Они, конечно, сделали вид, что всё поняли и, на всякий случай, изобразили раскаяние. Что имелось в виду и как с этим всем быть, им предстояло выяснить путём долгих и, в основном, бесплодных размышлений.
Собственно, что Логран, что его товарищи, думали в то время редко – не было подходящих возможностей. Лид не оставлял на это ни сил ни времени. Если они начинали часто уходить поесть или в туалет, краткие передышки в обучении исчезали полностью. Если они отсутствовали, по его мнению, слишком долго, требования к упражнениям повышались, и выкладываться приходилось втрое сильнее, чем обычно. Нормально выспаться не удавалось – Лид отпускал их поздно, а просыпаться нужно было рано и быстро. Если кто-то не успевал проснуться после нескольких окриков, он получал такого пинка, что тренировка с мечами и прочим оружием, превращался в пытку, помноженную на несколько раз. Они потеряли счёт времени, никто из них не смог бы сказать, сколько дней или недель они обучались у Лида – дни слились в одну сплошную череду, которой иного названия кроме как «кошмар», просто в голову не приходило.
Иной раз, Логран даже начинал думать, что именно так и выглядят Пещеры Барга в загробном мире. Конечно, для грешников, свершивших не сильно страшные проступки. Самых плохих грешников, Барговы тени и сам Барг, заживо рвут на части, жгут и поедают и чего только с ними ни делают – это все знают, это истина, которая не подлежит сомнению.
Единственным спасением от тренировок было потерять сознание и не очнуться, когда придёт лекарь. Что случалось не редко. Напряжение такой жизни было слишком велико и многие из них покидали большой двор без сознания, таки получая краткую передышку. Подобное случалось и в других группах, суть и смысл которых, Логран пока не уловил. Он порой замечал одних и тех же ребят в разных группах и не понимал, почему это происходит, да и не интересовался – он просто пытался дожить до следующего дня.
Постепенно становилось легче. Наверное, становилось, потому что однажды, они пошли спать, над городом сгущались сумерки, а они шагали и почти не ощущали боли – только гудели от усталости мышцы и, как обычно, в голове была всего одна мысль – спать. Логран тогда даже запнулся и чуть не упал, осознав, что в этот день, устал не так сильно, как во все предыдущие. Ему захотелось поделиться этой новостью с товарищами, но хватило одного взгляда на их измождённые лица и заплетавшиеся ноги, что б прикусить язык – им легче не стало.
Шло время, тренировки у Лида продолжались, ребята всё лучше справлялись со своими задачами, всё меньше Лид ругал их за ошибки и всё чаще просто морщился – это можно было считать похвалой. Они привыкали к своей новой жизни…, правда, не все. Мальчик, что впервые потерял сознание в большом дворе Малого города, однажды, снова упал.
-Говори. – Разрешил Лид, когда девушка-лекарь, пришла к ним.
-Мёртв. – Ответила она, тяжко вздохнув. – Не выдержал он…
-Достаточно. – Лид подошёл к парню, взвалил его на плечо. – Он будет похоронен. – Сказал воин короля и двинулся прочь, а они смотрели ему в след, опустив оружие и в головах их не было ни единой мысли, а в ушах стоял тихий, унылый звон.
На следующий день, после смерти товарища, они отправились на кухню, поесть, сразу после получаса тренировки во дворе. Отправились не все, только Логран и двое его товарищей – когда они ходили есть, разделяясь на маленькие группы, что придумал собственно Логран, Лид меньше беспокоился и в целом был не слишком требователен на тренировках.
Они зашли в кухню, заняли стол – в этот раз они были не одни, что случалось не часто, слишком уж большим был Малый город, и слишком мало в нём было жителей.
Когда они получили свою еду, один из мальчиков за соседним столом обернулся. На губах его змеилась едкая усмешка. Он что-то сказал и трое его товарищей рассмеялись.
Логран и его спутники налегали на еду, но всё медленнее – они инстинктивно чувствовали, что сейчас что-то произойдёт. Напряжение словно бы обрело физическую форму.
В лоб одного из мальчиков врезался кусок пирога. Они подняли головы.
-Эй! – Крикнул с соседнего столика. – Говняные, вы чего так близко сели? А ну в угол садитесь, а то от вас говном воняет.
Они промолчали, один из них попытался продолжить есть.
-Да ладно Грийа, не донимай их – у них же вчера один кусочек говнища потерялся.
-Эт какой?
-А тот, который ныл и плакал всё время. Он ещё больше всех вонял, такой, вот как девочка.
-А, вспомнил, да-да. Хорошо, что эта личинка сдохла – говняных что-то многовато…
-Его звали Доминий. – Сказал Логран.
-Ого! Грийа, слышал? Говняный развонялся, гы-гы!
Логран попытался сказать что-то ещё, но в этот раз, прилетело в него и уже не пирог, а тарелка, да с такой силой, что он отшатнулся и едва не упал со скамьи. Почти сразу придя в себя, он вскочил на ноги. По губе стекала кровь, он стёр её тыльной стороной ладони.
-Ну? – Сказала мальчик по имени Грийа, закатывая рукава своей рубахи. Его друзья оставили еду и замерли – с насмешливыми улыбками и сжатыми кулаками. Логран сейчас обратил внимание на то, чего не заметил раньше. Они были крепче его спутников. Не такие сильные, как он, но мимолётного взгляда было достаточно, что бы оценить ситуацию. Он посмотрел на повара, скучавшего у дверей. И воина, который ел в этот день, в углу комнаты.
