свое снаряжение, я положил рюкзак у выхода, а сам, взяв автомат, полез из бочки. Выход в свет прошел спокойно. Я убедился, что я один на протяжении метров сто, и влез обратно в бочку, чтобы вытащить рюкзак. Теперь я был готов идти. Мой путь лежал на территорию Военных складов. Но для начала мне нужно было скинуть информацию Сидоровичу, что я и сделал немедленно. Выключив КПК, сразу после отправления сообщения, я пошел в направлении Свалки. Я решил выйти на Свалку другой дорогой, не через туннель. Помня, что институт обжит военными я решил не испытывать судьбу и благополучно миновал его пройдя через лес. Сверху в темноте угадывались очертания строений института. В некоторых окнах были видны отблески огня. Военные демонстративно и вызывающе не маскировали свое присутствие. Слева в низине, бегали псевдопсы. Их рычание и лай далеко было слышно, и я не боялся, что они учуют меня, тем не менее, я удалился подальше от них. Я прошел туннель по верху. Внизу смутно можно было различить знакомое железнодорожное полотно. Единственный вагон так и стоял на них в печальном ожидании чуда, что кто-то использует его по назначению. Возвышенность, по которой я двигался, уходила вниз, где её пересекала старая дорога. Один конец дороги уходил в сторону Свалки. Именно туда я пошел параллельно дороге, не рискуя выходить на открытое пространство. После часа ходьбы я наткнулся на подобие КПП. Ржавый грузовик стоял на проросшем асфальте спущенными покрышками и перекрывал левую часть дороги, а правую перекрывал такого же вида старенький автобус. Между ними был оставлен проход шириной около трех метров. Со стороны Агропрома за автобусом, вокруг костра за ящиками, сидели военные. Я насчитал пять человек. Их дружная беседа иногда прерывалась звучным смехом. Судя по тому, что кроме автобуса и грузовика ничто не препятствовало пройти в нужном мне направлении, я счел их КПП не достойным своего внимания и спокойно миновал его. Как живой, автобус на прощанье помигал мне отблесками костра и остался позади, скрывшись за деревьями. Я все еще шел по холму, как вдруг внезапно я почувствовал опасность. Было чувство, будто бы за мной наблюдают. Я присел и замер, вслушиваясь в звуки. Со стороны дороги в мою сторону метнулась тень. Непроглядная ночь мешала рассмотреть гостя. Я отступил на несколько шагов и водил автоматом из стороны в сторону. Кто-то стремительно приближался. Я слышал хруст веток под ногами и шумное дыхание. Из тьмы на меня уставились два огонька, и я отправил туда очередь из свинцовых гостинцев. Огоньки исчезли, и я услышал, как тварь приземлилась слева, я мгновенно отправил в сторону звука автомат и прошил тьму автоматной очередью. И тут тварь выпрыгнула из тьмы. Её клыки молниеносно приблизились в роковом прыжке и… Перестроенные клетки мозга дали сигнал, и надпочечники выбросили в организм дозу адреналина. Увеличилась частота сердечных сокращений, разгоняя по телу кровь. Адреналин вызвал сужение сосудов внутренних органов, кожного покрова и слизистой оболочки, увеличивая приток крови к скелетным мышцам тела, увеличивая их реакцию, скорость и силу. Повышенное артериальное давление увеличило выносливость организма. Ноздри хищно раздулись для поглощения большей порции кислорода. Зрение сфокусировалось на опасности приобретая эффект туннельного зрения… Тварь почти зависла в воздухе. Я разглядел ее черный как уголь окрас и грациозное тело пантеры. Это было химера. Пользуясь внезапной медлительностью химеры, я навел автомат на цель. Все выпущенные пули точно рвали ее морду, вырывая клочья плоти, выбивая клыки и взрывая глаза. Палец давил на курок, пока возникшая тишина не дала понять о времени смены магазина. Химера рухнула мертвым телом, так и не завершив свой прыжок. В голове ухало от давления и волнения. Я быстро сменил магазин. Пнув химеру, я убедился, что она мертвее мертвого и пошел дальше по своему маршруту, анализируя прошедшую схватку. Я сообразил, что химера не могла зависнуть в воздухе. Это изменилось мое восприятие опасности. Успокоив себя тем, что это явление временное, я закончил своей анализ. Скоро Свалка, и я удвоил бдительность. Не горел желанием нарваться на засаду бандитов. Вдали виднелись огни в окнах депо. Скоро туннель. Я пошел медленней, пригибаясь к земле. Туннель я миновал через вершину холма, в котором он находился. В темноте возвышался воздвигнутый мной памятник. Вертикально торчавшая труба гармонично смотрелась на фоне свалки. Что-то на ее вершине приковало мой взгляд. В сумерках я никак не мог разглядеть верх трубы. Что-то похожее на большую птицу. Неожиданно объект моего наблюдения сорвался вниз и, расправив гигантские крылья, спикировал в мою сторону. Я еле успел упасть навзничь, ухватив краем глаза отвратительную морду, оснащенную зубастой пастью и маленькие красные глазки. Взмах крыльев поднял тварь вверх. Я вскочил с земли и словно ошпаренный побежал вперед. В голове была одна мысль, добежать до труб, вокруг которых я носился, избегая встречи с кабанами, и повторить свой маневр. Я почувствовал сзади приближение крылатой твари и прыгнул вперед, оборачиваясь в прыжке и одновременно разворачивая автомат. Я падал спиной вперед и отчетливо увидел распростертые перепончатые крылья над собой и маленькую