Лид показывал им самые простые, даже примитивные движения. Удар сверху, сбоку, с замахом, без оного, как он выразился «самое простое». Однако…
-И что ты делаешь? – Спросил он, когда Логран выполнил удар по воздуху, точно так, как ему сказали. В ответ он мечом ткнул по воздуху, руками развёл, мол, а так непонятно?
Лид покачал головой укоризненно и указал на чучело.
-Бей по нему, этим же ударом. Три раза, со всей силы.
Логран подчинился. Всё сделал. Замер на месте, стараясь не кривить губ.
-Ну? – С ехидной ухмылкой поинтересовался Лид.
-Рука…, запястье. – Наконец, выдавил из себя Логран. От этих трёх ударов, запястье пронзило сильной болью. Признаваться не хотелось, однако, наверное, надо было.
Лид вновь показал, что нужно делать и как, несколько раз подряд, поворачиваясь к ним, то лицом, то боком. Они смотрели и повторяли, пока Лид не кивнул – одобрительно, но с гримасой отвращения на лице.
-Если бы у вас были настоящие мечи, вы б сами себя поубивали. Крючья. – Он указал пальцем на стол, на оружие им названное – нечто среднее между крюком для подвешивания только что забитой туши и длинным ножом. Они тоже были деревянные и тоже обшиты металлом. И, как и у мечей, острия оказались затуплены. А у крючьев острий тех имелось в избытке.
С этим оружием всё пошло совсем плохо. Толи потому что они спали на ходу, толи потому что устали смертельно, толи потому что оружие это придумали для зверского и медленного самоубийства, а вовсе не для сражения с врагом.
Первая травма случилась на этапе вооружения. Логран взял два крюка со стола, поднял перед собой, глядя на них с удивлением и полным непониманием, как это вообще можно использовать не то, что в бою – просто использовать.
Рядом встал другой парень и тоже взял в руки крюк. Скептически хмыкнул, взвесил на вытянутой руке и сделал короткий взмах. Крюк вывернуло в сторону, оружие полетело куда-то влево и вверх, словно по собственному разумению, а не по воле того, кто его держал.
В тот же миг в глазах у Лограна потемнело. От неожиданности и боли он дёрнулся назад, сильно взмахнув руками, в которых было сжато тоже странное оружие.
Последовал крик, потом ещё один, боль в затылке и Логран свалился наземь.
Когда он сел, а в глазах прояснилось, то обнаружились два момента.
На полу оказались ещё трое, один с рассечённым лбом, второй с подбитым глазом, у третьего с губы стекала струйка крови. И момент второй, заставивший их всех, да и Лида тоже, густо покраснеть. Трое ребят, что были здесь с самого начала и те, кто находился во дворе и видел происшествие с крючьями – все они хохотали, прервав свои уроки.
Когда смех стих, красный как рак Лид, мрачно прорычал.
-Вы и до боя не дотянете, друг друга поубиваете, корм вороний…, в ряд встать! – Рявкнул он и занял прежнюю позицию перед ними. Лид стал показывать, как использовать эти самые крючья, как ими наносить разнообразные самые простые удары – их, для крючьев, оказалось на порядок больше, чем для меча.
Спустя, наверное, вечность, Лид скомандовал брать в руки копья. Вспотевшие, покрытые синяками и ссадинами, большую часть коих они нанесли себе своим же оружием, крайне унылые дети, потянулись к столам. Вскоре они стояли с копьями в руках.
Логран судорожно сглотнул, когда Лид начал показывать простые удары – он-то выполнял их так, словно с копьём родился…, и, как и с мечом и с крючьями, даже самый простой удар, выполнять следовало правильно. Мало было просто ткнуть вперёд, нужно было правильно ставить ногу, правильно двигать руками и всем корпусом, в общем, он начал понимать, насколько непростой будет его жизнь здесь.
Одно непонятно – зачем? Если они не рабы…, или им сказали правду, и когда закончится обучение, они действительно станут свободны, смогут идти на все четыре стороны? Но какой смысл тогда их учить, кормить, поить? Пить так хочется…, он облизнул пересохшие губы и покосился на своих соратников по несчастью.
Копья их явно перевешивали, а ноги тряслись от усталости буквально у всех – кроме него. Он ещё держался, но он и выглядел, да, наверное, и был постарше этих детей. И определённо был крепче всех. Только сейчас он обратил внимание на то, что его руки заметно толще, ноги тоже, да и на торсе мышцы очерчиваются куда лучше – даже под рубашкой заметно.
-Начали. – Сказал Лид, и они собственно начали.
Спустя пять минут, один из ребят выронил копьё и замер, умоляющим взглядом обратившись к Лиду. Спустя несколько секунд, другой ударил по воздуху и рухнул, утянутый вперёд своим же копьём. Остальные прекратили своим оружием махать.
-Продолжайте, я ещё не устал. – Сказал им Лид.
Они продолжили огласив двор протяжным стоном…, а вот мальчик, что только что упал, нет.
Воин подошёл к нему и присел на корточки.
-И что ты разлёгся?
-Я не могу…, устал…, я…
-Ты разве не мальчик? – Притворно удивился воин. – Ты девочка что ли?
-Нет, я мальчик, но…
-Тогда вставай и продолжай.
-Я не могу…
-Ты умер?
