Я, вообще-то, не вечный и могу умереть хоть завтра. В данный момент просто нет достойного преемника, кто сможет взять на себя ответственность и сосредоточить рычаги власти в своих руках до совершеннолетия Александра. Да и когда сыну исполнится восемнадцать, ему необходима будет такая поддержка. Плохо, что сын не предназначен для правления. Он больше книжник и будущий учёный, нежели правитель. Только другого наследника у меня нет.
— Возьмёшь в помощницы Марию и Наталью, — снова удивляю опешившего брата, — Остальные сёстры пусть занимаются текущими делами. Особенно, Софья. У неё хорошо получается помогать Минздраву, пускай и продолжает. Маша имеет склонность к финансам, как и ты. Попробуй поручить ей ревизионные дела. А младшенькая поднаторела во многих сферах. Из неё выйдет отличный противовес сторонникам изменения торгового законодательства и снижение участия государства в крупных проектах. А ещё сестрёнка придаст тебе уверенности. По её мнение лучшим наказанием для провинившегося является смертная казнь, вот и будешь её успокаивать.
В общем, мы договорились. Я передал Ивану толстую папку с досье на министров с товарищами, губернаторов, глав управлений и ключевых фигур русской промышленности. Канцлер просто обязан знать внутреннюю кухню, недоступную заместителю министра финансов. Пусть думает. Заодно брат получил более тонкую папочку с кадровым резервом. Это полезная вещь, подготовленная службой безопасности, особенно когда брат взглянет на ситуацию свежим взглядом. Посмотрим, что из этого выйдет.
Глава 9
— Четыреста? Мой друг, вы меня оскорбляете. Я понимаю, что речь идёт о безлюдных пространствах, на три четверти состоящих из болот. Но ведь на этих землях расположены две важные крепости и порт. Или я неверно…
Карл запнулся и вопросительно взглянул на меня.
— Вы правильно поняли, речь о золотых флоринах. Если переводить сумму в серебро, которым я могу расплатиться, то получается миллион двести тысяч талеров. Что сейчас более надёжно из-за постоянных нападений на испанский флот. Понятно, что есть рудники в германских землях, Венгрии и вашем королевстве. Но основой для чеканки серебряной монеты является металл из Мексики и Перу. Золото же поступает в Европу со многих направлений.
Мне показалось, что от короля полыхнуло жаром истинной алчности и в охотничьем домике, где проходила встреча, температура повысилась на несколько градусов. Привидится же такая дичь
Дорога до Ревеля прошла без эксцессов. Мой караван, вёзший небольшой аванс и подарки, успел проскочить до распутицы. Обратно мы отправимся по воде с первыми караванами. Лёд давно растаял, и скоро начнётся навигация на Балтике. Хотя в столице Эстляндии уже скопилось немало товаров, доставленных зимой с обеих сторон. В городе зимовали купцы, не успевшие вывезти специи из России до холодов. А также шведы с голландцами, опоздавшие на последние струги, идущие в Новгород.
Встретили меня, как всегда, душевно и шумно. Король ничего не хотел слушать про дела, и в первый день состоялся пир, перешедший в пьянку. На следующий день обе стороны похмелились и произвели обмен подарками. Шведы постарались удивить меня новым нарезным штуцером и тремя видами часов, заказанных в Голландии. Также мне подарили заводную механическую повозку из золота. Что-то вроде игрушечной машинки. Надо будет разобрать её по возвращении домой и изучить внутренне устройство.
Я привёз союзнику шпагу, кинжал, каску и кирасу, производства коломенских мастеров. Заодно удивил встречающую сторону парой пистолетов с дорогой отделкой. И, конечно, Карл получил ожидаемый презент — ахалтекинского жеребца двухлетку вороной масти. Это типа взятки, чтобы принимающая сторона стала сговорчивее. И я оказался прав. Конь произвёл на монарха просто колоссальное впечатление, что, естественно, потребовало нового праздника. В итоге мы пробухали три дня, а на четвёртый выдвинулись на охоту. Оказывается, немцы со шведами тоже охотятся на медведя, поднимая несчастное животное, завалившееся в спячку. Мне мишку жалко, поэтому я просто побродил по лесу, морщась от восторженных криков охотников. Лучше убивать нехороших людей и врагов, чем беззащитную живность.
Только на шестой день мы заперлись в кабинете и приступили к беседе. Правда, не обошлось без глинтвейна, но это несерьёзный напиток после крепкого вина, столь любимого Карлом. За прошедшие годы монарх изменился и не в лучшую сторону. Нездоровый образ жизни просто так не проходит. Прибавьте к этому постоянные нервы из-за нестабильной политической ситуации. Голландцы и австрияки, втравившие Швецию в войну, выполнили гораздо меньше, чем пообещали. Начнём с того, что скандинавам просто выдали меньше денег и запретили аннексировать обещанные клочки земли. Дабы мой собутыльник не самовольничал, над его армией нависла Дания, которая пока толком не вступила в войну, выделив всего несколько полков, отправленных на Маас.
