Их посадили на скамьи. Усталость перехода, скудная еда в течение этого перехода – кормили их так, что б они не померли в пути, но не более того, всё это дало о себе знать. Как один, сев на скамью, они подумали о том, что подняться уже вряд ли смогут.
Дверь в стене отворилась, и зал пропитался разнообразными запахами. Рты детей наполнились слюной, глаза жадно блеснули. Даже боль в руке перестала влиять на сознание.
А спустя мгновение в комнату вошёл грузный мужчина, неся огромный поднос в руках. За ним шли две женщины, с такими же подносами. Оставив их на столе, они ушли и вскоре вернулись с такими же предметами в руках. А потом принесли кувшины с молоком и сели за соседний стол.
На руках девушки и мужчины, там, где должна была быть печать, Логран заметил широкий шрам – их печати были срезаны, они были рабами Нара…, кем же стал он? Что-то подсказывало, что рабам печать не станут резать подобным образом, рабу её срежут так же, как этим двум…
Больше думать не мог и не хотел. Воины предложили начинать есть и не успели закончить своих слов, как дети накинулись на еду. А она была более чем обильна. Мясо, сыр, хлеб, овощи – тут было всё. Так плотно и сытно, Лограну поесть не доводилось уже очень давно. Наверное, с тех пор как закончились празднества Благой недели, что в честь Привы проходят.
Наелись до отвала, но передохнуть им не дали. Как только есть перестал последний из них, воины подняли их на ноги, пришлось снова идти через лабиринты Малого города.
На этот раз их привели в большой – по-настоящему большой двор. И здесь людей было уже много, причём, в основном, эти люди были детьми. Логран вертел головой и с удивлением отмечал, что он, похоже, старше всех детей, присутствующих в этом дворе. Некоторые совсем сопляки, другие немного младше. Впрочем, судил он по росту, а это весьма не надёжный способ определять чей-либо возраст.
Их отвели к стене и оставили там одних, приказав чего-то ждать. Сил у всех оставалось немного, всё больше клонило в сон, так что сели на каменные плиты пола и занялись тем, чего хотелось больше всего - большая часть мгновенно уснули. Логран и несколько других, вертели головами, окидывая взглядом творившееся перед ними непонятное действо.
Посмотреть на что тут было – двор воистину оказался огромен и окружён высокими стенами, впрочем, при ближайшем рассмотрении становилось очевидно, что эти стены, просто торцевые части зданий, выстроенных кольцом, вокруг двора.
Здесь были не только дети. Он заметил десятка три королевских воинов. Часть их них обучали мальчиков, но остальные казалось, просто бездельничают. Зачем они тут, он пока не понимал. Одни стояли во дворе, другие у стен, кто-то разговаривал, кто-то смотрел на детей, возникало впечатление, что они просто рядом где-то болтались, да на огонёк зашли постоять без дела.
Детей тут было много, Логран даже считать не стал – просто много. К тому же, считать это долго и нудно. Нужно посчитать до десяти, загнуть палец, снова посчитать, снова палец загнуть, это нормально, когда коров считаешь, их никогда больше полутора десятков и не бывает. А тут детей, просто куча какая-то. Больше, чем кур у соседа было – он их и не считал никогда. Так и тут не стал.
Все дети во дворе, разделялись на группы, этакие рассеянные кучки и каждая занималась чем-то своим. Одни махали деревянными мечами, другие боролись под присмотром воина, третьи махали по воздуху какими-то крючьями, а воин показывал, как это надо делать. Одна группа зачем-то била железными прутами по широкой низкой загородке, полной песка. Другая прыгала на месте, ещё одна сидела на полу и слушала речь воина. В общем, каждый чем-то занимался и что-то Логран понимал без труда, а что-то казалось ему максимально непонятным.
Вскоре, к ним подошёл воин, прежде скучавший у стены.
-Так, скажу только раз, и запомните хорошо. – Сказал он. После чего замолчал примерно на минуту. Логран покосился на тех, кто сейчас спал. Потом глянул на воина. Морщится воин.
-Понятно, соображаете медленно. – Сам себе кивая, заметил воин. Потом подошёл к ним и могучими пинками разбудил всех спящих. Логран, рядом с которым, один из мальчиков, громко хрустнул головой об стену, подумал о том, что если б он сообразил, чего хочет воин, то парень этот сейчас бы протирал глаза со сна, а не тряс головой, пытаясь собрать разъехавшиеся глаза в кучу.
-В Малом городе, вы будете обучены всему, что должны знать. Здесь вы поймёте, кем являетесь – навозом для земли или воинами, достойными Славного города Нара. У вас здесь нет отцов, перед которыми вам будет стыдно за себя, поэтому, вам будет легко покрыть себя позором. Но помните, что позор смыть очень не просто. – Он помолчал, а они глазами хлопают – и что к чему он вообще говорит, о чём это? – Любой из вас может спать, когда захочет – в любой момент, когда его ничему не учат. Это важно. – Пояснять он не стал, похоже, почему важно, выяснять придётся на личном опыте. – Из всего, чему вас могут научить, письмо и владение любым, кроме выбранного, оружием, необязательны. Захотите научиться писать – обратитесь к любому из нас и скажите. Вам покажут вашего учителя и будут сообщать, когда проходят уроки. – Подождал воин, но того вопроса, что он ждал, не было. – Уроки письма проходят в разное время. Только когда Райван или Грийв трезвые, не в походе и когда у них есть желание учить. Если решите обучаться этому – скажите любому из нас. Всё понятно? – Дети загудели утвердительно, хотя Логран был готов поклясться крыльями Привы, что никто ничего не понял.