-Что? Нет, я живой, я…
-Но если ты не девочка и не умер, тогда не понимаю. Может быть, ты всё-таки умер, но пока сам не понимаешь этого? – Лид задумчиво нахмурился, выпрямился. Рука легла на рукоять меча, что висел у его пояса. – Может быть, тебе следует помочь? – Пальцы крепко сжали рукоять меча.
Мальчик горько застонал, но с очевидным поспорить не мог – или он продолжает, или лезвие меча раскроит ему череп. Никто из них не сомневался, что по-другому не будет. Лид ясно дал понять, что жалость здесь не в ходу и за смертью далеко ходить не нужно – здесь она всегда рядом.
Спустя час, этот же парень, не выдержал. Он свалился, едва взмахнув половинным двуручным мечом. На этот раз, он не поднялся вообще.
Лид склонился к несчастному, пощупал его шею и глянул на оставшихся.
Мальчики стояли в ряд. Лица бледные, губы высохшие, глаза пустые, руки и ноги трясутся от усталости. Логран не знал как с остальными, но у него кружилась голова. Перед глазами прыгали разноцветные пятна, меч в его руках весил, казалось, тонну. Пальцы не гнулись – он был бы рад отпустить этот проклятый меч, но пальцы свело, он просто не мог их разжать.
-Хорошо. – Лид кивнул, несколько раздражённо, но то раздражение, казалось напускным. Он отошёл от упавшего парня, толи мёртвого, толи потерявшего сознание и сказал. – Думаю, мне уже надоело с вами возиться. Берите этого слабака, и отдыхайте. Лид с вами закончил.
Логран попытался всё-таки выбросить этот безумно тяжёлый меч, но опустив взгляд, поражённый замер на месте – меч давно выпал из его одеревеневших рук. Он даже не заметил как…, его товарищи сгрудились возле того, кто потерял сознание. Они попытались беднягу поднять. Однако тщедушное, в общем-то, тельце, выскальзывало из рук. Казалось, за последние пару часов, парнишка стал в десять раз тяжелее, да ещё успел где-то обмазаться скользким маслом.
-И что вы стоите? Пока он тут, вы будете продолжать. Или берите его с собой или берите в руки полные двуручные мечи и продолжим.
Логран протолкнулся через товарищей и резким окриком – ну, ему хотелось так сделать, однако, получился неразборчивый хрип. Логран призвал товарищей навалиться вместе. Собрата кое-как подняли. Двое тащили за предплечья, двое за ноги.
Они двинулись к ближайшей двери.
Логран бросил взгляд назад – трое парней, что были там с самого начала, по-прежнему оставались на месте. Глядя им в след, они улыбались и обменивались какими-то фразами, от коих их улыбки становились шире, а иногда, слышался и смех…, он ощутил вспышку злобы, но она быстро рассеялась – собрат оказался настолько тяжёлым, что руки слабели по секундам.
Уже в коротком коридоре, за пределами двора, они сообразили, что не знают куда идти.
Впрочем, проблемой это не стало – им повезло в этот день. Не прошли и десятка метров, как обнаружили дверной проём, за которым находился настоящий Рай – погружённая в призрачный полумрак комната полная циновок. Им хватило сочувствия, что бы донести собрата до одной из циновок и положить его там. Спустя минуту, каждый валялся на такой же, и не было в комнате никого, кто бы сейчас бодрствовал.
Логран отключился ещё до того, как голова коснулась жёсткой ткани циновки.
Пробуждение вышло болезненным. Не только потому, что после вчерашнего болели даже уши.
-Хватить дрыхнуть! – Рявкнули над ним, сразу после того, как сильнейший пинок, пришёлся ему аккурат по мягкому месту. С циновки Логран слетел мгновенно, после чего попытался подняться, но ноги свело судорогой, и с воем ужасным, свалился он обратно. Над ним стоял Лид, уперев руки в бока, а комнату полнили жуткие горестные стенания его товарищей по несчастью. Тот, кто вчера отключился, стенал громче всех. Однако королевский воин оказался неумолим.
Послушав стоны и мольбы о пощаде во имя Богов и самой Привы, он сказал по этому поводу.
-Каменная баба с крыльями идёт к воронам. Всё остальное я не расслышал. Скорей вставайте девочки – день только начался!
Они начали кое-как принимать вертикальное положение, но, по мнению воина, скорость оказалась недостаточной. Комнату они покидали бегом, на четвереньках и ползком, а позади медленно шёл Лид и щедро раздавал пинки и подзатыльники.
Спустя какое-то время, голодные, смертельно уставшие, страдавшие от боли в мышцах дети, стояли перед теми же столами и теми же чучелами.
-Сегодня начнём с самого лёгкого. Берите боевые крючья.
Единый горький стон разнёсся по прохладному воздуху двора…
Логран плохо запомнил первую половину того дня – они махали оружием, падали, поднимались и снова махали оружием. Один из них, ближе к полудню, свалился и не поднялся. Однако Лид не отпустил их – один из трёх вчерашних его учеников, побежал в город и вскоре вернулся с девушкой в красивом лазурном платье. Она присела возле мальчика и вскоре посмотрела на Лида.
-Говори. – Сказал он.
-Потерял сознание. От истощения. Лид, им нужен отдых. Они не выдержат…