зубастую морду. Время замерло. Кажется, я падал несколько минут. Я разглядывал тварь, а автомат «поливал свинцом» ее тело. Я успел прикинуть размеры твари. Около полутора метров был взмах её крыльев, в совокупности представляя собой три метра гигантских перепонок. Небольшое тело около пятидесяти сантиметров и приплюснутая спереди голова с раскрытой пастью, в которой виднелось множество мелких зубов. В отличие от летучих мышей, у этой твари были маленькие острые ушки и большие когти на нижних конечностях, которыми тварь молниеносно хватала жертву. Утащить она меня, конечно не могла, но попортить шкуру — запросто. Эти мысли пронеслись в голове, пока автоматная очередь рвала ее тело. Я упал на спину. Воздух выскочил из легких и автомат замолк. Летучая мышь шумно упала позади меня и, перевернувшись через себя, влетела в «Карусель». Аномалия мгновенно среагировала на её появление и разорвала мышь на части. Оторванные крылья медленно спланировали к земле. Поздно я сообразил, что обычно летучие мыши не охотятся в одиночку. Черная тень пронеслась над моим телом и вознеслась кверху. Я перевернулся и на ходу, перезаряжая автомат, побежал прямо, куда глаза глядят. Сзади вдруг в меня что-то влетело и резко остановило мой бег. Огромные крылья по бокам от меня выполнили маневр торможения и я, предугадывая хищный укус сзади в шею вжал голову и кувыркнулся вперед, намереваясь таким образом скинуть тварь вцепившуюся в мой рюкзак. Тварь не ожидала моего маневра и, увидев, что мой кувырок затягивает ее под меня, попыталась отцепиться, но к её сожалению было уже поздно. Я упал на нее и, перевернувшись через ее тело, молниеносно вскочил и, обернувшись назад, пустил очередь в летучую мышь. Крылья еще судорожно пытались поднять ее тело, но в итоге замерли, тварь сдохла издав противный визг с последним выдохом. Я осмотрел ночное небо. Подобных особей больше не наблюдалось и, перезарядив автомат, я пошел дальше. Теперь еще приходилось смотреть вверх, не только по сторонам. Зона была богата на свои выдумки и не давала скучать. Впереди виднелся пост, перекрывающий дорогу к Бару. Территория «Долга». Мой маршрут пролегал через Бар и далее на север к Военным складам. Несмотря на дружеское положение «Долга», я осторожно приблизился к посту, подумывая для начала понаблюдать за ними, и спрятался в кустах. Несколько человек, одетых в черную с красным форму, грамотно находились по сторонам от ворот и своим положением контролировали свои сектора и друг друга. Не увидев никакой опасности, я вышел из кустов и направился к посту.
— Стой, сталкер. Не шелести. — С этими словами передо мной вдруг возник один из бойцов Долга, его автомат был направлен на меня. Сзади подошли еще два человека.
— Куда путь держишь, сталкер?
— Мне на Склады нужно.
— Туда много кому нужно, да мы не всех пропускаем, — произнес один из подошедших. — Давай свой КПК.
Увидев мой вопросительный взгляд, долговец объяснил:
— Идентификацию пройдешь, перед тем как в Бар сунешься. Может ты у нас в черном списке, тогда не обессудь.
Я включил КПК и, не снимая его, протянул руку «долговцу». Тот зашел в меню пользователя и, удовлетворенно махнув головой, сказал своим:
— Тигр. Знаем. Наслышаны. Проходи, будь гостем. В Баре спроси Воронина, он тебя ждет.
Сталкеры проводили меня к воротам и, переступив через границу поста, я оказался на их территории.
— Перед Баром псевдопсы рыщут. Расплодились гады. Осторожней там. — Долговец убедился в том, что я благополучно миновал ворота и, отвернувшись, приступил к своим обязанностям.
Бар располагался в одной из частей бывшего завода «Росток», представляя собой полностью защищенную территорию с постами. Я смотрел в бинокль и изучал завод. Асфальтовая дорога шла прямо к центральному входу на завод. Перед входом располагались укрепления поста. Долговцы лениво отстреливали пробегающих мимо псевдопсов. Я проследил за тварями. Около двадцати особей бегали недалеко от входа и явно перекрывали путь сталкерам, идущим в Бар. Я вспомнил про свое состояние во время последних схваток. Возможно, выброс адреналина давало такой эффект, хотя адреналин не раз зашкаливал у меня, но без таких ощутимых изменений. Я сконцентрировался, пытаясь уловить тот самый момент, в который и происходит выброс адреналина. Но ничего не выходило. Нужна была встряска организму. Своего рода испуг. Именно страх пробуждает в человеке скрытые возможности. Я выдохнул и пошел вперед к заводу. Псевдопсы почуяв легкую добычу, развернулись и с громким лаем всей стаей побежали ко мне. Увидев их оскаленные морды, в организме сработал защитный механизм, выбрасывая гормон адреналина в кровь, тем самым давая организму скрытые резервы для бегства или для боя. Бежать я не собирался. Я улыбнулся в предвкушении боя и убрал автомат за плечо. Нож послушно лег в руку, и я рванул навстречу псам. Прыжки псевдопсов вдруг замерли. Их тела нереально медленно двигались, пытаясь избежать лезвия моего ножа. Я молниеносно резал их шеи, конечности, ломал позвонки, пробивал головы. Словно дисковая пила пролетела через их стаю, оставив за собой разрезанные и изуродованные тела псевдопсов. Я остановился и осмотрелся. Не осталось ни одного пса. Кровь стекала по клинку, я вытер лоб и увидел на руке багровы