Угу. Только теперь новый новгородский митрополит боится даже в туалет сходить без разрешения губернатора. А остальные аристократы начинают икать при упоминании фамилии Голицын. Мой ревизор навёл жути в здешних местах, заодно установив власть закона. Иного пути пока нет.
— Вскоре будет утверждён губернатор нового края, который я хочу назвать Балтийским. Туда войдут возвращённые шведами земли, а также Новая Ладога, Псков, Порохов и Великие Луки. Да, придётся передать несколько городов, ранее принадлежавших Новгородской губернии. Это важно для развития торговых путей. Тебя я хочу сделать товарищем губернатора с самыми широкими полномочиями. На деле Афанасий Иголкин станет вторым человеком края, — с трудом сдерживаю улыбку, наблюдая за метаморфозами на лице купца, — Для более уважительного отношения со стороны знати, род Иголкиных получает наследственное дворянство. Не благодари меня, ты его заслужил.
Вскочивший купец, вернее, уже дворянин, вновь отвесил поклон. Только бородатое лицо Афони не особо светилось от радости. По нему пробежала целая гамма чувств. Наконец, будущий вельможа совладал с эмоциями.
— Спасибо, государь! Я говорил, что недостоин столь высокого чина, но костьми лягу и выполню твои поручения.
Такой хоккей нам нужен! Человек точно на своём месте.
— Это ещё не всё, — решаю добить очумевшего от свалившихся новостей собеседника, — Нам предстоит непростая задача по созданию русского торгового флота. В Архангельске и Воронеже давно строятся флейты по голландскому образцу, хорошо проявившие себя в деле. Поэтому будем ставить верфь в Усть-Луге или Ивангороде. Место определят присланные инженеры при твоём участии. Мне прекрасно известно, что корабли бесполезны без целой сети торговых представителей, разбросанных по городам Балтики и Немецком море. Одно дело, привезти товар в Европу. И совсем другое — продать его и уйти домой загруженным. Работа в этом направлении началась давно, и ты в ней участвовал. Кроме Риги, Стокгольма, Данцига, Любека, Щецина и Ростока, наши люди уже есть в Гамбурге, Бремене, Эмдене, Амстердаме и даже Лондоне. Понимаю, что сейчас идёт война, но торговля продолжается. Пока наши возможности за Зундским проливом весьма слабые, а немцы с голландцами чинят русским купцам всякие препятствия. Но здесь России должна помочь упомянутая война. Голландия каждый год теряет множество кораблей и уже не может в прежнем объёме заниматься восточным направлением. Вернее, бюргерам необходим Волжский транзит, только у них нет силёнок, дабы подмять под себя всех соперников. Значит, сам бог велел нам влезть в это дело.
Иголкин задумался и машинально решил почесать бороду, но тут же отдёрнул руку.
— Мне потребуются не только деньги, но и помощь других новгородских купцов. Мы по морю особо не плаваем, кроме Риги и Стокгольма. Но многие ходят в другие города, используя иноземные суда. Тот же Поганкин торгует с датчанами и возит товары на немецких посудинах. Не удивлюсь, если они частично ему и принадлежат. Надобно объединить все связи купцов в единый организм. Тогда будет толк и польза.
Я разве против?
— Ты получишь нужную грамоту, и даже право выходить на царскую канцелярию поверх головы губернатора. К тому же в Усть-Луге расположиться мой личный ревизор, имеющий доступ к главе канцелярии и канцлеру. Будешь работать с ним в паре. Противников нашего проекта хватает. Никому не нужен богатый русский порт и тем более наш торговый флот. Просто Карл Шведский сейчас испытывает сильное затруднение в деньгах, оттого стал сговорчивее. Ещё ему пообещали немало дешёвых товаров, необходимых армии. У короля попросту нет выбора. Чего не скажешь о Дании, Мекленбурге, Голландии и даже Данциге. Им наш проект, как нож в сердце. Благо у нас добрые отношения с Гамбургской индийской компанией. Слышал о такой? — Афоня быстро закивал, — Вот через неё и будем работать. Немецкие торговцы сильно зависят от поставок шёлка и лекарств. Я даже приказал открыть там больницу, названную русской. И знаешь, богачи тут же оценили преимущество нашей медицины. Что послужило дополнительной причиной для сближения.
Не говорить же купцу, что ГИК почти на две трети принадлежит России, а Ордин-Нащокин, фактически управляющей компанией, ожидает меня на одном из хуторов вблизи Нравы, используемый русской разведкой. С Богданом мы и будем обсуждать основные детали проекта. Из казны его компании и пойдёт финансирование стол амбициозных планов. Ведь нам придётся не только построить корабли и открыть полноценные представительства. Уйма денег уйдёт на взятки и откаты. На первых порах также придётся договариваться с пиратами. Хотя у ГИК есть своя боевая структура, занимающаяся отловом каперов и прочей сволочи.
— Государь, тут такое дело. Понимаю, что суюсь не в своё дело. Но я бы попросил… Ээээ…
— Не мнись, будто девица на выданье. Говори как есть.
