Есть в происходящем и позитивный для России момент. В конце года Мустафа-паша разбил австрийцев под Белградом, снял осаду с города и форсировал Дунай с Саввой, закрепившись в Нови-Саде. Одновременно магометанский союзник Тёкёли ударил со стороны Кашша, и вновь отхватил немалый кусок Венгрии. В тех краях сейчас жарко.
Мне всё сложнее просчитывать происходящее. Однако есть уверенность, что вскоре в Банат перебросят Евгения Савойского, и война примет более ожесточённый характер. Принц получит достойного противника в лице Мустафы, о котором я точно ничего не слышал в своём времени. Моё воздействие на эту реальность уже не остановить, и оно становится неконтролируемым. Впрочем, вернёмся к нашим баранам.
— Голландцы ходят в Атлантику северным маршрутом?
— Да, государь. В Ла-Манше сейчас творится сущий ужас. Даже караваны в сто судов под надёжной охраной подвергаются нападению. Вскоре в Новый Свет уйдёт целый торговый флот, под патронажем Ост-индийской компании и государства, — Богдан правильно понял мой намёк, а его глаза засветились от предвкушения.
— Если мы сейчас прогнёмся даже под столь сильного противника, то нас начнут шпынять и остальные игроки. Мощных торговых домов в Голландии хватает. Нельзя позволить им добиться своего. Сначала нас начнут доить, как корову, а затем пустят на мясо. У тебя есть выход на местных пиратов.
— Конечно, мы иногда пользуемся их услугами для охраны. В основном это англичане, но есть немцы и датчане, — быстро ответил молодой человек.
— Значит, начинаешь собирать пиратский флот против обнаглевших торгашей. Можешь спокойно распоряжаться моей казной, денег пока хватает. Защита ГИК важнее многих других проектов, — делаю небольшую паузу, решая, стоит ли подключать к операции один козырь, — Колычёв даст тебе один адрес в Утрехте. Лучше съезди туда сам или пошли самого верного человека. Вам надо встретиться с агентом дюнкеркских пиратов в Голландии. Да, есть и такие люди. Не спрашивай, откуда у меня есть выход на этих господ. Просто согласуй с ними свои действия. Времени осталось мало, поэтому после встречи с Иголкиным сразу выезжай в Ригу и оттуда в Гамбург. Надо показать бюргерам зубы. Так они станут сговорчивее. Не удивлюсь, что в случае большого урона торговой эскадре, Виллем ван Ауторн сменит тон и пришлёт к вам нового переговорщика. Председатель — умный человек, дураки до таких должностей не добираются. Потому тебе придётся с ним договариваться.
Мы ещё некоторое время обсуждали детали, прежде чем я отпустил Ордин-Нащёкину. Ему предстоит два насыщенных дня. Мне же придётся возвращаться в Ревель и заканчивать переговоры. Хорошо, что печень хоть немного отдохнула.
Ларчик моего знания представительства дюнкеркских пиратов открывается просто. Сама структура специально создавалась испанцами, дабы противостоять голландским протестантам. Но постепенно контроль над каперской братвой перехватили французы. Однако у генуэзцев отличные связи со многими организациями, в том числе полузаконными. Ведь лигурийцы сейчас контролируют процесс перевода денег в разные концы Европы. Естественно, они не могли обойти стороной таких богатых клиентов. А мне подкинули имена нескольких людей, типа вклада в общее дело.
Касательно согласия на взаимодействие с Ост-индийской компанией, которой придётся уступить часть доходов, то всё просто. Россия не удержит ГИК. После моей смерти уж точно. Поэтому лучше спокойно продать нашу долю, при этом Российское государство официально приобретёт часть акций. Например, десять или пятнадцать процентов. Лучше провести сделку во время передышки между войной Аугсбургской лиги и испанскими разборками. Свободных денег у купцов сейчас мало, и даже голландцы не потянут выкуп всего гамбургского проекта. А у меня как раз есть отмытое золото, которое оторвут с руками и ногами. Заодно Дания и в перспективе Ганновер получат намёк, что им лучше не лезть в вольный город Гамбург. Пусть знают, что это наш важный торговый партнёр.
[1] Альтона — один из 7 районов города Гамбурга в Германии. Расположен на правом берегу реки Эльба.
В 1640 году Альтона была занята датчанами, их владычество продолжалось более двухсот лет. Король Фредерик III даровал ей статус города, таможенные привилегии, свободу поселения и вероисповедания. В 1938 году Альтона, как и ещё несколько близлежащих городов, стала частью Гамбурга. Историческая часть города была разрушена бомбардировками 1943 года и с тех пор не восстанавливалась.
Глава 11
Я давно заметил, что нынешние фортификационные сооружения, несравнимы с крепостями второй половины XVIII века. Те самые, которые брала русская армия. Французские инженеры хорошо потрудились, создавая оборонительную систему Османской империи. Та же Керчь, насколько мне удалось вспомнить, представлял совершенно иной уровень оборонительной науки. Мы же брали обычный форт с совершенно не простреливаемым периметром. Противник изрядно задержался с модернизацией инфраструктуры, за что и поплатился.
