лать.
Спитамен вздохнул:
– Этого не будет, пока я жив. Ты это знаешь.
– Пока ты жив?
– Да. Пока я жив, я буду сражаться с этим жестоким человеком, который отнял у меня все – мою землю, мои богатства, мою свободу и свободу моего народа. Я буду сражаться, пока не убью его и пока не прогоню чужеземцев с родной земли.
– Или пока он не убьет тебя.
– Да. Или пока он не убьет меня.
Женщина помолчала, не спуская со Спитамена холодных, усталых глаз.
– Пока ты жив, Спитамен, отправь меня домой. У меня больше не осталось сил. Я ненавижу эту жизнь, я ненавижу этих людей, я не могу больше! Все тебя оставили – и согды, и бактрийцы. На что ты надеешься? На кого? Ты ослеп и оглох, у тебя нет разума!
– Ты хочешь, чтобы я стал предателем? Этого не будет.
– Отпусти меня.
– Это свыше моих сил. Ты без меня погибнешь.
– Значит, все останется по-прежнему?
– Да, пока…
– Пока ты жив?
– Да. Пока я жив.
Женщина сжала губы. В глазах ее была ненависть. Она повернулась и снова скрылась в темноте жилища.
– О если бы ты уже был мертв!
Спитамен послал за своими начальниками конных отрядов. Но они сами спешили к нему. Их осталось немного.
– Спитамен! Спитамен! – Они волновались и перебивали друг друга. – Надо бежать! Надо уйти в степь! Спеши!
– Надо посоветоваться с ними. – Спитамен кивнул в сторону скифских шатров. – Может быть, примем бой…
– Не советуйся с ними, Спитамен! – В круг, чуть не плача, ворвался молодой согд. – Я только что оттуда. Я слышал! Они больше не хотят воевать с Македонянином!..
Спитамен выпрямился:
– Как не хотят? Пусть они мне это скажут сами!
Он отстранил молодого согда и решительно направился к своему коню, который пасся невдалеке. Согды поспешили за ним.
Спитамен спрыгнул с коня у шатра скифского вождя. Хотел войти, но стража, стоявшая у входа, преградила дорогу.
– Что это значит?
– Ничего. Наш вождь спит и не велел будить.
– У меня важное дело!
– Ничего не знаем.
Спитамен направился к широкому костру, возле которого на кошме сидели скифские военачальники, пили кумыс, мирно переговариваясь и чему-то смеясь. Они словно не видели Спитамена, пока он не произнес обычного приветствия.
– А, Спитамен! Садись, Спитамен!
– Вы слышали, что Александр сам идет на нас?
Ни одного взгляда не мог поймать Спитамен – скифы глядели друг на друга, куда-то вниз, куда-то вбок… У Спитамена начали дрожать брови от гнева.
– Александр? Что ж… Пусть идет.
Спитамен молча глядел на них. Горькая и страшная правда открылась ему – скифы отказались от него! Он один с горсткой согдов. Один.
– Ступай домой, Спитамен, – сказал скуластый румяный старик, один из военачальников скифов, – ложись и спи. Македонянин еще далеко.
– Македонянин в любую минуту может оказаться здесь, вы его знаете! – с упреком сказал Спитамен.
– Знаем, знаем, – раздались нетерпеливые голоса.
И снова повели свой разговор, будто Спитамена уже не было среди них.
Садясь на коня, Спитамен заметил, что несколько скифских воинов бежит к табуну. Сердце сжало тяжелое предчувствие.
Обратно ехали медленно. Спитамен, прищурясь, глядел куда-то в лиловую даль. Что делать ему теперь? Что предпринять? Скифы что-то задумали, и задумали без него. Может быть, сегодня ночью они снимутся и, покинув его, уйдут по неизвестным дорогам, а утром он увидит лишь черные круги от костров да следы убегающих колес…
Спитамен послал разведчиков. Может, удастся как-то узнать, что задумали скифы?
Разведчики являлись один за другим и приносили только одну новость.
– Скифы обещали Александру голову Спитамена. Они больше не хотят воевать с Македонянином. Они купили у Македонянина мир ценой твоей жизни!
– Спрячься, Спитамен, так, чтобы ничьи глаза не увидели, где ты спрячешься!
– Беги скорее, Спитамен, убийцы уже идут за тобой!
– Уходите все, – приказал Спитамен своему отряду. – Сопротивляться бесполезно. Уходите к реке. Позже решим, что делать. Уходите!
Многие схватились за мечи.
– Мы не оставим тебя!
– Уходите. Вы не сможете защитить меня сейчас. Спасайтесь сами. Скажите, если кто встретится, что я ушел за реку! Уходите! Они не найдут меня!
Согды повиновались. Но отъехали недалеко, остановились и молча стояли во тьме, придерживая коней.
Черная ночь укрыла степь. «Беги, прячься!» Но куда прятаться? Куда бежать? Факелы осветят степь, скифские кони догонят.
Верблюды мирно дышали в глиняном загоне. Прошлогодняя солома лежала в углу. Спитамен позвал жену, она открыла окно.
– Я спрячусь здесь. Скажи, что меня нет дома, что я уехал!
Далекий топот коней слышался в степи. Топот быстро приближался. Спитамен вошел в темный верблюжий хлев и затаился там, прижавшись к глиняной стене.