Зато Копенгаген существенно усилил свой флот и даже начал патрулировать побережье Северного моря вплоть до Зеландии. Про Балтику можно промолчать, здесь датчане — гегемоны. Меня сложившаяся ситуация полностью устраивает. Гамбург, Бремен и Восточная Фризия тоже поддержали инициативу соседа. Ведь эти регионы неплохо наживались на нейтралитете, но страдали от бесчинств пиратов. С учётом того, что епископство Бремен-Верден де-юре принадлежало шведам, а фактически являлось независимым, потеряв только голоса в рейхстаге Священной Римской империи, то ситуация получалась ещё более запутанной.
Про моё скромное участие во втягивание Швеции в конфликт лучше промолчать.
Карл также напортачил, слишком авантюрно вписавшись в войну Аугсбургской лиги. Боевые действия приняли затяжной характер, к тому же шведскую армию кинули против лучших французских сил на Рейне. С учётом начавшейся гражданской войны в Англии, у союзников возникли немалые проблемы. Поэтому командованию антифранцузской коалиции пришлось затыкать дыры, чем придётся. Часто бездумно теряя подготовленные полки.
Мне это и нужно. Свои дела на юге Россия практически решила. Сейчас немного отдышимся и начнём новое наступление. А вот на северо-западе все проблемы можно урегулировать с помощью денег. И нам на руку отсутствие резерва у соседа. Заодно необходимо заключить со Швецией стратегический договор. Если Ивангород, устье Невы и Карелия вернутся в состав России, то странам нечего делить. К тому же надо учитывать предстоящую аннексию Литвы. Думаю, у короля есть своё мнение на этот счёт.
— Семьсот тысяч, и я хочу получить большую часть суммы в золоте, — наконец произнёс Карл, уставившись на меня совершенно трезвым взглядом.
Судя по мимике, собеседник изрядно нервничал и готовился к торгу. Только я изначально закладывал для выкупа миллион и могу спокойно маневрировать.
— Если мы договоримся по некоторым несущественным вопросам, не касающимся текущего вопроса, то деньги ваши. Более того, российская сторона обязуется поставить вам кожу, ткани, шерсть и лекарства по сниженным ценам.
Швеция обладает достаточно мощной промышленностью для этого времени. Но часть сырья соседи импортируют. Армию же надо лечить, обувать и одевать. Из-за нестабильности на море торговые связи нарушены, а стоимость на многие товары подскочила. Россия же неплохо нарастила производство и может позволить себе немного демпинговать.
— Мне любопытно и одновременно страшно слышать про незначительные вопросы, — хохотнул король, только в его глазах не было даже намёка на веселье.
Мы привыкли общаться с Карлом максимально откровенно, насколько это возможно между монархами, поэтому не вижу смысла скрывать свои планы.
— Ян III недавно занедужил. Это уже третья серьёзная болезнь за два года. На проблемы со здоровьем наслоились военные неудачи и непрекращающиеся дрязги в королевской семье. Мне кажется, что нашему соседу осталось недолго. Два или три года и Польша начнёт выбирать нового монарха. Им точно не стать Якубу Собесскому. Он неплохой воин, но отвратительный политик. Ещё и правящее семейство рассорилось с магнатами и шляхтой, откровенно разворовывая казну, — начинаю издалека.
— Кончено, я знаю про сложности нашего друга. Также нам известно, что Россия отказалась от договорённостей поддерживать союзника и натравливает литовскую знать друг на друга, — улыбнулся собеседник, показывая свою информированность.
— Мы заключали соглашение на год с возможностью его продления. При этом моя держава помогала Речи Посполитой добровольно. Кто виноват, что поляки не захотели согласовывать свои действия с нами, ещё и бездарно проиграли очередную кампанию? Поэтому в 1694 году соглашение о поставках оружия и продовольствия пролонгировано не будет. О чём польская сторона извещена семь месяцев назад, сразу после поражения в битве у Дорохоя. Далее последовал разгром под Черновцами. Надо умудриться проиграть войну молдаванам, имея численный перевес и превосходство в артиллерии, — произношу с ухмылкой, поддержанной смешком Карла, — Для меня союзнические отношения с таким государством закончены. Слабых не любят. Только в нашем случае поляки сами довели ситуацию до краха. Имея колоссальное преимущество, Ян и его сын растратили ресурсы в бесполезных осадах, а затем переругались с магнатами.
— Фёдор, хватит рассказывать мне известные факты. Переходите к сути. Россия хочет отторгнуть часть Литвы? Это вполне ожидаемо, но требует дополнительных соглашений.
— Нет. Я захвачу всю Литву! И это произойдёт примерно через два года. Что касается согласований, то предлагаю заключить многолетний стратегический договор. Ведь моя держава претендует не только на исконно русские земли, но и Курляндию с Пруссией.
А вот такого поворота король не ожидал и даже открыл рот от удивления. Впрочем, собеседник быстро пришёл в себя, начав анализировать ситуацию. При всём своём авантюризме и взбалмошности, Карл весьма умный правитель. Он умеет просчитывать шаги, просто иногда в дело вмешиваются неожиданные факторы. Так получилось с Данией, которой должна была начать полноценную войну на стороне антифранцузской коалиции. Однако гладко было на бумаге, и сейчас сосед является сдерживающим фактором, обеспечивающим лояльность Швеции антифранцузской коалиции.