Гигант поднял мечи погибшего, сложил их на его тело и, подхватив его двумя руками, под колени и спину, поднял с земли.
-Его погребальный костёр загорится у стен Батэла…, - сказал гигант, и осёкся, хмуро глядя перед собой. Логран в этот момент ощутил прилив возмущенья и некоторой злости, каковые, естественно, поспешно проглотил и забыл, что они вообще появлялись – бедняга этот умер уже, а вот ему помирать, пока не хотелось. От такого здоровяка, да ещё и колдуна, а то и двух, ему не убежать при всём желании.
Отала покачала головой – с явным осуждением. Сжигание мёртвых на костре она не одобряла, как впрочем, почти любой житель Катхена.
-Отала, - заговорил гигант вновь, - он ездил к родным. У него они есть. Его душа будет рада видеть родных у своего погребального костра, мне стоит послать за ними?
-Думаю, не стоит. – Ответила девушка, вздрогнув. Логран в тот момент, тоже вздрогнул – представил, какой ужас придётся пережить родным парня, видя, как его тело превращается в пепел у них на глазах, что, несомненно, обречёт беднягу на печальные приключения в посмертии. Приве такое не понравится, она будет гневаться.
А когда гневаются Боги, ничем хорошим это не кончается.
-Наверное, ты права. – Согласился гигант. – Эта земля населена дикарями. Они не понимают.
Он шагнул в зыбкий овал и исчез. Девушка секунду смотрела ему в спину, потом повернула голову и окинула взглядом овраг, где остались только волки и мёртвая лошадь.
-Поверить не могу, что я изменила степных волков для их леса. Они и так настоящие монстры, а я их превратила…, впрочем, не важно. Что сделано, то сделано. Великие Силы расставят всё по своим местам.
Девушка шагнула в зыбкий воздух и эта волнистая клякса в пространстве, просто исчезла, он даже не заметил как.
Логран сидел в своём укрытии ещё около часа. Маги не вернулись, волков не видно. Он встал на ноги и решительно спустился вниз. Напился, набрал воды в крошечный бурдюк и, прежде чем уйти, подошёл к останкам лошади. У погибшего, вряд ли были только мечи и лошадь. Возможно, что-то ещё осталось. Недолгий поиск был щедро вознаграждён – он нашёл походную сумку.
Она была не слишком полна, но ценности своей от этого не потеряла нисколько. Совсем немного еды – кусок мяса, ломоть сыра, покрывшийся плесенью хлеб. Хлеб Логран выбросил, сердито качая головой – наверняка с Севера хлеб. Там ничего делать не умеют, ни то, что хлеб, детей и тех делать не умеют – глянешь на него и всё, хоть глаз коли, да уснуть никак, кошмары снятся потом…, ну, отец так говорил. Сам-то Логран с Севера никого не видел ни разу. Мать у него с Севера была, отец частенько об этом напоминал, указывая, что Логран на человека похож, лишь потому, что от отца ему считай всё и досталось. Милостью Привы конечно, по поводу чего отец регулярно сокрушался – за что такая милость мальчику досталась, ежели мать у него страшна была как греховность всего этого мира, да что там! Отец утверждал, что у Барга зад считай воплощение самой красоты, в сравнении с лицом матери Лограна. Отец из жалости на ней и женился, не только конечно – господари повелели, он и женился, а она потом в лес убежала, к своим. К кому своим, Логран так и не узнал – отец на сей вопрос отвечал всегда одинаково. Или плевался в пол или сапогом кидался. Когда уворачиваться от сапога надоело, а во лбу шишка появилась, Логран свои вопросы и оставил…, глядя, как летит плесневый хлеб в ручей, как серебристая вода уносит его вниз по овражку, Логран задумался. Отец, конечно, врать бы не стал. Зачем ему это? Но…, да нет…, да в любом случае, уже слишком много времени прошло. Да и какая разница теперь? Она ушла так давно, что он не помнил дней, когда бы у него была мать.
На дне мешка нашлись три золотые монеты. Да не простые – Логран таких и не видел никогда.
Он долго сидел у ручья, разглядывая яркие золотистые кругляши с вытесненными на них оскаленными пастями неведомых зверей. На волков похоже, но морды короче, клыки длиннее – либо чеканка кривая, да с фантазией не здоровой, а на монете степной волк. Либо это какой-то и, правда, неведомый зверь. Откуда эти монеты? С обеих сторон хищные пасти изображены, ни букв, ни цифр – он конечно, ни считать, ни писать не умел, но с цифрами и буквами было бы как-то понятнее. С буквами и цифрами, то сразу ясно – монета из Империи Пиринеи или из Валлии. А то может и из вольных городов с Севера, где, как говорил отец, одни неумёхи, и страхолюдины живут.
Собрав пожитки погибшего здесь паренька, Логран осенил себя знамением Привы, тихим голосом попросил у Богини прощения за свой нехороший поступок – всё-таки, мёртвого обобрал, в том ничего хорошего и нет. Потом ещё раз осенил себя знамением Милосердной и, сложив ладони на груди домиком, прикрыв глаза, произнёс молитву за несчастного, коему придётся предстать перед Милосердной, будучи изуродованным огнём погребального костра…, вот что за дикари такие? А может, та милая девушка, переубедит гигантского дикаря и парня, всё-таки, омоют, как положено и, с молитвами к самой Приве, всё же предадут земле? Вот и за это оно тоже помолился.