Плохо, что нынешние власти Порты хорошо учатся. По крайней мере, многие крепости сейчас активно перестраиваются, заодно идёт поспешное формирование полков нового строя. Разведка докладывает, что всё идёт напрямую от султана. Это, вообще-то, нонсенс, с которым нам придётся справляться. Сейчас вражескую державу возглавляет целый кватуорвират. Место казнённого Хуссейн-паши занял новый каймкам Константинополя — Эльмас Мехмед-паша, ранее возглавлявший корпус янычар. Второе новое лицо — министр иностранных дел Рами Мехмед-паша. Великий визирь Мустафа-паша сохранил своё место у трона и даже укрепил влияние на Ахмеда II.
Вот эта четвёрка и начала удивлять противников, с негативной стороны, конечно. Например, потерпев сокрушительное поражение при Хаджибее, османы не стали совершать поспешных поступков. Они спокойно вывели из Чёрного моря линейный флот, заменив его галерами. Вместе с этим алжирцы, командовавшие эскадрой, повели себя грамотно. Кто лучше может бороться с пиратами, если не сами пираты? Басурмане отсекли от нападений казаков Анатолию и западное побережье от столицы до Дуная. При этом в засаду попали несколько наших отрядов.
Сейчас на море идут позиционные бои между нашим и магометанским галерным флотом. России нужен ещё год для набора мышечной массы. Морозини пока дозированно использует флейты, тренируя команды. Зато венецианец уделяет много внимания боевому слаживанию и действиям артиллеристов. Экипажи находятся в постоянном напряжении и совершают регулярные манёвры с выходом из бухты Инкермана, где сейчас ударными темпами строится Севастополь. Нас уже не застать врасплох, и корабли защищены несколькими батареями. Магометане один раз попробовали совершить рейд, но были уничтожены.
Сейчас эскадра флейтов находится южнее устья Дуная, прикрывая нашу сухопутную группировку. Но пока нет новостей о масштабных сражениях с басурманами.
Я снова сопровождаю армию, расположившись немного в стороне. Летней целью кампании 1694 года стал культовый для русской истории объект. Речь об Измаиле. Османы успели хорошо укрепить город, чем занимались последние два года. Добавьте к этому мощный гарнизон и артиллерийскую группировку.
В свою очередь, наша армия уже понесла чувствительные потери. Недавно произошёл успешный штурм ещё одного магометанского оплота — Килии, являющегося ключом к устью Дуная. Филигранную операцию разработал и провёл Косагов, а Морткин осуществлял общее командование. Неприятель не ожидал, что основную роль в атаке примет русский флот и морской десант. Однако победа далась тяжело. Во фланг нашей армии ударила крымско-татарская конница и полки, занявшие сейчас Измаил.
Я в тактические моменты не лезу и вообще прибыл в расположение армии вчера. Из доклада командования мной был сделан главный вывод: устье Дуная русское, и мы отсюда более не уйдём. Теперь дело за Измаилом и придётся устанавливать жёсткую границу с Валахией и Молдавией. Это забота картографов, которые уже начали свою работу. Но это не самая важная задача, есть дела важнее.
Временная столица Югороссии сейчас находится в Самар-городке, куда перебрался Одоевский с канцелярией и частью кандидатов, призванных составить правительство региона. Мы не отделяем недавно присоединённые земли от остальной страны. Просто здесь есть своя специфика. В первую очередь — это огромные пространства и безлюдность.
Прибавьте ко всему прочему множество разбойничьих шаек, рыщущих по степи. Нейтрализация Крыма и изгнание большей части кочевников за Днестр проблемы бандитов не решило. В Подолье и Молдавии неспокойно. Нападения в основном идут с их стороны. Более того, некоторые магнаты и просто шляхтичи возомнили себя бессмертными. Как ещё объяснить нападения организованных отрядов, вполне спокойно базирующихся на польских землях? Заодно под крылом поляков собралась всякая сволочь вроде запорожцев-предателей. Придётся вскоре заняться санитарной очисткой.
Кантемир начал выполнять наши договорённости, получив поддержку. Большая часть разбойничьих гнёзд на его территории уничтожена. Почему-то многие бандитские гнёзда располагались на землях оппозиционных бояр. Но это не моё дело. Дунин рьяно взялся за дело и провёл тотальный геноцид врагов нашего союзника. Сейчас я жду возвращения Ивана, дабы поставить перед ним новую задачу. Пора пройтись огнём и мечом по пограничью, и вместе с разбойниками уничтожить поместья замаранных магнатов. Отряды для рейда из казаков, башкир и ногайцев уже формируются. Татар отогнали за Дунай, и можно использовать часть лёгкой конницы для иных целей. Есть вещи, которые я не прощаю. У меня вообще проблема с милосердием.
Откладываю в сторону подзорную трубу и смотрю на появившегося Савву. Я, как всегда, расположился под навесом. Лёгкий ветерок с реки принёс прохладу, хотя для девяти утра уже жарковато.
— Прибыл князь Морткин, — доложил дядька, — Прикажи впустить, государь?
Воспитатель периодически издевается надо мной, если чем-то недоволен. Вот и сейчас он сделал лицо кирпичом, сообщив о визите человека, которому позволено открывать мои двери с ноги. Савва дуется, что я снова потащился на юг, а у него Аксинья на сносях. Мои старички серьёзно взялись за производство детишек, будто решив наверстать упущенные годы. Я ведь не против и сообщил, что в походе могу обойтись без дядьки. На что тот обиделся ещё сильнее.