что этот неизвестный Батэл, место очень важное. И честно глядя в глаза Арагонии, в её доброе тепло улыбавшееся лицо…, соврать не смог.
-Нет. Я…, оттуда я. – Махнул он рукой, куда в сторону юга.
-Хм. Жаль. – Девушка явно расстроилась и руку с его плеч убрала.
-Да, жаль. – Согласился кузнец. Кивнул ещё. Потом сказал. – Всё, вали отсель голытьба.
Логран вдруг подумал, что всё это было просто какой-то игрой, каким-то притворством, словно кузнец поспешил, а его сестра попыталась сгладить острые углы, дабы не портить отношений с каким-то Батэлом. Но теперь, когда всё понятно стало – в её глазах безучастность, а кузнец снова злится. Этак без ножа и уйдёт. Оно может лучше и уйти…, а если волков повстречает?
-Я нож хочу купить. – Заявил Логран. Девушка кивнула, глядя куда-то в сторону, кузнец руки потирает, словно собрался что-то сделать, вряд ли для здоровья Лограна полезное. – Меч. – Вдруг сказал мальчик. – Я меч хочу купить.
-Меч? – Удивлённо подняв брови, произнесла Арагония.
-Меч. – Кивнул Логран и вытащил монету на свет солнца, живительного создания самой Алианды, что матерью Всех Звёзд прозвана была вовсе неспроста.
У кузнеца и его сестры, глаза алчно блеснули.
-А говоришь не из Батэла ты. – Произнесла девушка, не отрывая взгляда от монеты.
-Я только приехал. – Честно ответил Логран, и для них это всё объяснило – он видел по их лицам, по глазам. Вот и хорошо. Хоть он и понятия не имеет, что произошло и чего они для себя подумали там, но у кузнеца и его сестры, вопросов больше не было никаких.
Кузнец смерил его внимательным взглядом – теперь в нём не было злости или раздражения, он что-то оценивал.
-Ну? – Произнесла девушка, поторапливая брата.
-Сейчас. – Кузнец опёрся руками о скамью с готовыми мечами и добавил. – Ну-ка, малец, руки покажи. Вытяни вперёд…, ага. Сейчас.
Логран руки опустил, а кузнец внимательно осмотрев скамью с готовыми изделиями, вытащил оттуда два меча поменьше, прошёл к дальней стене, после минутного раздумья, снял с неё меч и вернулся к Лограну, протянув ему один из клинков.
-Ну-ка, рукой возьмись. – Пока Логран держал рукоять, двигал кистью и делал неумелые взмахи клинком по указке кузнеца, тот говорил. – Меч тебе для ученья сейчас нужен, не для боя. Тут металл надо прочный, не слишком лёгкий, что б клинок тяжёлый был, что б рукоять удобная. А острота клинка, всё прочее, без надобности пока ещё. Вот, этот пробуй…, ага, не пойдёт, не по руке, да и тяжеловат шибко для тебя. Этот бери…, вот этот, пожалуй, то, что нужно.
Логран замер с мечом в руке, чувствуя себя крайне странно и глупо.
-Ах! – Произнесла девушка, прижав ладошки к груди. – Прямо настоящий воин! Сам Барг в ужасе побежит, такого едва завидев!
Логран покраснел – и от смущения и от растерянности. Толи хвалят, толи издеваются…
-Мальчик, а чего ж ты босой? – Деловито нахмурилась Арагония, когда Логран ещё несколько раз взмахнул мечом и, получив ножны с кожаным ремнём из рук кузнеца, отдал заветную монету.
-Так прохудились, ботинки у меня, вот…
-Не дело это юному господарю, да из самого Батэла, да босиком ходить! – Повернулась к кузнецу, и грозно хмуря бровки, заявила. – Радоний, а ну давай, к Ширайи бегом. Ботиночки мальчику надобно и одёжу какую.
-Чё? – Изумлённо пробасил кузнец. - Я тебе что, я тебе кто, я…
-А ну, ноги в руки и бегом! – Рявкнула девушка, зло глазки свои чудесные прищурив. – Кому сказала? Живо!
-Да ладно, я же…
Арагония топнула ножкой и указала пальцем направление, в коем кузнец и поплёлся устало махнув рукой. Сердитым взглядом брата проводив, девушка улыбнулась мальчику.
-А чего ж мешок пуст у тебя? Как же без еды-то? Пока у ворот ждать будешь, пока на тебя посмотрят, пока то, пока это, и сама Прива проголодается. – Тут она покачала головой расстроено и, вздохнув громко, сказала. – Жаль, что денег у тебя больше-то и нет…, или есть?
-Нету. – Насупившись, ответил мальчик, в данный момент сжимавший меч и пояс двумя руками – ему хотелось пояс надеть, но перед глазами всё стояла картина летящего в лоб полена.
-Очень жаль, мальчик. – Качая головой, произнесла юная сестра кузнеца. Потом улыбнулась, всплеснув руками. – Да не беда! Хвала Приве, она наградила меня добрым сердцем.
Девушка наклонилась к нему, вновь тепло улыбнулась и тонким пальчиком легонько щёлкнула его по носу.
-Для юного господаря из Батэла, так уж и быть, из своих запасов в дорогу чего поесть соберу, идти тут полдня тебе осталось, но не будь я Арагония, если буду жадничать! Жди тут мальчик.
Девушка ушла, но не далеко и ненадолго - дом кузнеца стоял прямо напротив кузницы, а сестра его, видать, замуж ещё не вышла, там и жила.