А потом открыл глаза и замер, мгновенно пропотев.
-Баргова волосня мне в рот… - Прошептал он едва слышно – вот зачем он тут молился? Не мог отойти прочь подальше? Эх…, дрожь прошла по всему телу. Ватной ладонью он нащупал рукоять меча и стал, аккуратно ступая, пятиться назад.
-Ахррр… - Сказал степной волк, злобно сверкая глазищами и угрожающе поднимая тонкие губы, за коими прятались длинные острые клыки.
Логран отступал, а волк медленно переставляя сильные лапы, выбирался из кустов. Иногда волк останавливался и шумно вдыхал, но страшных голодных глаз, он с него не сводил. Но и не атаковал, что дарило, пусть и крошечный, но всё же шанс на спасение. Мальчик изо всех сил старался не побежать. Он инстинктивно чувствовал, что спину показывать зверю нельзя.
Пот катился градом, ладонь сжимала рукоять меча, да так крепко, что задеревенела. Мальчик постарался расслабить пальцы, не с первой попытки, но ему это удалось. Если меч придётся применить, ослабшая, задеревеневшая рука, это верная смерть.
Некстати вспомнилось, что погибший тут парень, имел сразу два меча, был старше, сильнее и, наверняка, мечом владел намного лучше – его это никак не спасло. С другой стороны, парень тот сражался с семью волками, а тут всего один, так что…
-Милосердная спаси… - Пискнул он – из кустов показались ещё две серые морды.
Волки двинулись вперёд заметно увереннее, у Лограна начали заплетаться ноги. А затем волки ринулись вперёд бегом. Завизжав от испуга, враз пропотев так, что мокрый стал, словно после дождя, Логран обнажил меч и, взявшись за рукоять двумя руками, застыл лицом к лицу с опасностью. Волки остановились как по команде. Один из них, самый крупный, громогласно зарычал и, подняв нос, шумно вдохнул.
Логран попрощался с отцом, этим миром и попытался молиться – разум не мог родить ни единой новой мысли, он лишь повторял имя Богини и держал меч перед собой.
Волк прошёл с метр, остановился. Мокрый нос ткнулся в шкуру покойного собрата степного волка, а в следующее мгновение, острые клыки вонзились в плоть. Двое других не стали терять времени даром. Не обращая внимания на мальчика, они начали рвать в куски тела своих покойных соплеменников. Кусочки мяса и шерсти летели в разные стороны, яростный рык поднимался к небесам, и сверкали злобой звериной жёлтые их глаза…, Логран словно воочию увидел Баргово царство, где грешники обречены на вечность страшную. Где очищению предаются те, над кем надругались другие люди, изуродовав их тела огнём или пытками страшными, иль те, кого звери сожрали, в землю вернув их в виде непотребном весьма.
Волки на него больше не смотрели, и Логран не стал ждать, когда они о нём снова вспомнят. Развернувшись на месте, он побежал так быстро, как только бегать мог. Очень ботинки новые сейчас пригодились ему. Не будь их, так в лоскуты б все ноги поизодрал.
Бежал куда глаза смотрят, да пока силы были. В какой-то момент мальчик запнулся и грохнулся лбом в землю – благо травой укрыта та земля. Меч выпал из руки, походный мешок съехал на голову, придавив лицо к земле. Кое-как освободившись от мешка, Логран сел и посмотрел туда, откуда прибежал – хотел встать, да меч поднять, но ноги дрожали от усталости и подчиняться воле владельца решительно не собирались. А где меч и вовсе не понятно.
За спиной лишь зелёная равнина и море травы, безучастно колыхавшейся от едва ощутимого прохладного ветерка. Волки его не преследовали. За ним по пятам, бежал только его собственный страх. Выдохнув, с явным облегчением, мысленно поблагодарив Приву за оказанную милость, он свалился на спину и обратил взор к бездонным небесам. Где-то там, за сияющим дневным маревом, стоит Небесный купол, храня мир от ужасов сияющей пустоты, каковую можно увидеть лишь ночью, сквозь дырки в Небесном куполе, сделанные рукой самой Алианды Матери всех Звёзд…
Он моргнул всего раз. А когда открыл глаза, небо потемнело и солнце клонилось к закату.
Логран резко сел и вздрогнул – от холода, прохладный ветерок стал заметно холоднее, зима всё-таки, лето давно позади. А на небе уже и тучи собираются – вот-вот пойдёт дождь. Не хватало ему ещё и простыть. Нужно было искать укрытие, а до ночи осталось всего ничего.
Несколько долгих минут были потрачены на поиски меча. Он выронил его практически в шаге от себя, но из-за густой травы найти его оказалось не просто. С этим справившись, Логран взвалил походный мешок на плечо и двинулся в случайно выбранном направлении – куда ни глянь, везде равнина укрытая зелёной травой. Особой разницы куда идти, просто нет. И очень скоро он понял, что, судя по всему, придётся ему под дождём эту ночь провести.
Всё что остаётся, так это молить Приву о милости и, может быть, тогда, он замёрзнет не слишком сильно, не заболеет и всё будет хорошо.
Однако учитывая историю с колдунами и волками, вряд ли стоит надеяться на очередную милость Богини, он и так милостей этих получил уже слишком много.