Киваю стоящему среди группы офицеров Языкову, и глава интендантского ведомства моментально оказывается рядом.
— Кто из наших важных людей томится сейчас в басурманском плену? — вопрос адресовался Колычёву, как всегда, расположившемуся за моим левым плечом.
— Послов вернули в прошлом году, государь. Как и полковника Щербатова с двумя капитанами, захваченными в Крыму, — произнёс секретарь, не заглядывая в блокнот, — Всего в полон взято около пятисот русских подданных, из которых половину разыскали наши агенты в Константинополе. Думаю, их удастся выкупить. Знатной публики и важных купцов среди захваченных нет.
Угу. Кого волнует жизнь простых крестьян или солдат? Только царя-батюшку, к удивлению собственного окружения, вытаскивающего простых людей их магометанского плена, не обращая внимания на расходы. Именно я организовал целую структуру из греков и славян, живущих в Порте и занимающихся розыском русских полоняников. Ранее их действия координировал посол, а сейчас особый человек, формально являющимся купцом. Вообще, у нас достаточно разветвлённая шпионская сеть, работающая в столице и других крупных городах Османской империи. Кроме разведки и МИДа, есть организация Скомороха и венецианская агентура, обменивающаяся с нами информацией.
Если брать сегодняшний расклад, то от пленных вражеских командиров нет никакого толку. Хуссейна-пашу точно списали, и дома его ждёт плаха. Уж больно тяжёлое он потерпел поражение. Ведь пятый визирь и бывший каймакамом Константинополя проиграл двухлетнюю кампанию, начавшуюся с попытки басурман вернуть Крым. В итоге только благодаря грамотным действиям капудан-паши, а в реальности француза Жан Бара[1], командующего османским флотом, противнику удалось сохранить линейные корабли, пожертвовав гребными судами. Заодно вовремя подсуетились командование янычар и части полков нового строя. Эти части не стали зевать, быстро отступили к Хаджибею и захватили все транспортники, оставив в осаждённом городе гарнизон, другие подразделения и мирняк.
Пока лучшие солдаты султана грузились на корабли, визирь пытался организовать сопротивление, переправляя остатки армии через Прут. Там мы басурман и добили.
Впрочем, плевать на геройство паши. Как таковой обменный фонд мне без надобности. Своих людей лучше осторожно выкупить, не привлекая внимания.
Тут мои размышления нарушил вестовой из штаба. Один из Голицыных, насколько я помню.
— Государь, комендант Хаджибея прислал парламентёров. Басурмане ждут тебя у ворот лагеря, — отчеканил вчерашний кадет.
Кстати, при штабе нет бездельников или блатных. Молодые офицеры ожидают направления в части, выполняют задания, являющиеся разновидностью экзаменов, и постепенно включаются в армейскую службу. Затем за молодёжью приходят купцы из полков, забирая самых толковых. Остальных раскидывают уже по разнарядке.
— Комендант объявил о безоговорочной капитуляции или собрался торговаться? — спрашиваю юнца.
— Генерал Морткин сообщил, что поганые хотят сдаться, но на своих условиях, государь. Комендант хочет уйти с оружием и имуществом.
Услышав ожидаемый ответ, разворачиваюсь к пленным. Судя по внимательным взглядам, некоторые надеются стать частью сделки по сдаче Хаджибея. Однако они заблуждаются. Вернее, им придётся послужить катализатором для коменданта, дабы тот начал рассуждать объективно. Я ведь могу просто сровнять город с землёй, благо артиллерия позволяет. А бежать магометанам и их прихвостням некуда. Остатки галер, выброшенных на берег, ещё догорают. Флот ушёл, и до следующей навигации в акватории города могут появиться только греческие контрабандисты, которых русские моряки уничтожают с не меньшим упорством, нежели корабли осман. Нечего ворам и шпионам шастать по нашим водам.
— Всю верхушку пленных посадить на кол прямо перед воротами Хаджибея. Пусть солдаты гарнизона насладятся красивым видом и представит, что их ждёт, если комендант будет проявлять излишнее упорство, — обращаюсь с закивавшему Дивову.
Истома тем и хорош, что никогда не будет сомневаться в моих приказах. Он просто идеальный исполнитель.
— Теперь ты, — указываю на Языкова, разворачиваюсь и направляюсь в сторону своего коня.
Главный интендант засеменил рядом, ожидая приказаний. Тем временем за моей спиной раздался возмущённый вой и мольбы о пощаде. До пленных дошло, что русскому повелителю плевать на их высокое положение и возможный выкуп. А умирать. Тем более так позорно, никто не хочет.
