Это было странно. Обычно, заслышав шаги подле себя, он всегда просыпался. Урок, который преподали мальчики Малого города, до полусмерти избив его во сне, крепко засел в голове. И даже сейчас, спустя много времени, оставался там. Но в тот раз, он не проснулся. На мгновение стало даже страшно – теперь к нему могут легко подобраться? Так же легко как очень много времени назад? Он стал более тщательно выбирать место для сна и однажды, в комнату кто-то вошёл и прошёл в полуметре от него – Логран проснулся сразу, мышцы напряглись, его глаза зло сверкнули в темноте. Неизвестный, ойкнул, отпрянул и, запнувшись о циновку, свалился на пол.
-Кто здесь? – Пискнул мальчик.
-Никого. – Ответил Логран. Мальчик моргнул, сглотнул судорожно, а потом поднялся, отступив к стене, и тихонечко спросил.
-Л-логран?
-Логран. – Ответил он. Мальчик икнул и из комнаты, да всё бочком, выскочил поспешно.
В ту ночь он подумал, что, наверное, слегка льстил себе, что много времени подряд, выбирал комнаты для сна, в которых не просто не было других мальчиков, но и никто не приходил после, словно у него развилась некая мистическая интуиция на такие комнаты. Наверное, всё было куда проще – завидев, кто в комнате спит, мальчики предпочитали найти себе комнату побезопаснее.
Видимо, это всё из-за того дня на большом дворе, когда он впал в боевое безумие.
Или того дня, когда он впал в него в одной из таких комнат…
Они пришли шумной ватагой, не заметили, что кто-то спит у дверного косяка, обмениваясь усталыми шутками и просто ничего не значащими фразами, зашли они в комнату, где решили сегодня спать. На их беду, один из ребят обнаружил, что в комнате кто-то есть. На их беду, сделал он это крайне неудачно – наступил на ногу Лограна, да так, что было очень больно.
Когда кровавая пелена спала, Логран обнаружил, что не может пошевелиться – воины-учителя прижали его к полу втроём и держали так крепко, что и пальцем не двинуть.
Мальчики валялись по всей комнате – он слышал только одного, парень громко стонал от боли, что с остальными, Логран так и не узнал. Мог бы узнать, но не стал этого делать.
Ему было всё равно – слабые умрут, сильные будут жить.
В тот день он тоже лежал вот так с открытыми глазами и смотрел в потолок, пытаясь понять, почему не услышал, как в комнату вошёл другой человек. Размышлял до тех пор, пока из коридора не донёсся приглушённый рык Лида, упрекавшего спящих мальчиков в том, что у них за ночь выросло аж по три титьки на каждого – а иначе, почему они до сих пор дрыхнут?
Мальчик в комнате открыл глаза, со стоном поднялся – у него всё тело болело, Логран помнил такие дни. Когда-то очень давно и он каждое утро поднимался, с таким же болезненным, полным отчаяния стоном. Впереди ещё один день бесконечной пытки, по какой-то изощрённой издёвке, названной «уроками». Давно это было…, мальчик поднялся и замер, заметив его.
-Ап… - Шлёпнул мальчик ртом, быстро бледнея – несмотря на полумрак, эту бледность Логран сумел разглядеть без особых проблем. Если бы горели лампы в комнате, а не только в коридоре, мальчик, был бы, наверное, и вовсе прозрачным.
Логран тогда повернулся на другой бок и закрыл глаза – он мог спать дольше, чем мальцы.
Он доказал своё право спать дольше. Доказал своей силой…
Сейчас Логран понимал. Он не услышал того мальчика по одной простой причине – он не представлял угрозы. А не представлял её, потому что в потёмках шёл к циновке вдоль стены и не подошёл к нему слишком близко.
Логран поднялся, потянулся всем телом, разминая мышцы.
Интересно, что будет сегодня? Последнее время он всё меньше времени проводит на большом дворе. Вчера и вовсе успел там появиться на пять минут и тут же был отправлен к алхимику изучать травы. А спустя час отправился заниматься в большой зал, где изучались боевые песни. Почему-то, стоило ему войти, как воин оборвал свой урок и объявил, что сейчас, те, кто уже изучал эти песни, будут их вспоминать, а те, кто нет – тем будет полезный и важный урок. Все следующие песни тот день были только о чёрных пантерах и великих воинах, сумевших пережить встречу с ними. Они услышали несколько новых песен о них. Если прежде, все эти песни посвящались блистательным победам молодых воинов над лесными хищниками или их доблестной смерти в борьбе с ними, то на этот раз, прозвучали песни совсем иного рода. Песни, которые, казалось бы, не вписывались в само это место. Воин сначала рассказал песню – петь их, прежде не изучив, было бессмысленно, только павших воинов оскорблять своими невнятными воплями, идущими в разнобой и невпопад.
Новая песня рассказывала о хитром парне, который выживал в лесу два года, но так ни разу и не столкнулся с чёрной пантерой. Парень, славившийся своими силой и умом, ещё в Малом городе решил, что сразиться с пантерой может любой, а вот выжить у неё под носом, ни разу с ней не столкнувшись – это, на его взгляд, было почти невозможно. На взгляд воина-учителя, парень просто считал, что с пантерой сражаться слишком опасно и рискованно. Один из мальцов согласился громким одобрительным словом. Воин помолчал, вздохнул тяжко, взял кувшин, из коего иногда прихлёбывал в течение урока и очень метко, да изо всех сил, запустил его в мальчика. Урок у бедняги кончился, так как отключился он, брызгая кровью на широкие ступеньки.