Повар отвернулся и исчез на кухне. Воин не отворачивался, наоборот, продолжая с аппетитом есть, с неподдельным интересом наблюдал за ссорой.
-Послушайте, - произнёс Логран, - я не хочу неприятностей. У нас и так не сладко всё и…
Воин презрительно скривился, уже когда Логран сказал первое слово, в этой своей фразе, что не ускользнуло от взглядов Грийа и его друзей. Так что Грийа поднялся на ноги и заговорил.
-Если не хочешь неприятностей, говняный – извинись.
-Я…
-Ты. – Кивнул Грийа. – Встань на коленки, вот тут, - он показал пальцем на пол, - и извинись, и тогда, может быть, я подумаю. Можете все встать на коленки и умолять. Тогда точно не будет неприятностей. Ну что говняные, чего думаете?
Логран бросил взгляд на воина – тот снова с интересом наблюдает.
Такое чувство, что воин надеялся на драку, и считал, что это благотворно скажется на его аппетите. Логран не понимал – он с самого начала ожидал, что воин разгонит их всех пинками, едва только словесная перепалка начнётся. Но вместо этого…
-Грийа, - произнёс воин, и мальчик повернул к нему голову, - говняные тебя презирают, им даже не хочется марать о тебя рук. Ты никто для них. Мерзкая отрыжка коровы, не человек даже.
-Нет, мы не… - Логран перехватил взгляд воина. Ничего хорошего он там не увидел.
-Что вы не? – Сказал воин. – Не мужчины? Не знаю, пока ещё не совсем уверен. Хотя навозные кучи слабее и глупее вас, мне давно не встречались.
Логран и его друзья, не хотели конфликта. Грийа с товарищами быстро теряли запал и, казалось, уже не хотят продолжать. Наверное, так же подумал и воин.
-Вот ребята потешаться-то будут, когда узнают, как Грийа насмерть перепугался, встретив говняных на кухне! – Почти с восхищением рёк воин. Кивнул сам себе, ножку куриную укусил, пожевал секунду и добавил. – Вот от кого не ожидал, так от Грийа. С виду казался мальчиком, на деле – трусливая девочка. Ох, мельчают людишки – учишь-учишь, а так и остаются кусками навоза.
Грийа облизнул губы, зло прищурился, а затем швырнул в Лограна кувшин полный воды. Логран увернулся. Кувшин угодил в лоб его товарища. Парень откинулся назад, упал со скамьи и грохнулся затылком об пол, потеряв сознание.
Друзья Грийа переглянулись – теперь их четверо против Лограна, всё равно выделявшегося и ростом и силой, и одного его хлипковатого товарища.
Спустя секунду, все четверо кинулись вперёд.
Логран дрался отчаянно, но копившаяся усталость прошедших дней дала о себе знать. Причём сразу. Его товарищ бестолково взмахнул рукой и свалился на пол, получив кулаком в челюсть. Логран держался дольше, сумел подбить глаз одному и разбить нос второму. После чего и сам оказался на полу. Пинали его недолго, но достаточно, что б всё тело болело ещё несколько дней.
Избиение прекратил воин, резким окриком. Логран поднялся на карачки, его шатало из стороны в сторону. Он сел, тряхнув головой – всё вокруг плыло. И лицо воина, смотревшего на него с отвращением и комната перед ним и торжествующие лица его обидчиков.
-Почему ты перестал сражаться? – Сказал воин. Логран лишь удивлённо расширил глаза. Воин презрительно скривил губы. – Ты слабый. Тебе следовало родиться девочкой.
Воин покинул комнату, за ним ушли и Грийа со своими друзьями – смеющиеся и довольные победой. Логран ещё долго сидел на полу, пытаясь собраться с мыслями – те, почему-то, разбежались и обратно возвращаться не хотели совсем.
Вскоре его друзья очнулись. Есть расхотелось, и они поплелись обратно на двор.
Их встретили насмешливые взгляды, оскорбительные окрики и шуточки того же характера. На миг они даже замерли на месте, не понимая, почему вновь стали объектом насмешек своих собратьев по несчастью, собратьев по бесконечной пытке в этом страшном месте.
В тот миг, Логран заметил то, чего не видел прежде и удивился, почему заметил это лишь сейчас? Столы с оружием, такие как у Лида, и такие же группы новоприбывших в Малый город. Их, на этом необъятном дворе, было куда как больше одного - их было довольно много.
Наверное, он заметил их сейчас, потому что, в отличие от веселящихся детей, эти мальчики не издали ни звука. Они стояли там, в разных местах двора и хмуро, лицами бледные, смотрели в их сторону. Недолго конечно смотрели – учителя, королевские воины, выждав немного, резкими окриками вернули своих подопечных к обучению.
Логран шёл к учителю Лиду, и сама собой появилась мысль, что вновь прибывших, новичков в этом месте, легко узнать с первого взгляда. Они более худые, их лица отмечены вечной усталостью, а глаза пусты. Другие, те, что были здесь и раньше – они крепче, на них больше мышц, их лица уставшие, но не слишком, а их глаза, наполнены какой-то отчаянной злостью…, вместе с тем, он подумал и о другом. Как новички отличались от тех, кто был здесь прежде, так и он отличался ото всех, кто сегодня был на большом дворе.