Оба они вернулись обратно довольно-таки быстро, он даже не успел особо растеряться или почувствовать себя неуютно – куда уж неуютнее-то…, пока их не было, он боролся со страхом и своими руками. Они вдруг стали очень неуклюжими. Он пытался натянуть пояс на себя, а тот сначала из рук вываливался, потом меч за ногу цеплялся, а затем и пряжка никак не застёгивалась.
-Дай-ка помогу. – Услышал он, весь красный от стыда за свою неуклюжесть – улица-то, хоть и с утра пораньше, а народ на ней есть. Ходят, на него оглядываются, да с улыбкой всё. Чего ходят, работы нет что ли? Шли бы в поля лучше, ишь - богатая деревня у них, так что лениться, что ли теперь? Работать-то, кто будет в полях, да огородах? Бездельники проклятые…
Арагония присела на корточки, тонкие пальчики её в два счёта справились с непокорной пряжкой. Она положила ладони ему на плечи, чуть отстранила его от себя и произнесла.
-Прям вот как господарь рыцарственный правитель Домен! Только маленький.
Она рассмеялась, потрепав его по щеке, и выпрямилась. Взяла свёрток с едой, который прежде на скамью положила, пока с пряжкой ему помогала и шустро бросила свёрток в его заплечный мешок. Свёрток оказался довольно большим, тяжеловатым, так что от неожиданности и поспешности действий девушки, он чуть не упал.
Спустя мгновение, появился и Радоний, с ботинками из твёрдой кожи и свёртком одежды.
-На, малец. – Кузнец сунул ему в руки связку одежды и зашёл в кузницу, стал с жаровней возиться, камней чёрных подкинул, что по воле Привы, магией Барга были пропитаны и жар давали страшный – видал он такие камни. Много за них зерна отдавать приходилось, так что, несмотря на очевидные риски столкнуться со злой магией Ганга, в родном селе предпочитали топливо в лесу брать, чем разоряться на Барговы чёрные камни. Да и торговцы тем камнем, не часто к ним захаживали. Они всё больше в города идут, где народу поболее будет.
-Ну, до встречи мальчик. – Произнесла Арагония, вновь нежно потрепав его по щеке своей мягкой ладошкой и улыбнувшись ему так, что уходить сразу расхотелось. Такая она добрая и хорошая, эта юная девушка из деревни, названия коей он даже и не знает.
Логран кивнул им на прощанье и двинулся прочь – он спешил, что б эта чудесная, невероятно добрая девушка, не увидела, как на глазах его наворачиваются слёзы. Он бы очень хотел остаться, хотел бы, что бы у него была…, мама? Мальчик не смог ответить на такой вопрос. Ему просто не хотелось быть одному. Он хотел вернуться домой, но дома у него не было…
Кузнец оторвался от очага и выпрямился. Его сестра стояла у стойки с мечами, провожая мальчика взглядом. На губах её играла улыбка, а в пальцах она вертела золотую монету.
-Как-то не правильно это Арагония…
-Молчи уже. – Ответила девушка, отводя взгляд от спины мальчика, шагавшего вниз по улице, с новеньким мечом на поясе. – Тебе плохо что ли, что золотом платили?
-Нет, конечно, но… - Кузнец покачал головой – меч не из худших, но и не из лучших. Юношам Батэла, замка, прежде носившего иное название, мечи покупать заранее, не было нужды. Батэл давал своим воспитанникам всё что нужно. От них требовалось лишь прийти к замку и быть принятыми в обучение. Уже то, что они мальчику про то ничего не сказали, смущало кузнеца.
-Вот и молчи. Когда ещё ты меч продавал за целый золотой?
-Неделю назад. – Ответил кузнец, сейчас вспомнив тот меч – месяц ковал, просто чудо какой меч получился. Как раз один из воспитанников Батэла его и купил. Работа была сложная, металл закалённый, с особыми присадками. Почти золотой он и стоил. А вот тот меч, что сейчас купил мальчик, стоил, в лучшем случае, пару серебряных монет.
-Не переживай братец. Со мной не пропадёшь. – Арагония подкинула монету вверх, та кувыркнулась в воздухе, отразив солнца свет ярким жёлтым лучиком и упала обратно в её ладошку.
-Да уж наверное.
Девушка вернулась в дом, полностью довольная собой и удачной сделкой. Кузнец принялся за работу вновь. Иногда он косился на свой дом, где скрылась его сестра. Порой, ему начинало казаться, что тёмное пламя Барга, когда-то давно, коснулось его сестры, да так и осталась частичка того пламени с ней навсегда.
Он вытащил металлическую полосу из жаровни и приладил её на наковальню – нужно сковать ещё несколько мечей, и не такие дрянные, что купил мальчик. Он много чего сковал в последний месяц, уже пришло время везти ему двадцатину к стенам Батэла. Ещё несколько мечей, ещё пара серпов и несколько подков…, интересно, как Арагонии удаётся посчитать эту самую двадцатину?
Радоний ударил молотом по металлической полосе, крепко зажимая её жаровни дымом прокопчёнными клещами. Он улыбнулся, когда от удара его молота звенящий гул понёсся по улице – это он умел, это он понимал и любил. А вот эти их двадцатины…, двадцать частей от ста – это ж как вообще посчитать? Вот Арагония как-то умеет. Непонятное это какое-то занятие. Сколько ни пытался его освоить, никак оно ему не даётся. Да так он и бросил те попытки бесплодные.