— Можно в следующий раз при решении щекотливых вопросов сначала посоветоваться со мной? — наконец произнёс Ордин-Нащокин, изрядно побледнев, — Устранение господина Петера Шредера наделало немало шума не только в Гамбурге. Разногласия между нами и одним из самых влиятельных семейств города были не столь велики. Зато теперь многие торговые дома ищут винновых, и обстановка осложнилась ещё сильнее. Но главное — совершенно изменилась ситуация в городе. ГИК и так не любили, считая выскочками. Сейчас же против нас создаётся целый альянс. Благо никто не подумал об участии компании в убийстве купца. У него хватало противоречий со многими домами и голландцами. Просто гамбургский деловой мир начал объединяться в два больших торговых союза, с которыми будет сложно договориться. Возможно, кто-то подозревает нас в нападении на суда, когда пропало несколько важных персон. Однако сложно связать между собой столь разных людей. Возвращаясь к Шредеру, то он бы сейчас принёс много пользы в разрешении противоречий, охвативших город. Здесь ещё генерал-губернатор Альтоны[1] подливает масла в огонь и всячески мешает вести дела. Наверное, мстит за своё бессилие. Ведь датчане полстью проиграли соперничество немцам. Ещё немного и подданным короля придётся идти под гамбургский магистрат, пусть формально они продолжат находиться в другом государстве. Ваши советы очень помогли добиться преимущества. Верфи, система складирования товаров, зимние доки и снижение налогов буквально за два года вывели нас вперёд и разорили соседа. Только прошу далее действовать мягче.
Какой дипломат! Разве что елеем меня не полил. Но Богдан прав. Чего-то ребята Пушкина переборщили с насилием, когда убирали некоторых конкурентов. И вместо того, чтобы подмять под себя весь Гамбург, мы получили более сильных соперников. Но так даже лучше. Происходящее выведет город на более высокий уровень. А нашим преимуществом окажется наличие собственного банка, являющегося недостижимой величиной для других игроков.
Ну и хорошо, что удалось прищемить датчан. Это злокачественное образование давно мешало городу развиваться. Правда, вскоре Гамбург ожидает нападение, зная характер Кристиана V. Он уже проиграл войну шведам, начав совершенно авантюрную войну за Сконе и проиграв её вчистую. Кстати, мой друг Карл нацелился на часть Норвегии. Надо его подтолкнуть, дабы занять датчан.
— Соглашусь, мы немного погорячились, — киваю собеседнику, идущему рядом, — Впредь все силовые акции будут согласовываться с тобой.
Я решил немного прогуляться по окрестному лесу и подышать свежим воздухом. Здесь нет такого ветра, как на побережье, дорогу сковал лёгкий морозец, а между деревьями лежит немало снега. Красота! Всё-таки на дворе начало марта и до потепления ещё далеко.
— Завтра у тебя встреча с бывшим купцом, а ныне дворянином Иголкиным. Лучше доехать до Русского дома в Нарве. Я привлёк к Афанасию лишнее внимание. А так он видится со многими торговцами, которые уже начали съезжаться в город. Обсуди с ним проект открытия представительств. Теперь этот проект в его компетенции.
— Сделаю!
— Что с голландцами? — перехожу к одной из главных тем разговора.
— Мы получили достоверные сведения об их происках. Два последних нападения на наши караваны, шедшие в Эдинбург и Ливерпуль, дело рук голландских каперов. Их не остановили нейтральный флаг Гамбурга. Оба раза нам удалось отбиться благодаря превосходству в численности, и мощной артиллерии кораблей сопровождения. Только мы с компаньонами считаем, что это проба сил.
— Причина?
— Голландская Ост-индийская компания несёт огромные убытки. Дюнкеркские пираты недавно напали даже на Роттердам, где сожгли не только множество судов, но и склады. В ответ был нанесён мощный удар по французскому Бресту и Нанту. Однако никто не вернёт потерянные корабли и товары. Сейчас голландцы ведут активные переговоры о совместных действиях с руководством Английской Ост-индийской компании, несмотря на противодействие короля Якова. Военный флот не справляется с мелкими ударами каперов, но их действий страдают обе страны, — зачастил Богдан, обильно выпуская пар изо рта на морозном воздухе, — Перед нападением нам сделали предложение о покупке двух третей акций ГИК. После отказа, представитель голландской стороны снизил притязания и попросил рассмотреть вопрос совместной работы. При этом Амстердам получает четверть нашей компании и место в совете с решающим правом голоса. Для нас это также неприемлемо. Переговоры затянулись, но нам сразу намекнули на дальнейшее развитие ситуации. Даже не знаю, что делать. Мы не сможем на равных сражаться с таким чудищем. Уж больно силы не равны.
Я примерно в курсе событий, но не знал о втором нападении. В этом времени информация передаётся медленно, и надо учитывать прекращение навигации на Балтике. Сам Ордин-Нащокин прибыл в Нарву пешим маршрутом из Кёнигсберга, куда успел попасть до зимних штормов.
Ситуация получается неприятной. Мне невыгодно ослабление Голландии. В этом случае Франция может перебрасывать дополнительные ресурсы Порте. Серьёзность намерений Парижа видна по огромным вложениям в османский флот и армию. Шутка ли, но эскадру линейных кораблей басурман до сих пор возглавляет Жан Бар, один из лучших корсаров мира. И это не преувеличение, фламандец действительно талантлив. Значит, французы могут себе позволить держать столь весомую фигуру на второстепенном направлении.