Звоню в колокольчик, и в дверном проёме появляется голова Епифана. Дядька проявил заботу, давно начав готовить преемника. Он и человека подобрал правильного. Мне ведь необходим, не просто слуга, а кто-то вроде мажордома с дополнительными функциями. С учётом того, что я вечно в разъездах и постоянного дома у меня давно нет, то задача получается вроде несложная. Выездное хозяйство царя состоит из десятка слуг, включая повара и конюха. Главное, надо знать в лицо многочисленных министров, генералов и прочих чиновников. А ещё улавливать моё настроение и загруженность, дозируя поток посетителей.
Сейчас я решил сделать перерыв, а заодно поразмыслить о своих деяниях, коих накопилось немало за тринадцать с половиной лет. Есть чем гордиться, а чего и стыдиться.
— Вина и нарезку, — приказываю поповнику, — Заодно спроси, надо ли подписать документы Колычёву.
Бессменный секретарь всегда сопровождает меня в походе. Вот и сейчас Степан развернул мою выездную канцелярию в Самар-городке. Они давно разделили обязанности с Щукиным, предпочитающим не выезжать из Москвы. Заодно Анисим контролирует Ревизион-отдел, присылая мне ежемесячные отчёты. Колычёв же занимается ежедневной корреспонденцией и подготовкой указов.
Кстати, может окончательно перебраться на юг? Только куда? Мне нравится крымский климат, но и в Хаджибее, который официально стал Одессой, он неплох. Я решил дать некоторым городам названия, как в моей реальности. Те же Севастополь или Евпатория звучат привычнее. А вот Самар-городок не станет Днепропетровском, как и Владимир, основанный на месте Николаева.
Думаю, я уже вошёл в историю. И не только благодаря основанию новых городов. Чтобы они появились, необходимо было завоевать Дикое Поле. Эту задачу мы выполнили за двенадцать лет. Именно так. Более Югороссии ничего не грозит. Османская контратака станет последней попыткой умирающей империи остановить экспансию нового хищника.
Но все наши победы основаны на экономической базе. Хотелось сказать мощи, что неверно. Промышленный потенциал той же Англии гораздо сильнее. Чего уж говорить о Голландии или Франции, подлинным европейским лидерам. Однако обе страны надрывают жилы в бесконечном противостоянии. Чем в моей истории воспользовались англичане. Здесь ситуация пока иная. Туманный Альбион до сих пор сотрясает полноценная гражданская война. И его место потихоньку захватывает Россия. Только у нас нет такого потенциала в плане гегемонии на море.
Всё ещё может измениться, но пока нет предпосылок для иного развития событий. Если Генуя при помощи Венеции с Тосканой захватит Гибралтар и Мальорку, то им не удастся контролировать всё Средиземное море. Испания и Франция попросту не позволят. Это хорошо, что лигурийцам удалось уничтожить алжирский и тунисский флот. И сейчас уже из Европы идут постоянные набеги на Варварский берег, а не наоборот. Даже объединённая Италия неспособна стать глобальным игроком без сильного союзника. Значит, наш альянс безальтернативен.
Открылась дверь, и в кабинет зашёл Епифан, несущий поднос с бутылкой, бокалом и нарезкой. Дождавшись, пока, мажордом уйдёт, делаю добрый глоток и продолжаю размышления.
Войны Священной и Аугсбургской лиги должны закончиться примерно через три года. Вернее, сами боевые действия прекратятся раньше, а время потребуется на заключение мирного договора. Далее обе стороны начнут зализывать раны и готовиться к схватке за испанское наследство. Надеюсь, европейцы не полезут в мои дела, пытаясь втянуть в конфликт на чьей-то стороне. Для этого у меня есть молодой шведский принц, будущий Карл XII. Думаю, сначала он удивит Европу, разобравшись с Данией, отторгнув у неё Норвегию. А затем даст прикурить остальным континентальным державам. Его отец утвердил план захвата Бранденбурга и всей Померании. Как говорится, в добрый путь. Россия всячески поддержит своего союзника. У меня же немного иные задачи.
После захвата Добруджи надо сделать паузу, перенаправив свои взоры на Литву. Подготовка к восстанию уже завершена, и нужен какой-то катализатор. По идее им должны стать выборы нового короля. Вести о смерти Яна Собесского пришли неделю назад, наделав немало переполоха в русском обществе. Совмин, Сенат и даже отдельные бояре буквально завалили меня письмами, предлагая начать решать польский вопрос.
Куда торопиться? Пусть сначала литовские магнаты вцепятся друг другу в горло. Затем полыхнёт вся Западная Русь, восстав против гнёта католиков и иудеев. Далее мы основательно зачистим территорию от обеих враждебных православию конфессий, и спокойно введём войска. Кто там сядет на трон в Варшаве, мне плевать с колокольни Ивана Великого.
А вот далее начнётся тяжелейшая работа. Завоевать земли и удержать их — совершенно разные вещи. Мне ведь не нужна выжженная пустыня. Наоборот, России необходим человеческий потенциал утерянных некогда княжеств. Для этого православным крестьянам и ремесленникам надо предложить более приемлемые условия для жизни. Что связано с огромными расходами.