— Пересчитай всех пленных и приготовься к прибытию своего племянника. Разделите людей по группам. Отдельно магометан и христиан. Также привлеки людей Дунина и основательно допросите арестантов, выделив попавших на войну насильно. В османской армии хватает не только валахов или южных славян. Но даже многие поганые из внутренних провинций Порты пригнаны сюда против воли. Меня мало волнуют их переживания, — усмехаюсь, глядя в непроницаемое лицо интенданта, — Просто этим полоняникам можно пообещать свободу и возможность селиться в русских пределах. Пусть поработают года два-три, и в зависимости от поведения начнём их освобождать. Также прошерстите вспомогательные войска, там народ похлипче и не особо стойкий. Пообещай им чего-нибудь, помани морковкой, как пред ослом, и пусть работают. Когда у человека есть надежда, то он трудится гораздо лучше, чем просто из-под палки. Нам необходимо построить тысячи вёрст дорог и новые селения, а также нужно начать возводить плотины с водохранилищами. Ты сам знаешь, какой огромный объём работ предстоит. Глупо не воспользоваться дармовыми тружениками. Значит, необходимо приступать к важнейшим проектам уже завтра.
— А что делать с непокорными и прочими фанатиками, государь?
— Я прикажу Дунину провести показательную децимацию самых упрямых перед строем. Если не поймут, то повторим. Затем погоним это стадо на восток. Перезимуют они на Дону, а далее поедут на рабские рынки Персии, Хивы и Бухары. Мне, знаешь ли, надо хоть как-то окупить затраты на войну. Твой родственник знает, что делать, но начинайте распределение уже сейчас.
Племянник Языкова — Игнатий Мещерин возглавляет недавно созданное Главное управление лагерей. Я решил посмеяться и обозвал новую структуру ГУЛАГ. Никто моего посыла не понял, но так и задумано. Только я не собираюсь гноить на работах собственный народ. Организация основана в связи с ожидаемым наплывом пленных. Зарабатывать на продаже рабов хорошо. Но кто будет создавать инфраструктуру в Диком поле и Крыму? Кстати, пора переименовывать бывшую степь в Югороссию. Займусь географией чуть позже. Надо также переименовать несколько захваченных городов и дать имя строящимся. Это весьма приятное занятие.
Хотя меня мучают сомнения. Называть ли Хаджибей Одессой или придумать новое имя будущим торговым воротам империи. Пока это обычная крепость, пусть и хорошо укреплённая. Но я ведь знаю потенциал местного порта и выгодное расположение.
А ничего так получилась. Целая аллея из кольев с насаженными на них врагами. Судя по стенам крепости, усыпанным наблюдателями, басурмане прониклись моим дипломатичным ходом. Думаю, через некоторое время комендант сам прибежит на переговоры, спая свою никчёмную жизнь. Османы знают, что я особым человеколюбием не страдаю, но всегда держу своё слово. У меня уже есть предложение для басурман. Командование с семьями и приближёнными получают свободу. Офицеры и солдаты отправятся в лагеря, где отработают два года, после чего получат свободу. Мирных жителей ждёт более жестокая судьба. Большая часть отправится в ГУЛАГ сроком от пяти до десяти лет, красивых девок разберут казаки и ветераны. Детей помладше отдам на воспитание в семьи поселенцев, а стариков в расход. Имущество, конечно, уйдёт в казну. Горе проигравшим. И это не фигура речи.
Наблюдаю за корчащимся в муках визирем и обращаюсь к господарю, стоящему рядом. Кантемир резко побледнел, что выглядело забавно с учётом его загоревшего лица. Вряд ли молдаванина испугал вид казнимых магометан. Важен факт, кого посадили на кол и выбор места для окончания переговоров. Мало кто решается на массовые казни знатных османов. Для подобного поступка надо быть уверенным в своих силах. Ранее так развлекался известный персонаж по имени Влад III Цепеш, он же Дракула. Редкостный отморозок, но отличный полководец, кстати. Однако кровожадный валах мог посадить на кол несколько тысяч магометан, дабы основательно их запугать. Где он только брал столько леса?
У меня иная стратегия, но похожий посыл. Игрушки закончились. Впредь я буду уничтожать пленённую знать и офицеров врага. Ведь сегодня рядом с Хуссейн-пашой казнены пять представителей рода Гераев. О чём будет донесено до кочевий и Константинополя. Пусть знают предстоящей участи, коли попадут в плен. Про помилование простых солдат тоже должны узнать в османской армии. Однажды мысль, что можно спокойно сдаться в плен, поможет побеждать русскому войску.
Заодно я решил показать молодому князю возможный вариант событий. Я ведь могу достать человека где угодно. И он сразу понял мой намёк.
— С тобой выдвинется полк моих солдат под командованием Ивана Дунина. Это человек из моего ближнего круга, умеющий разбираться с интриганами и прочими заговорщиками. Он поможет тебе уничтожить враждебных и даже сомневающихся бояр. Да, именно так, — киваю, вскинувшему от удивления господарю, — Лучше вырезать всех врагов, даже если в отношении кого-то произошла ошибка. Лес рубят, щепки летят. Необходимо запугать знать до икоты, чтобы она даже в мыслях боялась замышлять крамолу. В следующем году я выделю тебе артиллерию с расчётами, ружья и порох. Мы захватили достаточно трофеев, а также немало пленных, в том числе валахов с молдаванами. Пришлёшь ещё своих людей, их обучат русские офицеры. Также твоё войско поучит одежду, обувь и провизию. Денег тоже дам, но в меру.
— Спасибо за помощь, государь! — господарь приложил руку к груди и склонил голову, — Я не забуду о такой услуге.
Куда же ты денешься? Естественно, мой ответ был немного иным.