– А для чего построены эти пирамиды?
– Это усыпальницы. Они хранят бессмертие наших великих фараонов. Вот эта, самая большая, усыпальница фараона Хуфу.
– Хеопса, – повторил Александр на эллинский лад. – А эта?
– Эта усыпальница фараона Хафра.
– Хефрена. А та?
– Та – усыпальница фараона Менкаура.
– Микерила. Хорошо. Я хочу видеть их гробницы.
Жрецы печально потупились:
– Там уже ничего нет, царь. Гробницы разграблены. Пирамиды стоят пустые.
Александр удивленно поднял брови. Даже такие громады не защитили царей!..
– А чья та, за пирамидой Хефрена? Маленькая?
– Это гробница Родопис.
О красавице Родопис Александру рассказали такую историю. Однажды Родопис пошла в купальню. Пока она нежилась и плескалась в прохладной воде, служанка берегла ее одежду. Вдруг спустился орел, схватил золоченую сандалию Родопис и скрылся.
Орел принес сандалию в Мемфис. В это время фараон сидел на площади и разбирал судебные дела. Орел подлетел и бросил сандалию ему на колени. Эта маленькая сандалия была так хороша, что фараон приказал найти женщину, которая потеряла ее. Гонцы помчались по всей стране. И уже у самого моря, в городе Невкратис, нашли эту женщину – красавицу Родопис. Родопис привезли к фараону, и фараон женился на ней. Вот тут ее потом и похоронили.
Пирамида Родопис стояла на самом высоком месте плато.
– Она самая маленькая, но самая дорогая, – объясняли Александру жрецы, – этот черный камень, из которого она сложена до половины, везли с далеких гор Эфиопии. Это очень твердый камень, его трудно было обработать.
– Сколько же времени понадобилось, чтобы построить эти громады?
– Много. Десять лет строили только одну дорогу, по которой подвозили камень к пирамиде Хеопса. Да еще тридцать лет этот камень укладывали…
«Я бы сделал быстрее, – думал Александр. – И я это сделаю, когда вернусь в Македонию».
Он уже видел перед собой эту будущую пирамиду – усыпальницу македонских царей. Эги – старый, тихий город, земляной холм на могиле отца, царя Филиппа…
Нет, на его могиле поднимется пирамида не меньше Хеопсовой. А может, еще и выше. Пусть о македонских царях останется слава на века, как осталась о фараонах!
В этот вечер, полный потрясающих впечатлений, Александр позвал к себе Евмена:
– Евмен, помнишь, я тебе велел написать Аристотелю и пригласить его ко мне, когда мы шли по финикийскому берегу?
– Я написал Аристотелю, царь, тогда же.
– Был ответ?
– Был. Я тебе его читал, царь. Аристотель не может приехать. Слишком далеко. Трудно.
– Евмен, напиши ему еще. Ты помнишь, как он говорил: рабы рождаются рабами, и ни к науке, ни к искусству они не способны. И варвары тоже. Примерно так он говорил?
– Да, это его убеждение.
– Так вот напиши ему, Евмен, что я еще раз прошу моего учителя приехать ко мне. Пусть приедет и убедится, чтó могут сделать варвары.
– Я напишу сегодня же, царь. Завтра письмо уйдет в Афины с караваном.
Евмен поклонился и вышел. И Александр знал, что все будет сделано так, как сказал кардианец.
Александр не давал себе ни одного дня отдыха. Он побывал в городе Аканфе, в святилище Озириса. И там приносил жертвы. Побывал и в городе, где почитали крокодилов, – Крокодилополе. Крокодил жил там среди города в озере, обнесенном оградой. Царю сказали, что надо сделать приношение. Александр охотно выполнил это – принес крокодилу хлеба, мяса и вина. В то время как царь вошел на священный участок, крокодил лежал на берегу и нежился под жаркими лучами солнца.
Царя встретили двое жрецов. Они приняли его жертву, подошли к крокодилу. Один открыл ему пасть, поднял верхнюю челюсть, будто крышку сундука. А другой сунул крокодилу в рот хлеб и мясо и вылил в глотку вино. Пасть захлопнулась.
То ли крокодил был сыт, то ли надоели ему жрецы, но он тут же в воду нырнул и уплыл. Изумленные македоняне только переглядывались друг с другом, не смея ни засмеяться, ни пошутить. Александр настрого приказал уважать чужие обычаи и чужих богов, какими бы чудовищными они им ни казались.
В Крокодилополе почитали крокодилов, но были и такие города, где священными считались какие-то неведомые животные ихневмоны – злейшие враги крокодилов и змей. Ихневмоны ловят змей, тащат их в реку и там уничтожают, а к крокодилам забираются в пасть и выгрызают внутренности.
Были города, где священной считалась собака. Там поклонялись богу Анубису, у которого была собачья голова. А были и такие номы[79], где божеством считалась нильская рыба оксиринх – остроголовая, похожая на щуку. Именем этой рыбы даже назван город – Оксиринх…
Кого только не почитали в Египте, каким только богам не служили! В одном месте священной была овца. В другом – большой окунь, лата. В третьем – павиан. Орел, лев, коза, землеройка… А быка, собаку и кошку почитал весь Египет.