Тот, о ком сложили песню, доказал что достоин этого своей силой. Воин-учитель, доказал своё право учить, своей силой. Что и чем доказал малец? У него не было права соглашаться или высказывать своё мнение в присутствии воина-учителя.
Песня завершалась парой куплетов о том, как парень вернулся в Малый город – его встретили с очень разной реакцией. Одни восхищались прозорливостью и ловкостью, другие обвинили его в трусости. Последним, юный воин, доказал своё право в сражении, где проигравшим считался тот, кто убил противника. Все кто скрестил с ним оружие, получили царапину от удара, который будучи доведён до конца, становился смертельным. Сам же воин не получил ни одной царапины, хотя с ним сразились и увенчанные боевой славой воители. Песня не уточняла, насколько опытны были эти воины, но судя по усмешке воина-учителя, скорее всего, они все были молоды и не имели заметно большего опыта, чем хитрый парень.
Другая песня повествовала о парне, что поступил иначе – он был единственным кто за время нахождения в лесу, убил аж десять чёрных пантер. И единственным, к кому в лес пришли Предводители и в категорической форме приказали немедленно прекратить убивать пантер, так как он тут не один и испытание должны проходить все, а из-за него в лесу пантер вообще не останется.
Парень тот прославился и стал занозой для воинов-учителей. Он специально искал пантер, появлялся перед ними и забирался на дерево – пантера умела лазать по деревьям. Он лез повыше, а потом метал в неё копьё. Животное падало с большой высоты, да с выбитым глазом, что не делало его менее опасным противником, однако парень носил два коротких копья, и быстро спустившись вниз, добивал пантеру. Из выживания, он превратил испытание в лесу, в охоту на пантер. И на просьбу воинов-учителей прекратить такое творить ответил отказом, заявив, что ему это нравится, что это достойное и славное занятие. В доказательство чего продемонстрировал шрамы, оставшиеся от когтей и клыков пантер. Их было много, а раны от их когтей и клыков, было непросто пережить, они слишком часто начинали гноиться. Почему-то, с юным воином этого не случалось, словно заколдованный, он не слишком страдал от таких ран, что меч калёный, что ядовитый коготь – он справлялся с раной одинаково легко. Единственный из юных воинов Тара, кого, по решению короля, сочли достойным покинуть лес на год раньше положенного срока.
Последний куплет песни был печальным – слава этого воина, многих сподвигла попытаться повторить его подвиги. Многие молодые воины, не пережили испытания в лесу, убитые пантерами, либо погибнув от полученных ран. В этом куплете была и песнь о славе, и песнь о хитрости – ведь если хитрость не унижает воина, если она добавляет ему славы, то хитрость - это сила. И было там заложено предостережение – лишь немногие способны на такое. Лишь сильнейшие из сильных.
После, Лограну снова пришлось несколько часов ходить по комнате, заваленной хворостом, камнями и брёвнами. В этом уроке, он должен был проходить от одной стены до другой, не издав ни единого звука – получалось плохо. А когда он в сердцах заявил, что это невозможно, наблюдавший за ним Арагон, поднялся со скамьи у стены и быстрым шагом прошёл к противоположной стене, затем обратно и уселся на ту же скамью.
Никто не услышал ничего, кроме тихого шелеста, да и тот, едва-едва.
Логран, поражённый демонстрацией той до глубины души, шагнул вперёд и тут же под его ногой, с громким и весьма ехидным треском, сломалась сухая веточка…
Он вышел в коридор, направил к большому двору.
А может быть, снова будет маленькая комната, заваленная рыхлой землёй, на которой оттиснуты следы множества разных животных и тот же Арагон, будет рассказывать ему, кто, когда именно и какой след оставил. Ему требовалось запомнить и пересказать. С этим уроком проблем не возникало – он сам удивлён был, но запоминал всё буквально на лету. Чем очень гордился.
-Это только земля. – Его гордость заметив, сказал Арагон. – В лесу всё иначе. Следы не бывают полными, очень редко след целый. Они тронуты дождём или ветром. Много травы, ветки, всё не так как здесь. Здесь только следы. Там, всё остальное.
Логран меньше собой гордиться не стал, но взгляд смиренно опустил пониже, мол, каюсь, виноват, больше не буду. Арагон усмехнулся – от него не укрылась фальшь.
А может быть, сегодня ему снова придётся торчать в одной комнате со смуглой девушкой из Свободных, которая будет рассказывать, какие клубни, ягоды и плоды Сабаса, можно потреблять в пищу? Логран часто засыпал на этом уроке – скучно было. По большей части он уже знал всё, что ему говорила девушка. Он плохо помнил, откуда и почему это знает, но стоило ей заговорить о каком-то плоде, и он тут же вспоминал – чаще всего, первым проблеском такого воспоминания, был вкус названного плода или клубня. Он раньше их ел, только не мог вспомнить, почему и зачем – если бы постарался, то, наверное, смог бы вспомнить, но он не видел в этом смысла.