ырял в ухе.
— И все это не поможет, если мы не призовем на помощь того, кто его послал, вссссы! — голос Стаса звучал обиженно, а моргал он, точно ребенок, оставшийся без конфеты. — Не забывайте о том, от чьего лица пришел Сын зари, о боге единственном, истинном!
— Итак, теперь и вправду можно помолиться, — сказал Федор, откладывая ружье. — Попросим у небес мудрости, чтобы потом правильно решить — что делать, как поступить и как вызволить посланника из плена.
Они четверо опустились на колени, и Толик, немного поколебавшись, сделал то же самое. Серега закрыл глаза, и обратился к Отцу так, как умел — простыми, обычными словами, других он просто не знал, излагая немудреные желания, касающиеся ближайших дел.
Чтобы печерские не подвели, с Сенной дали подмогу, у Динки все получилось…
Закончил бывший десантник, как обычно, первым, а последним — Стас, истово бормотавший что-то вполголоса и раскачивавшийся всем телом. Толик, молчавший и наблюдавший за новыми союзниками с легким любопытством, кашлянул и поинтересовался:
— А что, разве у вас нет таких слов, которыми вы обязаны молиться?
— Каждый находит собственные в сердце своем, а Отец слышит всех детей, — отозвался Федор, вспоминая одно из изречений посланника. — Ну что, теперь за дело — решаем, что, кто, куда, как и зачем, и не забываем, что нас не так много, да.
Время текло незаметно, единственный прибор для его измерения, имевшийся в распоряжении Кирилла — собственное сердце, работал неравномерно. Еще он мог надеяться, что тюремщик вовремя приносит воду, и догадаться, что вот сейчас обед, а значит середина дня, а теперь вроде бы ужин, и время к вечеру…
Его все так же лихорадило, бросало то в жар, то в холод, и видения, сплетаясь в грохочущие потоки, проносились через голову. Он пытался в них разобраться, определить хотя бы какие-то маршруты в невероятно сложном лабиринте времени, где настоящее и будущее сплетались в единое целое, но это было слишком трудно. К тому же, у него зверски болел затылок.
Новые «гости» явились вскоре после того, как он выпил очередной стакан воды. Донеслись шаги, затрещало, разрывая сумрак, рыжее пламя факелов, и перед решеткой очутился сам Дериев в сопровождении тюремщика и нескольких молодчиков в армейском камуфляже.
Кирилл моргнул — ему показалось, что глава коммуны вырядился в китель вроде того, в каком любил щеголять Гитлер.
— А тут что? — спросил майор с легким оттенком брезгливости. — Кусок человека, мнящий себя пророком, новым духовным учителем заблудшего человечества. Не передумал?
Кирилл только усмехнулся в ответ.
— Тогда очередной урок. — Дериев повелительно кивнул.
Лопоухий тюремщик поспешно отпер замок, и двое здоровяков шагнули в «камеру». Бывший журналист не успел даже пикнуть, как его подняли на ноги и прислонили к стене так, что он даже упасть не мог.
— Поучите его для начала вежливости. Пусть знает, что на вопросы надо отвечать. — Голос майора звучал спокойно, даже скучно, и только глаза выдавали, насколько он напряжен.
От резкого удара в живот Кирилл должен был согнуться, но ему не позволили. Невольно ахнул, когда один из палачей ткнул пальцем куда-то в шею, и мир исчез, превратился в океан бушующей боли.
Когда боль немного отступила, стало ясно: он все еще стоит, хотя ноги дрожат, а по лицу текут слезы.
— Ничего личного, — шепнули в ухо, и вновь стало очень, очень больно.
Сознание Кирилла в этот момент странным образом будто отделилось от тела, воспарило куда-то, и он смог думать о постороннем. О том, что многочисленные образы будущего, живущие ныне в его голове, да нет, не в голове, во всем естестве, находились там давно, не с последних дней, и он их на самом деле вспоминал… Когда же они появились внутри?
Да, похоже, что они возникли за неделю, проведенную внутри золотого сияния.
Но с чего он взял, что только неделю?.. Может быть, он проспал там те десять, пятнадцать, пятьдесят лет, весь этот «тихий час», непонятно отчего наступивший для всего человечества?
Кирилл поморщился, обнаружив, что боль отвлекает от размышлений, какая-то новая, не испытанная доселе боль. Он встряхнулся, обнаружил, что лежит, один из палачей сидит на ногах, а второй деловито загоняет иголку под ноготь большого пальца на правой руке.
Дериев стоял вплотную к решетке, лицо у него было напряженное.
— Что, пророк, где легионы ангелов, что следуют за тобой, если верить басням? — спросил он.
— Здесь, — прохрипел Кирилл. — Но ты их не видишь, ты не видишь ничего… ох…
— Отрекись, признай, что ты не пророк, — сказал майор, нервно облизывая губы. — Клянусь, я оставлю тебя в живых, переведу тебя в лучшее помещение, буду кормить, предоставлю женщину. Разве что на свободу не отпущу.
— Поздно… — Боль мешала говорить, мозг из-за нее работал с перерывами, иногда Кирилл проваливался в темное оцепенение. — Надо было отпустить меня немедленно… Помнишь наш разговор, чудеса на виражах… Тогда я просился к дочери.
— Я не мог. Цивилизация — превыше всего, и ее нужно возродить. — Дериев покачал головой.