Сколько удивительного было в покоренных странах!
Но больше всего занимала Александра сама река, создавшая египетскую землю и хранящая на этой земле жизнь. Он не уставал разъезжать по берегам Нила, глядел, как устроены бесчисленные каналы, орошающие поля. В эти дни он понял, как много труда и опыта надо, чтобы оросить землю: там пустить воду, там придержать ее. Там прочистить засорившийся канал, там отвести воду в озеро и сохранить до засушливых дней. Александр видел, как работают египетские земледельцы – сосредоточенно, терпеливо, почти безмолвно. И здесь ему стало до очевидности ясно, почему мудрый царь Кир не разорял земледельцев: именно на них держится государство.
Но, и поняв это, Александр молчал. Едва ли такие мысли понравятся жрецам, которые во все времена, при всех царях сохраняли свою власть, а ему ради собственного благополучия надо ладить с этими опасными и могущественными людьми.
Царская триера, разукрашенная зеленью, пурпуром и яркими коврами, празднично шла вниз по Нилу. Ветерок слегка надувал красные паруса, их отражения светились в широкой серебристой воде.
За царской триерой шли небольшие суда: царя сопровождали его щитоносцы – гипасписты, лучники, верные агрианы. К себе на триеру царь взял всадников – «царскую илу»[80] этеров.
Александр, окруженный друзьями, сидел на корме, высоко поднятой над водой. Он молчал, не отводя глаз от берегов. Медленно возникали на них прибрежные города, пристани, храмы. И так же медленно отходили назад.
Иногда на песчаную отмель выползали крокодилы и лежали, как серые неподвижные бревна. Финиковые пальмы поднимали резные кроны в жаркую голубизну неба; их зеленые отражения чуть колебались в реке. В болотистых заводях стояли светлые заросли бамбука и папируса, коленчатые стебли с метелками жидких листьев на верхушках. Напористо подступали к воде густые посевы египетских бобов, с толстыми стеблями и огромными круглыми листьями…
– Ну и листья – с нашу македонскую шляпу!
На ночь приставали к берегу. Воины разжигали костры, раскинув палатки.
Утром, с огромной, в полнеба, пылающей зарей и ослепительно-белым блеском реки, триеры шли дальше.
Александр жадными глазами охватывал все, что удавалось увидеть. А видел он многое. Он видел, что земля, рожденная рекой, рыхла и плодородна; что она хорошо орошается каналами; что река судоходна и, вливаясь в море, может быть прекрасной дорогой для торговых судов.
Корабли подошли к дельте. По обе стороны реки лежала равнина, разлинованная голубыми каналами.
Нил широко разбросал свою могучую дельту, разделившись на семь рукавов. Корабли направились в левый рукав Нила. Течение пошло быстрее, и скоро вдали, над плоской оранжевой полосой земли, засветилось искристое зеленое море.
Александр остановил триеру и, сопровождаемый друзьями, вышел на морской берег. Оглянувшись вокруг, он оставил свиту и в сосредоточенном раздумье пошел по краю берега. Длинные прозрачные волны равномерно и плавно припадали к его ногам. Берег шел полукругом, образуя глубокую бухту; два мыса по сторонам далеко уходили в море. А между ними, словно охраняя вход в бухту, поднимался продолговатый скалистый остров Фарос.
…На море шумно-широком находится остров, лежащий
Против Египта; его именуют там жители Фарос;
Он от брегов на таком расстоянье, какое удобно.
В день с благовеющим ветром попутным корабль пробегает,
Пристань находится верная там, из которой большие
В море выходят суда, запасенные темной водою…[81]
Стихи возникли в памяти сами собой.
– «…Пристань находится верная там…» – повторил Александр, зорко и внимательно оглядывая лежащую у моря землю.
Путешествуя по стране, приглядываясь к городам своих новых владений, Александр объявил однажды, что хочет построить здесь, в Египте, свой город – город эллинов. Он хочет оставить память о себе и назвать этот город своим именем. Как будто даже и место нашел – на берегу Нила, на широкой равнине, украшенной рощей пальм. Он приказал огородить это место, пока архитекторы и строители не посмотрят, годится ли оно.
Тогда ему, увлеченному этим замыслом, приснился сон. К нему подошел старец и, глядя куда-то вдаль, произнес:
На море шумно-широком находится остров, лежащий
Против Египта; его именуют там жители Фарос.
Александр заглянул ему в глаза – старец был слеп.
«Это Гомер посетил меня, – подумал, проснувшись, Александр, – но что он предвещал мне?»
Теперь, стоя на песчаном берегу излучины против острова Фароса, Александр живо вспомнил свой сон. Так вот то место, где он должен построить свой город! Прекрасная морская гавань может принять чужие торговые корабли. И если подойдут враги, эту гавань легко защитить. Прекрасно здесь и озеро Мареотида.
На озерах воздух обычно бывает тяжелый, удушливый, берега заболочены; от этого в близлежащих городах возникают болезни. А здесь Нил, наполняя озеро свежей водой, не дает болоту осесть на берегах. С моря же веют этесийские ветры – египетские муссоны, дующие все лето с северо-запада. Значит, летом здесь нет угнетающего зноя и воздух просто целебный.