-Поднимайтесь, ваш первый урок, проведу я.
Он двинулся по левой стене и один за другим, с большим трудом, они поднялись и последовали за воином. Всю дорогу они вертели головами, оглядывались, но никто на них не смотрел, никто за ними не следил.
Сложилось ощущение, что в тот момент, когда ворота Малого города закрылись за их спинами, про них забыли, они стали частью этого места, как плиты пола, как его стены…, стены, за которые выбраться не удастся. Или же нет? Если никто не обращает внимания, может быть, получится убежать? Ночью, когда никто не смотрит за ними, а не смотрят похоже совсем…
Они остановились по команде ведущего их воина. Через один из проходов, прошёл другой воин, тащивший за шиворот, худого хмурого парня.
-Чего случилось? – Крикнул их провожатый.
-Сопляк прятался в пустых комнатах. Ширвейн его два дня уже не видел среди копий, я поспрашивал – сопляк только жрать приходил. Представляешь?
-Понятно всё. – Кивая, ответил воин и знаком приказал им остановиться.
Парня подтащили к группе ребят, бивших деревянным мечами ростовые чучела людей, установленных на столбах в два ряда. По команде своего учителя, они прекратили и замерли в ожидании. Парня, который прятался от учёбы, поставили рядом с крайним чучелом.
Логран не сразу понял зачем.
Только когда первый из мальчиков нанёс удар, каковой отрабатывал секунду назад на чучеле, он понял, какую роль определили для ленивого парня.
Среди соломенных чучел, сейчас появилось новое, на это раз из плоти и крови.
Парень не застонал после удара, но его лицо перекосило от боли.
Другой мальчик нанёс свой удар – колющий в живот. Парень согнулся пополам, но почти сразу выпрямился. Новый удар, в ногу, потом в руку, по голове – вскоре парень едва держался на ногах, а из рассеченного лба лилась кровь.
В какой-то момент, он упал, протяжно застонав от боли.
Логран решил, что жестокое наказание окончено, сейчас прибежит кто-нибудь, парня унесут к лекарю и…, его привязали к столбу, вместо чучела и отработка ударов продолжилась.
-Ну ладно, пошли. – Произнёс воин, когда живое «чучело» начало громко орать от боли.
Они и пошли – на негнущихся ногах, со стойким чувством тошноты и ужасом в своих сердцах.
Прошли в дверной проём, миновали несколько комнат и вошли в небольшое помещение с соломенным чучелом посередине и двумя столами, слева и справа от входа. В этот момент, донёсся новый приглушённый вопль со двора – Логран судорожно сглотнул и привалился спиной к дверному косяку. Воин, приведший их сюда, казалось, криков тех не слышит вовсе.
Воин остановился подле первого стола и заговорил.
-Тут все виды оружия, владеть которыми вы можете научиться в стенах Малого города. Двойные мечи, одноручный меч, двуручный топор и двуручный меч с полным лезвием – по этому оружию, иногда обучают Предводители и сам Король. Но не часто, так что знайте наперёд. Теперь, - он указал пальцем на одного из мальчиков, - иди сюда и бери вот это. – Мальчик подошёл к столу, взял в руку меч. – Этот тоже, это парные мечи. На две руки, их используют вместе.
Мальчик взял оружие, замер на месте. И он сам и все прочие, смотрели на клинки мечей – дерево, обшитое металлическими полосами. Это оружием не было, лишь его имитацией.
-Ударь одновременно в живот и в голову. – Воин ткнул пальцем в сторону чучела. Парень выполнил приказ. Один меч ткнулся в живот чучела, второй выскользнул из руки и чуть не угодил в глаз тому мальчику, что стоял ближе к дверям. – Понятно, теперь одноручный полуторный, наноси удар в голову, потом в живот.
В течение десятка минут, мальчик повторял одно и тоже – удар в живот и голову чучела, но самым разным оружием. От мечей, до «боевых крючьев» - на крючья, какие использовались для подвешивания разделанных туш, они походили, но как-то уж очень отдалённо. Впрочем, ни на что больше они не походили, так что иной аналогии у Лограна просто не возникло.
-Ну что ж, - сказала воин, когда оружие на столах было перебрано всё до единого, - твоим оружием станет одноручный меч. Учиться будешь с ним. Через месяц с мечом, если захочешь – скажи, перейдёшь к другому учителю. Ты всегда можешь отказаться и вернуться к мечу. В любом случае, первое время, вы будете учиться у Лида, он сносно владеете всем, что тут есть, будете пытаться освоить хотя бы базовые приёмы. Там определитесь сами, какое оружие для вас лучше. Но сразу предупреждаю – я редко ошибаюсь. Оружие что я назову, лучшее для вас. Но решать, опять же, только вам самим. Так, с этим понятно.