Топот коней замер. А через короткое время во двор, крадучись, ступая неслышно, будто хищные звери, вошли вооруженные люди. Одни стали у входа, другие окружили дом, вошли в жилище. Закричали гортанными голосами, требуя, чтобы жена сказала, где Спитамен…
– Он уехал!
– Он не уехал. Мы два дня ходим по его следам. Где он? Веди!
Женщина вышла во двор. Скифы, держа факелы у ее лица, повторяли одно и то же:
– Где он? Говори – где?
Женщина, не отвечая, указала взглядом на темный проем верблюжьего хлева.
Скифы поняли.
Александру не пришлось идти в скифскую степь. Скифы явились к нему сами.
– Царь Македонский, мы больше не хотим воевать с тобой. Зачем нам эта война? Сражаться с тобой нам нет никакой выгоды. Мы уйдем с нашими стадами и не будем тревожить тебя. Но и ты не трогай нас больше.
– Как мне поверить вам? – спросил Александр. – А кто уничтожил отряд Карана? Кто заманил моих воинов в западню и перебил всех до одного?
– Этого больше не будет, царь, – ответили скифы. – Мы привезли тебе залог, чтобы ты нам поверил.
Один из них с мешком в руках подошел к царю и открыл мешок. Из мешка к ногам Александра выкатилась мертвенно-бледная голова Спитамена.
– Теперь веришь?
Скифы глядели на него узкими раскосыми глазами, ждали.
– Спитамен!
Царь наклонился – он ли? Этеры, теснясь, окружили голову, лежащую на ковре.
– Он, – твердо сказал Кен. – Я видел его.
Александр резко выпрямился.
– Теперь ты веришь нам, царь? – еще раз спросили скифы.
– Уходите!
Александр с отвращением махнул рукой и, больше не взглянув на отрубленную голову, ушел на другую половину шатра. Спитамена больше нет. Дорога открыта. Теперь – в Индию! В Индию!
– Как уйдешь в Индию? А те, что сидят на Скале? – напомнил Гефестион. – Оставим?
Суровая зима с морозами, с большими снегопадами и буранами миновала. Войско шло по веселой долине, по только что проглянувшей молодой траве, легко перебираясь через сверкающие весенние ручьи.
Но подошли к Согдийской Скале и остановились.
Отвесная каменная стена стояла перед ними. А далеко, наверху, светились под солнцем многочисленные шлемы согдов. Едва македоняне подступили к Скале, звенящий дождь стрел и дротиков взлетел над Скалой и упал вниз, на головы гипаспистов, громыхая по поднятым щитам.
Александр приказал поискать подступов на Скалу. Подступов не было. Стало известно, что в крепости много съестных запасов, а водой они тоже обеспечены – на горах есть ручьи. Значит, осада будет очень длительной.
Александр велел глашатаю объявить Оксиарту, что он хочет начать переговоры.
– Скажи, пусть сдаются. Я не уйду, пока не возьму Скалу. Но если они сдадутся сами, то оставлю их живыми и невредимыми.
Глашатай прокричал условия Александра. На горе выслушали, и вместо ответа македонский царь услышал громкий хохот.
– Эй, Македонянин! – кричали сверху. – Пожалуй, возьми нашу Скалу! Только найди сначала воинов, у которых есть крылья. Но если у тебя таких воинов нет, то и думать тебе нечего добраться до нас. Иди себе своей дорогой, а нам с тобой договариваться не о чем!
Александр, бледнея, слушал эти грубые, дерзкие насмешки. Теперь-то он уже не уйдет отсюда. Любыми усилиями он возьмет Скалу, любыми средствами.
Войско стало лагерем. Александр нервно прикидывал: что можно сделать? Как достать согдов? Снова попытались отыскать тайные тропы наверх. И снова не нашли. А сверху продолжали сыпаться стрелы, дротики и насмешки.
– Эй, Македонянин, ты все еще не нашел крылатых воинов?
Александр обдумывал, как взять Скалу. Вспоминал прошлые битвы. И снова из тьмы минувших времен возникло видение. Царь Кир стоит перед неприступными стенами лидийской крепости Сард.
«Кто первым взберется на эту скалу в крепость, тому будет великая награда!..»
Царь Кир, несравненный полководец, казалось, окликнул его.
– Крылатых воинов? Ладно, – сказал Александр, – я их найду.
– Найди, найди! Мы посмотрим, как они летают!
Александр тут же объявил войску:
– Кто первым взойдет на Скалу, тот получит двенадцать талантов награды. Кто взойдет вторым, получит на один талант меньше. И столько же следующие десятеро. Взошедший последним получит последнюю награду – триста дариков. Однако я уверен, что вы будете думать не столько о вознаграждении, сколько об исполнении воли своего царя!
Лезть на Скалу вызвалось около трехсот человек. Это были сильные, ловкие юноши, пастухи и звероловы, которым не в диковину было лазать по скалам, отыскивая потерянного буйвола или выслеживая в горных лесах зверя. Хотелось отличиться перед царем. Да и награда тоже имела цену.
Александр позвал их к себе:
– С вами, юноши, сверстники мои, я преодолел укрепления прежде непобедимых городов, прошел через горные хребты, заваленные снегом, проник в недоступные теснины Киликии. На Скалу, которую вы видите перед собой, есть только один доступ, но он занят варварами. Однако стража у них стоит только со стороны нашего лагеря. Если вы усердно исследуете подступы к вершине со всех сторон, вы их найдете. Нет таких высот в природе, которых не могла бы одолеть доблесть!