Постепенно мои мысли перешли к главной задаче — развитию экономики. Я ведь не зря грущу о потерянных деньгах. Семьдесят процентов бюджета страны в той или иной мере связаны с армией. Речь о непосредственных расходах на её содержание и ВПК, который развивается быстрее остальных секторов хозяйства страны. Кроме ружей и пороха, России нужно немало гражданских товаров. И они вроде есть. Только основным потребителем той же лёгкой промышленности остаётся армия. А должно быть население.
Несмотря на рост его благосостояния, заметное улучшение наблюдается только в городах. Большая часть народа живёт бедно. Разве что благодаря моим усилиям удалось внедрить зачатки гигиены и провести всеобщую вакцинацию. Через лет пять количество моих подданных удвоится. Это без учёта возросшего потока переселенцев из Европы. Звучит оптимистично? Только как накормить такое море народу? Теоретически мы справимся, но ценой больших усилий, отложив некоторые проекты и перенаправив ресурсы на сельское хозяйство.
Допиваю вино и тянусь к бутылке. Все задачи и проблемы решаемы. По идее здоровья тоже хватит, если не бухать в промышленных объёмах. Наиболее важный из вопросов, периодически лишающий меня покоя, вполне закономерен для любой монархии. Что будет после меня? Если я проживу ещё лет двадцать, то успею создать стойкую систему управления, которой не грозит даже царь-самодур или клинический идиот. А если не успею?
Гоню навязчивую мысль, что наследник не потянет столь тяжёлую ношу, как шапка Мономаха. Саша — умный и стремящийся к знаниям мальчик. Но у него нет таланта правителя и тяги осваивать эту непростую науку. Судя по донесениям, мой приказ по развитию Измайлова особо не выполняется. Сын переложил все дела на двух доверенных лиц и после учёбы больше читает книги или возится в школьной лаборатории.
И как быть? У меня пока нет ответа на этот вопрос.
Эпилог
1696 год пролетел быстро. Можно сказать, будто его не бывало, что абсолютная неправда. Лето и осень выдались жаркими, как в прямом, так и переносном смысле. А когда в России было легко и спокойно? К моим достижениям модно отнести, что теперь страна воюет на дальних рубежах, и врагу нет ходу в наши пределы.
Османы сражались просто неистово. Разведка вроде сработала чётко, но ошиблась в настоящей численности противостоящей нам армии, ещё и часть резерва проворонили. Россия победила, в чём я не сомневался. Зато какой ценой! Ведь жуткая сеча была и на море.
Из положительного надо выделить полное уничтожение османского флота. Морозини потопил, сжёг или захватил все линейные корабли басурман. За сражение у Констанцы венецианец получил титул боярина и стал первым русским адмиралом. Есть и отрицательная часть у этой эпической битвы. Мы потеряли половину кораблей, включая два новых фрегата. Снова потребуются деньги на восстановление. Но это я уже просто ворчу.
А ещё сражение обошлось без пленных. Алжирцы и прочий пиратский сброд столь сильно насолили нашим морякам, убивая любого захваченного с особой жестокостью, что перешли определённую черту. Даже капудан-пашу Бара растерзали на куски, хотя он и предложил сдаться вместе с экипажем флагмана. О выкупе или награде за пленение живых басурманских командиров никто не думал. Люди просто мстили.
На суше происходили не менее ожесточённые битвы. Морткин дал переправиться всем войскам противника, совершил ложное отступление, позволив басурманам осадить Измаил. Затем князь при помощи речного флота разрушил понтоны и ударил по неприятелю. Лызлов, находящийся в расположении русской армии, позже написал о новых реках крови, впадающих Дунай.
Но скорее уровень воды поднялся от множества магометанских трупов, заполнивших водную гладь от крепости до самого Чёрного моря.
По самым скромным подсчётам османы потеряли более сорока тысяч человек погибшими, и примерно семь тысяч сдалось в плен. Около трети варваров утонули после начала отступления. Выжить смогли только сбежавшие татары, запорожцы и валахи. Первые оказались мобильнее, а остальные быстрее всех среагировали, дав дёру. Зато Балканская армия противника временно прекратило своё существование, дав России необходимую передышку.
Нашу победу нельзя назвать пирровой. Однако наступать дальше Добруджи зять не решился. Всё-таки одно дело воевать на равнине и совсем другое — штурмовать горные перевалы во главе обескровленной и уставшей армии. А нам ведь ещё отбивать контратаки басурман. Это на правый берег Дуная они больше не полезут. От селения Мангалия, расположенном у одноимённого озера и черноморского побережья, всего шестьсот вёрст до Константинополя. По прямой в два раза меньше. То есть всего два дневных перехода для русского флота. Такое соседство варвары терпеть не стали.
Уже весной 1697 года оправившаяся от потерь армия султана обрушилась на наш плацдарм. Кстати, австрийцы поступили весьма грамотно, ожидая развязки. Удивительно грамотный поступок нового командующего Савойского. Думаю, Австрия разобьёт Порту в следующем году, выкинув басурман из Венгрии и Северного Баната. Далее будет подписан мирный договор. Мы тоже не зевали. Манёвренные галеры и струги снова атаковали южную часть Чёрного моря, заставив обезумевшее от страха население бежать вглубь материка. Рабские рынки Исфахана, Хивы и Бухары просто переполнены новым товаром. Мои трудовые лагеря тоже получили пополнение и с удвоенной силой принялись реализов