— И для начала ты… возродил пытки. — Кирилл через силу усмехнулся. — Молодец.
Он услышал, что кто-то стонет, не сразу сообразил, что это он сам, и рухнул во мрак. Тот рассеялся. Палачи занялись ногтями на другой руке, запас тупых иголок у них был большой.
В голове что-то щелкнуло, и Кирилл вновь смог думать отстраненно.
Да, виной всему то желтое свечение, сияющее облако, севшее на землю и «пустившее корни». Оно что-то сделало с ним, с простым парнем по имени Кирилл Вдовин, изменило его, не снаружи, как мутантов из глупых голливудских фильмов, а изнутри, выжгло нечто на душе и рассудке…
Что это, интересно, такое?
Вправду ли там водятся инопланетяне, как утверждал свихнувшийся разведчик из коммуны? Или это некое естественное образование, возникшее в тот момент, когда все человечество отправилось баиньки? Или оно появилось намного позже, в самый момент пробуждения?
Хотя какая разница…
— Отрекись, — проник в сознание настойчивый голос, и Кирилл, повернув голову, увидел Дериева. — Объяви прилюдно, что ты лгал, и мы больше не будем тебя мучить. Понимаешь?
— Похоже, он ничего не соображает, — заметил один из палачей. — Ошалел.
— Так приведите его в себя.
Затопали, залязгало, и на голову Кириллу полилась холодная вода, струйки защекотали кожу. Сознание вернулось на место, и он разом ощутил все, что с ним сотворили за последний час. Сжал челюсти так, что те захрустели… Только чтобы не закричать, только чтобы не закричать.
— Отрекись, — повторил майор.
Кирилл открыл рот, проговорил:
— Уже и секира при корне дерев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь. — Это глава коммуны уже слышал, а теперь добавим еще, чтобы его «порадовать». — Святым служат злые силы, ибо они слепы из-за Духа святого, дабы они думали, что служат своим людям, тогда как они работают на святых…
«Евангелие от Филиппа».
Увидел краем глаза, как отшатнулся один из палачей, другой издал изумленное восклицание. Лицо Дериева вроде бы не изменилось, только резче обозначились черты, и немного сузились глаза.
— И как только терпит, — сказал он. — Оставьте его, на сегодня хватит, вот так-то.
Кирилл спокойно глядел, как иголки выдирают у него из-под ногтей, и отстраненно думал: «Это мои пальцы, моя плоть, мне должно быть сейчас зверски больно». Но ощущение было такое, что он наблюдает за собой со стороны, возможно, что из глубокого прошлого, и что Вдовин-нынешний просто не в силах уловить страданий Вдовина-будущего.
Кровь текла из мелких ранок, но почти тут же застывала.
Громыхнул замок, свечение факелов удалилось, и он позволил себе закрыть глаза, погрузиться в беспрерывное мельтешение между несколькими точками «сейчас», ни одна из которых не выглядела значимее других.
Кирилла словно мотало на качелях, имевших больше, чем два крайних положения, и только одно из них находилось в «камере». Другие два… или три, никак не удавалось сосчитать… отстояли от того места, где он испытывал боль, на несколько дней, месяцев, лет.
Кирилл почти не понимал, что видит — измученный разум отказывался работать.
Оклемался в темноте, обнаружил у решетки очередной стаканчик с водой. Это означало, что он проспал «отбой», что на улице — ночь. Постанывая от боли, возникавшей в теле при каждом движении, он попил, а затем переполз к стене — там почему-то казалось теплее.
Во сне Кирилл видел мать — темную женскую фигуру без лица. Он пытался подойти к ней, но она удалялась, уплывала прочь, и Кирилл задыхался, тянул руки, под ногами что-то проваливалось, чавкало и хрустело…
Проснулся он от гортанного голоса над самым ухом:
— Э, что оны с табой сдэлали? Вай!
— Да уж… — сказал Кирилл, открывая глаза. — Доброе… утро.
Боль была тут, никуда не делась, но как-то словно пригасла. Он мог двигаться, мог разговаривать.
— Мнэ запрэтилы с табой общатса, — объявил тюремщик, тот же горбоносый кавказец, сменивший на посту болтливого лопоухого. — Да толко клал я на их запрэты! Вартан — мужчина, Вартан — сам рэшает, что ему делат, а что — нэт!
Вид у него был такой гордый, будто сказал то же самое в лицо Дериеву, и тот промолчал, утерся.
— Да. — Кирилл не выдержал, улыбнулся.
— На, попэй. — Тюремщик вошел в камеру, поставил на пол уже не стакан, а пол-литровую банку. — Я поболше налыл, а то бэз эды долго можно, а вот бэз воды никуда.
— Спасибо.
Руки у бывшего журналиста дрожали, в голове слегка звенело — то ли от пыток и голода, то ли само по себе. Тело казалось легким, точно его накачали воздухом, а боль сосредоточилась на его оболочке, внутренности не ощущались совсем.
— Слюшай, — Вартан опасливо понизил голос, — а как узнат тэх, кто в тэба вэрит? Как вы своих узнаёте?
Это походило на провокацию, но ее не было — ни в одном из видений, прошедших через голову Кирилла за последние дни, не содержалось намека на предательство этого парня. Он еще не научился вытаскивать отдельные эпизоды так же легко, как файлы из компьютера, но мог, потянув за «нить» цепочку событий, напрячься и почувствовать, куда примерно она ведет.